Кор хмуро пробурчал:
–Вот-вот! А для нас важнее всего честь!
Эктонус криво усмехнулся:
–Эх, старый добрый Кор! Тебе меня не понять. Вот Слав понял бы. Вы же смертны. Поэтому для вас, естественно, нет ничего важнее чести. Вот если бы ты мог жить бесконечно долго, ты рассуждал бы иначе.
Волкодлак покачал головой:
–Вот уж хрена! Даже если бы я мог жить бесконечно, я ни за что не ценил бы жизнь выше чести.
Эльф тяжело вздохнул:
–Эх-х! Опять этот спор. Кор, мы уже не раз обсуждали с тобой этот вопрос. Неужели тебе не надоело? Вот вернётся Слав, ты сам у него об этом спросишь.
Сваяра, о которой на какое-то время все забыли, приблизилась к Ласе и взяла её за руку:
–Мама, значит, папа к нам всё-таки вернётся?
Ласа присела перед дочерью:
–Надеюсь. Сваяра, только нам придётся для этого кое-что сделать. Не бойся, ничего страшного. Но будет чуть-чуть больно. Ты согласна?
Девочка вполне спокойно кивнула:
–Да, мамочка, я сделаю всё, что надо. Пусть дядя Эктонус возьмёт у меня столько крови, сколько ему понадобится.
После слов Сваяры среди троллей произошло некое движение. Лохматые воины как по команде расправили плечи, приосанились. Некоторые даже расставили ноги, как будто готовились к бою с опасным противником. Словно тролли гордятся этой крохой. Словно девочка, дитя человека, является частью Семьи. Хотя, если взять в расчёт, кем для них является Слав, вполне возможно, что тролли давно причислили Сваяру к Семье.
Ласа ободряюще улыбнулась дочке и, подняв глаза, посмотрела эльфу в глаза:
–Эктонус, когда ты будешь готов приступить? Может, ты сделаешь это прямо сегодня?
Эльф виновато улыбнулся и постарался развести руки в стороны. Конечно же, цепь, натянувшись, не позволила ему этого сделать.
–Извини, Ласа, но всё это не делается вот так вот просто. Мне потребуется несколько дней, чтобы направить поток мыслей в нужном нам направлении. И все эти дни мне придётся пить вашу со Сваярой кровь. Может, мы можем обойтись и без этого. Но не стоит рисковать. Ведь никто не знает, смогут ли тролли добыть зерно и этот треклятый раствор ещё раз. Лучше не рисковать. Обещаю, что больно почти не будет. И крови я буду брать самую малость. Просто для того, чтобы, так сказать, наладить контакт.
На этот раз женщина ободрила эльфа улыбкой:
–Эктонус, я же уже сказала, что согласна на всё. Ты, главное, верни мне мужа. Всё остальное не имеет для меня никакого значения.
Эльф склонил голову в церемонном поклоне:
–Я обещаю сделать всё от меня зависящее. Если же что-то пойдёт не так, то, я клянусь, что отправлюсь в поход вместе с троллями, чтобы добыть зерно и раствор. Конечно, если вы мне доверите это дело.
Редр, молча наблюдавший через открытую дверь за разговором вместе с остальными смертниками, почесал седой шрам, идущий от шеи и скрывающийся под доспехами:
–Вообще-то, запасное зерно у нас уже есть. Так что в случае неудачи нам придётся отыскать только раствор.
Эльф с явным уважением посмотрел на троллей:
–Значит, наша задача упростится. Но, надеюсь, что до этого не дойдёт. Думаю, кровь Ласы и Сваяры сделает своё дело.
Ласа выпрямилась:
–Когда же ты начнёшь, Эктонус?
Эльф пожал плечами:
–Ну, вашу кровь я могу начать пить хоть сегодня. Приговорённых же к смерти пока не нужно трогать. Я скажу, когда придёт их черёд. Не стоит вот так вот попусту разбрасываться кровью. Сначала мне нужно установить контакт со Славом.
Кивнув, Ласа шагнула к эльфу и сама отогнула край ворота кожаной походной куртки:
–Пей, Эктонус.
Кор сжал челюсти, наблюдая, как клыки эльфа сомкнулись на шее жены его друга. Остальные тролли сделали то же самое. И никто не увидел, как Сваяра решительно расстегнула воротник походной курточки и сделала шаг в сторону матери и присосавшегося к ней эльфа.
