Благодушно переждав шквал аплодисментов в знак приветствия, мужчина произнес пламенную речь об исключительности сегодняшнего мероприятия. Он также выразил надежду на понимание присутствующими в зале дорогими гостями значения происходящего, и пригласил всех следовать за собой.
Как только он спустился со сцены, его окружили личные телохранители, и группа проследовала к большим двустворчатым дверям в другом конце огромного помещения. При его приближении двери распахнулись, послышалась торжественная музыка, подчеркивающая важность момента, и людской поток устремился в светлый зал вслед за президентом.
Ирма неспешно следовала вместе со всеми, рассеянно рассматривая людей в толпе в поисках Марка. В принципе, он не был ей нужен, но то, как он к ней отнесся, тронуло ее. Нет, она солгала бы себе, если бы сказала, что он произвел на нее сильное впечатление. Разве что потешил самолюбие, такое забытое чувство, задавленное в глубине души много лет назад. Тем более быть всего лишь дичью, трофеем опытного охотника – в этом мало чести. Впрочем, ей все равно.
Новый знакомый сам нашел ее. Выкрикнув ее имя, он помахал ей рукой с другого конца зала, и направился в ее сторону, пробираясь сквозь толпу, расталкивая людей и непрестанно извиняясь.
Ирма встретила его приближение с легкой улыбкой. Его намерения и чаяния читались так явно, что ее разбирал смех.
– У тебя все хорошо? – Марк аккуратно взял ее под локоть и повел вперед.
– Лучше и быть не может, – промурлыкала девушка.
Неожиданно она заметила пристальный взгляд официанта, и улыбка сошла с ее лица. Ирма внутренне подобралась, чуть заметно кивнув ему. Марк ничего не заметил. Он думал лишь о том, что ждет его после этого вечера. А он еще идти не хотел, тянул время и искал возможность отказаться от настойчивого предложения друга.
Эта женщина заводила его. Он чувствовал какую-то тайну, которую непременно желал разгадать, и дело даже не в срывании одежд, хотя он всеми фибрами души и тела желал этого и рассчитывал на такой исход. Было в ней что-то такое, что отличало ее от его знакомых девушек. Какая-то загадочность, словно она не та, за кого себя выдает. Эта мысль будоражила Марка, впрыскивая в кровь адреналин.
Наконец, они вошли в зрительный зал огромных размеров. Хрустальные люстры под потолком, украшенным лепниной, освещали пространство рассеянным мягким светом, создавая уютную атмосферу. Огромная сцена, задрапированная пурпурным занавесом, была освещена множеством разноцветных огней. Полукругом к ней были расположены ряды удобных кресел, обитых гобеленом в тон занавесу. Практически все они были заняты. Стены были украшены фресками с видами Италии.
Во второй части зала, сразу за рядами кресел, располагалась VIP-зона. Она была уровнем выше, и ограждалась парапетом из темного дерева. С двух сторон на эту площадку вели широкие ступени с ковровым покрытием. Вся площадь привилегированной зоны была заставлена сервированными столиками. В центре каждого из них рядом с букетиком ирисов горела тонкая свеча, как символ детской жизни, трогательно нежной, нуждающейся в помощи и защите.
Ирма бросила быстрый взгляд в сторону высокого дородного мужчины в строгом костюме с наушником в ухе. Он заметил это и направился в сторону секьюрити, остановившихся на подступах к VIP-зоне. Он что-то сказал им, показав рукой в сторону девушки, и протянул сложенный вдвое лист бумаги.
Мужчины выслушали его, тщательно изучили протянутый документ и согласно кивнули. Мужчина с наушником подал знак Ирме подойти.
– Идем, нас ждут, – потянула она Марка за рукав.
– Постой, – мужчина придержал ее за локоть, вновь испытав странное чувство от прикосновения к ее коже. – Я, конечно работаю здесь, и знаю этих ребят, они у меня в подчинении, но порядок и субординация сегодняшнего вечера… – в принципе, мужчина уже присмотрел им два неплохих местечка в центре зала, но опасался, что пока они до них доберутся, места уже окажутся заняты.
