Огромная радость объединяла присутствующих. Это особенно проявлялось, когда называли фамилию для выдачи ключей. Все громко рукоплескали и поздравляли друг друга.
Поднявшись на третий этаж, Петр открыл дверь квартиры под номером 52 и сказал Надежде:
– Заходи, хозяйка. Теперь это наше с тобой жилье.
От охватившего их восторга ребята молча стояли как вкопанные. Затем Петр крепко обнял и поцеловал свою Наденьку. И тут в дверях показался Костя Вербин с тумбочкой в руках:
– Эй, голубки, еще наговоритесь, а сейчас показывайте, куда вещи ставить. Вся бригада уже по лестнице поднимается.
Так и зажили Петр с Надеждой душа в душу в собственной новенькой квартире. А сынишка Сашечка рос не по дням, а по часам. Ему шел уже второй год. Петр продолжал работать на шахте. Так как бригада была передовой, часто приходилось задерживаться, а то и вообще оставаться на вторую смену. Надежда с большой радостью выполняла роль домохозяйки, любящей матери и жены.
Шел декабрь 1972 года, зима стояла суровая: больше сорока градусов мороза, метели, сугробы. Сашечка простудился и заболел, поэтому родители решили на недельку переехать пожить в деревню, к Полине Карповне. Кто, как не она, знает множество народных хитростей по излечению той или иной болезни! Да и Надежде будет полегче. Больные дети всегда изматывают, как физически, так и морально, своих родителей, особенно матерей. Поселок Низменный находился недалеко от шахты, что позволяло Петру утром спать на целый час дольше, а вечером раньше приходить домой.
Однажды в субботний вечер Петр собрался уходить на работу. Супруга его сытно покормила. Он поцеловал сынишку, обнял жену и сказал:
– Ну все, мне пора, я пошел. Будьте умничками, мои любимые.
Надежда, не отпуская мужа, почему-то заплакала и еще сильнее прижалась к его груди.
– Что случилось, моя хорошая? Перестань плакать, а то я на работе буду переживать! – сказал Петр, поцеловал Наденьку в щеку и вытер ее мокрые от слез глаза.
Надежда успокоилась, посмотрела на мужа и сказала:
– Петечка, любимый мой, самый, самый лучший, береги себя. Мы с сынишкой тебя очень, очень любим! Я не знаю, какое-то у меня дурное, нехорошее предчувствие. Вообще эта работа такая опасная! Я так переживаю, когда ты уходишь! И сон не сон, от каждого шороха вздрагиваю. А бывает, Сашечку прижму к себе, а сама молюсь: не дай, Господь, с тобой что-то случится. Обещай мне, что ты не будешь понапрасну рисковать, и всегда помни, что дома твоя семья ждет тебя здоровым и невредимым.
Петр приложил указательный палец к губам Наденьки и, улыбаясь, сказал любимой:
– Душенька моя, солнышко ненаглядное, цветочек мой самый аленький, да вы же с сынишкой для меня смысл жизни! Кроме вас, ничего нет для меня дороже и важнее! Любимая, выкинь из головы все плохие мысли. Я обещаю, что буду аккуратен и со мной ничего не случится.
Петр крепко обнял и поцеловал Надежду, надел шапку и вышел из дома. А она подбежала к окну, подышала на замерзшие от мороза стекла и, глядя вслед уходящему мужу, молилась:
– Господи, спаси и сохрани моего Петечку! Пошли ангела-хранителя, и пусть он оберегает его каждую секунду, чтобы с ним ничего не случилось.
В восьмом часу вечера Надежда варила детскую кашку для сынишки, который, сидя на диване, занимался своими игрушками. В доме было тепло, в печи потрескивали дрова, все, как всегда: тихо, уютно, по-домашнему.
Вдруг кто-то резко постучал в окно. Надежда испугалась, но услышала знакомый женский голос, который звал ее выйти на улицу. На пороге стояла Зина, жена Смирнова Сергея, друга детства Петра, они теперь работали в одной бригаде.
– Что случилось, Зина? – спросила Надежда с нарастающим волнением.
– Надя, на шахте авария, обвал. Говорят, кого-то убило, – протараторила Зина и тут же выбежала на улицу.
