Автобус притормозил у остановки. Последний раз оглянувшись на мистера Грегори, который махал руками, как сумасшедший, я последовал за Эриком. Эрик уселся на свое обычное место впереди, а я – на свое, рядом. Мы тронулись. Пока все шло хорошо. По крайней мере пальцем на меня никто не показывал. Я сидел себе тихонько, дожидаясь, когда же Эрик возьмется за телефон. Хоть он и отказался от видеоигр после инцидента с игрой , я знал, что на телефоне он все еще резался в игрушки типа
.
– Телефонные игры не в счет, – заявил он мне на прошлой неделе.
– Что значит – не в счет? Конечно в счет! Это все равно видеоигры!
– Нет, видеоигра – это та, в которую можно играть на телике. Даже по названию понятно – ВИ-ДЕ-О.
Я ткнул на ролик из YouTube, который он просматривал на своем телефоне в тот момент. Он что-то проворчал и отвернулся.
Пока Эрик в автобусе развлекался со своим смартом, я мысленно поблагодарил его за то, что он не послушал меня на прошлой неделе. Друг пролистал первую страницу приложений, потом вторую, третью, четвертую и так далее… да сколько у него вообще этих приложений? Наконец он выбрал, чем скрасить себе утро.
Мяу, мяу, мяу, мяу.
Это не .
Мяу, мяу, мяу, мяу.
Похоже на какую-то странную японскую кошачью игру.
– Эрик! – закричал я, хоть и знал, что это не поможет.
Мяу, мяу, мяу.
– Эрик!
Мяу.
– Эрик!
Мяу.
– ЭРИК!
Мяу, мяу, мяу, мяу.
– УХХХХХ! – услышал я рядом с собой. – ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ!
Я медленно повернулся. Третьеклассник, сидевший через проход, таращил глаза, наставляя на меня свой мобильник. С таким лицом, будто только что увидел привидение. Я улыбнулся и помахал ему рукой.
– ТУТ В ИГРЕ КАКОЙ-ТО ПАЦАН! ПАЦАН В ИГРЕ!
Я кивнул и жестом показал ему: «Это наш маленький секрет».
– ЭЙ! ЭЙ! – Парень отчаянно пытался поделиться секретом с соседом.
К счастью, его приятель, похоже, предпочитал перед школой вздремнуть, а не глазеть по сторонам. После нескольких секунд приставаний третьеклассник сдался и переключился на Эрика:
– ЭЙ! ЭЙ!
Мяу, мяу, мяу, мяу, ФЫХ!
Эрик поднял голову.
– ТУТ КТО-ТО РЯДОМ С ТОБОЙ СИДИТ!
Эрик с недоумением посмотрел на парня. Тот пару раз провел рукой прямо сквозь меня.
– Да нет тут никого.
– ОН В ИГРЕ !
Эрик покачал головой и вернулся к телефону.
– УХ! СЕЙЧАС Я ЕГО ЗАЛОВЛЮ!
Ой-ой, ситуация стремительно ухудшалась. Пока парень рылся в смарте в поисках какого-нибудь ужасного существа, чтобы натравить на меня, я приблизился к нему вплотную – лицом к лицу. Наконец он выбрал кого-то, скорее всего, с острыми зубами и снова поднял телефон, наставляя на…
– А-А-А!
Увидев мое лицо во весь экран, парень отпрыгнул к своему спящему другу. Тот хмыкнул и придвинулся ближе к окну.
– Мне нужно, чтобы ты отдал ему телефон. – Я указал на Эрика. – НЕМЕДЛЕННО.
Третьеклассник всхлипнул и передал телефон Эрику. Предполагаю, что раньше ни один персонаж видеоигры не требовал, чтобы он отдал кому-то свой мобильник. Эрик взял смарт и с недоумением глянул на него.
– И что это? – поинтересовался он. – Я не…
Внезапно на экране крупным планом появилось мое лицо.
– Эй, мне нужно с тобой поговорить.
Эрик посмотрел на телефон, потом за него, потом снова на телефон. И тут у него отвисла челюсть:
– А-А-А-А-А-А-А-А!
На нас обернулся весь автобус.
4. Эльза
– Прекрати! – прошипел я.
– A-А-А-А-А-А-А-А! – продолжал Эрик.
Я зажал ему рот рукой. Ничего хорошего из этого не вышло, потому что моя рука, как вы знаете, была невидимой. Я поднял голову. Ребята со всех сторон начали записывать переполох на видео. Третьеклассник через проход кричал всем, кто был готов слушать, чтобы они запустили игру . Через несколько секунд меня обнаружит половина моей школы. Прятаться было негде, и я сделал единственное, что пришло в голову. Залез под автобус.