– Ты со мной, сегодня твои ребята подчиняются мне, – обернулась к нему девушка с насмешливой улыбкой, и устремилась к ожидающей ее охране.
– Здравствуйте, я Ирма Лявискус, представитель хоспис-центра. Наталья Валерьяновна вынуждена была уехать на срочную операцию, и мне поручено…
– Все в порядке, нас уже предупредили, прошу вас, – высокий охранник посторонился, пропуская Ирму вперед.
Она подарила ему благодарную улыбку и, обернувшись, поманила Марка за собой.
– Это со мной, – пояснила она.
– Да, конечно, прошу вас. Марк Ильич, добрый вечер, – поприветствовал секьюрити зама своего шефа. – Осталось несколько минут до начала.
Когда все именитые гости расселись по своим местам и затихли, основная часть ламп и люстр погасла, все софиты устремились на сцену. Под звуки фанфар тяжелый занавес дрогнул и разъехался в стороны, открывая декорированную сцену.
Имена представителей шоу-бизнеса, приглашенных на благотворительный вечер, держались в секрете, программа была никому не известна, поэтому все с любопытством ожидали начала концерта. Каково же было общее изумление, когда на сцену вышла прима эстрады, вызванная специально из Столицы. Этого не ожидал никто, и восторгу не было предела.
Известная певица прибыла не одна, ее театр почти в полном составе также принял участие в концерте, и зрители были вознаграждены сполна за свою щедрость на пожертвования.
Концерт длился полтора часа, музыка гремела, освещение со спецэффектами было на высоте, и равнодушных в зале не осталось.
Ирма же постоянно бросала взгляды на маленькие часики на хрупкой почти прозрачной кисти, с нетерпением ожидая окончания представления. То, что происходило на сцене, ее совершенно не интересовало. Внутреннее напряжение росло пропорционально времени, потраченному на бездействие, и девушка чувствовала, что начинает нервничать.
Ей хотелось встать и выбежать из зала, покинуть это здание и раствориться в темноте. Ей хотелось… Она облизнула высохшие губы и осторожно скосила взгляд на Марка. Его бумажник был в такой соблазнительной близости от нее, но она не могла рисковать и сорвать всю операцию. Глок ей этого не простит. Ничего, она потерпит, у нее есть в запасе несколько часов до того, как станет совсем невмоготу.
Официант проследил за успешным проникновением Ирмы в привилегированную зону и направился в помещение для обслуживающего персонала. Там он быстро стянул с себя жилет, накинул серый приталенный пиджак и вышел в коридор. Убедившись, что никто за ним не наблюдает, он приблизился к дамской комнате, снял табличку с бронзовой ручки и открыл дверь.
– Наталья Валерьяновна? – зычным голосом позвал он, достал из кармана форменных брюк накладные усы и прикрепил их под носом.
Ответом ему был шум спускаемой воды.
– Кто здесь? – донесся до него слабый голос измученной женщины.
– Наталья Валерьяновна, мне сообщили по поводу вашего самочувствия. Вас необходимо доставить в больницу, так, по крайней мере, мне сказали.
– Да, это Ирина Николаевна, славная девушка, – женщина не решалась покинуть кабинку, так как не была уверена, что сможет продержаться больше минуты.
– Я доставлю вас в ближайший госпиталь, откройте пожалуйста дверь, – мужчина постучал к ней.
– Я… не могу.
– Пожалуй, я смогу вам помочь.
– Я сама могу себе помочь, я врач, но мне просто не отойти от унитаза. Ох, прости… – и ее снова вырвало. Это была желчь, так как желудок был уже совершенно пуст.
– Давайте сделаем так, я дам вам пакет, и вы сможете дойти до машины.
– Я испорчу вам салон, – жалобно простонала Наталья Валерьяновна.
– Это дело поправимое. Вот, возьмите, – и, наклонившись, мужчина протянул ей под дверью полиэтиленовый пакет.
– Хорошо, думаю, стоит рискнуть, – женщина открыла, наконец, кабинку. – А Олег Петрович…
– Олег Петрович в зале, все идет как нужно, – заверил ее лже-врач. – Вашу руку.