– Кого убило, Зина? – со слезами на глазах закричала Надежда.
– Не знаю, – ответила Зина и, убегая, скрылась в темноте.
Вытирая слезы, Надя забежала в комнату и кинулась потеплее одевать сынишку: вязаные носочки, штанишки, кофточка, тулуп с капюшоном, обмотала Сашеньку с ног до головы большим шерстяным шарфом. Сама накинула зимнее пальто, надела валенки, шапку, взяла ребенка и выбежала на улицу.
Возле шахты собралось много народа. У первой встречной женщины Надежда спросила:
– Кого убило? Фамилии не называли?
– Пока никто ничего не объявлял. Но говорят, что двоих раненых шахтеров «скорая» увезла в горбольницу, а одного пытаются спасти. Его сильно завалило. Не известно, жив ли.
Надежда устремилась к проходной шахты. И тут услышала, как ее позвал отец:
– Надежда! Наденька!
Иван Кириллович подошел к дочери и крепко обнял ее:
– Не переживай, с Петром все нормально. Он вместе со своими ребятами бригадира Ивана Смельчакова из-под завала достают. А ты быстро давай в вахтенный автобус, а то внука застудишь. Да и сама вся дрожишь, заболеешь.
Вахтенный автобус хорошо отапливался, и, когда Надежда уселась на сиденье, почувствовала, как сильно замерзли руки, а заплаканное лицо, казалось, покрылось тонкой коркой льда. Надежда размотала шарфик и увидела улыбающееся личико Сашеньки, как будто он радовался услышанному от своего деда. Она поцеловала сынишку и почувствовала, как по замерзшим ресницам непроизвольно покатились слезы.
Почти час ожидания показался вечностью. Надежда немного успокоилась после встречи с отцом, но тревога на сердце не проходила. Огромным желанием было увидеть своего Петечку целым и невредимым.
В автобусе находилось еще несколько женщин, некоторые, как и Надя, были с детьми. Все ждали. И вот с проходной начали выходить шахтеры в спецодеждах и касках. Петр крепко обнял Надежду, а она плакала не в силах сказать ни слова от нахлынувших радостных эмоций. Иван Кириллович держал на руках своего внука:
– Ну что, Санек? Цел и невредим твой папка. Сейчас домой поедем, время-то позднее.
Уже лежа в постели на плече любимого, Надежда спросила:
– Петя, может, бросишь эту свою опасную работу? Ради меня с сыном. Не дай, Господь, с тобой что-нибудь случится, что мы тогда будем делать? Я вообще не могу представить жизни без тебя. А вот что сейчас с бригадиром будет? Ты сам говорил: когда его из-под завала достали, он без сознания был. Вдруг останется инвалидом, кто будет троих деток кормить?
Петр почувствовал, что Надежда вот-вот заплачет, и крепко прижал ее к себе:
– Любимая, то, что произошло сегодня на шахте, – нелепая случайность. Уверяю тебя, ничего опасного. А Ивану Смельчакову просто не повезло. В любой профессии есть определенный риск. Быть шофером или строителем, наверное, еще опаснее, чем шахтером.
Надежда, не дослушав мужа, перебила:
– Это ты меня успокаиваешь, а я бы согласилась на любую твою работу, кроме шахты. Ладно, любимый, давай спать, ты сегодня очень устал. Завтра будем к Новому году готовиться, два дня осталось.
Они встретили Новый, 1973 год дома, в семейном кругу. Выпили шампанского и почти до часу ночи играли с ребенком, пока Сашенька не уснул прямо на диване в зале, где был накрыт праздничный стол.
Молодые супруги отказались от всех приглашений и сами в гости никого не позвали: праздничное настроение притупилось страшным предновогодним происшествием на шахте, после которого в больницу в тяжелом состоянии попал бригадир Иван Смельчаков.
Глава 3. Бригадир
Второго числа вся бригада собралась в приемном покое городской больницы.
– Я такую ораву не пропущу. Больной в тяжелом состоянии, ему нужен покой. Разрешу максимум двоим пройти в палату, и то на пять минут, – твердила медсестра, отказывая ребятам на их уговоры всем вместе проведать товарища.
