Из китайского айфона донеслись звуки песни группы «The Prodigy» – «The Day Is My Enemy». Подходящий выбор мелодии звонка для студента, который подчищает хвосты не только днём, но и по ночам. На дисплее высветилось имя: «Антон Рылеев».
– Алло.
– Привет, Миха, как настроение?
– Супер. Вот сижу, кофейню проектирую для диплома.
– Отлично. Слушай, я так и не понял… Ты на мой юбилей-то придёшь послезавтра? Тусовка просто нереальная будет. В Туле такого ещё не видели, я отвечаю! Я арендую пятикомнатную хату в самом центре у одного знакомого грузина…
– Ой, нет, Антон, у меня учёба горит. И ещё сестра последние остатки мозгов доедает. Так что нет. Извини…
– Да ты что, Миха!!! – голос в трубке стал оглушительным. – Это будет просто убийственная туса с алкоголем, тёлками и комнатным диджеем! Музон будет просто убойный, гарантирую. А потом с тёлками поедем в сауну с бассейном и устроим такую групповуху, что парни из «Бразерс» слюной обтекут! С тебя подарок, пивас и резинки…
– Когда, ты говоришь, всё это будет? Двадцать девятого? – Михаил взялся за мышку и открыл календарь на компьютере.
– Да. Послезавтра.
– О’кей. Упакую подарок.
– Супер! Наконец я услышал заветное «да»! – обрадовался Антон. – Кстати, как там сестра поживает? Вышла из кризиса?
– Что тут сказать… – Михаил стал вычерчивать узоры карандашом по бумаге. – Всё серьёзнее, чем мы думали. Она не может забеременеть уже пять лет, а врачи не понимают, что происходит. Мне надоело смотреть, как она страдает. Потом мы решили, что проблема психологическая. Что она подсознательно не хочет иметь детей или испытывает какие-то дичайшие комплексы, но и психолог тоже не помогла.
– Может, и не стоит ей помогать? Просто один раз пообщался с ней. Таким, как она, размножаться не стоит, поверь моему чутью.
– У тебя гениальное чувство юмора, Антон. Ха-ха, – без эмоций ответил Михаил.
– Крепись там, друг! Жду тебя послезавтра.
– Спасибо.
Михаил оборвал связь, увеличил громкость ритмичной музыки и принялся качать головой в такт.
***
– Ну что? Идёт? – поинтересовался Саша.
– Да! – ответил Антон. – Как бы он отказался от групповухи с тёлками? Я гений.
Программист Саша собирался домой после вечерних посиделок за видеоиграми. Он стоял у входной двери в ветровке и вызывал такси. Антон лежал с телефоном на диване, закинув ногу на спинку, и обзванивал всех подряд, чтобы максимально увеличить количество гостей на предстоящем юбилее.
– Какие же вы развратники, – заметил Саша. – Блевать тянет.
– Не, ну на самом-то деле никакой групповухи не будет, – объяснил Антон. – Это я так… Просто забросил удочку в пруд со студентами.
Тут зазвонил телефон Саши. Парень ответил на звонок, но, по мере того, как он слушал звонившего, выражение его лица плавно менялось от удивленного до озабоченного. В конце концов, на нем отобразился ужас, и молодой человек привалился спиной к двери и схватился за голову.
– Чего, блин? – прошептал он. – Плоскогубцами?
– Что? – спросил Антон. Он отложил смартфон и вскочил с дивана. – Что произошло?
– Отпустили уже?.. Понятно… Ты где сейчас?.. Понял, – Саша опустил телефон, глядя в одну точку.
– Кто это был?
– Влад… Его менты повязали.
– Менты повязали??? – ошарашенно протянул Антон.
– Да. Правда, отпустили уже под подписку о невыезде. Пойду встречу.
Антон был так поражён, что смог выдавать из себя только пару нечленораздельных звуков. Саша распахнул дверь и вышел из коттеджа.
***
Полицейский съехал с грунтовки на своём Audi A4 и припарковался возле ворот частного дома. Выключил фары. Откинулся на сидение, и оно со скрипом прогнулось под его избыточным весом. Достал платок, вытер пот со лба.
Всё, что ему сейчас требовалось – это доза антистресса в виде ментовского сериала по НТВ. Из головы не выходил тот студент. Тот самый, который продал чуть ли не всё имущество и ребёнка заделал. Признание выбить так и не удалось, а значит, норматив по раскрытию дел, связанных с оборотом наркотиков, выполнен не будет.
