Скорость – его наркотик. Отказаться от него, сродни продаже собственной души по дешевке на аукционе. Он никогда и никому не расскажет об этом случае на трассе 76. Это будет их большой секрет, Его и Ямахи. Но перед его глазами всегда будет всплывать образ черного Шевроле, как только стрелка спидометра вновь упадет ниже 140.
*******************************************************************************
– Миш, может переключим? Опять эти глупые шутки. Их давно уже пора закрыть. Не понимаю, откуда у них вообще берутся эти рейтинги. Давай лучше фильм посмотрим или мультик, – Катя сидела в мягком кресле. Она с трудом отошла от случившегося несколькими часами ранее. Только 15 минут назад она начала говорить.
Миша мысленно всё ещё был на трассе.
«Я отвлекся. Я чуть не отправил всех нас в могилу».
Он не слышал слов Кати. Стоило ему закрыть глаза, как перед ними появлялось лицо жены после происшествия. На нём был написан страх. Страх и нечто ещё, чего он раньше никогда не видел. Отвращение, смешанное с ненавистью. Он заслужил это. Он отвлекся.
Шевроле припарковался под окнами мотеля. Полдесятка однотипных домиков, пригодных лишь для жилья на одну ночь, стояло на огороженной территории. В двух из них горел свет от телевизоров. Шевроле стоял под окнами второго дома и смиренно ждал утреннего отправления.
На трассе 76 не часто бывают гости. Ещё меньше на ней появляются те, кто желает остаться на ночь. Обычно, подобными «гостями» становятся или подростки, или заблудшие дальнобойщики. Те, кому не нужны стандартные условия для проживания, кого не смущает отсутствие ремонта, текущая крыша, бегающие по номеру тараканы, и кто готов переплатить за наличие ящика с парой программ центрального телевидения. Небольшая территория, где кроме домов для проживания имеется маленький магазин с продуктами, способными храниться от полугода и более. Гарантий, что некоторые продукты не достигли собственного юбилея – нет. Но если кто—то отважился здесь остановиться, то и покупка просроченных пирожков не должна их смутить. Для самых отчаянных, неподалёку расположен бар, который открывается ближе к ночи. Популярностью он не блещет, но стабильный заработок своим хозяевам приносит. Всё те же дальнобойщики уже давно облюбовали его, во многом за такие качества, как наличие дешевой выпивки и доступных женщин, готовых за лишний коктейль организовать пару минетов в одном из туалетов.
Тучи скрыли Луну и звезды. Тьма захватывала территорию метр за метром. Она шла медленно, внимательно, не оставляя без своего внимания ни малейшего уголка, ни единого клочка земли. Сегодня небо играло с землёй, словно кошка, поймавшая добычу. Земля отправила на игры Тьму, а небо выставила Молнию. Тьма с каждым шагом становилась всё увереннее, и Молния об этом знала. Она ждала подходящего момента, готовилась. Ей нужна лишь секунда, одно мгновение, чтобы пронзить небо, и заставить Тьму спрятаться под кустами и деревьями. Она ждала, словно хищник, её «хвост» уже начал вилять в разные стороны. Она готова, Она не оставит Тьме ни единого шанса.
– Папа, это молния? – Дима отошёл от окна и прижался к отцу. – Папа, а она нас здесь не достанет? – в глазах мальчика стоял страх, смешанный с малой долей интереса. Сколько он себя помнит, ему всегда говорили, что во время молнии нужно быть дома и не гулять под деревьями. Дима считал, что Дом, это особое место, куда не может попасть молния. Но сейчас они были в мотеле, не у себя Дома.
– Нет, конечно, молния нам ничего не сделает, – Миша зевнул, потянулся и посадил сына к себе на колени. Сон постепенно брал верх над стрессом, пережитым днём. – Давай лучше найдём что-нибудь поинтереснее, – он протянул Диме пульт. – Давай, нажимай на кнопки.
Дима радостно схватил пульт двумя руками. Папа очень редко разрешал ему самостоятельно решать, что они будут смотреть. Только если он очень хорошо себя вёл, или же папа просто сильно устал. Дима переложил пульт в левую руку, а правой начал переключать каналы. Первый, второй, третий, рябь. Назад, третий, второй, рябь. Вперёд. Рябь.
