– Я… Простите… – забормотала она, уставившись в пол. Никакая сила не смогла бы заставить ее сейчас поднять голову и посмотреть ему в глаза. – Не знаю, что на меня нашло, просто боялась… одна, наверное.
– Ты и не будешь одна, я посижу рядом, пока ты не уснешь. Годится?
– Нет, – поспешно воскликнула Александра. – Не надо, пожалуйста, – взмолилась она. – Я не хочу, не могу.
После того, что только что случилось, оставаться с ним наедине было совершенно невозможно. Немыслимо.
– Спокойной ночи, – выговорила она и торопливо юркнула за дверь.
Как ни странно, уснула она сразу, гораздо скорее, чем могла бы предположить. Ей снилось что-то мутное и непонятное. Утром она проснулась в слезах и долго лежала, уткнувшись в подушку. Вставать не хотелось. И вообще ничего не хотелось.
В комнату постучали.
– Да… – вяло отозвалась Александра.
Дверь открылась и на пороге появилась немолодая женщина в форменной одежде. А ведь он тут и вправду устроил что-то вроде отеля. Впрочем, для человека, который привык быть в разъездах, такая организация быта должна быть наиболее удобной и привычной.
– Меня зовут Мария, – мягко улыбнулась женщина. – Константин Павлович уже уехал по делам, обещал вернуться после полудня. А мне было велено проследить, чтобы вы обязательно позавтракали.
Александра украдкой вытерла слезы, надеясь, что это будет незаметно, и тихо сказала:
– Я пока не хочу, может быть, позже.
Может, эта во всех отношениях приятная женщина кивнет и уйдет? Но та явно разгадала ее уловку, укоризненно покачала головой и сообщила:
– Константин Павлович обещал меня уволить, если вы не позавтракаете. Так что вставайте, умывайтесь. Я жду вас в столовой.
Александра тоскливо вздохнула и выползла из постели. Константин Павлович, Константин Павлович… Даже само имя больно кололось. Может, потому что вспоминать вчерашнее совсем не тянуло. И хотя виновата была она сама, но досадовала на него. Никому не понравится то, что его отвергают. С другой стороны, и это она тоже отчетливо понимала, если бы вчера он воспользовался ее состоянием и поддержал ее дурацкий порыв, сегодня утром она чувствовала бы себя куда хуже. И наверняка злилась бы на него еще больше.
Она копалась в сумке, в которую вчера второпях сбрасывала все, что ей может понадобиться в первое время, и сама себе удивлялась. Там обнаружилась куча каких-то совершенно ненужных вещей. А вот обычной одежды, в которой можно было ходить дома, практически не было.
В результате раскопок ей все-таки удалось отыскать спортивные брюки и майку на тонких бретельках.
Нужно будет еще раз вернуться домой и собрать вещи уже по-настоящему. Или совсем вернуться домой, чтобы там жить – пришла вдруг в голову мысль. Но почему-то вызвала только озноб и тоску. Разумеется, во всем мире сейчас не нашлось бы такого места, где Александра чувствовала бы себя хорошо. Но здесь все-таки немного лучше, чем в опустевшем родном доме, где каждый стул, каждая картина, каждая безделушка будут напоминать о тех, кто уже никогда туда не возвратится. Никогда… Страшное слово.
Своих тяжелых мыслей Александра боялась куда больше, чем неведомых убийц.
* * *
Когда Константин Павлович приехал, и Александра поделилась с ним своими планами, он неожиданно возразил:
– Нет, домой тебе не нужно. Пока не нужно. Пройдешься с Марией по магазинам и купишь все, что требуется.
Александре это не понравилось. Совсем не понравилось. И не потому, что идея была плоха. Ей и самой не слишком хотелось возвращаться в родительский дом. Но с каких пор посторонний, в общем-то, человек позволяет себе бесцеремонно решать, что ей нужно делать, а что нет?
– А что, в магазинах нас не могут обнаружить злобные убийцы? – спросила она с вызовом.
– Могут, – кивнул Константин Павлович. – Но с вами будет Виталик. Он профессиональный телохранитель.
