– Отчего нет? – поддержал я. – Купи себе симпатичную микроволновку или стиральную машину, а лучше сразу обеих. Соединишь их сетью, будет тебе гарем.
– Всё. Утомил. Давай, проваливай уже, – замахал паяльником киборг и скрылся в своём ящике.
– Какой-то он неприветливый, – сказала Юкари, когда мы вышли на улицу.
– Он всегда таким был. Мизантропия в терминальной стадии.
– А что это за чёрный ящик, в котором он ковырялся?
– Собственно это и есть риг, однако я впервые вижу, чтобы он управлялся игровой консолью. Ладно, может наведаемся к риелтору?
Бой в космосе всё ещё продолжался. Вслед за первой, уже разобранной на запчасти волной таргонцев, выскочила вторая, с кораблями похожими на летающие супницы без крышек. Флот, в лице элитной имперской «Чёрной Гвардии» и двух авианосцев, прибыл, но в бой пока не вступал. Гвардия, приняв построение «паук» выпустила облако средних дронов, а оба авианосца отстрелили по пять сверхтяжёлых беспилотников-файтеров, каждый размером с лёгкий крейсер.
Наученные горьким опытом таргонцы больше на платформу не лезли. Они и к планете-то соваться боялись, хотя часть турелей планетарной обороны плавала в космосе разрозненными кусками металла. Подозреваю, что вторженцы пытались удрать, но над платформой висел прозрачный серебряный пузырь поля генератора помех. Попали паршивцы, влететь в систему можно, а вот вылететь нельзя. Пузырь глушит любые попытки синхронизации стержней гипердрайва.
Супницы разразились облаком дронов. Маленькие вытянутые тарелочки таргонских беспилотников ринулись в атаку, атакуя лазерами с дальней дистанции. Файтеры резко увеличили скорость, построившись двумя ромбами и вклинились во вражеское облако. Полыхнули голубые вспышки, и облако таргонских тарелочек исчезло в ярких оранжевых вспышках многочисленных взрывов.
Занятно. Похоже, на файтеров вместо обычных турелей прикрутили гравитонные генераторы, так называемые «энергобомбы». Они создают локальные гравитационные аномалии, искажая массу. По мелочи и замечательно работают, но против целей размером больше крейсера они практически бесполезны.
Дроны «Чёрной Гвардии» только этого и ждали. Остатки вражеских беспилотников сгрызли буквально в течении секунд, и «Полярисы» гвардейцев ринулись в атаку на «супницы». Вот теперь у таргонцев точно нет шансов, к тому же из атмосферы поднималось подкрепление, глайдеры ПКО класса атмосфера-космос.
– Куда бы нам податься? – Юкари задумчиво ковырялась в меню роботакси.
– Ищи контору, у которой больше всего отделений, – предложил я.
– Тогда нам сюда, – Юкари ткнула пальчиком в надпись, и мы снова полетели в потоке скиммеров.
В агентстве нас встретил профессионально улыбающийся клерк, и узнав, что мы хотим купить жилплощадь, осклабился ещё больше. Наши с Юкари пререкания начались по второму кругу. Опять, осмотрев кучу каталогов и голоснимков, мы не пришли к единому мнению.
– Может вам остановиться на Лэйве? – предложил клерк.
– Зеленоград, столица, – поморщился я. – Цены там может и ниже Капитола, но не сильно. А мы – малый бизнес, ИТ агентство. Да у нас конкурентов будет, выше крыши. Нет, не вариант.
– А что, на Зеленограде свет клином сошёлся? – удивился клерк. – Вот, к примеру, есть Усть-Горский академград, отличное место, субтропики. Город стоит на берегу тёплого океана, его разделяет пополам речка Горянка, в честь которой, собственно, город и назвали. Живописные места. Я там был. К тому же, исходя из личного опыта, могу сказать, что господа академики, хотя и витают в своих вышних эмпиреях, в компьютерах не понимают нихрена… простите… ничего не понимают. Почему бы не рассмотреть этот вариант?
– А действительно, – оживился я, – давайте рассмотрим.
В общем, спустя примерно час, мы стали гордыми обладателями большой трёхкомнатной квартиры стандартной планировки, но с большим обзорным балконом. Когда дело дошло до оплаты, клерк, глядя на нашу, прямо скажем, небогатую одежду, предложил ипотеку, но я отказался, чем несказанно его удивил.
