Это все, конечно, домыслы с моей стороны. Люди склонны думать, что ученые являются экспертами во всем, когда на самом деле у нас может быть настолько узкая специализация, что в итоге мы знаем меньше, чем неспециалист о многих научных темах, например о повадках медведя.
Кроме прочего, файл содержит фотографию Потрошителя, усыпленного для надевания GPS-ошейника. На ней он выглядит примерно таким же, как потом на синем брезенте: свирепым и одновременно спокойным. На левой передней лапе недостает одного когтя. Когти отрастают, ломаются и снова отрастают. Кажется, я видел его с полным комплектом. Как быстро отрастают когти? Хотелось бы сравнить. Пресс-конференции еще не было, но в Сети наверняка уже хватает снимков. Так и есть: немного поискав, я натыкаюсь на статью в местной газете. Там же угрожающий снимок Потрошителя, его морда обращена к камере с обнаженными клыками.
СОТРУДНИКИ ПРИРОДООХРАНЫ ПОЙМАЛИ ПОДОЗРЕВАЕМОГО ГРИЗЛИ-УБИЙЦУ
Неназванные источники подтверждают, что сотрудник Службы рыболовства и охраны диких животных положительно идентифицировал и застрелил медведя гризли, который, как считается, виновен в гибели ученой, проводившей исследования близ округа Филмонт. Гризли опознан по ДНК как особь UA.223.334, согласно данным исследовательского центра Wildlife Genetics International[12].
Представляю, какой шум подымет пресса, когда узнает кличку медведя. Я снова заглядываю в файл Потрошителя, чтобы узнать, обновили ли его после гибели медведя. Нет, последнее обновление датировано прошлым годом. Наверное, у отвечавшего за это аспиранта и так хватает дел.
Я уже закрываю окно браузера вместе с профилем Потрошителя, но тут мое внимание привлекает кое-что еще. Приходится снова загрузить страницу. Вот это странно. UA.221.999/Ripper. Не тот номер, что в статье. Может, на одного медведя разные записи? Я вбиваю в базу данных UA.223.334. Открывается совершенно другой профиль: UA.223.334/Bart. Это описание совсем другого медведя. Образцы его шерсти нашли на ловушках совсем рядом отсюда. Я нахожу фотографию: снятый издали медведь идет по лугу. При всем сходстве Барта и Потрошителя, даже на мой неопытный взгляд видно, что это совершенно разные медведи. При этом я знаю, что до наступления зимы медведь может набрать лишние сто килограмм веса, и, честно говоря, понятия не имею, как их различать.
Я загружаю и просматриваю файл с ДНК Барта. Последовательности различаются. Так и должно быть при дальнем родстве, но никак не может получиться при описании одной и той же особи. Для пущей верности я еще раз проверяю статью и базу данных. Образцы ДНК разные, сомнений быть не может. Кто-то где-то допустил ошибку. Я захожу на сайт Wildlife Genetics International, нахожу номер телефона и звоню в еще большей растерянности, чем когда соединялся с Ursa Major.
– Здравствуйте, с кем вас соединить? – спрашивает женский голос.
– С заведующим лабораторией секвенирования, пожалуйста.
– С доктором Уиткомбом? Секунду.
– Трэвис слушает. – Голос кажется молодым.
– Доктор Уиткомб, извините за беспокойство. Я сейчас веду полевую работу и не могу соединиться с судебно-медицинской лабораторией. Не могли бы вы еще раз переслать файл убитого вчера медведя?
– Еще раз? – В голосе недоумение. – Я его даже не отправлял.
Проклятье! Нужна какая-то отговорка.
– Простите, меня неправильно информировали.
– Ничего страшного. Он у меня под рукой. Куда его отправить?
В спешке я называю свой университетский адрес. Потом придумаю, как отговориться, если кто-нибудь станет спрашивать.
Поблагодарив его, я говорю:
– Можно маленький вопрос? Как они узнали, что это UA.223.334, не имея ДНК?
– С чего они взяли, что это тот самый медведь? Сам не пойму. По мне, они все на одно лицо. Расспросите охотника.
Я вешаю трубку и перевожу дух. Я ужасный лжец и не могу справиться со стрессом. Что еще хуже, я переступил этическую границу. Не знаю, нарушил ли я закон, это станет ясно потом – не исключено, что с последствиями для моей задницы.
