– «Мисс Хелен? Где вы?» – выглянув в коридор удивленно воскликнула Элис и прислушиваясь в пустоту, она услышала тихие всхлипывания где-то в дальней комнате. Направившись туда, Элис застала плачущую в ванной Хелену с письмом в руках.
– «Мисс Хелен? Что у вас случилось? Почему вы плачете?» – удивленно спросила Элис.
– «Мой бедный Жак, бедный, бедный Жак, почему хорошие люди уходят так рано?» -всхлипывала Мисс Хелен обнимая полотенце. Элис никак не могла понять в чем дело, пока не взяла письмо из её рук. Судя по адресу откуда оно было выслано, это была небольшая деревня где-то в глубинке. Жена того самого Жака, сообщила прискорбную весть о том, что рак расправился с бедным братом Хелены всего за месяц, и что она обязана незамедлительно приехать и проститься с ним.
– «Мисс Хелен, я так соболезную вам. Даже не представляю насколько это тяжелая потеря. Когда вы выезжаете?» – грустно обняла учительницу девушка.
– «Ехать не близко, поэтому выезжаю сегодня, чтобы на рождество уже быть дома» – всхлипывая ответила она и направилась собирать вещи. Элис тоскливо следила за каждым ее действием и в конце, когда она наконец-таки закончила собирать свой старый и потрёпанный саквояж, девушка пошла проводить Мисс Хелен до машины.
– «Возвращайтесь скорее» – шепнула Элис.
– «Вернусь, не успеешь выговорить слово антропоцентризм» -с улыбкой произнесла Мисс Хелен.
– «Антропо… что? В любом случае позвоните как приедете».
– «Обязательно! Не натвори тут ничего, пока меня не будет» – поцеловав на прощанье Элис, Мисс Хелен загрузила саквояж на заднее сиденье своего «Пижо» и отчалила на вокзал.
Вернувшись в квартиру, застав так и не отпитый какао, Элис взяла первую попавшуюся пластинку из коллекции Мисс Хелен, и бережно закрепила ее на старом патефоне. Неудивительно, но тут зазвучала Пиаф с ее самым главным хитом- Non je ne regrette rien. Элис принялась разбирать елку, ненароком подпевая великолепному голосу Эдит. Затем зазвучала Padam, padam и девушка пустилась в вальс с плюшевым медведем, сидевшим на диване у Мисс Хелен. Переслушав почти все пластинки, что были в коллекции учительницы, Элис направилась редактировать свои работы, что она сфотографировала в студии. Вечер пролетел незаметно и отредактировав последнюю фотографию из папки «Свадьба», устало зевнув, девушка удалилась в спальню. На следующее утро, оповестив Элис о своём успешном приезде в деревню Мисс Хелен, попросила не беспокоить ее линий раз. Включив телевизор где показывали новости про забастовки в Париже, про его бурную жизнь, Элис почему-то поманило именно туда. «Наверное, мне и не хватает той самой веселой жизни в большом городе, который полон огромных возможностей и разных людей» – восторженно подумала она, и ей действительно захотелось в Париж. «Сниму небольшую квартиру, устроюсь в фото-салон, а в то свободное время, что у меня останется, буду искать себя» -с этими мыслями девушка направилась по магазинам, ведь она не меняла гардероб и не покупала новых вещей почти год. Посмотрев на свой старый свитер и потертые темно-синие джинсы перед выходом, она решила, что раз едет в Париж, то и стиль поменять тоже должна. Но к сожалению у неё не было мудрых наставников в этой части, она конечно могла бы обратиться к Мисс Хелен, но ее стиль девушку совсем не привлекал. В очередной раз заглянув в бутик и так и не найдя, того что ей нужно она поспешила выйти из него, но тут услышала недовольные восклицания:
– «Какой кошмар! Дидье ты видел? Как мы представим это на модном показе в Париже? Ты просто смеёшься надо мной. Я прирожденный дизайнер одежды, ты понимаешь?! Убери от меня этот ужас!» – восклицал лысый невысокий мужчина в элегантном сером смокинге. Элис подошла поближе, чтобы посмотреть, что же его так разочаровало, и увидела, что это было новое платье сшитое его подчиненным. Оно очень понравилось Элис и она совершенно недоумевала, что же в нем не так.
