Я с растерянным видом взяла и только тогда поняла, что в кабинет ректора уже не вернусь. А как же отец? Я даже не попрощалась…
Оценив мое состояние, секретарь махнул рукой долговязому парню, на предплечье которого была белая повязка.
– Дежурный, проводи новенькую к коменданту.
На этом посчитал свой долг в отношении меня исполненным и удалился.
– Чего застыла? Идем, а то я на завтрак опоздаю, – недружелюбно поторопил парень.
Старше пятнадцати лет, судя по его волшану – маленькому пузатому эйро с закрытыми глазами, сидящему прямо на голове парня. Вид он имел сонный, а головка с загнутым клювом покачивалась, как болванчик, при каждом шаге моего провожатого. Волшан всеми силами старался урвать мгновения сна, лапами-крыльями крепко держась за волосы, и я была не уверена, что это не больно.
Волшанов мы получаем маленькими, и они взрослеют вместе с нами. Всегда любила слушать воспоминания отца о том, как проказничал в детстве его волшан. Это сейчас Тьер полон достоинства, даже не скажешь, что был способен на такое.
– Так-так-так. С кем это ты, Грино?
Дорогу нам заступил старшеклассник. Его уже оперившийся эйро стоял рядом с ним и с интересом рассматривал меня. Я отметила, что перья волшана имеют такой же легкий медный отлив, что и волосы парня. Весьма симпатичного, кстати. Синеглазый, такой же высокий, как мой провожатый, но сложен гораздо лучше. Он свою очередь смерил меня непонятным взглядом.
– Новенькая. Попросили отвести к коменданту.
– Иди, я сам отведу.
Дежурный бросил на него удивленный взгляд, потом с неким недоумением посмотрел на меня и без пререканий оставил нас.
– Леонар, можешь обращаться просто Лео, – улыбнулся парень.
«Хорошие зубы», – отметила я как-то машинально. Улыбка у него и правда оказалась яркая, под стать внешности.
– Элизабет, – назвалась в ответ, не понимая, как себя вести. Свой род он не назвал, ограничившись именем, и я раздумывала, правильно ли поступаю, тоже сказав лишь имя.
– Не обращай внимания на Грино, этот доходяга с утра может думать лишь о еде, и пока не поест, не очень-то и любезен. Пойдем, я тебе здесь все покажу. Ты откуда к нам?
– Из Клейрона.
Лео окинул меня быстрым взглядом с головы до ног, но, видимо, остался доволен моим внешним видом. Внутренне я порадовалась, что надела сегодня новое платье и не выгляжу деревенщиной.
– Водница? – ошарашил он меня.
– Откуда ты…
– У тебя красивая плавная походка и движения грациозные. Мы, воздушники, более порывисты.
От неожиданного комплимента я зарделась.
Лео оказался хорошим гидом. Пока шли, показал, что где, и помог донести вещи, полученные у коменданта, до женского крыла. Узнав, какой у меня номер комнаты, сказал, что это на четвертом этаже. Мы распрощались у лестницы.
– Осваивайся, Элизабет. Извини, что не провожаю до комнаты, мне Рене пора кормить. – Он взъерошил перья нетерпеливо переминающемуся волшану. – Мой тебе совет: сходи тоже позавтракай, а книги после получишь.
– Спасибо, что потратил на меня время! – поблагодарила я и посторонилась, пропуская спускающихся девушек, которые окинули нашу пару любопытными взглядами. Мои ровесницы, еще без волшанов.
– Увидимся, – с улыбкой кивнул Леонар и ушел.
А мне предстоял подъем. Хорошо еще, сумки уже там. Не привыкла я так высоко взбираться. В Клейроне я вообще дома жила. Школа у нас небольшая, двухэтажная, на первом – классы, а на втором – школьная библиотека, кабинет директора и несколько магически защищенных классов для практических занятий.
В этой огромной столичной школе я терялась. Порадовалась, что утром успела плотно позавтракать перед поездкой. Советом Лео пользоваться не буду. Лучше сейчас переодеться в форму – и за книгами. Пока еще библиотеку найду. И пусть Леонар показывал, куда идти, но тут столько коридоров, почти уверена, что заплутаю.
Вздохнув, я поплелась наверх.