Старший лейтенант открыл дверь, неуклюже выкатился из машины и поправил форму. В одном из окон зажегся свет. Мужчина отвернулся и стиснул зубы. Там его ждала опостылевшая жена, слюнявая собака и вечно ноющий шестилетний пацан.
Он поставил машину на сигнализацию, направился к входной двери и уже на полпути услышал дикий ор, доносящийся из дома. Глава семьи заранее откашлялся и сжал кулаки, готовясь к маленькой войне.
Его встретили в прихожей. Мальчик сидел на стуле и безудержно ревел, ощупывая ногу, а дворняга бегала вокруг и громким лаем выражала своё возмущение.
– Денис! Ты посмотри, что твоя псина наделала! – закричала супруга. Выглядела она чуть стройнее, чем её мужчина, а на её руке наливался всеми цветами радуги огромный синяк. – Опять его укусила, мне стоило только отойти, а он уже ревёт! Когда ж ты заберёшь эту тварь, как же она меня достала!.. Да что ж ты стоишь, ты посмотри на это, чёрт тебя дери! – женщина схватила ребёнка за голую ножку и приподняла её. Чуть выше лодыжки виднелись отметины от зубов.
Денис ухмыльнулся, достал из кармана сигарету и закурил. По его лицу расплылось выражение добродушного спокойствия. В сравнении с тем, чем он сегодня занимался в отделении полиции, препятствие на пути к телевизору казалось чем-то вроде опрокинутого стакана с водой.
Женщина продолжала кричать и возмущаться. Из её уст выливалось столько словесных помоев, что любой другой мужик от них бы не отмылся.
Толстяк несколько раз затянулся сигаретой и дождался, когда жена замолчит. Затем размеренным шагом подошёл и залепил ей кулаком в лицо. От неожиданности женщина потеряла равновесие и упала в дверной проём кухни. Мальчик заревел с новой силой.
– Раз укусила, значит, было за что! – громогласно объявил Денис и стряхнул сигаретный пепел прямо на пол. После этого взял пацана за шиворот и отвёл на кухню.
Жена даже не попыталась встать. Она только закрыла трясущимися руками лицо, чтобы скрыть от ребёнка боль и отчаяние.
Денис усадил пацана на стульчик, достал из холодильника пиво и отправился в гостиную. Там снял форму, оставшись в одной майке и трусах, выдвинул мягкое кресло в центр комнаты и включил телевизор.
Вдруг он почувствовал… В комнате что-то изменилось. Будто здесь посторонний человек. Мужчина принюхался. Пахло по-другому. Аналогичный запах можно почувствовать, если обработать комнату кварцевой лампой. Сервант странно засветился изнутри.
– Что за хрень? – мужчина подошёл.
Тонкий вертикальный луч блеклого света начинался на нижней полке, пронизывал весь сервант и тянулся до потолка.
Глава семьи открыл дверцу. Изнутри исходил запах гари и нагретого металла. Свет медленно потух.
Денис оглядел все вокруг серванта и заметил связку петард. Кулак сжался сам собой. Он выхватил связку и со всех ног полетел на кухню.
Жена сидела за столом перед чашкой кофе и вытирала слёзы. Мальчик, услышав топот рассвирепевшего отца, снова заревел. Денис появился на кухне и встряхнул петардами перед лицом сына.
– Ты, засранец! – заорал Денис. – Я сколько раз тебе говорил – не играть в моей комнате!
– Но, папа…
– Завали хлебало! Никто не имеет права заходить в мою комнату, даже когда меня нет дома!
– Я же ничего не сделал…
– Нам тесно в одной комнате, милый, – сквозь слёзы пролепетала женщина, не поворачивая голову. – Ему уроки учить надо, мне заниматься…
Денис обернулся и обрушил на жену новые потоки возмущений.
– Лучше бы ты формой моей позанималась. Из-за тебя твой милый и ненаглядный пойдёт завтра на службу в грязной одежде, идиотка. Хочешь, чтобы я на коттедж бабло собрал, а сама подножки мне ставишь, – с этими словами мужчина бросил петарды в лицо пацана и ушёл обратно в гостиную.
Ребёнок уткнулся в ладони и продолжал реветь.