– «Мы опозоримся, это полный провал Дидье. Я на грани банкротства!» – продолжал мужчина. Тут другие подчиненные принесли ему два совершенно одинаковых как показалось Элис, платка.
– «Что это?» – безразлично спросил мужчина.
– «Месье, это дополнение к образу» – испуганно ответили работники.
– «Как вы можете приносить мне два совершенно разных платка и утверждать, что они подойдут под это ужасное платье?!» – воскликнул мужчина как вдруг, их перебил негромкий смешок Элис. Все повернулись и с недоумением посмотрели на неё.
– «Мадемуазель, я сказал что-то смешное?» – спросил мужчина.
– «Извините месье, просто эти два платка совершенно одинаковые, а платье я думаю, как раз-таки и спасёт ваш показ в Париже»
– «Какая грубость! Где ваши манеры?» – оскорблённо ответил мужчина.
– «Простите, но это лично моё мнение, как зрителя ваших показов и покупателя».
– «Я бы не стал так смело высказываться, надевая банальный свитер и не менее банальные джинсы, мадемуазель» -заключил мужчина. Элис признав, что он действительно прав, опустила глаза.
– «Я вижу вам нужна помощь в этом деле» – улыбнувшись, подошёл к ней он. Элис подняла глаза и увидела что он тянет к ней руку.
– «Кристоф Трюффо, дизайнер и основатель бренда „Truffaut“. Я вижу вы очень смышлёная леди, наверняка студентка, работаете где-нибудь. Зачем же вам смена гардероба?» – поинтересовался мужчина.
– «Вы совершенно правы месье Трюффо, но я собираюсь уехать в Париж после рождества, может смогу найти себя там» – поделилась Элис.
– «Если вы готовы полностью поменять свой стиль, надеть то, на что раньше смотрели с удивлением, то прошу следовать за мной. Понимаете Мадемуазель, я такой человек, если вижу, что люди не могут найти правильную дорогу, правильную тропинку если можно так выразиться, то я всегда стараюсь помочь им. Познакомить, открыть для них новый мир, показать что граней нет, чтобы они фантазировали как только захотят. Снять с себя все эти предрассудки, играть в эту игру по своим правилам. Понимаете?» -он с надеждой посмотрел на Элис.
– «Кажется понимаю» – неуверенно ответила девушка.
– «А мне кажется, что совершенно не понимаете, следуйте за мной мадемуазель!» – ускорив шаг прокричал Трюффо.
…
– «Месье Трюффо? Что скажете» – вышла из примерочной Элис. На ней был юбочный костюм в стиле Коко Шанель, а на ногах были чёрные кожаные Джимми Чу, которые идеально дополняли образ офисной леди.
– «Великолепно! Но это не то, что вам нужно!» -с неким энтузиазмом подметил Трюффо.
Они с Элис перемерили очень много различной одежды, и к тому времени как они закончили, Месье Трюффо уже был для Элис просто Кристоф, а она для него просто Элли.
– «Я вас умоляю, давайте я заплачу хоть пятьсот евро!» – не отпускала Крисотофа Элис.
– «Я сказал нет! Ты, ты вернула во мне желание творить, то, чего у меня не было столько лет! Я не возьму с тебя ни копейки! Вдохновила меня на будущие показы, пойми, я кардинально поменял свою точку зрения после общения с тобой, Элли» – восхищенно смотря на Элис в платье от Прада, повторял Кристоф.
– «Я не могу позволить себе такие вещи, у меня в жизни не было столько денег, чтобы оплатить хотя бы одну из всех этих вещей».
– «Зато у меня есть! Забирай, я все оплачу, ведь деньги не главное! Я желаю тебе удачи в Париже дорогая Элли, и очень надеюсь на нашу встречу уже там!» -улыбнувшись и выпроводив из бутика Элис, Мюсье Трюффо поспешил скорее за составление новых образов, к своему стремительно приближавшемуся показу мод в Париже.
Придя домой и сбросив наконец с себя все брендовые пакеты, Элис была на седьмом небе от счастья. У неё теперь было целых два новых пальто, один брючный костюм, три платья, несколько рубашек, пиджак и вдобавок, четыре сумки под все образы, что составил для неё Кристоф. И ко всему этому ей прилагалось пять пар новой обуви, о которой она даже и мечтать не могла.