Ага. Значит, Мария, а теперь еще и Виталик. Раньше, когда ей нужно было покупать белье, она обходилась гораздо меньшим числом свидетелей. Александра прищурилась. Но, увидев упрямую складку, появившуюся между нахмуренными бровями Константина Павловича, поняла, что спорить бесполезно, и сдалась. На ее карточке хватало денег для того, чтобы купить всё, что нужно. Отец никогда ее не ограничивал в средствах, а теперь и ограничивать-то некому.
Как ни странно, поход по магазинам помог ей развеяться. Да и что тут странного? Хотя бы пару часов ее голова была занята расцветками, фасонами и списком покупок, и не было времени гонять по кругу печальные мысли. Поэтому, вернувшись в дом Константина Павловича, Александра разложила покупки, спросила у Марии, где находится кабинет гостеприимного хозяина и направилась прямо туда.
– Нам надо поговорить, – заявила она с порога. – Я завтра собираюсь в университет.
– Уверена? – спросил он. – Если нужно, организуем тебе больничный.
– Не нужно, – торопливо отказалась она. – Если я буду сидеть тут одна, совсем с ума сойду. Лучше уж буду учиться.
Она приготовилась спорить, но… не понадобилось.
– Согласен, – неожиданно сказал Константин Павлович.
Ну надо же!
– И вы не собираетесь запереть меня здесь, поставить решетки на окна и выстроить охрану по периметру? – недоверчиво поинтересовалась Александра.
– Нет. Полагаю, тот, кто планирует от тебя избавиться, постарается сделать это без лишнего шума. Чтобы было похоже на несчастный случай. И уж точно не будет ничего предпринимать на глазах у десятков студентов.
Несчастный…что?! И он так спокойно и равнодушно говорит, будто речь идет не о том, что ее хотят убить, а о прогулке под луной! Это вызвало новую волну раздражения.
– Вы так уверены? – раздраженно бросила Александра. И язвительно добавила: – Неужели читаете их мысли?
– На случай, если я ошибаюсь, за тобой присмотрит Виталий.
Виталий?! Только Виталия ей в университете и не хватало! Александра задохнулась от возмущения, красочно представив, как этот отлично обученный шкаф-убийца ходит за ней, оставляя на минутку лишь у дверей туалета. А может, и вваливается внутрь для предварительного осмотра, заглядывает в сливной бачок, сует нос во все закоулки, и только потом позволяет ей туда войти. Да уж, действительно лучший способ стать центром внимания…
– Незаметно присмотрит, – словно подглядев ее мысли, добавил Константин Павлович.
На счет «незаметности» у Александры были кое-какие сомнения. Шансы Виталия затеряться в толпе студентов были приблизительно такие же, как у модели в бикини, решившей незаметно пройтись по рынку в Тегеране.
Но если телохранитель не будет бродить за ней по пятам, уже легче.
– Хорошо, – после недолгого колебания согласилась она.
– К которому тебе часу? – спросил Константин Павлович. – Я скажу Виталию, чтобы отвез тебя.
Вопрос с учебой был решен, и у Александры немного отлегло от сердца. Все-таки она не будет пленницей в этом отельном замке.
Глава 3
Кажется, отвлечься в университете было не лучшей идеей. Стоило ей появиться в аудитории, как со всех сторон прилетели взгляды: сочувствующие, жалеющие и просто любопытные. Она торопливо уселась в самом углу и невидящими глазами уткнулась в конспект. Не думать о случившемся стало вдвойне тяжелее. Первую пару она сидела как на иголках, с ужасом ожидая перерыва, во время которого все начнут подходить с соболезнованиями или просто с глупыми расспросами. Когда звонок все-таки прозвенел, и Александра увидела, что несколько человек с готовностью потянулись в ее сторону… Она почему-то занервничала так сильно, что никак не могла сложить тетради в сумку. Те так и норовили вывалиться из трясущихся рук.
Рядом неожиданно вырос ее однокурсник Демидов. Олег… Сердце предательски пропустило удар. Даже сейчас.