– Папа, что случилось? – у Димы задрожали руки. «Я сломал телевизор», — пронеслось в маленькой голове.
– Ну вот, неумеха. Вечно ты что-нибудь ломаешь. Теперь мы без телевизора, прекрасно, – Соня злобно посмотрела на брата. Глаза Димы наполнились слезами. Он всегда старался угодить старшей сестре, но она все равно на него злилась по любому поводу. Потому что он был младше, а значит и внимания требовал больше, и её оставляли практически ни с чем.
– Так, дети, не ссорьтесь. Видимо, это молния. Сбила нам настройки, или антенну задела. В любом случае, нам уже пора спать, а завтра разберемся с этим, – Миша хотел уже подняться с кресла, но в этот момент Соня сделала свой излюбленный приём. Словно кот, выпрашивающий еду, она подошла к отцу и начал пристально на него смотреть. Он никогда не мог отказать её зеленым глазам.
– Папа, почини антенну, пожалуйста, там передача очень интересная должна начаться, про животных, – она всегда использовала этот приём, когда ей чего—то очень сильно хотелось. Если обычно он мог найти в себе силы, чтобы сопротивляться, то сейчас он был слишком сонным, чтобы противостоять дочке. Было понятно, что выбора у него нет.
– Ты предлагаешь мне сейчас пойти на улицу? Там дождь, да и… – он вновь посмотрел в глаза дочки и больше никакие аргументы не лезли к нему в голову. Белый флаг был поднят. Соня ликовала.
Натянув дождевик поверх домашней одежды, всунув ноги в холодные сапоги, он выключил телевизор и стал открывать входную дверь.
– Папа, стой, не надо. Не ходи туда, пожалуйста, – Дима подбежал к отцу и схватил его за штанину.
– Ну, хоть кто—то не хочет меня туда отпускать, – усмехнулся Миша. Ему не хотелось идти, но он привык делать так, чтобы его семья всегда была счастлива. И сейчас, для этого им не хватает простой передачи о животных.
– Там плохо.
– Даа, в этом ты прав, дружок. Там очень плохо, но, скажи «спасибо» своей сестре. Не жалеет меня совсем. Эй, не грусти. Давай поиграем с тобой в игру? Мы с тобой мужчины, и ремонт – это по нашей части. Смотри, ты будешь вести игру отсюда, а я с улицы. Минут через 10 я уже закончу с антенном, и тогда я три раза постучусь в окно, это будет нашим с тобой сигналом. Ты включишь телевизор и крикнешь мне, работает он или нет, хорошо? – Дима кивнул в знак согласия. Ему не нравилось, что папа пойдет на улицу, но, сегодня он вновь назвал его «мужчиной», а значит, ему действительно нужна помощь. – Вот и отлично. Жди меня, я скоро вернусь, – он поцеловал сына в макушку.
– Папа, нет, не уходи, – шёпотом произнёс Дима, но папа уже вышел на улицу и больше его не слышал.
– Мам, может включим телек? Как мы узнаем, починил папа антенну или нет? – отца не было уже 10 минут. Дима помнил про время, которое назвал отец, но сигнала не было, и ему приходилось только ждать.
– А если папу ударит током, когда мы включим его? Ты же не хочешь, чтобы папа пострадал? – Катя волновалась сильнее всех. Или ей это просто казалось. Она знала, что Миша умеет разбираться с электроникой, в том числе и с антеннами. До рождения детей, они жили в деревне, где с антенной приходилось возиться достаточно часто, из—за чего Миша выучил её устройство наизусть. На подъезде к мотелю, она успела заметить, что на крыше установлено нечто подобное, что было у них, когда—то давно в деревенском доме, поэтому сомнений в успехе мужа не было.
Казалось, время остановилось. 10 минут, 15, 20 минут – Его нет. На улице не слышно ни единого звука, который мог бы издать Миша.
Свет в доме начал мерцать. Перегрузка. Автоматы выбило на всей территории мотеля. Тьма проникла в каждый из домов. Тишина. Только дождь стучит по карнизу, и изредка сверкает молния, принося за собой гром.
