– А я смотрю, твой сын вырос и стал очень похож на мать, – отвечал Колодец. – Хотя нос твой. Жаль.
– Откуда ты столько знаешь про нас? – спросил Танжин. – Ты ведь всего-навсего колодец желаний.
– Я Великий Колодец исполнения желаний! Я знаю всё, что было и что будет!
– А Я ТОЧНО ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ГРУБИЯН, – проворчала Флоренс.
– Не принимай на свой счёт, – прошептал ей на ухо король. – Колодцы бывают заброшены и оттого не обучены вежливому обращению.
– Если ты знаешь всё, можешь сказать нам, где находится Блескополис? – спросила Амелия.
– Может быть, – ответил Колодец.
– Но ты же только что сказал, что знаешь всё на свете!
– Знаю.
– Это включает в себя знание о том, где находится Блескополис, не так ли? – спросила Амелия, теряя терпение.
– Да, – ответил Колодец.
– Тогда не мог бы ты нам сказать, где именно?
– Нет, не мог бы, – отрезал Колодец.
– Но почему? – воскликнул Смертик.
– Я так просто не выдаю информацию. Мне запрещено это делать. Так что любой ваш секрет навсегда останется секретом, если он доверен мне. Но только до тех пор, пока кто-нибудь не пожелает узнать ваш секрет, – Колодец закашлялся. – Как бы то ни было, чтобы получить информацию, вам надо пожелать её узнать.
– ЧИВО Я Б ПОЖЕЛАЛА, ТАК ЭТО ШТОП ТЫ ЗАМОЛЧАЛ УЖЕ, – продолжала бурчать всё ещё злая Флоренс, сжимая кулаки.
– Ах, нет, Фло… – начал было король.
Но было поздно. Вода в колодце забурлила, и из его глубин выпорхнул маленький конвертик и приземлился у ног Флоренс. Она подняла его и открыла.
ПШШШШШШШШИК!
– О-О-О-ОЙ! – взревела Флоренс, потому что конвертик взорвался облачком блёсток. Постепенно они сложились в слова:
БЛАГОДАРИМ ЗА ВАШЕ ПЕРВОЕ ЖЕЛАНИЕ. НАДЕЕМСЯ, ЕГО ИСПОЛНЕНИЕ ОПРАВДАЛО ВАШИ ОЖИДАНИЯ.
И блестящие буквы растаяли в воздухе.
– ШТО? НО Я НЕ ЗАГАДЫВАЛА НИКАКОГО ЖЕЛАНИЯ! – завопила Флоренс.
Но Колодец ничего не отвечал. Он вообще не издавал ни звука. Ни даже пузырька.
Глава 3
Когда тыква гадит
Амелия схватилась за голову.
– Боюсь, ты всё же загадала желание, Флоренс! Ты пожелала, чтобы Колодец замолчал.
– НО ЭТА НЕ ТАКОЕ ЖЕЛАНИЕ! НЕ НАСТОЯЩЕЕ! – возмутилась Флоренс.
– Нужно быть крайне осторожным со словами, – объяснил ей король.
Колодец продолжал хранить молчание.
– Что ж, думаю, нам придётся пожелать, чтобы он вновь заговорил, – предположил Танжин, глядя на отца.
– Хм, да, мне это кажется единственным выходом, – ответил король.
– НУ ЛАДНА. ПУСТЬ, – согласилась Флоренс. – ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ КОЛОДЕЦ ВНОВЬ ЗАГОВОРИЛ…
Ещё один конвертик с шумом вылетел из глубин колодца, приземлился у ног Флоренс, рассыпался сверкающим облачком и превратился в слова:
БЛАГОДАРИМ ЗА ВАШЕ ВТОРОЕ ЖЕЛАНИЕ. НАДЕЕМСЯ, ЕГО ИСПОЛНЕНИЕ ОПРАВДАЛО ВАШИ ОЖИДАНИЯ.
– Превосходно, – произнёс Колодец. – Вы только что истратили впустую два из отведённых вам трёх желаний. Это стандартное правило трёх желаний, а ты, йети, тут говоришь за всех.
– Я ВОВСЕ НЕ… – начала было Флоренс, но спохватилась. – А, ДА, Я И ПРАВДА ЙЕТИ.
Она умолкла.
– Друзья-а-а, у нас же всего одно желание осталось! – сказал Смертик, нервно теребя свой кошаче-ангельский хвост. – Надо спросить про Блескополис!