––
Через пять суток Эктонус объявил, что теперь можно приступать к окончательной фазе по возвращению Слава. На протяжении всех этих дней эльф регулярно пил кровь Ласы и её дочери. Девочка стойко переносила эту неприятную процедуру. К счастью, Эктонус не прокусывал кожу на её хрупкой шее. Кровь Сваяры он пил, прокусив вену на руке.
Хоть эльф и довольствовался малыми дозами крови, всё же и Ласа, и Сваяра заметно побледнели. Под глазами у обеих появились заметные синие круги. Мать и дочь то и дело засыпали прямо посреди дня. Тролли, вынужденные наблюдать всё это, заметно мрачнели. И с каждым днём бросали на Эктонуса всё более и более враждебные взгляды.
В Вокте собрались все старые соратники Слава. Как только каждому из них сообщили, что, возможно, скоро их друг опять окажется в этом мире, Жок, Глесс и Трент бросили все дела и поспешили в столицу бывшей Воктии. Все трое, а с ними и Кор, с нетерпением ждали того момента, когда же эльф приступит к перемещению Слава.
И вот они дождались. Ещё утром Эктонус объявил, что накануне ночью ему всё же удалось установить контакт со Славом. При этом, сославшись на то, что и сам не до конца понимает механизм этого взаимодействия, эльф отказался раскрывать подробности. Он ограничился лишь рассказом о том, что ему удалось пробиться сквозь преграду между мирами. И что его разум дотянулся до сознания Слава. А это значит, что можно приступать к завершающей стадии.
Вечером, снова выпив немного крови Ласы и Сваяры, Эктонус удалился к себе в камеру. На вопрос девочки, почему же эльф не хочет возвращать её отца при них, Трент попытался объяснить как можно мягче:
–Сваяра, дочка, просто Эктонус не хочет, чтобы ты видела, что он сейчас будет делать. Честно говоря, я и сам не хочу этого видеть.
Больше Сваяре ничего объяснять не стали. Ни к чему ей знать, что сейчас в камеру к эльфу введут пятерых приговорённых к смерти преступников. С того момента, как тролли добыли зерно, в Вокте всегда держали наготове десяток насильников, убийц или казнокрадов. И, как только Ровл приговаривал к смерти ещё кого-нибудь, одного из них казнили. Просто Эктонусу нужно именно десять жизней, чтобы открыть проход между мирами.
С уже слипающимися глазами Ласа и Сваяра отправились спать. Друзья же дождались, когда из камеры Эктонуса вынесут пять обескровленных трупов.
Войдя в камеру, Трент тут же потребовал отчёта:
–Ну, Эктонус, может, ты нас чем-нибудь порадуешь?
Эльф, сдвинув тонкие брови, бросил на трёх человек и одного волкодлака недовольный взгляд:
–Мне нужен покой. Утром я расскажу обо всём, о чём вы только пожелаете узнать. Сейчас же мне нужно сосредоточиться на преграде между мирами. Не так-то легко её преодолеть, чтобы дотянуться до сознания Слава. Это намного сложнее, чем простое перемещение любого подходящего человека. Тут придётся потратить намного больше сил. Всё-таки в этот раз я должен вытащить конкретного человека. Так что оставьте меня в покое. Утром всё узнаете. Берите пример с Ласы и Сваяры. Вот кто достоин уважения.
Стушевавшись, Трент торопливо вышел из камеры. Жок и Глесс последовали за ним. Кор же, задержавшись в дверях, спросил:
–Как ты думаешь, Эктонус, тебе удастся?
Эльф недовольно покачал головой:
–Хотел бы я ответить утвердительно, Кор. Но я не могу этого сделать. Единственное, что я могу пообещать, так это то, что я приложу все имеющиеся у меня силы. Эх-х! Сюда бы хотя бы одного древнего волхва! Уж кто-кто, а они-то понимали толк во всех этих межпространственных делах! Скажу ещё, что возвращение Слава – в моих личных интересах. Он сможет сделать Народ ещё сильнее. А это гарантирует мне жизнь. Ведь, если мои соплеменники смогут одержать верх, они мне ни за что не простят того, что я сделал. А сейчас иди, Кор. Мне нужно сосредоточиться.
Утром эльф сообщил, что ему опять удалось дотянуться до сознания Слава. И на этот раз всё прошло намного легче. Он даже смог передать человеку кое-какие образы. Например, эльфу удалось сообщить Славу о рождении дочери. И о том, что её зовут Сваяра.
Едва девочка услышала об этом, как на её осунувшихся бледных щеках заиграл яркий румянец. Ласа же, с надеждой глядя в глаза Эктонуса, лишь молча улыбнулась. Но из её блистающих глаз при этом побежали слёзы.
