– Почему ты так решил?
– Меня… преследуют.
– Если они узнают, кто я на самом деле, они все бросятся сюда. Поэтому я должен скрываться.
– Я не понимаю. Почему они тебя ищут?
– Они считают, что я опасен. Больше ничего сказать не могу.
Так значит, Колб действительно очень сильный воин? Настолько, что даже мобы Безглазого за ним охотятся? И он отправляет меня на поиски предмета, который спасёт деревню? Ну и что я мог на это ответить?
– Ты покормишь Жельку, пока меня не будет?
План был ясен.
– Отправляйся на север, иди к деревне под названием Совиная Галерея. Верстак, который ты ищешь, у библиотекаря по имени Перо.
Потом он дал мне карту Арденвелла, главного континента нашего мира.
– Она вообще-то неполная, но этого должно хватить. А мою ребята потеряли.
На карте цель казалась такой близкой. Я удивился, когда Колб сказал, что путешествие займёт много дней.
Конечно, мне нужно было сперва спросить, что думает мой отряд перед тем, как пуститься в совершенно сумасшедший квест посреди ночи…
Но… что сказать.
Вы же меня знаете.
День 1. Суббота
Всё случилось так быстро. Вот я уже сидел верхом на большом белом коне, держась изо всех сил, пока это животное неслось на полной скорости.
В голове у меня роился миллион вопросов. Колб не соврал? Его действительно преследуют? Кто он на самом деле? И потом, этот верстак… Мне и правда удастся найти деревню под названием «Совиная Галерея»?
И, что ещё важнее: правильное ли я принял решение? Я отважился на весьма опасную миссию и теперь умираю от страха. Мэр очень разозлится…
Но что мне было делать? Если бы я рассказал об этом Ализе, она бы помешала мне уехать. И все остальные тоже. Колб прав. К тому же когда на нас нападут, нам действительно пригодится всё, что мы сумеем разыскать.
Я снова поглядел на карту. Совиная Галерея не была обозначена, но она должна быть где-то там. Примерно на расстоянии в 50 000 блоков. Задача у меня, в принципе, чёткая: поехать туда, не знаю куда, поговорить с тем, не знаю с кем, и постараться, чтобы по пути меня не сожрали. Без проблем. Но всё-таки лучше бы он дал мне другую карту. Даже если та, что он мне дал – самая полная, которую только можно найти в Городе-Деревне, она не сильно мне поможет.
Если вспомнить о других картах…
(Такую карту он мне тоже дал. Я… не очень понимаю, зачем. Но понимаю, почему деревенские жители с годами утратили столько знаний. Когда владеешь такой полезной информацией…)
Вы знаете, я ведь отлично снаряжён. Колб дал мне стак морковки, стак дубовых веток, полстака угля, верстак, печь и кровать. И триста тридцать два изумруда из сундука Края, который принадлежит его клану. Ещё у меня целый набор каменных инструментов, которые я скрафтил сам, ну и, конечно же, мой меч.
А вот одежда на мне всё та же. И это становится проблемой… Вид у меня как у вельможи, который выехал из богатого и сильного королевства. Скажем, такого, где на завтрак подают золотые яблоки, а народ пьёт Оздоравливающие зелья чаще, чем простую воду. Но одежда, к сожалению, не даёт ни защиты, ни преимуществ. А защита и преимущества – это всё-таки ужасно практично. Я бы оделся и в мешок из-под свёклы, если бы у него были свойства брони – или если бы он хотя бы мог добавить мне скорости.
Я бы сделал из него рубашку и носил бы её с гордостью.
День 1. Суббота – обновление I
Я медленно двигаюсь на север и время от времени почти против воли оглядываюсь на юг, туда, где моя деревня. Я решил, что если после заката увижу там облако дыма, то поскачу обратно как можно быстрее. Прекрасно понимаю, что не доеду вовремя, но всё равно…
Могу себе представить лицо мэра, когда он узнает, что я уехал. Немного смешная получается ситуация. Только что меня восхваляли как героя, а через несколько часов я исчез без следов. А он так хотел поднять моральный дух бойцов… Я уже слышу, как Изумрудка шутит на этот счёт. Будто бы я так увлёкся ролью разведчика в Верхнем мире, что никого не стал ждать и ушёл, не получив инструкций. Ну ладно-ладно, это действительно в моём духе.