Я все еще не до конца понимал, как работает эта штука с невидимостью, но уже смекнул, что, если надавить на что-то посильнее – можно пройти насквозь. Поэтому я просунул голову сквозь пол, от чего Эрик завопил еще громче:
– A-А-А-А-А!
Я приглядел под автобусом чудесное местечко. Конечно, «чудесное» – громко сказано: на деле – ржавое, шумное и жарковатое. Но зато, когда я протолкнулся туда весь целиком, мне удалость свернуться калачиком. Прежде чем скрыться окончательно, я высунул голову обратно в салон и еще раз попытался объяснить ситуацию Эрику:
– Эй, я в порядке, но мне нужно, чтобы ты позвонил моим родителям и сказал, что…
Как только Эрик увидел через телефон говорящую голову в полу, глаза у него стали огромными, а лицо побагровело:
– A-А-А-А-А-А-А!
– А знаешь, забей, – я опять скрылся под автобусом, где проторчал остаток пути до школы.
Пожалуй, ездить под автобусом каждый день я бы не советовал, но прокатиться разок в виде призрака – даже прикольно.
Когда мы, наконец, добрались до школы, я скатился со своего насеста под автобусным днищем и оглядел шагавшую в школу толпу. Эрика нет. Он что, уже вошел внутрь? Ах нет, – вот он. Ходит кругами, уткнувшись в телефон. Я вышел и помахал ему. Он перестал крутиться, махнул в ответ и подбежал ко мне:
– Джесси! Это действительно ты?!
– Да. И мне нужно…
– О, кла-а-а-а-а-асс! – Эрик осмотрел меня через телефон с головы до пят. – Когда ты залез под автобус, я понял, что тебя, наверное, затянуло в другую игру. И как она? Еще круче?
– Нормальная, мне только нужно…
– А я могу тоже? Как туда попасть?
– Не уверен, что у тебя получится. Вот что ты можешь сделать, так это…
– Ты уже апгрейдился?
– Не понимаю, о чем ты. Но мне надо, чтобы…
– ЭЙ! Ты еще не видел ЗОЛОТОГО ЯСТРЕТУХА? Они очень редкие, но я слышал, что где-то здесь есть один! Если ты…
– ЭРИК!
– Что?
– Мне нужно, чтобы ты позвонил моим родителям и сказал, что со мной все в порядке.
– Да без проблем. Чего ты сразу-то не сказал?
Мы с Эриком зашли за угол школы, и он позвонил моей маме:
– Здравствуйте, миссис Ригсби… Да, вообще-то, он здесь, рядом! Угу, он зашел за мной рано утром… Почему не сказал вам, что уходит? Не знаю… по мне, так это ужас как безответственно.
Я всплеснул руками и выразительно посмотрел на него. Ясное дело, он этого не увидел.
– Конечно, вы можете с ним поговорить! – Эрик протянул телефон. Я глазам не поверил. Секунду подержав телефон на весу, Эрик понял свою ошибку и приложил трубку обратно к уху:
– Вообще-то, извините, он сейчас не может разговаривать. Угу. Ладно. Я ему передам.
Он вернулся к игре и наставил телефон на меня:
– Твоя мама сказала, что у тебя большие проблемы.
– Спасибо.
– Ну, надо было сказать ей, куда идешь.
– В следующий раз, когда меня затянет в видеоигру, я это учту.
– Мобильную игру.
– Что?
– Тебя затянуло в мобильную игру. В видеоигры играют на…
– Так, не начинай. Мне просто нужно убраться отсюда, пока меня никто не увидел.
– Куда ты собрался?
– Спасать Марка.
Эрик ахнул:
– На самом деле?! Как?
– Нет времени объяснять, – сказал я: прежде всего, потому, что сам этого не знал.
– Ну, раз уж ты в игре, тебе нужно узнать, какие у тебя суперспособности.
– Не думаю, что у меня есть какие-то суперспособности.
– Конечно есть! Каждый ХИЩНИК обладает суперспособностью. Один призывает молнию, у другого – ядовитая отрыжка, третий запускает торнадо.
– Вряд ли я умею хоть что-то из этого.
– Ну, что-нибудь да можешь. Только нужно выяснить, что именно. А пока ты мог бы пробраться в буфет и рассказать, что у них сегодня на десерт.
– Нет уж, обойдешься.
– Хорошо, но если вдруг увидишь ЗОЛОТОГО ЯСТРЕТУХА…
– Топай уже.
Эрик показал мне большой палец и засунул телефон в карман. Потом посмотрел в мою сторону и помахал рукой примерно там, где должно было находиться мое лицо.