Вечером, взяв у Ласы и Сваяры крови чуть больше, чем обычно, Эктонус снова вернулся в камеру.
––
Улыбаясь слишком уж приветливо, доктор вошёл в палату Слава:
–Ну, вот, Ярослав Андреевич, познакомьтесь, пожалуйста, с доктором Стивенсом и доктором Корейро.
Слав внимательно осмотрел двух незнакомцев. Тот, кого доктор представил, как Стивенса, выглядит вполне заурядно. Например, в метро или на улице, Слав ни за что не обратил бы на него особого внимания. А вот тот, кого доктор назвал Корейро, обладает довольно-таки примечательной внешностью. Типичный латиноамериканец. Тёмная кожа, чёрные, вьющиеся волосы – Слав назвал бы его мексиканцем.
Старательно подражая американским актёрам, Слав «представился»:
–Меньйя, зовьйют Кольйя. Добро пожяльйёвать в Российя.
Озадаченно посмотрев на улыбающегося Андрея Ивановича, Стивенс на неплохом русском произнёс:
–Признаться, мне и самому не нравятся все эти шаблонные фильмы о России и русском народе. Но что поделать! – Он с поддельным сочувствием развёл руками. – Эти фильмы нравятся широкой публике в Ю-ЭС-ЭЙ. Продюсеры жертвуют правдой во имя прибыли.
Слав усмехнулся:
–Да вы готовы пожертвовать чем угодно ради прибыли. – Он перевёл взгляд на «мексиканца». – Значит, вы доктор Корейро?
Мексиканец кивнул. Когда же он заговорил, к удивлению Слава, в его речи акцент почти не улавливался:
–Да, я доктор Корейро. Думаю, Вам не стоит волноваться по поводу нашей квалификации. К нашему большому сожалению, нам не удастся переправить Вас в США. Из-за последних событий. Жаль, конечно. Там мы смогли бы обеспечить Вам подобающий медицинский уход.
Слав заметил, что при этом Корейро бросил на его правую руку нетерпеливый взгляд. Вынув руку из кармана пижамы, Слав несколько раз сжал когтистые пальцы в волосатый кулак.
–Думаю, вас именно это интересует. Знаете, доктор Корейро, а Вы ведь совсем не доктор. Точнее – не психиатр. И даже не медик. Больше всего Вы похожи на спецагента. Думаю, Вы работаете на какую-то секретную службу США. Я прав?
«Мексиканец» деланно усмехнулся. Но, надо отдать ему должное, проделал он это профессионально. За такую актёрскую игру от Слава он получил Оскара за лучшую мужскую роль.
–Что Вы, Ярослав Андреевич! Какой же я спецагент! Вы правы только в том, что я не психиатр. Я работаю в посольстве в Москве. Прохожу практику. Я всего лишь обычный медик.
Слав хищно улыбнулся:
–Ну, уж нет! Вы точно агент. А если нет, то объясните мне, пожалуй, с каких это пор недоучки – медики проходят практику в посольстве? Разве не лучше было бы направить в Москву опытного доктора? Или в Америке такой недостаток в профессиональных медицинских кадрах?
На выручку «мексиканцу» пришёл Стивенс:
–Ну что Вы говорите, Ярослав Андреевич! Вы ещё скажите, что и я не доктор!
Слав присмотрелся к Стивенсу внимательней:
–Вы-то как раз доктор. Только не психиатр. Думаю, Вы генетик или что-то очень близкое к этому. Скорее всего, вы оба наскоро прочли что-нибудь по психиатрии, чтобы запудрить мозги нашим докторам.
Явно стараясь отработать полученные деньги, Андрей Иванович поспешил помочь «коллегам»:
–Думаю, Ярослав Андреевич, Вам не стоит волноваться по этому поводу. Вам необходим полный покой. А мы как-нибудь и без Вас разберёмся. Пока же я хочу пригласить Вас пройти в мой кабинет. Там мы сможем обо всём поговорить в спокойной обстановке. Вы же не против?
Слав усмехнулся и пожал плечами:
–А чего я теряю-то? Пошли. Только мне нужно в туалет зайти. Чтобы потом не бегать.
Андрей Иванович широким жестом указал на дверь в туалет:
–Естественно, Ярослав Андреевич. Лишь бы Вам было удобно.
Под пристальными взглядами трёх «докторов» Слав подошёл к узкой двери. Как только пациент за ней скрылся, «мексиканец», строго сдвинув чёрные брови, требовательно посмотрел на доктора:
–Вы нам не сказали, что Ваш подопечный настроен агрессивно. Вы должны были нас об этом предупредить!
