Весь оставшийся вчерашний вечер и добрую половину ночи они созванивались, общались в популярной социальной сети, скидывая друг другу разного рода фотографии и музыку. Антону Вика несомненно понравилась и это неудивительно. Она выглядела весьма симпатичной и производила определенно нужное впечатление. Коротко стриженная брюнетка с приятными формами, чуть ниже его ростом, несмотря на высокий каблук, приятный, бархатный голос, синие, как небо глаза и спортивная фигура, которую он особенно ценил в женщинах.
Пребывая в воспоминаниях, раздумьях, мечтах и фантазиях, Антон не заметил, как быстро подкралось время для дежурного обхода, который нужно было делать каждые четыре часа. Вздохнув, он поднялся со стула, взял со стола каску и надел её, не забыв прихватить связку ключей от станций и подстанций, требующих обязательного посещения и периодического контроля. Выйдя на улицу через запасной выход с противоположной стороны от раздевалки, он зажмурился и остановился, привыкая к яркому солнцу. Душный уличный воздух охватывал жаром и Антон, желая быстрее вернуться в прохладную операторскую, зашагал по асфальтированной дороге к первой подстанции, находящейся на пригорке слева. Пройдя между двух трехэтажных цехов с вечно грязными окнами, он свернул налево и побрел вдоль железнодорожных путей, обливаясь потом. Над головой угрожающе нависали массивные трубопроводы. Надежно лежащие на бетонных опорах они раскинулись по всей территории завода, словно вены питая предприятие водой и паром, сжатым воздухом и природным газом.
Вскоре, свернув направо, Антон поднялся вверх по узкой тропинке меж невысоких кустарников и подошел к небольшому одноэтажному зданию, из которого доносился шум двигателей мощных насосов. Станция находилась практически в самом углу территории завода, и от бетонного забора с колючей проволокой её отделяло всего несколько метров земли, поросших травой.
Антон, открыв дверь одним из ключей, вошел внутрь ещё более душного помещения. Быстро проверив оборудование и записав показания приборов в телефон, он поспешил покинуть подстанцию. Открыл дверь и сделав шаг на улицу, обомлел от увиденного. В паре десятков метров от него, на тропинке, где он только что шел, сидел пес, похожий на немецкую овчарку. И не было бы в этом ничего удивительного, но собака была размером с лошадь, никак не меньше, и кроме того, абсолютно белого окраса. Пес устало зевнул, обнажив белые клыки, сверкнул зелеными глазами и уставился на человека. Тот, открыв рот от удивления, стоял в дверном проеме, не в силах даже шевельнуться.
Спустя несколько ужасно длинных секунд, Антон пришел в себя и шагнув назад в помещение, закрыл дверь, и на всякий случай повернул ключ в замке. Сняв каску и вытерев вспотевший лоб рукавом, он выдохнул и надел её обратно. Окон в здании не было, только вентиляция под потолком неслышно, на фоне работающих насосов, вытягивала горячий воздух наружу. Антон глянул на лопасти этого маленького вентилятора и осознал, что даже если его застопорить, то вылезти на крышу не получится.
– Так, стоп, – сказал он сам себе, но в шуме двигателей, не услышав своего голоса: – С какого перепугу, я вообще туда полезу?
Он понимал, что ему возможно привиделась эта псина от перегрева или недосыпа и нужно срочно попасть в прохладное помещение. Но она была настолько реальна, что становилось немного не по себе. Да и к тому же, раньше подобных проблем с галлюцинациями не возникало. Антон никогда не боялся собак, но до этого момента, он таких огромных не видел. Достав мобильник и решив её заснять, он отпер дверь, повернув ключ. Нажал на ручку и приоткрыл её, глядя перед собой через экран телефона. Включил запись видео и выглянул наружу. Впереди, как и раньше, тропинка уходила вниз, к железнодорожным путям завода, на которой абсолютно никого не было. Антон посмотрел по сторонам, затем вышел из-за стены и обошел здание, пробираясь через высокую траву. Не обнаружив псины, он вернулся к двери подстанции и ещё раз глянул на тропинку. Никого.