*******************************************************************************
– Стойте! – Крис вдавил педаль тормоза в пол. Под капот его Хёндая бросилась женщина. – Помогите, пожалуйста, умоляю вас! Моему мужу срочно нужно в больницу, – она была в легкой ночнушке. Волосы растрепаны, возможно, при свете дня ей не дашь больше 35—и, но сейчас её возраст стремительно приближался к отметке 50.
– Что случилось? – Крис взял из бардачка фонарь, выбежал из машины, и незнакомка сразу же повела его за собой. На улице шёл страшный ливень. Из—за разбивающихся о землю капель было практически не слышно, пыталась ли женщина что—то ему объяснить, или же звуки голоса были лишь в его голове. Сегодня Ева одарила его самой прекрасной улыбкой, но сейчас он об этом уже не вспоминал.
– Молния… антенна… нет… – слух его не подвел. Женщина рассказывала ему историю произошедшего. Но он слышал лишь обрывки. Если какой—то дурак полез чинить антенну в такую погоду, то ему не позавидуешь. За подобные выходки можно получить «небесный поцелуй». По нормам безопасности, здесь должны быть установлены громоотводы, но далеко не всегда «должное» совпадает с реальностью.
– Помогите, пожалуйста, – она взмолилась вновь. Ливень не прекращался. Сквозь него было плохо видно, где лежит пострадавший муж. Крис сделал шаг и резко остановился. Перед ним лежал мужчина. Его тело будто замерло в воздухе. Он навел на пострадавшего фонарь.
Свет упал на тело мужа незнакомки. Он не шевелился. Во время падения ему не удалось достичь земли. Только кисти и ноги касались луж. Из спины торчало несколько прутьев антенны. Один пронзил насквозь рот, словно пуля самоубийцы, он разорвал шею насквозь. Два других вышли в районе лопаток, разорвав легкие. Ещё два распороли брюхо. Ручьи дождя превратились в кровавые реки. Вспышка молнии на мгновение осветила всю картину целиком. Его прозрачный дождевик стал кроваво—красным. Казалось, будто бы под весом собственного тела, с каждой секундой он очень медленно приближается к земле, все сильнее и сильнее насаживая себя на металлические прутья.
Этот образ ещё много лет не будет давать спокойно заснуть его жене.
5
– Эй, ковбой. Держи, – Ева протянула Крису кружку ароматного кофе.
– Спасибо, – он сделал глоток и опустил кружку на ногу. Продолжая придерживать её левой рукой, правой Крис попробовал размять глаза, которые уже 3 час требовали сна.
Прекрасный вечер превратился в сцену из фильма ужасов. Он ехал по трассе. Планировал сократить путь и с ветерком добраться до дома. Но этому сценарию было не суждено сбыться. Проезжая мимо мотелей, он заметил, как в его сторону бежала женщина. Она размахивала руками и что—то кричала. Крис сбросил скорость, а после и вовсе остановился. Женщина бросилась к нему на капот.
С мужем незнакомки случилась беда, и судя по отсутствию электричества на всей территории мотельного городка, Крис предположил, что это мог быть удар током. На крайний случай был вариант, что беднягу ударила молния, что не сильно меняло итог. Но, пусть за время своего пути он и видел множество молний, как ему показалось, ни одна из них не достигала земли в их районе. Хотя, ручаться за это он не смел. Ливень шёл с такой силой, что дворники давали секундный обзор дороги, которого хватало лишь на то, чтобы увидеть, не съехал ли он ещё с дороги в ближайший кювет.
С фонарем в руке Крис побежал за женщиной. Бежал к своему собственному кошмару. Её муж не нуждался в помощи. По крайне мере, когда он дошёл до него, никто уже был не в силах помочь. До сих пор перед глазами Криса стоит образ нанизанного мужского тела на телевизионную антенну. Кровь. Она была повсюду. Словно сами капли дождя окрасились в бордовый цвет.
Через 20 минут прибыла полиция. Он вызвал их, как только смог совладать с собой. К тому времени дождь уже успел прекратиться. За время осмотра его желудок несколько раз опустошался. Лишь полностью избавившись от всей еды в организме, он смог вернуться к своим новым коллегам и начать свой первый официальный осмотр места преступления.