Кристоф показал ей, как между собой сочетается одежда, сколько цветов можно смешивать в одном образе, главные ошибки всех «модниц» и правильный макияж под каждый look. Элис была просто благодарна судьбе за таких замечательных людей как Кристоф, а на первый взгляд он показался ей ужасно занудным и высокомерным французишкой. Купив билет на поезд в Париж за 60 евро, Элис не захотела проводить ночь в одиночестве и направилась в популярный ресторанчик «La Clef de Voute», где по вторникам звучала живая музыка. Рождество было в пятницу, а Элис уезжала в воскресенье, и поэтому она хотела провести свои последние дни в городе как-то по-особенному. Надев новые брюки и белоснежную рубашку, а сверху накинув пальто, она поспешила на ближайшую автобусную остановку. «La Clef de Voute»славился обилием вин на весь город, а так как Элис собиралась начать новую трезвую жизнь, то решила начинать, с хорошего красного вина. Конечно, средства не позволяли девушке заказать Chateau Cheval Blanc, поэтому, она решила обойтись бокальчиком Lalande de Pomerol. Сегодня в ресторане выступала очередная никому неизвестная группа, и от мыслей о Париже, Элис отвлёк приятный мужской голос.
– «Не хотите потанцевать? Это моя любимая песня» – протягивая свою накаченную руку улыбался голубоглазый молодой человек.
– «Нет спасибо, я не в том настроении, чтобы танцевать сегодня» -ответила Элис.
– «Ну же девушка, через три дня рождество, нужно веселиться, а не грустить» -подметил молодой человек.
– «Месье, я непонятно выразилась?».
– «Зря вы так, может быть это решение поменяло вашу жизнь навсегда» – парень в последний раз попытался уговорить Элис.
– «Больше никаких перемен» -сказала сама себе Элис, смотря вслед уходящему парню. Дослушав ещё одну песню неизвестной группы и оплатив счёт, она отправилась гулять по городу. Девушка пришла к мосту Раймонд, и подумала: «вот, тут все и началось, а могло бы и закончиться» – размышляла Элис. «Как же я могла? Ведь, я… я больше не услышала бы ни одной новой песни своей любимой группы, не попробовала бы ни одно новое блюдо, не посмотрела бы ни одну новую страну. Ещё месяц назад, я стояла тут беззащитным и полным безысходности подростком, но теперь, теперь я совсем другой человек. У меня есть цель, есть желание. Жизнь показала мне, что теряя что-то очень дорогое, мы обретаем в разы больше. Я благодарна судьбе за то, что со мной произошло».
…
Знала ли Элис тогда, месяц назад, что скажет подобное? Наверное нет, но теперь, мы снова делаем вывод, о том, что девушка и вправду поменялась и перестала быть легкомысленной. Она не знала чего она конкретно хочет, но была уверенна, что найдёт это в Париже.
Отработав у Мадам Дюмаж пять часов и получив свои 60 евро, она предупредила ее о том, что уезжает.
– «Как жаль, я лишаюсь такого талантливого помощника!» – воскликнула Мадам Дюмаж.