– Человек, берущий кредит, – заявил я, – вместе с деньгами получает гордое звание «лох простой, финансовый». Так что мы платим сразу и за всё.
Деньги перетекли со счёта на счёт, и мы вышли из агентства в парк, погулять, пока право нашей собственности не зарегистрируется в имперских базах данных. Я опустился на скамейку и посмотрел вверх.
В космосе остался всего один таргонский корабль, зато какой! Огромная махина класса «Титан», похожий на гриб с огромной шляпкой. «Чёрная гвардия» кружила вокруг него обстреливая чем-то похожим на толстые белые лучи. Пушки «Титана» вяло огрызались, но попасть по шустрым «Полярисам» они были не в силах. Судя по всему, сложилась патовая ситуация, гвардейцы и авианосцы не могли продавить мощные щиты «Титана», а его осадные орудия не попадали по врагу. Платформа же «Титан» почему-то не атаковала. Так гвардейцы крутились минут пять, вдруг «шляпка» гигантского корабля начала наливаться жёлтым светом, по ней пробежали яркие прожилки, и в сторону платформы полетел заряд чего-то огненно-рыжего.
– Ой, – только и сказала Юкари.
Я лишь хмыкнул. Заряд, воткнувшись в щит платформы, заискрил, растёкся, и исчез.
– Пока в реакторах осадных щитов горит стронций, мы неуязвимы, – сказал ей я. – В сущности, осадный щит это темпоральная рассинхронизация. Мы отстаём от временного потока вселенной на полсекунды, и этот временной зазор окутывает платформу облаком неуязвимой белой плёнки. Странно, неужели в Токийском институте анимэ и манги этому не учат?
– Представь себе, нет, – пожала плечами Юкари. – Вот рисовать – да, учат. Если бы тогда не свалился на меня с небес, сидела бы я сейчас, что-нибудь рисовала. Я тогда подумала, что это как в анимэ, там на героя вечно девушки сваливаются, а тут наоборот.
Два авианосца отлетели от «Титана» подальше, после того как один из них словил импульс сверхтяжёлых орудий и лишился щитов. Чёрная гвардия перестала стрелять, и просто нарезала круги по орбите вокруг таргонца. Интересно, что они собираются делать?
Рядом с платформой появился крупный корабль.
– Ух ты, – удивилась Юкари. – Это что-то новое. Откуда он взялся? Никаких облачков гиперкоридоров, просто взял и возник из ничего.
– Действительно, – согласился я. – Впервые такое вижу. Это дредноут, судя по эмблеме, Службы Имперской Безопасности. Видимо, у СИБ есть какие-то новые движки. Вот только что у него спереди за штука прикручена – не знаю. Никогда такой не видел.
Штука засветилась зелёным, и выплюнула в космос три ярко-изумрудных шара. Шары, заложив вираж, выстроились в треугольник, и резво полетели к «Титану». Таргонец, почуяв неладное, выплюнул десяток сверхтяжёлых дронов, но шары, испустив пучок зелёных лучей, распилили врагов на несколько неравных кусков.
– Фигасе, – удивился я.
Шары разделились и ударили по врагу с трёх разных сторон. Щиты таргонца поблекли, по ним пробежала цепочка голубых молний, а в хвостовой части вражины что-то взорвалось, выстрелив в космос облако обломков. Похоже генераторы защитного поля накрылись.
Звенья Черной Гвардии резко пришли в движение, сфокусировав огонь на осадных орудиях «Титана». Батареи левой полусферы успели дать залп по дредноуту СИБ истощив его щиты и проплавив броню, но никаких фатальных последствий удар не нанёс, и дредноут, развернувшись боком, нанёс ответ по не прикрытым защитными полями пушкам. На корпусе «Титана» вспыхнул ряд небольших, но крайне ярких вспышек.
Активировались авианосцы, сбросив целое облако дронов. Вся орава ломанулась к обездвиженной таргонской посудине крутя вокруг «Титана» карусель. Невдалеке из подпространства выскочил большой десантный транспорт.
– А чего они не стреляют? – удивилась Юкари, глядя на дронов.
– Это не атакующие дроны, – объяснил я. – Это дроны РЭБ, радиоэлектронной борьбы. Подозреваю, что тут и глушилки, и «вампирники».
– Это что такое? – не поняла Юкари.