– Давай я тебе помогу… – Не дожидаясь ответа, он сунул тетради в сумку. – Пойдем, пока любопытные не разорвали тебя на сувениры.
И, подхватив Александру за талию, потянул ее из аудитории.
– Пойдем, – согласилась она, и не думая убирать его горячую руку со своей талии.
Кожа, где лежала ладонь Демидова, горела, коленки подгибались, а сердце стучало, как ненормальное. Идти рядом с ним вот так вот, полуобнявшись, было приятно до умопомрачения. Но к буйному коктейлю эмоций, обрушившемуся на нее, к сладкому коктейлю ложкой дегтя примешивалось и кое-что странное. Неправильное, болезненное.
Кое-что.
И Александра понимала, что именно.
Просто Олег Демидов – мечта всех однокурсниц и не только их – и был той самой причиной, по которой студенческую вечеринку она предпочла семейной традиции. Он не знал об этом, и Александра надеялась, что никогда не узнает. Но именно благодаря ему и ее глупой влюбленности она осталась жива и обзавелась сумасшедшим, невыносимым чувством вины.
В этот день Демидов не отходил от нее ни на шаг, сидел рядом на всех парах. Но главное – ни о чем не спрашивал, обеспечив ей таким образом странную, но очень комфортную защиту. И когда она возвращалась в дом Константина Павловича, на душе уже не было так пусто и холодно.
– Что за парень был с тобой? – спросил Виталик, как только она села в машину.
– Какой парень? – приподняла бровь Александра.
Почему-то рассказывать об Олеге Демидове и отвечать на все уточняющие вопросы о нем и его семье (а они обязательно последуют!), совершенно не хотелось. И дело было вовсе не в Виталике. Дело было в том человеке, которому он передаст всю информацию. В Константине Павловиче. Как раз ему сообщать о своих личных делах она была не намерена. Трудно сказать почему, но эти двое для нее существовали как бы в параллельных мирах, будто две отдельные жизни, никак между собой не связанные.
И связывать их она не имела ни малейшего желания. Более того, одна мысль о подобном вызывала глухой внутренний протест и легкую панику.
– Парень, с которым вы вышли из университета и шестнадцать минут прощались у входа, – бесстрастно пояснил Виталик.
Вот ведь упрямый. Прет, как танк. Словно не замечает ее попыток увильнуть от ответа.
Или нарочно не замечает? И, черт побери, какая точность. Шестнадцать минут! Похоже, Константин Павлович решил не просто защищать дочь друга, а устроить за ней настоящую слежку.
– Одногруппник, – равнодушно бросила Александра и демонстративно отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что совершенно не желает развивать эту тему дальше.
Она напряженно застыла, ожидая, что расспросы продолжатся, но Виталик молчал. И молчал всю дорогу. Настороженность потихоньку улетучивалась, и подъезжая к дому, Александра совсем успокоилась. Видимо, это была пустая формальность, и вмешиваться в ее жизнь никто не собирается.
Но вечером она поняла, что ошиблась. Константин Павлович постучался в ее комнату.
– Входите, – крикнула Александра, не отрываясь от ноутбука.
К завтрашнему дню нужно было подготовить два реферата. А значит, сидеть за ними придется допоздна.
– Поужинаем вместе, – задержавшись на пороге, сказал Константин Павлович.
– Я после перекушу, – помотала головой Александра. – Надо много сделать.
– Ничего, сделаешь позже, – неожиданно строго сказал он. – Нам нужно поговорить.
Нужно поговорить? Александра отложила ноутбук. Внутри трепыхнулась тревога. Что-то случилось? В последнее время она не ждала от разговоров ничего хорошего. Хотя… Все плохие новости уже давно объявлены. А значит, должны остаться только более или менее хорошие. Например, что убийцы ее семьи найдены. И она может вернуться домой.
Но заговорил Константин Павлович совсем о другом.
– Аля, ты же понимаешь, что ты вот-вот станешь владелицей огромного состояния. Заводы, сеть отелей, крупная строительная компания, и это не считая тех бизнесов, в которых у твоего отца есть доля.