– «Но ты деточка все правильно делаешь, я была такой же в твоём возрасте. Сколько тебе? Ах да восемнадцать… Прекрасный возраст, давай отрабатывай свой последний день и пиши письма! Буду с радостью их читать» – вслед Элис крикнула Мадам Дюмаж. Сегодня среда, осталось отработать четверг, а в пятницу «Лепесток» уже закрывается на Рождество. Мисс Хелен так и не сказала когда вернётся, но Элис надеялась, что к утру пятницы она уже будет дома. Сегодня девушке предстояло купить продуктов на их с Мисс Хелен праздничный стол и заодно подарок добродушной учительнице. Она понятия не имела, что предпочитает Мисс Хелен, но решила что почувствует когда увидит нужную вещь. Вот так вот Элис в общем-то и жила, опираясь лишь на зов сердца. Мисс Хелен была вегетарианкой, а потому Элис заранее готовила меню на пятницу. Туда входил пирог с капустой, разные виды салатов, отварные креветки, а на главное блюдо был сибас, который как планировала Элис, заменит им индейку. Накупив достаточно, а где-то даже больше чем нужно продуктов, Элис занесла все в квартиру, и оставшееся время решила посвятить только выбору подарка для Мисс Хелен. Она шла по улице с различными интересными лавками: тут был старый книжный магазин, а тут магазин фарфоровой посуды, и тут ее взгляд пал на антикварную лавку, и она поспешила туда, потому что почувствовала, что обязательно найдёт там кое-что интересное. Бродя мимо прилавок с куклами она увидела стопку из разных пластинок для патифона. «То, что нужно!» – подумала про себя Элис и отправилась рассматривать их. Она купила пластинку с последним концертом Пиаф в Олимпии, но посчитала что этого недостаточно. Она попыталась ткнуть пальцем в небо и взяла первую попавшуюся замысловатую вазу на которой был изображен как показалось Элис, какой-то древне-индейский ритуал. Довольная своими покупками она решила купить книгу, чтобы было что почитать в поезде, и в книжном магазине случайно наткнулась на Джерома. Он окинул ее восхищенным взглядом ведь она больше не носила свою старую одежду, сегодня, она надела светло-коричневое пальто, а за спиной у неё была модная сумочка из осеннней коллекции Диор, и Джером даже представить не мог как и где она ее купила. Его родители были в разы обеспеченней, чем родители Элис и поэтому его охватила некая зависть, от того, что она тоже может позволить себе столь красивые и дорогие вещи.
– «Ну здравствуй Элис» – безразлично, с нотками злости в голосе прорычал Джером.
– «Привет Джером. Как поживаешь? У меня вот все отлично, в воскресенье переезжаю в Париж, передавай своей любимой Мадам Бросар привет от меня» – продолжая изучать книжные полки задумчиво произнесла Элис. Джером опешил от ее безразличия, и если то, что она переезжает в Париж, в столицу, правда, то он полный неудачник по сравнению с Элис.
– «Желаю… удачной дороги» – лицемерно улыбнувшись поспешил направиться к выходу Джером. Как ни странно, Элис даже не посмотрела ему вслед. «Что же его так поменяло? Хотя о чем это я, он никогда не умел радоваться за других. Элис стала вспоминать все его оплошности и минусы характера, и остановилась на Джейн Остин. Ей вдруг дико захотелось погрузиться в эту богатую во всех смыслах атмосферу провинциальной Англии и она не раздумывая купила «Гордость и Предубеждение».
И правда, как могущественна сила любви, ведь до этого Элис даже и не замечала столько эгоизма в своём возлюбленном. Она превратила все его минусы в плюсы, готова была на все ради Джерри, а теперь ей оставалось только удивляться как вообще можно полюбить такого ужасного человека, и если она всегда искренне радовалась его успехам и достижениям, то даже не замечала его завистливый взгляд после очередного первого места на олимпиадах или комплиментов в сторону своих музыкальных талантов.
Элис направилась в ближайшую «Boulangerie» и заказала чашку карамельного латте, потому что как она сама думала, именно под кофе, легко давалось чтение классики.
Девушка и не заметила насколько хорошо у неё пошло чтение Остин, но от очередной словесной дуэли мистера Дарси и Элизабет Беннет, Элис отвлёк телефонный звонок. Звонил отец, и заранее предугадав содержание разговора, девушка поспешила положить трубку. Тут она опомнилась, и взглянув на часы ахнула, ведь было уже без четверти девять. Ей нужно было разложить продукты, подготовить их к приготовлению и спрятать подарок Мисс Хелен. Да и в конце концов ей на работу к девяти утра. Она поспешно допила свой латте и поторопилась домой. Включив кухонный телевизор она увидела по новостям очень много скорой и полиции в их городе. «Интересно что же случилось?» – подумала про себя Элис облизывая палец после мариновки сибаса. Она резко остановилась потому что услышала знакомое имя. «Джером Лавуан, студент 4 курса выпрыгнул с 15 этажа». «Нет, нет, нет, это все ложь. Нет, мне показалось» – зажмурив глаза и закрыв уши Элис попыталась отвергнуть эту жестокую реальность происходящего.