Что ж, солнце садится. Я скоро разобью лагерь. Точнее… я вырою себе временное убежище – на что-то большее нет времени. Не стану объяснять, как именно нужно рыть себе убежище. Во-первых, я уже это сделал. Во-вторых, мне не хотелось бы подчёркивать тот факт, что я проведу ночь в яме. У меня ещё осталось какое-то достоинство!
В яме. Рядом с конём.
Имени которого я даже не знаю.
И который капает на меня слюной.
День 1. Суббота – обновление II
Не получается заснуть.
От внешнего мира меня отделяли целых два блока, и всё же я хорошо слышал самые разные звуки.
Вдалеке раздавался вой, странные выкрики. Всё, что я знал – зомби не издают таких звуков. Я прижимался к влажной земле в полной темноте и ждал… Слушал эти крики и думал о доме, о семье, о друзьях.
Тут я вспомнил о тяжеленной книге, которую мне сунул Макс перед тем, как уйти с Лолой. Я установил у ног факел и открыл первую страницу.
День 2. Воскресенье
Я попал в разрушенную деревню. Может быть, тут был пожар? От домов остался только фундамент из каменных блоков. Я покопался в них, но всё равно ушёл с пустыми руками. Ни инструментов, ни оружия, ни даже следов битвы.
Эта деревня просто…
Пуста.
Я её даже нарисовал и написал рядом: «На самом деле всё не так уж плохо. Я посажу тут несколько растений, расстелю пару ковров, повешу картину… Ладно, забудьте».
Естественно, я имею в виду, что никакие украшения этому месту не помогут. Но я выбросил рисунок, потому что почувствовал вину: я шучу, а люди тут по-настоящему страдали. Наверняка это родная деревня кого-то из тех беженцев, что мы приняли у себя. Это был их дом. Я помню, какими опустошёнными они пришли в мою деревню…
Если я когда-нибудь найду того, кто в ответе за эти ужасные преступления!..
День 2. Воскресенье – обновление I
Конь убежал. Я не смог надеть на него поводок по той простой причине, что у меня его не было! Колб мог бы дать мне поводок, между прочим! Сначала конь был на месте, всего в 15 или 20 блоках, жевал себе спокойно траву. Я осмотрел несколько домов, сделал запись в дневник, вернулся и… Отлично. А что ещё более странно – видно отсюда далеко, на сотни блоков вокруг, и нигде никаких коней. Видимо, удирал он очень быстро. Неужели я такой плохой хозяин? Да ладно! Я кормил этого коня лучше, чем ел сам!
Просто прекрасно. Колб тоже на меня разозлится. Пешком дорога займёт кучу времени, и я куда сильнее устану. Не знаю, надолго ли мне хватит этих морковок. Наверное, рано или поздно мне придётся начать охотиться. О! Я взял свой лук перед уходом. Вот это здорово! Настоящий воин всегда предвидит такие ситуации, даже когда среди ночи к нему приходит человек и отправляет его на поиски вещи, которая где-то там существует… или нет… Ладно, будем мыслить позитивно. По крайней мере, вечером мне не придётся терпеть рядом этого слюнявого коня. Кажется, картошку лошади тоже едят. А мой нос, видимо… похож на картофелину.
День 2. Воскресенье – обновление II
Интересно, как они там после моего отъезда? У Колба может быть немало проблем из-за того, что он отправил меня в путешествие в одиночестве. Это может даже разрушить наш союз с людьми.
А если людей просто выставили из деревни? Если мэр решил их изгнать?
Нет, наверняка всё было не так. В конце концов, Колб сказал, что со всем разберётся. Наверняка он так и сделал, иначе Ализе села бы на коня и поехала за мной. И сейчас уже догнала бы. Так что пойду дальше, надеясь, что всё нормально. Каждый вносит свой вклад, и иногда это означает, что нужно выйти за укрепления и запачкать ноги. Вот и всё.
Ализе поведёт Макса, Мастока, Лолу и Изумрудку на разведку. Они отыщут пещеры, исследуют территорию. И проведут ночи в блестяще отстроенных убежищах, эх… По крайней мере, по сравнению с моей ямой, их убежища наверняка смотрятся как королевский люкс отеля «Солнечный». Они, наверно, чувствуют себя очень крутыми, сидя под факелом из красного камня, поедая стаки сухарей и рассказывая друг другу страшные истории.