Решено было отправить самых молодых, Петра и Вербина Костю. Они вдвоем с трудом смогли унести все передачи для своего бригадира. На втором этаже больницы, где располагалось травматологическое отделение, возле палаты № 8 Костя Вербин обратился к молодой медсестре, проходившей мимо по коридору:
– Красавица, вы не поможете дверь открыть, а то у нас все руки под завязку заняты?
Девушка улыбнулась и любезно выполнила просьбу. В небольшой палате стояло всего две кровати, на одной из которых под капельницей лежал Смельчаков Иван.
Поздоровавшись с бригадиром, Петр с Костей принялись раскладывать принесенные продукты в тумбочке.
– Вы куда столько притащили? У меня и так всего полно.
– Ничего, ничего, во время болезни человек должен хорошо питаться, чтобы быстрее встать на ноги, – сказал Петр. – Иван Степанович, рассказывай лучше, как себя чувствуешь? Что говорят врачи? Когда вернешься в строй? А то ребята переживают, привет передают. Вся бригада внизу, нас просто не пустили, сказали, такой толпой не положено по больнице ходить.
Иван Степанович, немного смутившись, ответил:
– Передайте большое спасибо всем ребятам за визит и беспокойство. А вообще дела у меня плохие. Врачи говорят, еще минимум месяц придется поваляться на больничной койке, а потом пропишут длительный дневной стационар. Нужно будет каждый день приходить на процедуры.
Петр и Костя заметили, как бригадир разволновался, но, собрав все силы в кулак, продолжил:
– Мне по инвалидности группу дадут, а это сто процентов, как сказал профессор, работать физически, не говоря уже о шахте, мне будет запрещено.
После этого почти минуту все молчали. Петр нарушил тишину:
– Бригадир, как бы оно там ни получилось, самое главное – остался жив, в семье не случилось страшного горя. Что ж поделаешь: такая она, наша жизнь, с ее сюрпризами. Человек бессилен перед своей судьбой, он способен только приспосабливаться к ее поворотам, как в спорте, принимать условия, точнее, правила игры. Так что ты, Иван Степанович, сильно не отчаивайся. В конце концов белый свет на шахте клином не сошелся. Самое главное – ты будешь жить и принесешь еще много пользы своей семье и обществу. Ты, бригадир, сильный человек. Все еще образуется и будет в норме.
В это время в палату зашла пожилая медсестра:
– Заканчиваем свидание. Больному нужно принимать лекарства, он еще слаб для длительных бесед.
Ребята пожали ослабленную руку бригадира и попрощались.
На улице решили всем своим сплоченным мужским коллективом отметить наступивший Новый, 1973 год. Бригада направилась в излюбленное место для проведения соответствующих мероприятий – кафе «Калинка».
Через полчаса банкет уже начал набирать обороты, и тут в зале появился Вербин Костя.
– Мужики, извиняюсь за опоздание, но вы первые, кому я сообщу очень важную новость. Сегодня в больнице, когда мы с Петром ходили навещать бригадира, я встретил молоденькую медсестру, и у меня сразу же сжалось сердце. Когда вы ушли в кабак, я остался в больнице, нашел ее, мы поговорили и решили пожениться. Так что завтра идем в загс подавать заявление. Женюсь, мужики! Всех приглашаю на свадьбу! Наливай!
Тут же был произнесен тост в честь предстоящей свадьбы, за что ребята и выпили.
Одним из самых старших из шахтеров был Семенович. Андрею Семеновичу Ушакову в прошлом году исполнилось сорок пять лет, из которых последние пятнадцать он отработал на шахте. За трудолюбие и ответственность он пользовался большим уважением в бригаде, а, будучи честным и принципиальным, уже пять лет состоял в рядах Коммунистической партии СССР.