– Нехрен сюда заходить! – крикнул Денис в коридор напоследок. – Чтобы я вас больше не видел! И собаку мою выгуляйте!
По телевизору уже начался любимый сериал. В спешке Денис защёлкнул дверь, бросил с размаху ключ на диван в другой конец комнаты и опустил свою толстую задницу в кресло. Растёкся и выдохнул. Взял пульт. Сделал звук громче. Хлебнул пива.
В комнате по-прежнему не чувствовалось уюта. Резкий металлический запах бил в нос. Некоторые места и предметы мебели были освещены ярче обычного. Один из тусклых белых лучей исходил из книжного шкафа, прямо из томика уголовного кодекса. Вдобавок Денис ощущал странное тепло и до боли пронизывающие тело потоки энергии. Понять, откуда все это исходило, он не мог. От серванта или, может быть, со стороны окна? Действительно ли причина – сынок со своими петардами? Ничего подобного Денис прежде не испытывал.
На экране герой ментовского сериала размышлял о мотивах убийцы, но Денис уже не мог сосредоточиться на сюжете – к горлу подступила тошнота.
Он огляделся. У стен появлялись всё новые пучки света.
– Да что за… – вздохнул полицейский, утер платком струйки пота и встал.
И почувствовал, что его качает. Ухватился за спинку кресла, чтобы не упасть.
Неужели его так развезло от одного глотка пива? Обычно ему требовалось не менее двух бутылок, чтобы дойти до подобного состояния.
В голову полезли всякие дурацкие предположения. Может, тот паренёк ему наркотики подмешал в ужин? Или коллега? Нет… Такого точно не могло быть. Тот порошок в пакетике – фальшивка, а ел он в одиночестве.
Теперь комната буквально светилась. Прямые вертикальные лучи, переливаясь, возникали то тут, то там, в основном у стен и мебели.
Денис схватился за голову. В ушах запищало. Что-то кольнуло в мозг, будто в висок вогнали толстую иголку. Перед глазами вспыхнуло воспоминание… Он ощутил плоскогубцы в руках, власть и эйфорические спазмы – предвестники оргазма. В тот же миг воспоминание исчезло, и он снова очутился в комнате перед телевизором.
Со стороны серванта раздался шум – на пол упала одна из фотографий, где Денис позировал в полицейской форме вместе с друзьями. Мужчина подковылял к упавшему фотошедевру и медленно нагнулся, чтобы поднять с пола. В этот момент сзади, у окна, вспыхнул белый свет. Комната ярко и равномерно осветилась.
Денис тянулся к фотографии, но, заметив собственную тень, замер. По носу скатилась капелька пота. Он поднялся, оглянулся… Пришлось зажмуриться и прикрыть глаза рукой – настолько мощным был шар света.
Денис решил не выяснять, что это такое. Он рванул к двери, стараясь совладать с головокружением и чувством тошноты. Дёрнул ручку. Заперто.
– НЕТ, НЕ-Е-ЕТ! – заорал он. – Таня!!! Открой дверь!
Денис обернулся. Шар света пришёл в движение. Он резко пролетел пару метров и остановился в центре комнаты. Денис вспомнил, где находится ключ, и осторожно, борясь с подступающей паникой, двинулся по стеночке к дивану. Старался не смотреть на свет. На полпути споткнулся об игрушечный самосвал и чуть не упал.
Шар снова пришел в движение.
«Раз укусила, значит, было за что», – раздалось в голове Дениса.
Снаружи мимо Audi A4 проходил молодой парень. Он распивал баночку энергетика и, судя по походке, никуда не спешил. И тут он заметил вспыхнувший белый свет. Прохожий обернулся. Одно из окон в доме сияло неестественно ярко, будто в комнате работало несколько сварщиков. Парень хмыкнул и пошёл дальше, ещё разок закинувшись энергетиком.
Того, что произошло дальше, не увидел никто.
Окно покрылось изнутри алой кровью. Кусочки внутренностей медленно сползли вниз по стеклу.
Лужайка и дерево на несколько секунд осветились красным.
Свет успокоился и погас.
Глава 4. Его рука сжимается в кулак
Влад лежал на спине в тесной спальне и не шевелился. Руки сложил на животе. Взгляд – пустой и уставший. На нижней губе медицинский пластырь. Чёрная майка-поло разорвана по шву.
– У тебя что, правда неизлечимая болезнь? – спросил Саша дрогнувшим голосом. Он сидел возле друга на кровати и держал его за ногу.