Доктор беспечно отмахнулся:
–Да ничего такого страшного нет. Просто ему в последние дни не спится. Точнее, спится, но сны плохие видит. – Он на секунду задумался. – Точнее, не плохие, но они напоминают ему о том мире, где он был счастлив. Ну, он думает, что был в том мире. Обычно же он вполне спокоен. Кстати, а Вы на самом деле работаете на ЦРУ? Я просто потому спрашиваю, что обычно Ярослав не ошибается. Он всегда точно знает, какое у меня настроение. Да и про остальных он знает почти всё.
Корейро презрительно усмехнулся:
–Это Вас не касается! Вы получили свои деньги. Так что попрошу Вас не лезть не в своё дело.
Доктор равнодушно пожал плечами:
–Да ради бога!
Но от его зоркого взгляда психиатра не укрылось, что за презрением «мексиканец» попытался скрыть разочарование. Значит, прозорливость его пациента, которая за последнюю пару лет стала казаться Андрею Ивановичу чем-то само собой разумеющимся, и на этот раз не дала сбой. Выходит, что, сам того не осознавая, он, доктор Лёвушкин, стал сотрудничать с иностранной разведкой? «Эх-х! Надо было всё же проверить у них документы! – С досадой на себя подумал он. – А лучше было бы вообще их сфотографировать!»
Но, вспомнив о довольно-таки толстом конверте, который он всего несколько минут назад положил в сейф, доктор тут же успокоился. На эти деньги он сможет наконец-то вместе с женой и двумя детьми отправиться в отпуск на Камчатку! Всё же иногда мечты сбываются! И не только у акционеров Газпрома или прочих, им подобных, кто только и умеет, что тянуть соки из недр Родины. Совсем скоро он со всей семьёй сможет посетить Долину Гейзеров! Ещё в раннем детстве, увидев эту неземную красоту на экране чёрно-белого телевизора, мальчик Андрюша воспылал желанием попасть туда. И вот, прошло каких-то тридцать лет, и он почти уже исполнил эту детскую мечту!
Из мечтательных размышлений доктора вывело появление его пациента.
Окинув быстрым взглядом всех троих, Слав едва заметно усмехнулся:
–Что, приобретённый товар не устраивает? А вы бы у него товарный чек потребовали!
Поняв, что именно пациент имеет в виду, доктор тут же покраснел. Чего с ним не случалось уже очень давно. Да и то сказать, – он же впервые вот так вот продал своего пациента! А, не смотря на то, что он сумасшедший, это всё-таки живой человек. К тому же, если верить тем сайтам, которые доктор посещал по следам Ярослава, они являются родственниками в какой-то степени. Точно так же, как оба они находятся в той или иной родственной связи и с остальными русскими людьми. Или, как говорится всё на тех же сайтах – русами.
Корейро, явно недовольный последними словами Ярослава, хмуро заявил:
–Я тоже схожу в туалет. Не хочу потом отвлекаться от исследований.
Пройдя рядом со Славом, «мексиканец» взялся за дверную ручку и толкнул её от себя.
Из-за спины Слав услышал потрясённый голос американского псевдо доктора:
–Уот из ит?
Медленно повернувшись, Слав первым делом увидел широкую спину «мексиканца». И лишь небольшую часть туалета. Вот только это уже явно не туалет.
Санузел преобразился. Так как американец всё же соизволил отойти чуть в сторону, Слав смог рассмотреть бывший туалет во всех деталях.
Однажды он это уже видел. Точно такую же обстановку он обнаружил в той самой избушке в лесу, из которой Слав переместился в другой, ставший ему родным, мир. Разве что только дверь не скрипит, покачиваясь на несуществующем ветру. И нет окна, из которого Слав в последнее мгновение увидел подступившие к избушке деревья.
Потребовалось всего одно мгновение, чтобы Слав пришёл в себя. Оттолкнув «мексиканца» в сторону, он шагнул в помещение, бывшее раньше туалетом. Резким рывком Слав попытался захлопнуть дверь. Но в её край вцепились смуглые пальцы Корейро. А ещё Слав услышал его требовательный голос. Так как тот говорил по-английски, скорей всего, он обращался к Стивенсу. Но, видимо, Стивенс не захотел помочь агенту. А теперь Слав уже нисколько не сомневается в том, что «мексиканец» – агент спецслужб. Слишком уж молниеносной оказалась у него реакция.