Раздавшийся внезапно громкий скрип и последовавший затем удар заглушили его последние слова.
Гарик подскочил на месте, как подброшенный, и в следующее мгновение оказался на ногах. И он, и Инна смотрели, как из распахнувшейся калитки, которая была в паре метров от них, вывалился громадный лохматый мужик. На нем были синие шорты до колен и резиновые шлепанцы. Майка или футболка отсутствовали, и взорам окружающих представала поросшая густой черной порослью грудь и огромный пивной живот.
Он стоял, покачиваясь, держась одной рукой за калитку, и глядел на мальчика красными заплывшими глазами.
Инна подумала, что в жизни не видела более отвратительного человека. Неужели это отец Гарика?
– Ануидисьда, – в одно слово выговорил мужик и поскреб щетину на подбородке.
Гарик сделал было шаг вперед, но Инна непроизвольно положила руку ему на плечо, желая защитить от этого гнусного типа. Мальчик, не ожидавший этого, оглянулся на Инну и остановился.
– Чё встал? Пиво принеси, – более членораздельно выговорил мужик, все так же не отводя взгляда от ребенка.
– Какое пиво! Вы и так на ногах не стоите! – громко сказала Инна.
«Что ты делаешь? Зачем вмешиваешься?» – спросила она сама себя. Знала, что не стоит встревать, и лучше бы ей идти своей дорогой, но оставаться в стороне не могла. Стоящий перед ней мужик был мерзок и вместе с тем опасен, а мальчик – хрупок и беззащитен.
Мужчина перевел взгляд на Инну, и в глазах его появилось тупое непонимание, словно он обнаружил, что с ним заговорила табуретка.
– Ты еще кто?
– Неважно, кто я. Вы не имеете права посылать ребенка за спиртным!
– Я отец, – сказал мужик и вдруг качнулся в их сторону, неожиданно быстро выбросил вперед руку и рванул на себя мальчика.
Инна, не ожидавшая от него такой прыти, отшатнулась.
– Пшшшёл! – Мужик размахнулся и отвесил мальчику оплеуху.
Гарик, не удержавшись, полетел на землю. Инна закричала и бросилась к нему, позабыв обо всем.
– Ты в порядке? Очень больно? – причитала она, поднимая ребенка с земли и осматривая, нет ли у него травм. На щеке Гарика алело пятно, в глазах заискрились слезы.
– Домой! Пшшшёл! – взревел мужик, но Инна не испугалась.
Прижимая к себе Гарика, она развернулась к его отцу и гневно закричала в ответ:
– Я полицию вызову! Тебя посадят! Прав лишат, скотина!
Инна была ниже его на целую голову, но не боялась, что он может ударить ее. Ярость поднялась душной красной волной, и страшно не было. А потом, она была уверена, что такие законченные мерзавцы бьют только слабых, тех, кто не сможет ответить.
А где, интересно, его жена? Ее он тоже мутузит?
– Ты… – дальше последовал поток грубой нецензурной брани.
Не обращая внимания на грязные выражения в свой адрес, Инна посмотрела на Гарика.
– Где твоя мама?
Мальчик еще не успел ответить, но она уже все поняла по его взгляду.
– Мама… Она на работе. Приходится много работать.
Внутри у Инны все перевернулось. Невозможно представить, как живется несчастному ребенку. И защитить его некому, и помощи ждать неоткуда.
«Может, это судьба? То, что я попала сюда?»
– Не бойся, Гарик! – Она держала мальчика за плечи и смотрела ему в глаза. – Я тебя не оставлю, обещаю. Отец больше тебя не обидит. Сейчас мне придется уйти, но я вернусь за тобой, как только смогу! Совсем скоро!
– Нет, – он печально покачал головой.
– Гарик, послушай, я не просто так говорю, я всегда держу слово, поэтому…
Широко расставленные темные глаза вдруг расширились от ужаса. Мальчик смотрел на что-то за ее спиной, и рот его приоткрылся в крике. Инна обернулась и в последний момент успела увидеть занесенную над собой огромную ручищу.
Все же она просчиталась, решив, что животное, называющее себя отцом Гарика, не посмеет ударить ее. Ни в коем случае нельзя было выпускать его из виду, а тем более, поворачиваться спиной!
Эти мысли промелькнули за долю секунды, а в следующее мгновение Инна почувствовала сильнейший удар по голове.