Женщина вцепилась дрожащей рукой в протянутую ладонь и обессиленно повисла на мужчине. Она не узнала официанта, преподнесшего ей злосчастный фужер с шампанским. К этому моменту она вообще слабо соображала, измученная постигшей ее напастью.
«Толстая корова», – мысленно обругал ее мужчина, почувствовав тяжесть навалившейся на него туши. Ей же заставил себя ободряюще улыбнуться.
– Моя машина как раз у центрального входа, пройдемте к лифту. Все будет хорошо.
Спустя десять минут Ирма получила смс: «Свободно», и незаметно перевела дух. Теперь никто не помешает ей взять деньги.
Еще с утра в голове крутилась мысль, что всю сумму можно присвоить себе, и сейчас она пыталась сообразить, как бы обмануть и Петра и Глока. Разумеется, это было смертельно опасно, но предстоящая ломка страшила еще больше. Она была на нуле и понимала, что ее доли от дела хватит доз на десять, а затем снова придется возвращаться к Игу, терпеть его издевательства и потеть от страха и боли.
Может, сегодня все и выгорит, тогда она скроется на некоторое время, а может, даже покинет этот проклятый город навсегда. Ее здесь ничего не держит.
ГЛАВА 4
Представление шло полным ходом на радость толстосумам, до отказа заполнившим один из самых популярных концертных залов города, а на электронном экране, установленном на небольшом возвышении у стены перед сценой, высвечивалась цифра пожертвований, и Ирма с любопытством следила за мелькающими цифрами. Через час сумма была уже семизначной. Для госпиталя не бог весть какие деньги, но девушка могла существовать на них долгое время, не зная бед и забыв про трудности.
Она невольно облизнула губы и Марк, заметив это, придвинул свой стул ближе к ней, самоуверенно решив, что является причиной ее волнения. Он считал минуты до окончания концерта, мечтая о продолжении вечера в другой, более интимной обстановке. Мужчина уже решил, что отвезет ее к себе.
После долгих оваций артисты покинули, наконец, сцену, и президент, довольный тем, что сюрприз удался, подошел к табло. Прожекторы направляли свои лучи на него, постоянно держа в круге света.
Он снова произнес небольшую речь, поздравив всех с отличным результатом, и под аплодисменты пригласил Ирму пройти к экрану. Ему предварительно вручили листок с именем и должностью работника хосписа, и он знал, что заявленного в списках представителя Щеглову Наталью Валерьяновну в экстренном порядке заменил другой человек.
Когда он увидел девушку, неспешно направляющуюся к нему по центральному проходу, легко ступая по ковру, что-то шевельнулось у него внутри – ее загадочность и некая отстраненность не могли оставить его равнодушным. Даже не внешность, а что-то иное, метафизическое тронуло его сейчас.
С горящими глазами он ожидал ее приближения. Вдохнув аромат ее духов, он поцеловал ей руку и попросил зал приветствовать Ирму Лявискус.
Женщина с милой улыбкой сдержанно приняла порцию внимания в свой адрес, затем сказала о важности данного вечера, уверив в целевом использовании вырученной суммы для комплексного решения проблем профилактики, лечения и реабилитации детей, страдающих онкологическими заболеваниями, после чего ей вручили запечатанную коробку с наличными и банковскими чеками на предъявителя и в обществе нескольких охранников девушка покинула зал, одарив всех волшебной улыбкой.
Она ожидала, что выйдет через те же двери, в которые входила полтора часа назад, но за сценой оказалась еще одна, неприметная дверь, и Ирму направили именно туда. Заметив это, таинственный брюнет, помрачнев лицом, бросился к центральному выходу, стараясь не привлекать к себе внимание.
В коридоре Ирма дошла до лифта и вдруг развернулась к сопровождающим.
– Ребята, благодарю вас, но дальше я сама – у нас свои способы охраны и защиты. Внизу меня уже ждут. Спасибо за помощь и содействие, всего вам доброго.
Продолжая улыбаться, она вошла в зеркальный лифт и нажала кнопку с цифрой один. Как только двери закрылись, отрезав ее от группы брутальных мужчин, она устало вздохнула. Зеркала равнодушно отразили бледное осунувшееся лицо. Глаза, еще недавно сияющие и искрящиеся, сейчас были безжизненны.