– НО ИВО ВЛИЧЕСТВУ НАДО НАЙТИ ИЁ ВЛИЧЕСТВО, ТАК? – рассудила Флоренс. – И ОКАЗАТЬСЯ РЯДОМ С НЕЙ, ТАК? ЗНАЧИТ…
– Слушай, Флоренс, может, пусть кто-нибудь другой загадает это желание, а? – беспокойно перебила Амелия.
– Согласен, давайте я, – начал король.
– НЕ-НЕ, Я ФСЁ СДЕЛАЮ, – сказала Флоренс и уверенно поставила ногу на край колодца. – Я ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ КРОЛЬ ВЛАДИМИР ОКАЗАЛСЯ…
Но внезапно Флоренс начала кашлять и задыхаться, хватаясь за горло.
– ПЧ… ПЧЕ… ПО… ПЕРХНУ… ЛАСЬ… ПЧЕЛООООЙ! ОНА У МЕНЯ ПРЯМ ВО РТУ!
– О, Флоренс, только не это! – в изнеможении проговорил, запинаясь, король. – Что ты наделала!
Флоренс отфыркивалась и кашляла.
– ПРАСТИТИ. Я ЩАС ЗАНОВО ФСЁ СКАЖУ.
Но прежде чем Флоренс успела опомниться, из колодца выскочил ковертик, упал к её ногам, и уже ставшие привычными сверкающие буквы сложились в надпись:
БЛАГОДАРИМ ЗА ВАШЕ ТРЕТЬЕ ЖЕЛАНИЕ. НАДЕЕМСЯ, ЕГО ИСПОЛНЕНИЕ ОПРАВДАЛО ВАШИ ОЖИДАНИЯ.
А затем…
Король исчез, оставив после себя лишь маленький блестящий дымок.
– Тысяча тыквочек! – закричала Амелия.
– ОЙ, А КРОЛЬ ХДЕ? – озадаченно спросила Флоренс.
– Что ты сделал с моим папой, негодяй?! – закричал Танжин в колодец.
– Ох, мы истратили все желания!!! – Смертик закатил глаза: он вошёл в режим «полная и окончательная паника».
Там, где только что стоял король, на цветке появилась маленькая пчела.
– Флоренс! Ты превратила короля в ПЧЕЛУ! – закричала Амелия.
– Я? ДА НЕТ ЖА! ЭТО КОЛОДЕЦ ПРЕВРАТИЛ ЕВО! Я ПРОСТО ПОПЕРХНУЛАСЬ ПЧЕЛОЙ! МОЁ ЖЕЛАНИЕ ПЕРЕБИЛИ, ТАК ШТА ОНО НЕ СЧИТАЕТСЯ!
Танжин подбежал к пчеле.
– Папа?! – в ужасе воскликнул он.
– Жжжжжжжжжжжж, жж, жжжжжж! – прожужжала пчела.
– Папочка-а-а! – умоляюще позвал Танжин.
Он пытался снять папу с цветка.
– Жжжжжжжжжжж!
– Ох, папа, – сказал Танжин. – Что же нам теперь делать?
Пчела что-то прожужжала в ответ, а затем её крохотные крылья затрепетали, и она улетела.
– ОН УЖУЖЖАЛ! – сказала Флоренс.
– О, только не это! – сказала Амелия. – Мы же его потеряем!
– А что, если его съедят или раздавят? – взвыл Смертик, и его глаза расширились от панического ужаса.
Танжин усиленно завращал большими пальцами.
– Теперь я потерял и маму, и папу!
Он сердито топнул, и в воздух взметнулось сверкающее облачко.
– Как вообще это могло ПРОИЗОЙТИ?
– Пожалуйста, уходите, – сказал Колодец ласково. – Все ваши желания исполнены. Прежде чем вы сможете загадать ещё три желания, должен пройти год.
– ГОД?!? – в унисон воскликнули друзья.
– Таковы правила, – отозвался Колодец.
– Но папа не может оставаться пчелой так долго! – взвыл Танжин, бросаясь ничком на траву.
Амелия села рядом с ним и положила руку ему на плечо.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, я обещаю.
– Но что? – горестно спросил Танжин.
Амелия увидела среди травы кусочек пергамента, оброненный королём, тот самый, что он хранил с самого исчезновения Погодочки. Она подняла обрывок и надёжно спрятала его за одним из своих крыльев.
– Пока не знаю, но когда мы найдём твою маму, я уверена, что она нам поможет, – улыбнулась Амелия.
Танжин кивнул и сделал глубокий вдох.