Переулок, обшарпанные дома, забор, яблони, Гарик, звероподобный мужик – весь мир перевернулся с ног на голову, поблек, потемнел и перестал существовать.
Глава пятая
Сидеть было неудобно, слишком жестко. К тому же поясница затекла, ломило затылок.
«Почему я вообще сижу? – подумала Инна, возвращаясь из глубин сна. – Неужели умудрилась отключиться на работе?»
Она открыла глаза. Это была не квартира, не рабочий кабинет – Инна обнаружила себя сидящей на деревянной скамье, на улице. Было тепло, но солнце уже собиралось садиться: лучи его мягко золотили кроны деревьев и окрашивали стены зданий мягкой охрой.
Все еще не понимая, где она и что происходит, Инна попробовала встать со скамейки, но голова закружилась, и ей пришлось снова сесть. Наверное, встала слишком резко, вот и…
«Меня ударили по голове! – всплыло в памяти. – Эта сволочь – отец Гарика!»
Еще бы голова не кружилась.
Все это случилось днем, а сейчас уже вечер. Но как она оказалась здесь? Ведь это не…
– Не Старые Поляны, – пробормотала Инна вслух, ни к кому не обращаясь.
Прямо перед ней диковинным грибом вдруг выросла женщина. На ней было синее платье в пол, грязное и в нескольких местах неумело заштопанное. Косматые нечесаные волосы, клетчатая сумка… Это ведь ее Инна видела сегодня, когда спешила на автобус!
Точно, никакие это не Старые Поляны, она снова в Казани. И не где-нибудь, а в небольшом скверике неподалеку от автовокзала, с которого уехала сегодня утром. Удивительно, как она сразу этого не поняла – все же была слишком растеряна, дезориентирована.
Хорошо, конечно, что она все же выбралась из Старых Полян, но вот каким же образом у нее это получилось? Куда подевались Гарик и его противный папаша? Вспомнить не удавалось.
– Где моя сумка? – спросила Инна, оглядев скамейку, на которой сидела.
Старуха с неприветливым лицом все так же нависала над Инной, буравя взглядом.
Сумки не было. Инна сделала еще одну попытку встать, на этот раз двигаясь более осторожно. Поднявшись на ноги, она оглядела все кругом. Никаких следов сумки, а ведь там ключи от квартиры, кошелек с кредитками, телефон…
– Меня ограбили, – простонала Инна.
Даже про головную боль и ломоту в пояснице она забыла, сраженная своим несчастьем. В панике она еще раз осмотрела себя: никаких порезов, травм, повреждений. Даже шишки на голове нет.
– Ты была в Старых Полянах? – проскрипела старуха. Не понять, то ли это был вопрос, то ли утверждение.
Инна, которая почти забыла о ее присутствии, ответила:
– Вы видели, как меня привезли?
Старуха запрокинула голову и рассмеялась:
– Привезли? Кто ж тебя оттуда привезет?
Какая странная реакция, подумалось Инне. Впрочем, судя по виду, это, наверняка, местная сумасшедшая, бомжиха-побирушка. Что толку с ней разговаривать? Нужно обратиться в полицию, заявить о краже.
Инне прекрасно знала, кто и где ее обокрал и оглушил, так что поймать преступника не составит труда.
На вокзале должно быть отделение полиции. Не глядя на старуху, которая все так же стояла, уставившись на нее, Инна пошла к зданию.
– Ты была в Старых Полянах, – раздалось за ее спиной. – Что тебе открылось? Что ты видела?
Инна обернулась. Взгляд старухи был напряженным и выжидательным.
«Вот прицепилась!»
– Обычный мелкий городишко – пыль, грязь, тоска, алкаши и прочие красоты. У меня там, между прочим, сумку увели!
Инна повернулась и пошла прочь. Старуха смотрела ей вслед, пока девушка не скрылась в здании.
Пост полиции она нашла без проблем. в комнате, куда ее проводили, сидел немолодой мужчина с седым ежиком волос и круглым уютным животиком. Назвался он капитаном Галеевым.
– Что у вас случилось? – спросил он.
Во взгляде сквозила усталая обреченность. Должно быть, первый праздничный день выдался непростым.
– Сегодня утром я собралась поехать к подруге в Светлые Поляны. – Капитан кивнул. – Но опаздывала, не пошла в кассу, купила билет у кондуктора. И села не в тот автобус. Перепутала, уехала в Старые Поляны. А автобусы оттуда ходят всего несколько раз в неделю, поэтому я пошла искать машину…
– Ближе к делу, пожалуйста.