А Лео приятный. По манере поведения видно, что воспитанный, из хорошей семьи. И красивый. Не зря девушки в его сторону глазками стреляли. Пусть все мои мысли и были об Адриане, но льстило, что Лео вызвался стать моим провожатым. Ведь ничего плохого, если мы с ним подружимся. Поможет быстрее освоиться.
Глава третья
Комнаты водных магов занимали два этажа: четвертый и пятый, а выше находились комнаты воздушников. Ну еще бы, все мы стараемся находиться поближе к своей стихии.
По просторному коридору, где тут и там журчали фонтанчики в каменных чашах, я дошла до своей комнаты. Поколебалась и толкнула светлую дверь с блеснувшим в луче солнца номером.
В груди все замерло – все же я стеснялась встретиться с будущей соседкой. Но в помещении оказалось пусто. Выдохнув, я принялась осматриваться.
Первое впечатление – светло, просторно и все в синих и бирюзовых тонах с белыми вкраплениями. Вот все же видно, что столичная школа. Такой размах! Я немного оробела, глядя на это великолепие.
Комнат было две: небольшая квадратная гостиная со светлой простой мебелью и спальня, обставленная тоже просто, но уютно. Кровати под бирюзовыми покрывалами, возле одной уже стояли мои сумки, а на второй валялся раскрытый блокнот, исписанный мелкими буквами. Еще я увидела шкаф, разделенный на две половины. В одной висела одежда моей соседки, а вот вторую предстояло занять мне.
Я вернулась в гостиную и толкнула широкие стеклянные двери. За ними оказалась терраса, посредине которой сверкала синяя вода. Бассейн – идеально круглый, обложенный по краям белоснежными камнями, с водяными растениями и мелкими юркими рыбками.
Сама терраса была опоясана каменным ограждением, примерно мне по пояс. Я подошла к самому краю и протянула руку. Ого! Тут еще и воздушные маги поработали: пальцы наткнулись на упругую невидимую пленку воздуха. Именно он не дал бы ученикам упасть вниз.
Отсюда открывался отличный вид на город. На миг я зацепилась взглядом за обелиск и передернула плечами. Да, война Зарекка оставила след. Но обелиск вызывал глухую тревогу. Точно часть энергии злого мага находилась сейчас в том куске камня. Я отвела взгляд и подумала, что просто не стоит смотреть на город часто, и все будет в порядке. А памятники… что ж, они бывают разные. Тем более зачем на него смотреть, когда времени нет совершенно.
В итоге я не успокоилась, пока не осмотрела все и не разобрала вещи. Вот что в меня мама вбила крепко, так это то, что порядок поддерживать необходимо. Да и моя соседка, похоже, считала так же. Ее одежда и личные вещи везде стояли и висели точно по линейке.
А еще я не нашла ничего, связанного с волшанами. Значит, соседка или моя ровесница или чуть моложе.
В итоге, завтрак я пропустила, но это неважно: есть все равно не хотелось от волнения. Зато изучила расписание и переоделась в форму водных магов: бледно-синее длинное платье с воротником-стойкой и узкими рукавами, а сверху светлая накидка с прорезями для рук и просторным капюшоном. Еще выдали сумку для учебников и тетрадей, запас чернил, ручки и кучу тех мелочей, на которые обычно не обращаешь внимания, но которые всегда нужны.
Первый урок проходил на втором этаже. Мне сразу же выдали расписание на полгода вперед и карту, как добраться до того или иного кабинета. В итоге я почти не заблудилась. И даже не опоздала, хотя по сторонам глазела откровенно. Потому что очень уж сильно отличалась скромная школа в Клейроне от того места, где я сейчас находилась. Сводчатые высокие потолки, под которыми летали чьи-то волшаны воздуха. Массивные колонны, исписанные изречениями великих магов-выпускников Мимамо. Фонтаны и воздушные вихри. Последние вольно гуляли тут и там по коридорам, порой внося в группы школьников суматоху. Иногда приходилось ловить бумаги и юбки.
– Осторожнее! – буркнул какой-то парень, когда я случайно задела его плечом.
– Малышка, смотри под ноги, – посоветовал другой, когда я чуть не упала.
– О, сегодня урок ведет лорд Вейер. Я уже готова отвечать!