– Мы не сможем справиться с этим делом без короля! – паниковал Смертик.
– Сможем. И справимся, – сказала Амелия. – Мы есть друг у друга, и мы будем все вместе.
– МЫ УЖЕ НЕ ВСЕ, ИЗ-ЗА ЭТОЙ ГРУДЫ КАМНЕЙ, – сказала Флоренс и пнула каменную стенку колодца.
Внезапно раздался ПЛЮХ, и огромная волна окатила её с головы до ног так, что даже сбила единорожий рог.
Амелия ахнула, глядя, как рог, увлекаемый водой, летит вниз, вниз, вниз – в самую глубину колодца.
– Не-е-ет! – завопила она. – В роге спрятана карта!
Но рог исчез.
– ДА Я ТЕБЯ ПО КАМУШКУ РАЗНЕСУ! – угрожающе зарычала Флоренс, пытаясь залезть в колодец.
– Ну вот, ни карты, ни короля, – умирающим голосом подытожил Смертик. – Мы потеряны, мы беспомощны, и ооооо, это коне-е-е-ец…
Но из колодца внезапно плеснуло струёй воды, и вместе с ней вылетел рог Флоренс.
– Я вам не помойное ведро, – съязвил Колодец.
Он брызнул в лицо Смертика водой.
– А ты слишком драматизируешь.
– КАРТА! – закричали Флоренс и Амелия.
Амелия подхватила влажный рог и вытряхнула из него размокшую карту. Она превратилась в сплошное месиво.
– ОХ, БАТЮШКИ, – оторопела Флоренс, принимая у Амелии карту. – НУ НИЧВО, МЫ ИЁ СДЕЛАЕМ, КАК БЫЛА.
Она провела лапой по листку, от чего знаки на карте ещё больше расплылись. Пытаться что-то исправить было бесполезно. Карта была уничтожена.
Смертик быстро дышал.
– Ох, нам надо вернуться…
Амелия не отрываясь смотрела на бесполезную карту, а затем её лицо приняло решительное выражение.
– Нет! – сказала она твёрдо. – Мы уже добрались сюда, и мы отыщем маму Танжина. Мы узнаем, как вернуть его папе вампирский облик. Мы должны идти вперёд, с картой или без!
– Пожалуйста… Уходите… – сказал Колодец.
– НУ ПРЕЖДЕ ЧЕМ УЙТИ, Я ДОЛЖНА КОЕ-ЧТО СДЕЛАТЬ, – сказала Флоренс.
Друзья с удивлением смотрели на Флоренс, которая подняла Тыквика и протянула его над зевом колодца. У Амелии упало сердце.
– Флоренс, что ты де…
Флоренс сжала живот Тыквика, и
– ПЛЮХ.
Из Тыквика вывалилось что-то маленькое, дурно пахнущее и полетело прямиком в глубины колодца, как грязная снежинка.
– ЙЕТИ СДЕЛАЛ СВОЁ ДЕЛО, ЙЕТИ МОЖЕТ УХОДИТЬ, – усмехнулась Флоренс.
Глава 4
Макискра
Амелия с друзьями продолжали идти, пока не достигли леса. Тыквик устал, поэтому прыг-скокнул на голову Амелии и устроился там.
Лес очень отличался от Безжизненного леса в Ночьгороде. Он был наполнен мерцающей дымкой и потоками очень яркого солнечного света. Глазам Амелии потребовалось время, чтобы приспособиться: всё-таки она была вампиром.
– Я помню, как папа говорил что-то про Лес фей, – сказал Танжин, оглядываясь. – Наверное, это он и есть.
– И куда же нам идти? – спросил Смертик.
– Я… – Амелия запнулась. – Я не знаю. А ты что думаешь, Флоренс? – спросила она.
– ПАГАДИ-КА. СЧАС МОИ ГЛАЗА ПРИВЫКНУТ, И Я ПОДУМАЮ, – ответила Флоренс, потирая глаза и заглядывая за дерево в поисках другой тропинки.
– ААААА! – внезапно завопила она. – ТАНЖИН, ЧТО С ТВОИМ ЛИЦОМ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ТВОИМ ЛИЦОМ, КАБАЧОК МЕНЯ ВОЗЬМИ?
Но это было вовсе не лицо Танжина. Флоренс увидела розовощёкого лепрекона в ярко-зелёной шляпе. Он шёл мимо и остановился, услышав её слова.
– А что не так с моим лицом? – спросил он обиженно.