– Чувак, это круто! – воскликнул он, разворачиваясь, и направился в класс.
Оставшись наконец один, я вздохнул и огляделся. Мистер Грегори видел, как я сел в автобус, так что он наверняка скоро будет в школе. Все что нужно – держаться до его прихода подальше от тех, кто играет в . А пока…
Я посмотрел на свои руки. Действительно ли у меня есть суперспособности? Я сильно прищурился и попытался выстрелить огнем из глаз, как та змея. Ничего не вышло. Я рыгнул. Отрыжка получилась вонючей, но не ядовитой. Я прижал палец к ладони, как Человек-Паук, разозлился, как Халк, и сжал кулаки, как Росомаха. Ничего, ноль, фига с маслом.
Глупо. Я полночи бодрствовал: мне не суперспособность требовалась, а немного сна. Я зевнул и потянулся.
СВУУУУУУУУШ!
Дерево рядом со мной превратилось в гигантскую глыбу льда.
Во-о-о-у-у-у. Что это было? Я снова попытался зевнуть. Ничего не произошло. Я потянулся. Ничего. Но когда я протянул руки и растопырил пальцы…
СВУУУУУУУУШ!
Из моей руки вырвалась ледяная струя. Мило! Я попробовал еще раз.
СВУУУУУУУУШ!
Чудненько, значит, я – Эльза из «Холодного сердца»![6] Может, смогу построить себе у школы ледяной замок. Я поднял руку к небу и снова пульнул льдом.
СВУУУУУУУУШ!
КРЯК!
ШМЯК!
А это еще что? Подбежав поближе, я обнаружил, что случайно сбил с неба большую золотистую птицу. Она рухнула на землю куском льда.
– ЭЙ! Что ты сделала с ЯСТРЕТУХОМ?!
– Ничего! Я думала, его побил твой Бластазавр!
Из-за угла школы появились две девочки в компании своих ХИЩНИКОВ. Рядом с одной вышагивало покрытое шипами чудовище, напоминающее тираннозавра, с другой – коричневый йети вроде того, что я уже видел в своей ванне. Завернув за угол, девчонки оторопели. Обе уставились через свои телефоны сперва на ЗОЛОТОГО ЯСТРЕТУХА у моих ног, а затем на меня.
– Джесси? – произнесла одна из них.
И тут Тирекс[7] завелся.
5. Звезды на льду
– РЫЫЫЫЫЫЫ! – прогремел Тираннозавр.
– ГРРРРАУЛЛЛЛЛ! – прохрипел Йети.
– НА ПОООООООМОООЩЬ! – завопил я.
Мы все рванули к баскетбольным площадкам: я впереди, а мои друзья-монстры – следом. Когда они уже почти настигли меня, я вспомнил о своей силе: обернулся, растопырил пальцы и…
СВУУУУУУУУШ!
Мимо. Я попробовал еще раз.
СВУУУУУУУУШ!
Флагшток позади Йети превратился в ледышку. Еще одна попытка.
СВУУУУУУУШ!
Я снова промазал, но удачно: прямо перед носом у монстров появилась ледяная дорожка.
БУМ-БУМ-БУМ-РЫЫЫЫЫ-ХРЯП.
Тираннозавр поскользнулся и покатился по льду, отчаянно размахивая крошечными передними лапками в попытке удержать равновесие. Он несколько раз прокрутился, прежде чем треснулся головой о дерево. Оглянувшись, я увидел, что зверюга лежит на земле, а у него над головой парят звездочки.
Один готов! К этому времени Йети уже почти навис надо мной. Я снова обернулся и попробовал его подморозить.
СВУУУУУУУУУУ-ПШИК-ПШИК-ПШИК.
Вместо нормального ледяного заряда моя рука выплюнула жалкий снежок. Он угодил монстру в лицо, заморозив половину его рта в ухмылке, тогда как другая половина продолжала рычать. Я попытался запустить еще одну ледяную струю.
ЩЕЛК. ЩЕЛК. ЩЕЛК.
Моя рука реально щелкала. Наверное, это означало, что у меня закончился лед. Я развернулся и помчался обратно к ледяной дорожке. Когда я поравнялся с динозавром, Йети уже хрипел у меня над головой. Я прыгнул на каток, проскользил десять футов[8] и обернулся посмотреть, как там Йети. К сожалению, с координацией у него было получше, чем у Тирекса. Посучив ногами и выписав несколько пируэтов, он собрался и возобновил погоню. Я пробежал мимо девочек, которые все это время с раскрытыми ртами наблюдали за шоу через телефоны.
– ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИТЕ СВОЕМУ МОНСТРУ, ЧТОБЫ ОН ОТ МЕНЯ ОТСТАЛ! СПАСИБО! – выкрикнул я на бегу.