Нельзя сказать, чтобы он открыл ей Америку. О том, что отец очень богат, она отлично знала. А вот мысль о том, что все это теперь будет принадлежать ей, одной лишь ей, не приходила в голову. Просто было не до того.
– Ну да, я в курсе, – сказала она осторожно.
К чему он клонит?
– И сейчас рядом с тобой будут крутиться молодые люди, в том числе и те, кого больше интересует бизнес твоего отца, а не ты лично.
Александра на мгновение застыла с вилкой в руке, а затем выпрямилась и посмотрела на Константина Павловича сквозь прищур.
– Вот как? – сказала она, чувствуя, что внутри все закипает.
Значит, Виталик доложил. И теперь ее ждет воспитательная беседа?
– Тот молодой человек, который сегодня крутился возле тебя. Вы давно знакомы? Вы встречаетесь?
Она молчала, не собираясь отвечать на бестактный вопрос. Какое ему дело и на что, черт возьми, он намекает?
– Аля, это может быть очень важно, – мягко сказал Константин Павлович.
И его вкрадчивый тон, слишком похожий на тот, которым разговаривают с детьми и душевнобольными, когда они отчаянно пытаются свернуть себе шею, стал последней каплей.
– То есть вы считаете, что единственная причина, по которой мной можно заинтересоваться, – ровно выговорила Александра. – Это деньги моего отца?
– Ничего подобного я не считаю, – отчеканил Константин Павлович. – Просто подумай о том, что я сказал.
– Обязательно, – старательно выговаривая каждую букву, ответила она. – Прямо сейчас и начну…
Александра положила на стол приборы, медленно вышла из столовой, миновала коридор. И только закрыв за собой дверь своей комнаты, дала волю чувствам.
Слезы обиды душили ее. Она была зла на Константина Павловича. Какого черта? Почему он вообще лезет? Почему пытается отобрать то единственное, что хоть как-то может примирить ее с этой внезапно превратившейся в кошмар жизнью?
Она смахнула слезы с лица, взяла дрожащими руками ноутбук и попыталась сосредоточиться на реферате. Только ничего не получалось. Мысли то и дело возвращались к Олегу Демидову. Константину Павловичу все-таки удалось заронить в ее душу зерно сомнения.
Действительно, после проклятой аварии Олег явно поменял к ней свое отношение. Раньше он точно не возился с ней целыми днями. Он появился в их группе лишь в начале учебного года, так что знакомы они были всего около двух недель. И до сегодняшнего дня он никак особенно не выделял ее среди остальных однокурсниц. Или все-таки выделял?
Нет, раньше Демидов вел себя ровно и дружелюбно со всеми. На той самой злополучной вечеринке они танцевали, он делал ей комплименты, но… Но точно так же он танцевал и с другим девчонками, заставляя сердце Александры сжиматься от ревности.
И все же даже тогда ей казалось, что он ею заинтересовался. Время от времени она ловила на себе его взгляды, даже когда он разговаривал с кем-то другим. Это что-нибудь значило? Трудно сказать. В конце вечеринки все бы прояснилось. Кого бы он пошел провожать? И теплилось в глубине души предчувствие, что все-таки ее, Сашу. Но она об этом так и не узнала. Тот самый звонок, который разбил ее жизнь на две части, до и после. Слова, услышав которые, она застыла, а в горле застрял молчаливый крик…
В следующий раз они с Демидовым увиделись только сегодня. Нет, Константин Павлович не прав. Она определенно нравилась Олегу и раньше, и теперь он просто хотел ее поддержать. И вовсе он никакой не охотник за наследством! А кое-кто привык думать о людях плохо, даже о тех, о ком ничего не знает.
Придя к такому выводу, Александра успокоилась и смогла наконец вернуться к злосчастному реферату.
* * *
За следующую неделю ничего особенно не изменилось. Олег все так же был рядом, помогал, подсказывал и одним своим присутствием оберегал от излишнего внимания. Но при этом даже не пытался сблизиться и проявить хоть какой-то интерес, кроме дружеского.