– «Вампирники» – специальные устройства, позволяющие вытягивать энергию. Здесь работает тот же эффект, как и в обычном бытовом передатчике энергии, только нуль-точкой служит вражеский корабль.
– А-а-а, – протянула Юкари, – ясно. А транспорт зачем?
– Брать на абордаж будут. Это же естественно. Такой корабль угодил в ловушку! На нём наверняка есть образцы интересных технологий. Видишь во-он те точки? Это «маршрутки», штурмовые десантные модули. Сейчас расколотят остатки зенитных орудий, и «маршрутки» пойдут на сближение. Таргонцу хана. Надеюсь, таргонских офицеров повяжут, если у них вообще есть офицеры.
– Значит, мы скоро сможем поехать в нашу квартиру?
– Сомневаюсь. Осадный щит будет висеть ещё как минимум часов двенадцать, если отключить подпитку сейчас. Впрочем, давай съездим в космопорт, там всё и узнаем.
В космопорте было пусто. Все табло погашены, рейсовые космолёты стояли на приколе, и никуда лететь не собирались. Только одинокий бомбила, с кульком жареных семечек пусторесничника, у потёртого жёлтого с чёрными шашечками шаттла, спорил с мужиком, одетым в дорогой костюм.
– Нифига, – сказал бомбила, сплёвывая шелуху прямо под ноги. – Ни за что не полечу. Ещё раз говорю, пока щит не снимут соваться наружу – самоубийство.
– У меня деловая встреча, – ныл мужик. – Контракт горит. Неужели этот щит так опасен?
– Не, ну как, – хмыкнул таксист, отправляя в пасть новую порцию семечек. – При пересечении щита возникает спонтанная молекулярная деформация. Слышал про такое? Это мне один яйцеголовый сказал, когда я его пьяного домой вёз. Всё про такой щит рассказывал, видать он им занимался. Так вот, кораблю это особо не повредит, а вот от вас, любезный, останется горстка желе в кабине. Нет, если уж так хочется, могу продать свой шаттл. Задорого. Самоубийцам коэффициент х10.
Мужичок в костюме злобно сплюнул и побрел, куда глаза глядят.
– Эй, мужик! – крикнул ему вдогонку бомбила. – Здесь рядом есть неплохая гостиница. Там, в местном баре, можно не задорого нажраться. Тебе сейчас не помешает.
– Ну вот и ответ на все наши вопросы, – сказал я Юкари. – Пошли, снимем номер, нам здесь жить до завтра.
Гостиница была рядом, в соседнем модуле рядом с транспортным тоннелем, стандартный отель сети «РобоПутешественник», по слухам принадлежащий какому-то андроиду. Неприветливый робот-консьерж, не отрываясь от пошлого шоу для роботов «Цифровая пышечка», буркнул: «Доброгоднядорогойклиент» и не глядя кинул мне ключ-карту, когда я оплатил номер.
– Может сходим покушаем? – предложил я, указав на вывеску «столовая». – А то мы сегодня кроме мороженого ничего не ели.
– Пойдём, – вздохнула Юкари, – но чувствую, что еда здесь будет подстать обслуживанию.
– Ну, не всё так плохо. Скорее всего, здесь, в столовой, обычные полуфабрикаты, подозреваю, что персонал их только разогревает. Надеюсь, что не на машинном масле.
Я оказался прав. Столовка оказалась обычной автоматизированной фабрикой-кухней, и мы, заказав по пицце и растворимому кофе, уселись обедать.
– Вижу, вы тоже здесь застряли, – к нам подкатился тот самый мужик в дорогом костюме. – Разрешите присесть?
– Без проблем, – кивнул я. – Да, вот, застряли. Впрочем, нам не к спеху.
– А мне вот «к спеху», – вздохнул мужик. – Контракт накрывается. Из-за этих жукоглазых уродов на орбите я могу потерять кучу денег, – он поставил бутылку коньяка на стол. – По стопочке за знакомство?
– С удовольствием, – согласился я, и наш новый знакомый вынул три походных железных стопарика.
– Мозговский Аркадий Ильич, компания «Вектор-индустрия» – представился мужик. – Слышали про нас?
– Слышал, вы электронику производите.
– И не только. Ну, со свиданьицем.
Мы выпили. Хм, неплохой коньяк.