На втором этаже полы отливали бирюзой, в нишах стен стояли каменные статуи великих магов Терраллии. Конечно, водники и воздушники. За двустворчатыми высокими дверями скрывались просторные аудитории. Я нашла нужную дверь и толкнула ее с некоторым усилием, перед этим сделав глубокий вдох и пробормотав одно из распространенных ругательств.
Первый миг – он трудный самый.
Я пришла одной из последних и, конечно, сразу привлекла к себе внимание. Ну как же, новенькая, да еще спустя неделю после начала учебы. Все уже успели перезнакомиться.
Ох, воды спокойствия, дайте мне храбрости и достаточной наглости. Главное – помнить, что нельзя драться, за это может быть серьезное наказание, вплоть до исключения. Ладно, поправка: нельзя драться на территории школы. А за ее стенами хоть баталии устраивай, только не попадайся стражникам.
Под общее заинтересованное молчание я прошла к свободному месту в центре аудитории, положила сумку и громко произнесла:
– Да, я новенькая. Да, я раньше училась в Клейроне. И да, теперь я буду учиться здесь. Элизабет Килей, маг воды. Пятнадцать лет исполняется в начале весны.
После чего посмотрела вокруг и села. А удобные скамейки! На такой весь день просидишь и не устанешь. И стол идеальной ширины и длины.
Всего в аудитории было три ряда столов, длинных, из толстого дерева. За каждым столом помещалось три ученика.
– Килей? – послышался звонкий голос.
Это заговорила блондинка с кудрявыми волосами. Они пружинками торчали во все стороны. А синие глаза напоминали нашу стихию – воду.
– Ты дочь лорда Килея, которого сослали в дыру за какие-то проступки?
– Я не знаю, кого там сослали, но моего отца отправили наводить порядок.
– А мой отец сказал, что его просто сплавили подальше.
– Веришь всему, что говорит папочка? – эта фраза вырвалась сама собой.
Нет, с белобрысой мы не подружимся.
– Мой отец – лорд Бетелл.
И она так вздернула нос, точно ожидала, что все вокруг падут ниц. Я с интересом смотрела на нее, потом спросила:
– Ну а дальше-то? И…
Изумление в синих глазах собеседницы теплой водой пролилось мне в душу.
– Ты не поняла?
– Я поняла, – сообщила вежливо. – Твой отец – лорд Бетелл, мой – лорд Килей. Что дальше? Отцами мы померялись, может, обменяемся именами? Посчитаем, у кого больше букв, кто раньше родился и так далее. Меня вот Элизабет зовут.
– И ты победила.
Тихий голос заставил всех дружно поернуться вправо. Ага, еще одна одноклассница. Невысокая, с гладкой прической и веснушками по всему лицу.
– Ее зовут Абигайл, – продолжала веснушчатая, – и она только что пыталась намекнуть, что ее отец – первый водный маг при дворе нашего короля. А мы все – пыль под ее ножками.
– Тебе слово-то давали, Хелен? – мигом зашипела эта самая Абигайл.
– А мне его давать не нужно, я сама взять могу, – зевнула веснушчатая.
Я приготовилась встать на защиту Хелен, но тут двери опять распахнулись. Миг, и ученики расселись по местам. Одна я осталась стоять рядом со своим столом.
– Новенькая?
Голос у вошедшей звучал резко, по-деловому. Да и сама она выглядела порывистой, стремительной. Точно не водный маг, а огненный. Светлые волосы уложены в строгую прическу, длинное бледно-голубое платье с широким поясом и скромным вырезом, лицо бледное, на нем особенно ярко выделялись темные узкие брови и чуть раскосые глаза.
– Можешь обращаться ко мне – леди Грин. Садись. Место в классе менять нельзя, разговаривать только по делу, домашние задания выполнять, спорить, если есть весомые доказательства своей правоты. Вопросы?
«Дышать можно?» – чуть не вырвалось у меня.
– Нет, – коротко ответила вслух.
– Тогда слушай и, если знания позволяют, отвечай, как и остальные.
Голос у леди Грин был громкий, но не оглушающий. К нему хотелось прислушиваться.
– …три мира, возникших одновременно. Изначально принято считать, что первым возник мир Хаоса, но последние исследования показывают, что это не так. Итак, вашим домашним заданием было прочитать про возникновение нашего мира и попытаться сделать выводы. Кто первый?