У-у-у-у, как страшно!
Заметка: Я добавил разрушенную деревню на карту. Если когда-нибудь узнаю её название, добавлю и его.
День 2. Воскресенье – обновление III
В моём новом жилище я повторял названия вслух. Это редкие металлы – или редкие элементы, – и таких, оказывается, много. Большинство из них есть только в других измерениях. Я имею в виду, в измерениях, которые лежат за Краем. Такие ископаемые очень трудно добыть, даже если у вас есть обсидиановая кирка. А некоторые даже не существуют в естественном состоянии, и поэтому добыть их невозможно. Их делают из сплавов других металлов в тигеле – это что-то вроде улучшенной печи.
Меня ужасно удивило то, что элементит существует в пяти разных видах. Огонь, земля, воздух, вода и тень. Если верить автору книги – деревенскому жителю по имени Теониус, который жил по меньшей мере 500 лет назад, – учёные полагают, что бывает ещё больше видов элементита. А ещё они спорили, как нужно называть камень элементитом или элементиумом.
Хм. Интересно. Х-р-р-р-р…
Почитаю ещё, пусть книжка и наводит скуку. Заснуть никак не получается. У меня над головой уже час топчется зомби! В какой-то момент я услышал странный шум: топ, топ, топ… Чего я только себе не навоображал. Я почти увидел жуткое чудовище – наполовину дерево, наполовину… Но нет, это был всего лишь зомби, прорывающийся через деревья. Ну и дурака я свалял.
И что я вообще здесь делаю?
Надо просто высадить лесок вокруг нашей деревни.
И ДЕЛО В ШЛЯПЕ!
День 3. Понедельник
Всё, что я делал утром, – долго шёл и ел морковку. Ну и всё. Очень увлекательно, я знаю. Люблю именно так начинать путешествия по Верхнему миру.
В какой-то момент я набрёл на стрелу, затерявшуюся в каменной складке. Вроде бы ничего особо интересного, но она казалась необычной. Её остриё сделали из обсидиана, и на нём изобразили жуткое лицо – как у призрака. Выражение у него было странное, одновременно гневное и печальное. Как будто кто-то украл маффин, который он собирался съесть. Меня бы такое и расстроило, и разозлило.
Само собой, до этого я никогда не видел у стрел таких наконечников. Я думаю, что она отравлена или зачарована таким жутким заклинанием, рядом с которым проклятие Наказания сойдёт за лёгкую мигрень. Но, поскольку я отважный путешественник, мне даже захотелось уколоть себя кончиком стрелы, чтобы посмотреть, что будет. Однако я быстро понял, что зомби, свинозомби или даже крипер куда больше подойдут на роль подопытного кролика.
«Нет, эта стрела не была изготовлена с помощью «Сплава из нубов VII». Она рождена из чистой любви и радости».
Я уверен, что, если попаду ею в землю, на этом месте вырастут тысячи цветов.
День 4. Вторник
Посреди равнины я обнаружил лесок. Посреди него располагался грот со скалами и водопадом.
Прекрасно. Очень симпатичное место, всё в цветах и разноцветных палых листьях. Под кристально-чистой голубой водой были видны камни, поросшие мхом. «Иди сюда, – журчала она. – Окунись ненадолго. Не беспокойся, тут нет никаких криперов. Честное слово. Не обращай внимания на шум у тебя за спиной. Послушай, как ласково журчит прозрачная вода».
Может быть, поэтому я и подходил к пещере с такой осторожностью, приготовившись к худшему. Но там ничего не было. Никаких гигантских кальмаров, выплывающих из глубины. Никаких зомби, выпрыгивающих из земли.
Только покой, нежный бриз…
И очень странная девчонка.
– Ты… непись? – спросила она, сделав несколько шагов назад.
– …
«Ну вот, – подумал я, – опять двадцать пять. Как будто я не устал от этой неписи в деревне. Постойте, это значит, что она человек? Да нет, не может быть. Она совсем не похожа на людей».
– Меня зовут Минус, – сказал я, подходя к ней.
Она попятилась и едва не упала. Окинула меня испуганным взглядом и убежала в лес. Судя по всему, я самый устрашающий деревенский житель из всех, что когда-либо существовали.
– Эй! Подожди! Вернись!
Но она уже исчезла.