Файл от Трэвиса уже пришел, и я загружаю его в программу просмотра ДНК. ДНК, взятая, как мне сказали, у убитого медведя, принадлежит Барту.
Самое вероятное объяснение – ошибка лаборатории Джулиана. Я лихорадочно набираю его номер.
– Что стряслось? – спрашивает он.
– Твоя лаборатория… Они не могли напутать с волосом?
– Сомневаюсь.
– Ты уверен?
– Могу обещать тебе две вещи. Во-первых, лаборатория никогда раньше не касалась медвежьей ДНК. Во-вторых, если бы мы допускали такие ляпы, это было бы чревато войнами. В чем дело-то?
– Ни в чем. Ни в чем, уверен, ты прав. – Кто-то здорово напортачил. – Мне надо бежать. – Я поспешно сбрасываю звонок.
Как сказано в статье, пресс-конференция начнется через пару часов. На ней скажут, что убийца Джунипер обезврежен. Но это неправда. ДНК из волоса, обнаруженного в ране Джунипер, принадлежит не тому медведю, которого они застрелили. А значит, убийца все еще на свободе.
Глава 19. Отбой
Дежурному в полицейском участке я представляюсь как доктор Тео Крей, и меня отправляют в конференц-зал. Я делаю вид, что должен там присутствовать, поэтому помощник шерифа любезно провожает меня туда, где уже собрались детектив Гленн, шериф Тайсон – широкоплечая женщина со стоянки мотеля – и еще несколько человек.
Ричардс – тот самый охотник из Службы рыболовства и охраны диких животных – и Гленн прекращают разговор и смотрят на меня.
– Доктор Крей? – удивляется Гленн. – Простите, вас кто-то пригласил сюда?
В такой ситуации правильнее всего рискнуть, а не оправдываться, так что я обращаюсь к Ричардсу с прямым вопросом:
– Как вы узнали, что Джунипер убил именно медведь Барт?
Охотник молча ждет от Гленна и Тайсон объяснения моего вторжения, но те лишь недоуменно пожимают плечами, и он вынужден мне отвечать:
– Мы нашли на его мехе кровь жертвы, и ДНК совпало с ДНК медведя, которого мы искали.
– Это понятно, но как вы узнали, что надо застрелить именно Барта? Как вы могли знать, что это именно он, прежде чем всадили в него пулю?
– Вы уж меня извините, доктор Крей, – вмешивается Гленн, – но что вас сюда привело?
– Меня привело то, что ДНК шерстинки из раны Джунипер не совпадает с ДНК Барта.
В комнате повисла неловкая пауза, молчание нарушает шериф Тайсон. Она говорит тихо, подбирая слова.
– Откуда у вас кровь Джунипер Парсонс?
Я даю четкий и исчерпывающий ответ:
– Мне дал ее по ошибке один из ваших помощников, и я решил провести анализ.
– Решили провести анализ? – переспрашивает она. – Это называется кражей вещественных доказательств.
Мне не нравится угроза в ее голосе.
– С этим разберемся позже. Сейчас важно другое: вы убили не того медведя, который убил Джунипер. – Я поворачиваюсь к Ричардсу. – Не обижайтесь.
Раскрасневшись от обвинения, он хлопает ладонью по столу.
– Медведь был покрыт ее кровью!
Мне не хочется его оскорблять, но факт есть факт.
– ДНК шерсти, найденной в крови Джунипер, указывает на другого медведя. Может быть, Барт наткнулся на ее тело? – Я смотрю на Гленна. – Черт, да я сам измазался в ее крови, вы же видели.
Тайсон косится на Гленна. Тот со вздохом объясняет присутствующим:
– Доктор Крей проявил любопытство и решил побывать на месте преступления.
– А кто ему рассказал, где оно? – спрашивает Тайсон, повышая голос.
– Я сам нашел его, – вмешиваюсь я. – Флажки на шоссе привлекают внимание, тем более когда ищешь именно их.
– С какой стати вы их искали?
Я сразу же изложил ей все свои причины.
– Потому что погибла одна из моих студенток. Наверное, я никудышный преподаватель. Я чувствовал себя дерьмово. Я хотел ответить на вопросы ее матери. Сам не знаю. Я просто пошел туда.