Как же она устала весь вечер играть чужую роль. Ноги гудели, поясница раскалывалась, руки начинали дрожать мелкой дрожью, и девушка с ужасом понимала, что скоро начнется приступ. Упершись одной рукой в зеркальную стену, она опустила голову.
Неожиданно лифт остановился и распахнул двери. Девушка не успела поднять головы, как крепкие руки бесцеремонно вытащили ее из ярко освещенной кабины. Несколько ламп вспыхивали и гасли в конце безлюдного коридора, шорохи и звуки гулким эхом отдавались под его сводами.
– Что происходит! – испуганно вскрикнула Ирма, побелевшими пальцами вцепившись в заветную коробку с капиталом.
Ее грубо вжали в холодную стену и сильно надавили на горло. В лице мужчины, приблизившегося к ней, она увидела столько злобы, что похолодела.
– Что, узнала? – осклабился Глок, не так давно игравший роль охранника хоспис-центра. – Хотела смыться с моими деньгами, с…ка?
Он сильно тряхнул ее за плечи и снова впечатал в стену. Ирма ударилась головой, но не издала ни звука, сильно закусив губу.
– Нет, что ты такое говоришь! Я же не знала, что меня выведут в другой коридор! – ее сердце учащенно забилось в груди. Дышать было трудно, смотреть в эти жестокие глаза – страшно. Все-таки она ненормальная – решиться обмануть Глока! Да он ее на куски порвет, и никто даже не узнает, где он ее закопает.
Мужчина с отвращением посмотрел на подельницу.
– Деньги давай, – прохрипел он.
– Вот, но там и моя доля, – тихо пролепетала девушка, протягивая коробку и не в силах выпустить ее из дрожащих рук.
Глок медленно приблизился к самому лицу Ирмы. Та замерла и перестала дышать.
– Твоя доля, детка, была до того, как ты покинула зал, решив меня нагреть, – прошипел он.
– Но… – все поплыло у нее перед глазами, пол качнулся, и она сильнее прижалась спиной к прохладному мрамору стены.
Если приступ начнется прямо здесь – ей конец. Глок бросит ее, в этом даже не стоит сомневаться.
– Все, разговор окончен, – мужчина вдруг сверкнул глазами и, схватив девушку за горло, оскалил зубы. – Запомни – это был единственный раз, когда я пощадил тебя за такое. Попробуешь повторить – убью.
Как только хватка ослабла, Ирма медленно сползла по стенке на пол. Сил держаться на ногах уже не осталось. На лбу выступил холодный пот, руки дрожали все заметнее.
– Что, ломает? – улыбнулся Глок. – Хочешь уколоться?
– Хочу! – девушка поднялась так быстро, что вызвала смех своего подельника. Издевательский смех равнодушного к страданиям человека.
– Надо было придерживаться плана и помнить, кто тут главный, – проговорил он тихо и внятно. – Это тебе урок на будущее.
Он собрался уходить, когда снова приблизился к ней и вдруг содрал с ее головы парик. Девушка запоздало потянула руки к голове, обхватив ее руками, и сильно зажмурилась.
Жидкие волосы грязно-серого цвета, собранные в пучок на макушке, сильно контрастировали с ярким макияжем и изысканным вечерним туалетом.
– Глок, пожалуйста, позволь мне добраться до дома, я верну тебе парик позже, – со слезами на глазах просила Ирма, понимая, что обращается в пустоту.
Не слушая ее, мужчина нажал кнопку лифта, и когда двери раскрылись, бросив квадрат света на темный мрамор коридора, молча вошел в кабину.
Не говоря больше ни слова, девушка бросилась бежать по коридору в поисках туалета. Распахнув дверь, она ворвалась внутрь и подбежала к раковине. Дрожащими руками открыла кран и плеснула ледяной воды себе на лицо и грудь. Она принялась ожесточенно намыливать лицо, соскребая толстый слой театрального грима ногтями, царапая кожу. Губы дрожали, колени подгибались, заныло сердце. Вскоре в существе, отразившемся в зеркале, было практически невозможно узнать блистательную и загадочную красавицу Ирму.