Девчонки продолжали бессмысленно таращиться в мобильники.
Я вихрем пронесся к школе, а потом – ПУМС! – через стену запрыгнул в школьную библиотеку. За миг до того, как Йети ворвался туда за мной следом, я нырнул за стеллаж с энциклопедиями в справочном отделе. Йети несколько раз фыркнул. Думаю, он меня не заметил. На секунду я задержал дыхание.
Ну, если в библиотеке и есть подходящее место, чтобы спрятаться, то это отдел энциклопедий. Судя по пыли, к энциклопедиям никто не прикасался с тех пор, как был изобретен Интернет. Сплошная стена книг – отличное укрытие, чтобы перевести дух.
– А вот и наши справочники.
Библиотекарша подвела к моему проходу девочку-подростка, и я притаился за секцией с буквами Е – Ж.
– Работы здесь не очень много. Просто убедись, что все стоит на своих местах. Это единственный отдел, где тебе придется раз в несколько месяцев протирать пыль. Видишь? – Библиотекарша наклонилась, вытащила две энциклопедии, за которыми я прятался, и провела пальцем по полке: – Пыльновато.
Вы издеваетесь?! Из всех книг нужно было выбрать именно эти! Я попытался перекатиться, чтобы укрыться понадежнее, но было поздно. Йети меня заметил:
– ГРРРРАУЛЛЛЛЛ!
Я вскочил и побежал, пролетая насквозь один книжный стеллаж за другим, пока не пробился из дальней части библиотеки в буфет. Йети дышал мне в затылок. Проносясь мимо официанток, расставлявших подносы с едой, я глянул им через плечо. На десерт – персиковый коблер[9]. Эрик не обрадуется.
Я пронесся через буфет в класс, где меня никто не заметил, кроме одного обалдевшего парня, тайком игравшего в под партой. Увидав, как шестиклассник и преследующий его гигантский Йети просачиваются сквозь школьную доску, он аж подпрыгнул. Надеясь оторваться от монстра, я свернул в коридор.
Мне срочно требовался план. Коридор вел в тупик, в конце которого было две двери. Возможно, если нырнуть в правую дверь и быстро перескочить сквозь стену в комнату слева, удастся уйти от погони. Я опустил голову и ускорился. Йети дышал мне в затылок. До дверей оставалось двадцать ярдов, десять ярдов[10] – уже рядом. Я вскинул глаза, чтобы оценить дистанцию, и тут сообразил, в какую дверь собираюсь прыгать.
ТУАЛЕТ ДЛЯ ДЕВОЧЕК?!
Видимый или нет – я не нырнул бы вперед головой в женский туалет ни за какие коврижки! Я уперся правой ногой в пол, чтобы изменить направление полета. К сожалению, такие корректировки по ходу дела требуют координации, а координация в число моих врожденных способностей не входит. Ноги у меня заплелись кренделем, я споткнулся и кувырком влетел прямо в дверь уборной.
– ГРРРРАУЛЛЛЛЛ!
Закрыв лицо руками, я приготовился быть сожранным.
– ГРРРРАУЛЛЛЛЛ!
Я сжался в комок.
– ГРРРРАУЛЛЛЛЛ!
Съест меня уже когда-нибудь этот монстр или как? Глянув сквозь пальцы, я увидел, как Йети, наклонившись вперед, тянет ко мне лапы. Монстр яростно скрежетал зубами и скреб ногами пол, прямо как собака на поводке, которая силится схватить раздразнившую ее белку. Я быстро перекатился в мужской туалет и растянулся на кафельном полу, чтобы отдышаться. Что, вообще, происходит?
Сноски
1
6 дюймов – около 15 см.
2
8 футов – около 2,5 м.
3
Дополненная реальность – модель реальности, в которую компьютер добавляет несуществующие объекты: персонажи, явления, звуки и т. д.
4
Покемон Гоу (Pokemon Go) – всемирно известная видеоигра на основе дополненной реальности, ставшая популярной в 2016 году. Игроки с помощью мобильных устройств ищут виртуальных существ (покемонов) в реально существующих локациях.
5
Геккон – небольшая ящерица без век.
6
«Холодное сердце» (Frozen) – популярный мультфильм компании «Дисней», первый фильм в серии вышел в 2013 году.
7
Тирекс – сокращенное от тираннозавр Рекс, один из наиболее крупных и агрессивных хищных динозавров.
8
10 футов – около 3 м.
9
Коблер (cobbler) – традиционный американский десерт из вареных персиков в сиропе с крупными крошками овсяного печенья сверху.
10
20 ярдов – около 18 м, 10 ярдов – около 9 м.