Вдруг вмешивается рыжеволосая женщина, сидящая на другом краю стола.
– Как вы получили медвежью ДНК из крови Джунипер? – Ей лет тридцать с небольшим. Миленькая, минимум косметики.
– Переданный мне образец крови был взят из раны Джунипер. В него попала шерстинка.
– С фолликулом? – Она поворачивается к мужчине слева от себя, в котором я узнаю коронера.
Тот качает головой.
– В образце не было никаких фолликулов, мы проверяли, только сам волос.
Женщина поворачивается ко мне со снисходительным выражением на лице.
– Ваша лаборатория исследовала, похоже, митохондриальную ДНК. Они там что, недоучки?
Я багровею от оскорбления, но стараюсь отвечать спокойно:
– Знаю, новости приходят сюда с опозданием. Чтоб вы знали, при некотором умении из стержня волоса можно получить и ядерную ДНК.
Это, конечно, довольно самоуверенно с моей стороны: еще утром я сам ничего такого не знал.
– Это правда? – спрашивает ее судмедэксперт.
Она пожимает плечами.
– Не знаю. Надо будет поспрашивать.
Я стараюсь успокоиться.
– У меня есть свои возможности. – говорю я, сразу же сожалея о напыщенном тоне.
– Надеюсь, они включают хорошего адвоката, – мрачно произносит шериф Тайсон.
– Минуточку, – снова вступает в беседу Гленн. – Прежде чем защелкнуть на нем наручники, давайте его выслушаем. Доктор Крей знал жертву, и его волнение в связи с происшедшим можно понять.
Тайсон картинно смотрит на часы.
– Только не тяните.
Никто не предлагает мне сесть, поэтому я подхожу к белой доске на стене и беру маркер. Я быстро рисую карту местности и отмечаю крестиком место, где нашли Джунипер.
– Вот здесь был взят образец крови, попавший ко мне. – Я ставлю еще один крестик там, где застрелили Барта. – А вот здесь Ричардс встретил Барта. Близко, поэтому логично. – Я рисую большой круг. – Видите, это территория Барта, согласно базе данных Ursa Major. Сами знаете, это был известный гризли, он так и просился в подозреваемые.
Но образец с места, где нашли Джунипер, содержал шерстинку медведя, жившего гораздо дальше. Он мог вторгнуться на территорию Барта. Джунипер могла оказаться между ними. Вы нашли ДНК Барта на месте ее гибели?
– Мы нашли шерсть, – отвечает судмедэксперт.
– Ну да, шерсть гризли. А как насчет ДНК?
Он отрицательно качает головой.
Я размашисто обвожу крестик, обозначающий Джунипер.
Примечания
1
Дебютный альбом (1973 г.) английского музыканта Майкла Олдфидла. – Здесь и далее примечания переводчика.
2
Стратего – настольная военно-стратегическая игра для двух игроков.
3
Ice machine – морозильник, аппарат со льдом (англ.).
4
Мультитул – многофункциональный компактный инструмент, объединяющий складные пассатижи и дополнительные ножи, отвертки и т. п.
5
Наблюдатели (Watchers) – раса инопланетян, появляющихся в комиксах издательства Marvel Comics.
6
Блеск, великолепие (англ.).
7
Эмерджентность (от англ. emergent – неожиданно появляющийся) – наличие у какой-либо системы особых свойств, не присущих ее элементам по отдельности.
8
Экотон – переходная зона между двумя соседствующими сообществами, где происходит их взаимопроникновение, например, как здесь, между лесом и лугом.
9
Фрэнсис Гальтон (1822–1911) – английский исследователь, географ, антрополог и психолог; основатель дифференциальной психологии и психометрики. Ввел термин «евгеника».
10
GenBank (Банк генов) – бесплатная база данных, содержащая все аннотированные последовательности ДНК и РНК, а также последовательности закодированных в них белков. GenBank получает и объединяет данные, полученные в разных лабораториях, для более чем 100 000 различных организмов.
11
«Маппет-шоу» – англо-американская телевизионная юмористическая программа. Основными действующими лицами были куклы животных.
12
Международная генетика дикой природы (англ.).