Семенович попросил у всех минуточку внимания, поднялся с места и начал говорить:
– Уважаемые товарищи, мужики! Может быть, кто-то посчитает несвоевременным и неуместным, но мы должны обсудить очень важный вопрос, назревший в нашем коллективе. Все вы помните, как сегодня в больнице мы беседовали с профессором, пока Петр и Костя ходили к бригадиру. При всем уважении и любви к Смельчакову Ивану мы должны с пониманием относиться к сложившейся ситуации и решить, кто будет исполнять обязанности бригадира. Тем более что послезавтра, когда мы выйдем на работу, нам этот вопрос однозначно зададут и потребуют назвать фамилию для рассмотрения на административно-партийном совете шахты. Позвольте мне также высказать свое предложение. Так как бригада у нас самая молодая на шахте, думаю, и бригадир должен быть молодым. Я выставляю кандидатуру Петра на должность бригадира. Характеризовать этого человека считаю излишним. Вы сами его прекрасно знаете, вместе работаем. Теперь у меня вопрос: есть ли еще какие-то предложения или возражения? А может быть, давайте проведем тайное голосование?
Ребята начали высказывать свои точки зрения. Поднялся небольшой галдеж. Тогда Андрей Семенович попросил всех успокоиться и, дождавшись тишины, продолжил:
– Чтобы не устраивать базар, попрошу всех проголосовать два раза. Тогда все станет ясно. Итак, первый вопрос: кто за то, чтобы провести тайное голосование? Прошу поднять руки, – выдержав паузу, Семенович продолжил: – Нет таких. Тогда кто за то, чтобы на должность бригадира избрать Петра?
Весь коллектив бригады немедля поднял руки. Андрею Семеновичу оставалось только подытожить результат единогласного голосования.
Со всех сторон на Петра посыпались поздравления. Мужики по очереди пожимали руку новому бригадиру. Андрей Семенович, поздравляя в последнюю очередь, обратился к Петру:
– Ну что, бригадир, за тобой слово.
Петр поднял рюмку водки и поднялся со своего места:
– Мужики, честно сказать, я сильно удивлен, так как считаю, что у нас есть более достойные кандидатуры. Но, раз вы доверяете мне такую ответственность, могу сказать одно: буду стараться не подвести. Тем не менее попрошу всех выпить за нашего настоящего бригадира, за его быстрое выздоровление, Смельчакова Ивана. Ему в действительности удалось создать настоящий мужской шахтерский коллектив. Что бы дальше ни случилось, предлагаю Смельчакова Ивана считать постоянным членом нашей бригады.
Петр вернулся домой около семи часов вечера. На пороге квартиры он радостно воскликнул:
– А где же моя любимая женушка?
Надежда с удивлением пришла из кухни встречать мужа.
– Что же такого радостного случилось, дорогой?
Петр разулся и, не раздеваясь, крепко обнял Надежду.
– Во-первых, извини меня, любимая, за то что я вернулся домой в подвыпившем состоянии. А во-вторых, можешь поздравить: ребята выбрали меня бригадиром, так как Смельчаков Иван больше не сможет работать на шахте.
Надежда посмотрела в глаза мужа и, улыбаясь, ответила:
– Ах ты, мой алкоголик. Вот мы уже и пьяненькие домой возвращаемся. Давай раздевайся, умывайся и проходи на кухню. Я тебя свежим борщом накормлю, заодно все по порядку и расскажешь.
Несмотря на то что Петр был сыт, из уважения и большой любви к своей Надежде он уселся за стол и принялся есть борщ, который в действительности был очень вкусно приготовлен. Подробно все рассказав, Петр поблагодарил жену за ужин и пошел играть с сыном, по которому сильно соскучился.
Глава 4. Весна 1973 года
Суровая сибирская зима всегда с большим нежеланием уступает место долгожданной весне. Но устоявшийся веками закон природы неизменно берет свое. Так и в том далеком 1973 году в апреле было видно, как все вокруг подчинялось полноправной хозяйке, взявшей под свое крыло все живое: наступившей ранней и теплой матушке-весне.
22 апреля в стране был большой праздник, который демонстрировал великую сплоченность нации. От мала до велика люди разных специальностей, от рабочих до интеллигенции, все, как один, считали почетным и важным делом принять участие в общенародном субботнике, внести свой личный вклад в общее дело. И это было поистине великим достоянием советской власти, когда каждый человек чувствовал себя полноправным членом большой и дружной семьи, нерушимого государства.