Убрав мобильный в карман, Антон осторожно пошел вниз, оглядываясь на всякий случай. Дойдя до заводской "железки", он свернул налево и потопал по шпалам, хотя подобный маршрут строго запрещался руководством. Каждый раз на этом отрезке пути Антон вспоминал известную песню про опоздавшего на электричку человека, идущего домой по шпалам.
Примерно через полчаса, завершив утренний обход вверенного ему оборудования, Антон наконец вернулся в прохладную операторскую и хлебнув воды из кулера, уселся на стул, бросив каску рядом с рабочим, стационарным телефоном. О привидевшейся собаке он предпочел не думать, сославшись на жару.
Глава 2
«Вика»
Рабочая смена пролетела на удивление быстро, хоть поначалу и тянулась словно расплавленная на жаре смола. Предвкушая свидание с очаровательной Викой, Антон сам торопил время и оно, словно понимая его, ускорило свой, и без того стремительный бег. Вечером на смену пришел солидный пенсионер, которого все уважительно звали «Палычем». Высокий, статный, когда-то военный Палыч, всегда был хмур и вечно чем-то недоволен. Зато выправке позавидовали бы многие молодые слюнтяи, как он сам любил называть подрастающее поколение.
Вытерев загорелую лысину от пота белым платком, он сел на лавку в раздевалке и строго, по-военному, спросил:
– Как обстановка?
Антон, обтираясь полотенцем после душа, кратко поведал о штатном режиме всего и везде, после чего Палыч, кряхтя поднялся и не переодеваясь в рабочую одежду, прошел в операторскую комнату. Вскоре туда же забежал и Антон, сразу глянув на электронные часы, что висели над щитами, напротив двери.
– Торопишься, что ли, малец? – спросил Палыч, от которого не ускользнула эта, казалось бы, незаметная суета.
– Ну, есть маленько, – улыбнулся Антон.
– Понимаю. Сам молодой был, да в армию забрали. Ладно, беги уже, – смягчившись проговорил бывший военный, открывая дежурный журнал.
– Всё, побежал. Счастливо, Палыч, – быстро бросил Антон и вынырнул за дверь, слегка хлопнув ею.
– И тебе удачи, парень. Бежать или не бежать – твой выбор, – хмуро сказал пенсионер, не отрываясь от просмотра записей журнала.
Через пару минут Антон покинул территорию завода, и под еще жарким солнцем, почти побежал к машине. Перепрыгнув через сточную канаву, на ходу нажимая кнопку открытия центрального замка на брелоке, он распахнул водительскую дверь и плюхнулся за руль. Простояв на палящем солнце целый день, салон автомобиля встретил Антона ужасающей духотой, какой не позавидовали бы даже любители бани. Запустив двигатель и открыв все окна, он вышел наружу, где было гораздо прохладнее. Обходя новенький, черный "Хроган", Антон снова заметил блеск из канавы. Подойдя ближе и присев на корточки, он снял солнцезащитные очки и спрыгнул вниз, подняв клубы пыли и испачкав в ней белые кроссовки. Через несколько секунд, Антон поднял непонятный предмет и оглядел его. Небольшой хрустальный, или похожий на хрустальный, шар сантиметров пять в диаметре, прикрепленный к невероятно удобной черной рукояти, длиной с ладонь, оказался довольно тяжелым. Антон вылез из канавы и, вернувшись к своей машине, достал из дверного кармана кожаную тряпку для мытья автомобиля. Аккуратно протер от грязи неизвестный, но красивый предмет и посмотрел на него ещё раз. Переливаясь в солнечных лучах своими многочисленными гранями, шар светился и мерцал разными цветами. Полюбовавшись пару минут на неземную красоту странной находки он, открыв багажник, аккуратно положил её в машину. Затем, секунду подумав, положил сверху дорожную сумку с лежащими внутри огнетушителем, аптечкой и остальными, столь необходимыми предметами, наличие которых так любят проверять инспекторы дорожно-постовой службы.
Радио в автомобиле вновь зазвучало уже знакомой утренней песней о кругах на воде. Антон улыбнулся, услышав знакомую мелодию и сел за руль, хлопнув дверью. Нажал на консоли «снежинку», и приятная прохлада медленно поползла в салон. Выезжая с парковки, он выудил из кармана телефон и набрал Вику.
– Алло, – ответила она, через пару секунд.