– Ты издеваешься? – сказал Влад. – Я же говорю: иначе они бы меня не отпустили. Надо было что-то придумать.
– Значит, и та история про трёхлетнюю дочь тоже выдумка?
– Нет, про дочь как раз-таки правда…
– Ты с кем её заделал?
– Чёрт, Саш, – раздражённо ответил Влад, – это древняя история. Не дави на старую рану, пожалуйста. И так херово.
– Извини.
Саша смотрел на друга щенячьим взглядом, вскинув брови, будто у него любимая женщина умирала. У парня почти не было друзей. С Антоном он только играл в видеоигры, а Влад оставался едва ли не единственным, с кем получалось поговорить о чём-то серьёзном.
Порой излишняя поддержка и внимание со стороны Саши смущали Влада, но в целом он не имел ничего против. В тяжкие времена, когда в тебя никто не верит, любая помощь – словно подарок свыше.
«Так расслабься и наслаждайся своим подарком», – подумал Влад. Закрыл глаза и постарался сосчитать до ста.
Ребята провели ещё несколько минут в молчании.
– Я узнал, кто украл тридцать тысяч долларов, – внезапно объявил Саша.
– Стоп! – Влад, как ужаленный, вскинулся на постели и замахал руками: – Не сейчас. Только не сейчас… Только не это…
– Хорошо.
***
Влад торопливо шёл с портфелем по коридору учебного корпуса, уткнувшись взглядом в пол. В голове выполнялась программа под названием «учёба». По аналогии с «антипредательской» она временно ограничивала в правах все остальные. Само собой, на переменках вопросы сокурсников о рассечённой губе он игнорировал.
Мимо назойливого Саши пройти не удалось. Обычно друг держался кротко и спокойно, но сегодня выглядел нервным и постоянно оглядывался, будто ежесекундно ожидая подвоха.
– Влад, надо срочно поговорить.
– Я не знаю, как помочь тебе оптимизировать код, я всего лишь игровой дизайнер, – автоматически протараторил Влад и протиснулся вперёд.
Саша вдруг преградил ему путь.
– Нет, дело н… не в коде, – программист переглянулся и несколько раз сжал и разжал кулаки.
– Ты снова заблудился?
– Погоди… Вчера я весь вечер зависал с Антоном. Теперь у меня есть неопровержимые доказательства, что он дурит нас обоих.
– Выкладывай.
– Смотри, – Саша достал планшет.
На экране отобразилась чёткая фотография Антонова телефона. Его айфон предпоследней модели с характерной продольной трещиной опознавался легко. На экране – счастливая SMS-ка. От одного её вида любой человек заверещал бы в неподдельном щенячьем восторге.
«ECMC7922 25.04.2016 18:24 зачисление 30000$. Баланс: 30625$».
Влад вздохнул и почувствовал, как кровь прихлынула к голове. Щёки запылали. Ладони мгновенно вспотели. Тем не менее он постарался сохранить видимость спокойствия.
– Он странно себя ведёт в последнее время, – продолжил Саша. – Стал ещё счастливее, чем был. Часы купил дорогие, айфон хочет поменять. Этот-то потрескался совсем…
Фуф! Надо что-то сделать. Разрядить обстановку что ли? Когда поднимается давление – это сразу чувствуется. Неприятные ощущения. Будто в теле завелись термиты и весело, с задоринкой, грызут нервные окончания.
– Сашок… Тебя в детском саду ребята из старшей группы не учили, что стучать нехорошо?
Саша, как обычно, не понял юмора и недоумённо взглянул на Влада.
– Друг, я серьёзно! Опомнись! Я тоже мечтаю довести разработку до логического конца… Да и вообще, там и мои деньги тоже… Ну и, сам понимаешь, он не должен знать, откуда поступило фото.
– Не узнает. Не переживай, – сказал Влад и огляделся по сторонам.
– Давай сегодня встретимся и спокойно, за игрой в пул, всё обсудим. И растрату, и твое задержание. Я всегда к твоим услугам. Спрашивай, если что. Мне будет приятно помочь.
Саша осторожно погладил друга по предплечью, спрятал планшет и удалился.
Влад некоторое время выбирал между «переживать по поводу мега-предательства восьмидесятого уровня» и «пойти на лекцию» и всё-таки сумел сделать правильный выбор.