Флоренс уже протянула лапу, чтобы пристукнуть это мелкое существо.
– СТОП! – закричала Амелия. – Флоренс, пожалуйста… давайте мы все будем вести себя дружелюбно с этим милым созданием света, – выдавила она сквозь зубы.
– Приветик! – радостно сказал лепрекон, в один прыжок подскочив к Амелии.
– Ой, привет, – улыбнулась она в ответ. – Мы с друзьями тут… э-э… на каникулах. Меня, кстати, зовут Амелия.
– Нет, ну разве не распрекрасно? – воскликнул лепрекон, снимая шляпу. – Меня зовут Макдональд Лунный-Свет Туманно-Росный В-Горах Искрящийся На-Заре. Но вы можете звать меня просто МакИскра.
– Флоренс, – послышался в ответ сдавленный голосок.
– УХ ТЫ, – сказала Флоренс. – МАКИСКРА ТОЛЬКО ШТА ГОВОРИЛ, НЕ РАСКРЫВАЯ РТА. ТЫ ВОЛШЕБНИК?
– Нет же, Флоренс. Этот голос шёл… из-под тебя, – сказала Амелия.
– Флоренс, – прохрипел сдавленный голос опять.
– ОЙ! А КАК Я ЭТО ДЕЛАЮ? – удивилась Флоренс, заглядывая себе под коленки.
– Флоренс, да ты сидишь на Танжине! – воскликнул Смертик.
Флоренс наклонилась набок, высвобождая королевича.
– ОЙ, ВОТ ТЫ ХДЕ.
Танжин жадно хватал воздух ртом.
МакИскра тут же подскочил к Танжину и приподнял шляпу.
– Ну, братишка, как тебя зовут?
Пока Танжин и МакИскра обменивались приветствиями, Амелия прошептала Смертику и Флоренс:
– Ребята, МакИскра, возможно, и есть наш шанс попасть в Блескополис!
– Эй, я правильно расслышал, вы про Блескополис болтаете? – спросил МакИскра, внезапно появляясь как раз между Амелией и Флоренс.
– А ты знаешь, где это? Наша карта пришла в негодность, и мы понятия не имеем, как туда добраться, – сказала Амелия с надеждой.
– Так я сам туда иду! – заявил МакИскра.
– ПРАВДА? – в один голос воскликнули Амелия, Флоренс, Смертик и Танжин.
Тыквик пискнул от восторга. МакИскра недоумённо посмотрел на голову Амелии, откуда раздался этот звук.
– А можно мы пойдём с тобой? – спросила Амелия, отвлекая его внимание от Тыквика.
– Ну конечно! В компании куда веселее! – обрадовался МакИскра. – Эх, трудноватые годы у меня были, ребятки. Братец мой МакВсполох три лета назад отправился на Сверкающую пристань, купить новую лютню, но так и не вернулся.
– Какой ужас! – произнесла Амелия.
– Эти жуткие создания тьмы похитили его, – грустно сказал МакИскра.
Флоренс заворчала. Смертик нервно теребил хвост.
– Да, и он не единственное создание света, которое исчезло, – сказал МакИскра, горестно покачивая головой.
– Фея Погодочка, – вырвалось у Амелии.
– Вы её знали? – спросил МакИскра.
– Очень хорошо знали, – печально ответил Танжин.
МакИскра тревожно огляделся и понизил голос.
– После этого мы больше не можем чувствовать себя в безопасности. Неудивительно, что все переезжают в Блескополис!
Амелия кивнула, делая вид, что понимает, о чём речь.
– Радужный путь – лучшее, что было придумано в нашем королевстве, – уверенно кивая, продолжал МакИскра.
– Да, обожаю Радужный путь, – сказала Амелия.
Она понятия не имела, что это за путь. Она даже радугу раньше никогда не видела, хотя и читала в книжках о том, что та может ослепить своими цветами.
– Он такой… такой радужный! – Амелия нервно улыбнулась.
– Созданиям тьмы нипочём не догадаться, что дорога в Блескополис идёт по радуге, верно? – засмеялся МакИскра и подтолкнул Амелию локтем.
«Ах вот почему король Владимир так и не смог отыскать город!» – подумала Амелия.
– Ладно, ребятки. – МакИскра сделал небольшое танцевальное па. – Мы сможем сесть на ближайший Радужный поезд в Блескополис завтра рано утром. До ближайшей Радужной станции идти долгохонько, так что мы продвинемся, насколько сможем, до заката, а потом сделаем привал на ночь. Поспешайте, отправляемся!