– Я скоро заеду за тобой. Ты готова? – спросил Антон, снова воображая её в купальнике.
– Конечно. Только у меня встречное предложение к тебе, – сказала она.
– Да? И какое? – искренне заинтересовался Антон.
– Предлагаю поехать на дачу к моей подруге, а то она там одна скучает. Весь день сегодня мне названивала, – томно пропела Вика в трубку.
После этих слов фантазия у Антона разыгралась не на шутку.
– Конечно, поехали, – пытаясь не выдать радости, согласился он, перекатываясь через ямы на мосту.
– Замечательно. Через сколько тебя ждать? – обрадовалась Вика.
– Через пол часика прилечу. Максимум через сорок минут. Надо домой заскочить, – сворачивая с моста в спальный район, выдохнул Антон.
– Хорошо. До встречи, – сказала она и отключила вызов.
– Вау! – убирая смартфон в карман, выдал Антон, не скрывая радости, и рисуя в голове приятный вечер в компании двух милых девушек.
Хоть он и понятия не имел, как выглядит подруга, но представил её не хуже самой Вики. Прибывая в эйфории от собственных мыслей и стараясь ускорить момент встречи, Антон прибавил газу и начал радостно подпевать радио. Он лихо обогнал тащившийся, тяжелый грузовик с прицепом, и устремился к своему скромному жилищу.
Вечерний город радовал отсутствием пробок, и Антон довольно быстро домчался до дома, свернув во двор жилого массива, за супермаркетом. Припарковавшись на свободном месте у подъезда, он покинул охлажденный кондиционером салон, окунаясь в вечернюю духоту. Впрочем, быстро набрав код на домофоне, он вошел в более прохладный подъезд, взлетел по ступеням и нажал кнопку вызова лифта. Пока тот ехал вниз, Антон проверил почтовый ящик. Среди рекламных листовок, которые тут же отправились в мусорный контейнер, специально для них и стоящий рядом, он нашёл запечатанный конверт без каких-либо штампов отправителя. На обратной стороне черным маркером была сделана надпись крупными буквами "Антону".
– Хм, – в слух произнес Антон и собрался уже вскрыть странное письмо, но в этот момент открылись двери лифта.
Он вошел в кабину и нажав кнопку нужного этажа, распечатал конверт. Внутри лежал небольшой клочок бумаги, на котором тем же маркером было написано "позвони мне" и ниже номер мобильного телефона. Лифт, тем временем, доставил Антона на нужный этаж. Он покинул кабину и подошел к двери, доставая из кармана ключ. Войдя в свою квартиру, бросил конверт и бумажку на стоящую у двери тумбочку, снял кроссовки и из небольшой прихожей прошел в кухню. Открыл холодильник и достал пакет с соком. Затем быстро прошел в комнату. Подойдя к шкафу у окна, извлек из него плавки и пачку презервативов, поскольку сомнений, что всё это понадобится, не возникало. Запихнул все в небольшой черный пакет и, пройдя через прихожую, вернулся на кухню. Достал кружку, налил прохладный "мультифрут" и сделав несколько глотков, посмотрел в зеркало, висевшее над тумбочкой около входной двери.
– Красив, подлец, – улыбнулся Антон самому себе.
Его взгляд вновь упал на конверт. Допив сок, он подошел к тумбочке и, взяв в руки листок с номером телефона, намереваясь позвонить просто ради интереса, извлек из кармана мобильник. Тот, как по волшебству, зазвонил.
– Да, Вик. Уже бегу, – ответил Антон, бросив листок обратно на тумбочку.
– Я уже у подъезда стою. Ты скоро? Душно сегодня, хочется скорее к водоему, – томно мурлыкнула Вика.
– Через десять минут буду, – суетливо ответил он, схватив с дивана пакет.
– Жду, – шепнула она.
Антон убрал мобильный, который оповестил о низком заряде аккумулятора, и надел кроссовки, так и оставшиеся в пыли дренажной канавы.
– Блин, – ругнулся он, и не разуваясь прошел в кухню, чтобы убрать сок в холодильник.
Проверил выключен ли везде свет и вышел в подъезд, закрыв дверь на ключ. Через пару минут он вышел на улицу и сразу увидел Вику, которая мило улыбаясь, стояла у его машины. Антон оторопел, но вида не подал, быстро спустившись с крыльца.