– Я и так уже близко, – не сдержавшись, огрызнулась Инна. – Там был мальчик, Игорь Киселев. Отец ударил его, я вступилась, и он ударил меня по голове. А очнулась я уже тут, на вокзале. Без сумки. А там и деньги были, и телефон. Нам нужно сейчас же поехать туда! Это сделал тот человек, больше некому!
– А потом взял на себя труд привезти вас сюда.
– Я же говорю вам…
– Слышу, девушка, слышу, – вздохнул капитан Галеев.
Инна видела, что помогать ей он не спешит. Да и вообще, ничего не записывает и слушает со скучающим, равнодушным видом. Она всегда знала, что со стражами порядка в России лучше не связываться, а теперь вот убедилась в этом лично.
– Вы что, так и будете сидеть тут и ничего не делать? – Инна невольно повысила голос. – Или откажетесь принять заявление, потому что у меня паспорта при себе нет? Имейте в виду, я знаю свои права и обращусь…
– Тише, тише, не кипятитесь, – перебил полицейский. – Я вас внимательно слушаю, не выгоняю, заявление принять не отказываюсь. Давайте уточним кое-какие моменты.
На стене позади Галеева висел календарь с видами природы. На странице с маем красовалась цветущая сирень. Инна мельком посмотрела на нее, и в голове, не успев оформиться, мелькнула мысль о том, что в этой картинке есть что-то необычное.
– Давайте уточним, – согласилась она.
– Где, говорите, вы в итоге оказались?
– В Старых Полянах, – терпеливо ответила Инна. – Это городок такой.
– Уверены?
– Абсолютно. На автобусе было написано. И школа там Старополянская, на табличке так значилось. И с людьми я общалась – они говорили.
– Общались, значит. – Он помолчал и вдруг неожиданно спросил: – Праздники-то весело прошли?
– В каком смысле? – опешила Инна.
– Целых пять дней отдыхали.
– Четыре, – машинально ответила Инна.
– У кого как, – покладисто проговорил капитан. – Завтра на работу, идите домой и выспитесь. У вас же есть работа?
– Конечно! – воскликнула Инна. – Но какое это имеет отношение к… – Внезапно до нее наконец-то дошло. – Вы хотите сказать, что сегодня не первое мая?
Мужчина кивнул. Так вот откуда этот вопрос!
– Я вообще не веселилась! – возмущенно проговорила Инна. – Выходит, меня там даже не один день продержали! Господи! – Она вскочила со стула. – Что со мной делали в этих Старых Полянах! Вы понимаете? Это же самое настоящее похищение! Как вы можете оставаться таким спокойным! Ведь…
– Старых Полян не существует, девушка.
Инне показалось, что ей дали пощечину.
– Как это?
– Я работаю тут двадцать два года. Автобусы до Старых Полян не отправляются. Я вообще не слышал о таком населенном пункте.
– Это невозможно, – твердо проговорила Инна.
Капитан Галеев тоже поднялся.
– В зале ожидания есть график движения автобусов. Сходите и убедитесь, что никаких Старых Полян там нет. А сейчас извините. У меня очень много работы, – проговорил он. – Ваши фантазии выслушивать некогда.
– Но это не фантазии! Может, меня оглушили до того, как… – «Но ведь я садилась в автобус в здравом уме!» – Или, возможно… – Она не знала, что сказать.
– Если вы настаиваете, я могу направить вас на медицинское освидетельствование. Напишете, к кому вы ехали, мы привлечем…
– Нет, – быстро проговорила Инна, не заметив удовлетворения, мелькнувшего во взгляде Галеева.
Не хватало еще Натусю привлекать! Да и какие освидетельствования? Не дай бог еще на работе что-то узнают – это сейчас более чем некстати.
– Я сама разберусь, – скороговоркой проговорила Инна. – Спасибо, что уделили время.
– Вам нужно выспаться, отдохнуть, – уже более человечным тоном сказал капитан. – Уверен, все прояснится. Спросите друзей, у которых вы были. Бывает, вылетает что-то из головы. Обычное дело.
– Никогда со мной такого не было, – пробормотала Инна.
«И до друзей я точно не доехала», – подумала она, но говорить этого не стала. Собралась идти к дверям, как вдруг капитан спросил:
– Далеко живете?
Инна назвала улицу.