Леди Грин, чуть приподняв брови, осматривала аудиторию. Я повела взглядом вправо-влево. А почему все так тихо сидят? Теорию возникновения миров мы проходили, и, помню, у нас в классе тогда споры доходили до настоящих баталий.
– Новенькая сегодня хвасталась, что она была первой в классе, – вдруг раздался голос Абигайл.
А я вытаращила глаза от такой наглой лжи.
– Да?
Взгляд леди Грин точно пронзил меня насквозь. Я сглотнула и пробормотала:
– Никогда я не была первой.
– Тогда зачем ты это рассказывала? – хмыкнула Абигайл, а ее подружки захихикали.
– Бетелл, кажется, я не давала вам слово.
– Прошу прощения, леди Грин, просто мне стало интересно, какое мнение у новенькой, которая так отчаянно хвасталась, а теперь сидит молча.
– Зато вы слишком говорливы. Прошу, выплесните свое красноречие перед остальными.
Судя по тому, каким взглядом окинула меня Абигайл, хорошего от нее ждать не придется.
– А вы у нас… – Леди Грин перевела взгляд на меня. – Элизабет Килей. Прошу.
– Я?
– Хочу послушать и вас. Итак, класс, кто из вас даст более интересную и полную версию происхождения миров, тот получит высший балл. Проигравшая сегодня будет мыть пол в аудитории после занятий. Ручками, без магии.
Мы с Абигайл переглянулись. Да уж, борьба предстояла серьезная. Никто из нас явно не желал идти после уроков в аудиторию и мыть полы, так как ее размеры намекали, что этим делом можно будет прозаниматься до глубокого вечера.
– Кто первый? Бетелл, раз вы у нас сегодня хотите поболтать, то покажите пример новенькой.
Я лишь вздохнула, когда Абигайл заговорила. Ну вот как я умудрилась в первый же день обратить на себя внимание? Неужели мне на голову огненный сай нагадил?
Абигайл, просто сама невинность, начала рассказ. Я же едва не зевала: она просто пересказывала то, что и так известно, не пытаясь добавить свои мысли. А, нет, поторопилась с выводами. Все же она оказалась далеко не дурой. И, рассказав то, что можно и так прочитать в любой книге по истории происхождения мира, начала выдавать свою точку зрения.
– Наш мир определенно появился раньше! – вещала она сладким голосом. – Знаете почему? Волшаны не могут без нас, а мы – можем. Значит, мы изначально сильнее и появились первыми. Мир стихий же зависим от нас. Не будет людей, кому станут нужны волшаны?
– Они самодостаточны, – точно со стороны услышала я свой голос.
– Без нашего призыва они не могут попасть в этот мир! – фыркнула Абигайл.
– А им это и не нужно, – пожала я плечами. – Уже давно установлено, что между магом и его волшаном устанавливается тесный симбиоз. По сути, волшан – наше альтер-эго.
– Я читала труды Сайруса Ловетта! – возразила Абигайл. – Он говорит, что разговоры про альтер-эго глупы и опасны. Потому что мы не животные! Мы – люди, а значит изначально умнее. Волшаны же лишь проводники для маны. Серьезно! Ну вот если маг погибнет, то волшан не сможет без него и развоплотится. А если вдруг погибнет волшан, то маг выживет. Пусть и с трудом, но выживет. И пусть уже не будет таким сильным, тем не менее минимальный запас маны у него останется.
Я быстро глянула на леди Грин. Та слушала нас с непроницаемым выражением лица. Лишь тонкие пальцы едва заметно постукивали по крышке массивного стола, да ее фьюрри, чей серебристый мех переливался на солнце, чуть подергивал длинным хвостом.
– Я не читала Ловетта, – проговорила я медленно, – но слышала, что его исключили из ученого магического совета за подобные теории. Мы не можем точно утверждать, как все происходило на самом деле, но думаю, наши миры возникли одновременно. И вообще, не знаю, как другие, но я всегда считала, что миры олицетворяют собой время. Смотрите, Хаос – будущее. Оно такое же непонятное, неопределенное. Наш мир, Улле, – настоящее. Оно… ну оно настоящее, оформленное, четкое. А Анар, мир Стихий, уже прошлое, потому что для нас воспринимается как нечто знакомое и одновременно далекое. Воды Севера, я не оратор!