Хозяин Шефа ходил так же медленно, как и его пёс. Возможно, именно из-за него мой советник в такой плохой форме. Наверняка теперь с ним никто не гуляет. Хозяйка, наоборот, двигалась быстро и была не прочь поболтать.
– Мы пришли раньше, чтобы мужу досталось побольше эгг-нога, – сообщила она.
Я взглянула на хозяина Шефа и заметила, что он уже успел приложиться к кружке. Вот поэтому в рождественские правила включён запрет на этот напиток!
Я устроилась под ёлкой, избегая общества остальных животных. Дети играли и смотрели рождественские фильмы в другой комнате, а большие люди вели серьёзные беседы.
Динь-дон. Динь-дон.
– А это ещё кто? – удивилась большая женщина.
– Ты разве забыла? – ответил ей большой мужчина. – Мы ведь пригласили новых соседей.
А вот это было очень кстати! На пороге стояли двое. К моему облегчению, без животных.
– Разве муж вас не предупредил, что на вечеринку можно прийти со своими питомцами? – спросила большая женщина. – Иногда он забывает о самом главном!
– Вообще-то предупредил, – возмутился большой мужчина.
– Да, предупредил, – ответила соседка. – Но мы совсем забегались с этим переездом и решили обойтись без питомцев.
– Простите, мы сегодня одни, – добавил сосед.
После этого все познакомились, пожали друг другу руки, и вечеринка продолжилась. Хозяин Шефа тихо отрыгнул, вытер подбородок и взял ещё одну кружку эгг-нога.
Младшая девочка вошла в комнату в сопровождении остальных детей и объявила:
– Давайте играть!
Все согласились и, следуя её инструкциям, расселись в круг со своими питомцами.
– Так, – продолжила девочка. – Теперь каждый из вас должен рассказать интересный факт о своём питомце.
Я закатила глаза, ожидая, что люди поделятся увлекательными подробностями из жизни Макса.
– Мама, – подала голос старшая девочка, – начинай. Расскажи нам что-нибудь про Принцессу.
– Ну… – протянула большая женщина. – Дай-ка подумать.
На самом деле она должна была перечислить кучу фактов обо мне быстрее, чем щенок гоняется за хвостом! Я оскорбилась, что большая женщина задумалась на целых несколько секунд, поднялась со своего места, зарычала и вышла из гостиной. В качестве протеста я устроилась под журнальным столиком неподалёку от своей столовой.
Похоже, некоторым гостям моё поведение показалось забавным. Я слышала, как хозяева близнецов стали делиться забавными фактами. Но Василёк явно не горел желанием их слушать и зашёл в ту же комнату, где сидела я.
Пора воплотить свой гениальный план в жизнь. Я собиралась выдать Васильку заведомо ложную информацию. Если после этого Император что-то предпримет, то я узнаю наверняка, предал меня этот белобрысый кот или нет!
– Эй, Василёк, подойди сюда, – позвала я. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное. Другим я эту тайну не доверю.
Василёк тут же подчинился.
– Что такое?
– Помнишь последнее послание от «крота»? – спросила я.
– Про немецких овчарок, что ли? – уточнил Василёк.
– Да. Это ещё не всё.
Василёк бросил на меня вопрошающий взгляд, но я продолжила, не дав ему открыть рта:
– Я не хотела рассказывать об этом на собрании. В записке было сказано, что мне нужно встретиться с «кротом» на старой заброшенной заправке сегодня в десять вечера.
Люди в гостиной тем временем начали обсуждать моего советника.
– Однажды Шеф поймал грызуна и не дал ему забраться в будку. Больше ничего забавного я о нём не помню.
Просто отвратительно! Люди в моём королевстве совершенно не уважают животных, которых пренебрежительно называют своими питомцами.
Василёк что-то ответил, но я его не слушала. Вместо этого я пыталась разобрать, что именно новые соседи рассказывали о своих животных.
– Наша зверюшка самая умная на свете, – заявила женщина. – Однажды она выбралась из одной запертой комнаты и пробралась в другую, чтобы стащить себе еды. Кто может сравниться с ней в сообразительности?
«Да, конечно, – недоверчиво подумала я. – Вообще-то нет никого умнее меня!»
Василёк продолжал болтать, но я пропустила все его слова мимо ушей. В конце концов, рассказ новых соседей занимал меня куда больше.
Примечания
1
День благодарения – праздник, который отмечают в Северной Америке и Канаде. В этот день принято собираться всей семьёй за вкусным обедом, есть запечённую индейку и произносить слова благодарности за всё хорошее, что есть в жизни каждого.