– Привет, – улыбнулся он ей, подходя к пассажирской двери и нажимая кнопку на брелоке.
– Привет, – улыбнулась Вика и подошла ближе.
Антон открыл ей дверь и она, порхнув легким белым платьем, скользнула в салон. Он быстро хлопнул дверью и обойдя «Хроган», сел за руль.
Запустил двигатель и спросил, любуясь её красотой:
– Где подруга живет? Куда едем?
– За город. Через «горки», – слегка наклонив голову, ответила Вика.
"Горками" называли новый микрорайон, построенный в прошлом году, тем самым, дав местному населению новое название ориентиров. Антон вырулил из двора к супермаркету и, свернув направо, набрал скорость.
– А ты название населенного пункта не знаешь? Так было бы проще.
– Я не помню, если честно. Топографический кретинизм у меня, – смеясь, сказала Вика, чем нисколько не удивила Антона.
– А дорогу как найдем? – спросил он, глянув в зеркало заднего вида.
– Тут не далеко. Всё время прямо по трассе.
– Как скажешь, очаровашечка. Бензин есть, можно и поплутать, если что.
– Не заплутаем, – улыбнувшись сказала Вика и поправила волосы, томно при этом посмотрев на Антона.
– Пристегнись, ускоряемся, – улыбаясь ей в ответ, сказал Антон.
Пересекая черту города, он топнул на педаль газа, оставив позади новый микрорайон.
Негромко пела радиоволна голосом рок исполнителя, который выдал стране очередную балладу. Пролетали мимо встречные автомобили, мелькали дорожные столбы и кустарники. Солнце катилось к закату и казалось, что снаружи уже не жарко. Антон глянул на дисплей бортового компьютера, тот показывал тридцать один градус.
– Скоро искупаемся, – сказала Вика, проследив за взглядом Антона.
– Скорей бы, – согласился тот, глядя на дорогу.
Возникла неловкая пауза, продлившаяся несколько долгих минут. Песня по радио сменилась новостями, затем рекламой и прогнозом погоды, обещавшим невыносимую жару ещё, как минимум, на неделю.
– Ты мне нравишься, – негромко шепнула Вика и робко посмотрела на спутника.
Тот одарил её восхищенным взглядом победителя и ответил:
– И ты мне. Только мне ничего о тебе неизвестно ещё.
– А что ты хочешь узнать? Спрашивай.
– Ну, мы же не на допросе. Расскажи сама, что считаешь нужным.
– Давай сначала ты, а я по твоему примеру попробую, – выкрутилась девушка.
– Хм. Договорились. Так, меня зовут Антон, мне двадцать семь лет, работаю, женат не был, детьми тоже не обзавелся, кредитов нет, долг родине отдан…
– Ой, вон там направо, – перебила его Вика, показывая вперед рукой.
– Где знак, что ли? – спросил Антон, убирая ногу с педали газа.
– Да, да, да, – затараторила девушка, кивая в знак согласия и продолжая показывать рукой направление.
– Окей.
Антон притормозил у знака "Ведьмино" и свернул на грунтовую дорогу, поднимая пыль.
– Ведьмино? – смеясь спросил он.
– А ты не веришь в ведьм? Зря, – хохотнула она и, посмотрев на Антона, подмигнула ему.
– Видимо твоя подруга одна из них, – поддержал шутку Антон.
– Нет, она-то, как раз, хорошая, – продолжая хохотать, ответила Вика.
– Ну, неужели ты? Не верю, – улыбался Антон.
– А почему бы и нет? Сейчас заведу тебя в болото и съем, – хохотала Вика.
– А может мне понравится? – смеялся он, представив в мыслях это действие эротического характера.
– Вот, там налево надо, через лес, – вскинула руку Вика, не переставая смеяться.
Антон притормозил, осторожно съехал с дороги и повернул в лес. Снял очки, убрав их в специальное для них место под потолком, возле зеркала.
Солнце садилось и в лесу заметно темнело, хотя верхушки зеленых деревьев ещё довольно ярко горели в лучах заката. Пробираясь по узкой, накатанной колее, Антон вглядывался вперед, сквозь неизвестно откуда взявшийся туман.