*******************************************************************************
7 часов назад
– Ничего нового. Оформи это как несчастный случай и поехали уже отсюда, – майор зевнул и вновь посмотрел на тело погибшего. Сегодня он должен был после смены вернуться домой и спать с любимой женой в тёплой постели. Но коллега весь день буквально умолял его о том, чтобы тот сегодня остался вместо него на дежурство. Причину он так и не объяснил, но обещанная бутылка виски говорила о том, что дело серьёзное.
– Вы ошибаетесь, – голос до майора донёсся из—за спины. Молодой парень, немного пошатываясь, подошёл к нему вплотную. Его одежда была сырая, еще недавно с неё стекала ручьями вода. Каждый шаг сопровождался характерным хлюпаньем. Вид был побитый, словно он не спал уже несколько дней.
– Молодой человек, всех свидетелей, как и обычных прохожих, попросили держаться за пределами оградительной ленты. Будьте так любезны, – командир подхватил гражданского за локоть, но тот сразу же вырвался, – без глупостей, парень, – рука неизвестного скользнула в карман, полицейский в свою очередь незаметным движением открыл кобуру, и обхватил рукоятку табельного. Напряжение повисло в воздухе. Все попытки быть вежливым рисковали полететь в пропасть глупости, которую сейчас мог продемонстрировать обычный зевака. Одно лишнее движение и он разрядит обойму в ногу незнакомца. – Медленно, без резких движений.
Гражданский посмотрел на полицейского уставшими глазами. Он понимал, что подобное движение может означать лишь то, что он оказался на мушке, но обезображенный труп, который до сих пор путешествовал по его сознанию, затмевал все возможные внешние угрозы. Он медленно вытащил из кармана небольшую книжку и показал её
– Стажёр из местного отделения полиции Кристофер Нортон. Это я вас вызывал. И я уверен, что вы сейчас ошибаетесь, – он указал на заключение, которое держал второй полицейский.
– Андрей Головин, майор того же отделения. Тебя то сюда как занесло, стажёр? – он еле заметно выдохнул. Ситуация, которая могла произойти, не редкость, но каждый раз майор искренне надеется, что все обойдётся, и ему не придется доставать огнедышащего друга из кобуры.
– Проездом. Ехал домой и жена погибшего бросилась мне под колеса. Хотел помочь, а в итоге, – он почувствовал, как возвращается тошнота. Перед глазами вновь всплыл образ мертвого тела.
– Ты в порядке? – Андрей понял, что стажёр еще «зеленый» и подобные трупы для него в новинку. Поэтому, решив не ходить вокруг да около. – У тебя есть хоть что-нибудь, что докажет, что это не несчастный случай?
Крис встряхнул головой, отгоняя мысли о крови и тошноте:
– Нет, но…
– Вот и все, значит оформляем. Нечего тут лишний раз играть в сыщика.
– … но дайте мне пять минут, и если я ничего не найду, то оформляйте, как хотите, – в глазах Криса читалась решительность. Он хотел покинуть это место ровно так же, как этого хотел и майор. За счет чего, он планировал использовать выделенные пять минут времени на максимум.
Андрей посмотрел на часы, они показывали без 5—и час:
– Пять минут. Твоё время пошло.
Большего и не нужно. Крис мысленно заставил себя на некоторое время забыть о тошноте и хлюпанье в ботинках, которое первое время раздражало, пока он не начал к этому привыкать. Ему нужны были улики. То, чего не заметили другие полицейские.
Он подошёл сначала к дому, в котором жил погибший со своей семьёй, затем к телу. Достав фонарик, который брал с собой из машины, Крис начал светить на землю, а после и на остальные домики. Его луч гулял по всем местам, где, по его мнению, могли бы иметься улики.
Минутная стрелка перевалила за 12 и осведомила носителя часов, что отведённое время для поисков прошло. Майор видел, как Крис бегал по всей территории, стараясь обнаружить хотя бы одну зацепку, и ему стало немного жалко, что парень все это делал впустую. Случай типичен. Сомнений не было – это очередной глупый несчастный случай.
– Ну и, господин детектив? Ваше время вышло. Как успехи? – майор старался шутить, но ночью у него это всегда получалось плохо.