Я потоптался на месте. Кто она? Кто – или что? И что у неё за меч? Тонкий, но куда длиннее, чем все мечи, что я когда-либо видел.
«Эта девчонка точно не человек», – прошептал я. — Не с такими ушами».
Тут я и понял, что в последнее время очень много разговаривал сам с собой. Сам себе задавал вопросы. Я об этом никогда особо не задумывался, но оказалось, что в Верхнем мире может быть по-настоящему одиноко. Я слышал, что тут довольно пустынно. Но не понимал, насколько, пока не почувствовал на себе.
Я всю свою жизнь прожил в деревне, и поэтому совсем не привык к тишине.
День 4. Вторник – обновление I
«Верхний мир. Нижний мир. Край. Пустота. Эфир. Разлом. Царство теней. Покров. Мальстрем. Пропасть. Канал. Вершина. Зона. Ледяной мир».
Ещё одна глава, прочитанная в подземном убежище. Я заучиваю наизусть, какие есть измерения. Об одном я решил узнать подробнее. О Пустоте. Это таинственное место, где растут кристаллические растения, а озёра обладают некой силой. Населено оно майконами. Они считаются хорошими ремесленниками. На деревенских жителей они похожи не больше, чем Шампиму – на коров. Может быть, когда-нибудь я туда отправлюсь. Дорога туда начинается в Нижнем мире. Это огромный пролом в лесу далеко на западе. В книге сказано о переходах между Нижним миром и Пустотой. Эти сведения оказались не очень-то полезны, потому что у меня нет никакого желания отправляться в мир, где все живые существа плюются огнём.
Ладно, пойду повторять дальше.
День 5. Среда
Сегодня я видел людей: их было пятеро, и они ехали клином, то есть строем в форме буквы V. И на них самих, и на их лошадях были чёрные доспехи. Скакали они быстро – по меньшей мере в два раза быстрее, чем кони Колба.
Их командир тоже меня заметил. Если только это и правда был их командир. Он не поздоровался, ничего, просто обернулся, пока они ехали по долине с востока на запад. Похоже, они очень торопились. И вид у них был очень серьёзный. Как если бы ответственность за судьбу всего мира лежала на их плечах. И ещё их одежда… Мне они напомнили людей из Легиона. Они что, тоже из клана Колба?
День 5. Среда – обновление I
У меня кончается морковка. Это с оптимистической точки зрения, а на самом деле их осталось всего две. До меня сейчас кое-что дошло. Уже… пять дней? Наверное, и правда пять дней я не встречал никаких животных. В первый день я видел курицу. А во второй – корову. Но тогда у меня ещё было полно моркови, и ехал я на лошади.
Кошмар. Неужели на просторах Верхнего мира животные встречаются так редко? Как будто алмазы на ножках. Я даже курицу найти не могу. Ни 1! Я написал «1», потому что берегу шкалу сытости. Меньше знаков – больше сил.
Обновление: кажется, моя писанина не влияет на шкалу сытости. Или на шкалу голода? Я даже не знаю, как она называется. Знаю только, что в животе начинает урчать, когда у меня остаётся только две куриных ножки. Я пытаюсь вспомнить, что Макс говорил на уроках… Ага, только физическая активность отражается на шкале сытости. Так что, если я начну умирать от голода, мне просто будет нужно… перестать двигаться. Тогда шкала голода больше не уменьшится ни на йоту, а я дождусь, пока здесь будет проходить свинья, и БУМ! Приготовлю себе свиную отбивную на открытом огне, с жаренными в масле грибами, и посыплю её кусочками одуванчиков и ещё, может быть, травой – отрежу от травяного блока, как делает Масток, когда украшает торты…
Ох, я прямо чувствую этот божественный вкус на языке.
А? Что вы сказали? Совсем я и не умираю от голода, с чего вы это взяли. Такому храброму воину, как я, это не грозит. Я просто предусмотрительный, вот и всё! Поверьте!
День 5. Среда – обновление II
Сегодня я прочитал кое-что об Арденвелле. Самый большой город, столица, называется Эфирия. Он далеко на западе. Он похож на маленький рай. Книга рассказывает о величественных белых башнях, которые почти касаются неба. Там живут мастера-кузнецы. А ещё там находится Орден рыцарей Эфирии. Это древний Орден, который был основан во время Второй великой войны.