– Надеюсь, блокаду скоро снимут, – вздохнул Мозговский. – Мне срочно надо на Лэйву. У компании сейчас не лучшие времена. Только тс-с-с, я вам этого не говорил! Соплеменники вашей девушки (вы ведь нихонка, судя по глазам) устроили нам жесточайшую конкуренцию, а правительственный контракт… Тьфу. А вы сами что, туристы?
– Не совсем. Мы переезжаем на Лэйву с Реортэ. Компания «Нэкогами», агентство информационных технологий. Все виды ИТ услуг, в том числе расследование киберпреступлений.
– Это как? – выпучил глаза Мозговский. – Вы детективы, что ли?
– Нет, мы специалисты по защите информации, кроме того – технопсионики. Или «кибермаги», как нас называют в сети.
– Ух ты. Наслышан, но ни разу в жизни не видел. Значит, хакеры?
– Не хакеры, – терпеливо пояснил я. – Технопсионики. Мы не совершаем противозаконных действий, это вредит бизнесу.
– Но ведь можете?
– Любой хороший системный администратор может. Ещё раз говорю, мы не нарушаем закон. Нам это не нужно. Наши клиенты – солидные компании. Пару раз нам приходилось работать на СИБ, если у них что-то не ладится, они идут к нам.
Ну да. Соврал. Нет, скажем по-другому: «провёл рекламную кампанию».
– СИБ говорите, – задумчиво произнёс Мозговский. – Интересно… А можно вашу визитку?
– Вот, возьмите, – Юкари вынула из сумочки пластиковую визитку. – Юридический адрес поменялся, но остальные контактные данные прежние.
– Замечательно, – просиял Мозговский. – Разрешите мне вас оставить. У меня появилось одно неотложное дело.
С этими словами он поднялся со стула и свинтил куда-то вдаль.
– Чего это он? – удивился я. – «Неотложное дело»? В сортир, что ли, удрал? Неужели местная еда так сказалась? Да нет вроде, прямо от счастья светится. А бутылку-то забыл.
– Тут даже и думать нечего, – заявила Юкари. – Просто он проникся моей красотой, вот и взбодрился. Я ему на визитке, с обратной стороны, лисичку Линусю нарисовала. Чтобы человеку было приятно.
– Юкари, – простонал я. – Ну зачем? Если мы хотим заработать денег, мы должны выглядеть солидно и респектабельно, а не как два раздолбая, каковыми, в сущности, и являемся. Ну какая лисичка, а? Что о нас подумают?
– Но она же милая! – с непониманием возразила Юкари.
– Юкари, – вздохнул я. – Я, конечно, понимаю, что ты очень любишь эту операционную систему, но не стоит пихать Линус куда ни попадя. Помнишь тот случай с бухгалтершей? Ты ей все уши прожужжала про свою Линусю, какая она хорошая и бесплатная. А каковы были её первые слова, когда она увидела свой компьютер? «А где здесь кнопка Пуск?». А нет её.
Юкари тяжко вздохнула.
– Пойми же, – продолжал я. – Все эти, как говорят галенты, «экзерсисы», с интерфейсом до добра не доведут. А программная несовместимость? Офисные работники, а это основные наши клиенты, не желают никаких экспериментов, им нужно чтобы всё было привычно. Это для тебя Линус прост и понятен, а для конторского служащего скачать программу из репозитория – страшное колдунство и магия запредельной ступени. Я ведь когда-то работал бродячим админом. Знаешь, какие вопросы мне задавали? «Мышка дошла до края коврика, а стрелочка до края экрана не дошла. Что мне делать?». Или же ещё случай. Прихожу я в одну контору, а лазерный принтер у них стоит за непрозрачной загородкой. На мой вопрос: «Зачем?», был дан совершенно очешуительный ответ: «А вдруг лазером полоснёт?». А в третьей конторе сломался комп. Я спросил: «Что с ним случилось?». Мне ответили: «Мы его перевернули и потрясли, а из него что-то высыпалось». Такой вот контингент. И ты собираешься втюхать им Линус? Правда?
– Ну почему это жестокий мир так несправедлив к бедной Линусе? – заливаясь слезами, прохныкала Юкари. – Она же такая хорошая!
Нда. Достижение. Довёл свою девушку до слёз.
– Ну ладно, не плачь, – я обнял её. – Пойдём лучше в номер, и бутылку прихватим. Порыдаем вместе.
За что я люблю Юкари, так это за её жизнерадостность. После пары рюмок коньяка слёзы кончились, зато начались обнимашки и целовашки. Вот и славно.