– У вас же, я так понимаю, денег нет. – Он полез в ящик стола, вытащил пятидесятирублевую бумажку. – На автобус хватит.
– Спасибо, – поблагодарила Инна.
Оказавшись в зале, она подошла к расписанию. Читала и перечитывала названия населенных пунктов, но Старых Полян так и не нашла. Капитан Галеев не обманул.
Однако это ничего не значило. Инна все же ездила в тот городишко (и пробыла там несколько дней!). Попала, похоже, на какой-то частный, «левый» рейс. Ведь и остановился автобус не там, где была стоянка – сейчас Инна ясно это видела, а тогда, в спешке, не обратила внимания. Да и платили все наличными именно потому, что в расписании отсутствовал этот рейс, а значит, билетов на него в кассе и быть не могло!
Инна пообещала себе, что обязательно во всем разберется. Возьмет дома паспорт, пойдет с ним в местное отделение, а лучше поспрашивает и найдет юриста, посоветуется, как быть. Нужно не только найти сумку, телефон и кошелек, но и Гарику помочь. Она обещала вернуться и сдержит слово.
Дойдя до остановки, Инна дождалась нужного автобуса и вскоре уже оказалась неподалеку от дома. Она спешила: очень хотелось оказаться в своей квартире, в уютном мирке, собраться с мыслями, составить план дальнейших действий.
Несколько дней выпали из памяти! Что происходило с ней, где она была? Злость на жителей паршивого городишка, на папашу Гарика захлестнула Инну, и она думала только о том, как всколыхнет это затхлое болото, как посадит негодяя в тюрьму за то, что он посмел к ней прикоснуться, за то, как обращался с сыном и, наверняка, с женой, которая, похоже, слово поперек ему сказать боялась.
Только оказавшись возле дома, Инна сообразила, что не сможет попасть в квартиру. Ключей-то нет, остались в сумке, которую украли!
Она чуть не зарычала от досады, но взяла себя в руки. Замки теперь все равно придется менять: разве сможет она чувствовать себя спокойно, даже когда ей вернут ключи, зная, что связка побывала в руках злоумышленников? Так что придется обратиться к слесарю: пусть вскроет дверь.
К счастью, в их новом доме была консьержка, Галия Раисовна, она же – старшая по дому. Нужно только объяснить ей все, и проблема будет решена.
Инна вошла в подъезд. Сначала ей показалось, что он пуст, но потом она увидела, что из-под стола консьержки вынырнул крошечный человечек: седой, с крупным носом и большими пушистыми бакенбардами, до смешного похожий на сказочного гнома.
– Упала и закатилась за тумбу! – «Гном» помахал в воздухе авторучкой и выжидательно посмотрел на подошедшую к столу девушку. Голос у него был басовитый, густой.
– А где Галия Раисовна? – спросила Инна, позабыв поздороваться.
Лицо «гнома» сморщилось.
– Скончалась, – торжественно проговорил он. – Сердце.
– Боже мой, – ахнула Инна.
Близко познакомиться они, конечно, не успели, но Галия Раисовна, кажется, была милой женщиной, доброжелательной и энергичной.
– Вы ее знали?
– Не очень хорошо, я недавно переехала. Как жаль! Наверное, аномальная жара виновата. Когда похороны?
Человечек пару секунд смотрел на Инну, а потом ответил:
– Уже схоронили. – И не успела она отреагировать, как он продолжил: – Говорите, вы жилица? Теперь я тут работаю. Меня зовут Сергеем Васильевичем. Почему-то я вас не знаю.
– Мы еще не успели познакомиться, я уезжала и только что вернулась. Я Инна Срединина. – Она протянула руку, которую консьерж церемонно пожал. – Живу в сорок первой квартире. Честно говоря, мне нужна ваша помощь. Меня обокрали, вытащили ключи, поэтому нужен слесарь, чтобы открыть дверь.
Инна говорила и видела, что с каждым ее словом маленькое личико Сергея Васильевича вытягивается и даже нос как будто бы становится еще больше.
– В чем дело? – спросила она. – Что-то не так?
– Вы не живете в сорок первой, – ответил консьерж. – Там другие люди. Семья с мальчиком.
– Какая еще «семья с мальчиком»? Это моя квартира. Вы просто новенький и еще не успели всех запомнить.
– Я тут с осени, – с достоинством ответил Сергей Васильевич. – Меня сразу после смерти Галии Раисовны пригласили.