– Надо забрать вещи, – она подошла к молодому человеку и обняла его. – Мне не хочется уезжать от тебя, но завтра в институт я не могу так пойти.
Он похлопал её по попе и устремил свой взгляд на вырез декольте.
– Да, в универ в нём я тебя не пущу! Скажу честно, в этом платье ты вызываешь у мужчин слишком неконтролируемые желания.
Ксюша опять смутилась от его слов.
– Я быстро съезжу, пока тебе будут делать массаж и мучать лечебной физкультурой.
– Может, пока ещё есть время, займёмся другой физкультурой?! Приятной… – подмигивая, предложил Артём.
– Тёма!
– Сама соблазняешь меня этим платьем! – возмутился он и, взяв его за край, потянул наверх.
Девушка засмеялась и перехватила руки молодого человека, не давая себя раздеть.
– Тёма!
Он остановился, и она одернула платье.
– Потом.
В этот момент они услышали, как хлопнула входная дверь.
Ксюша испуганно посмотрела на Артёма, а он снова подмигнул ей, теперь давая понять, что он рядом.
– Артём, сынок! – раздался из коридора голос Натальи.
– Я тут.
– Привет, – женщина вошла в комнату и, встретившись глазами с девушкой, с презрением посмотрела на неё.
Ксюша почувствовала, что краснеет, осознав, что опять встречается с матерью любимого человека в неподходящем виде.
– Я поеду, – тихо произнесла она, повернувшись к Артёму.
– Я провожу тебя, – ответил он, кивнув, и, опираясь на палочку, пошёл за ней, игнорируя появление матери.
Когда молодой человек вернулся в комнату, то, холодно смотря на мать, спросил:
– Хорошо спишь ночами?! Совесть не мучает?!
– Я тебя не понимаю.
– Ты сказала Ксюше, что я погиб! – повысил он голос и бросил на мать презрительный взгляд.
– Что?! Я вообще её не видела! – возмутилась женщина.
– Мама!
– Я не видела её! – с вызовом повторила та в ответ.
– Ты звонила ей по телефону в тот день, когда произошла авария.
Наталья посмотрела на сына, и её невероятные голубые глаза наполнились слезами.
– Сыночек, в тот день, когда произошла авария, я вообще ничего не помню! Ни что делала, ни что говорила… Ни как поехала на опознание… – её голос задрожал от тяжёлых воспоминаний.
– Допустим, – согласился Артём. – Но почему ты не пустила Ксюшу ко мне, когда она пришла?
– Она два месяца жила без тебя. Ты ей был не нужен. Я не хотела, чтобы эта… опять ворвалась в твою жизнь и всё разрушила. Она чуть не убила тебя! – эмоционально оправдывалась женщина.
– Мама!
– Ничего бы не произошло, если бы не было её!
– Мама!
Сквозь слёзы с обидой она посмотрела на него:
– Вот теперь эта девчонка настраивает тебя против меня.
– Неправда! – вскипел молодой человек. – Ты обманула меня, когда я просил, чтобы ты посмотрела в окно… Я слышал её голос… Она была там… А ты сказала, что никого нет!
– Я никого тогда не видела! – упрямо возразила Наталья.
– Мама, давай ты оставишь нас в покое! – устало предложил Артём, подойдя к ней ближе, чтобы видеть её глаза.
– Это твоё окончательное решение?!
– Да!
– Хорошо, я сдаюсь. Пусть будет эта, – примиряюще сказала она и хотела дотронуться до его щеки, но он отошёл:
– Ксюша, мама!
– Ксюша.
Ксюша вошла в квартиру как можно тише, чтобы не привлекать внимания и успеть переодеться до того, как попадётся на глаза родителям, но ничего не вышло. В гостиной она сразу столкнулась с матерью. Та посмотрела на кусок материи, обтягивающий тело дочери, таким взглядом, что слов было и не нужно, чтобы понять всю степень её возмущения.
Девушка покраснела и пробормотала:
– Привет, мама.
– Ты так ходила в университет? – проигнорировав слова дочери, спросила женщина.
Ксюша посмотрела на мать, размышляя, что ей ответить. Если сказать, что она там не была, то ей придётся выслушивать лекцию о том, как плохо начинать учебу с прогулов и что, конечно же, здесь не обошлось без Артёма. Если же сказать, что она была там в платье, что надето на ней, то придётся слушать нелестные высказывания о себе, и, разумеется, опять во всём будет виноват он.
Решив, что оба варианта неудачные, девушка проигнорировала вопрос и заявила:
– Я приехала за вещами.
Женщина мгновенно переключилась на более волнующую её тему.
– Значит, ты всё-таки решила сожительствовать с этим… – мать подбирала подходящее слово, сердито сверкая глазами. – С этим…
– С Артёмом, мама, – как можно спокойнее ответила Ксюша. – Мы любим друг друга и хотим жить вместе!
– И тебя не коробит, что, как бы любя, он предлагает быть всего лишь любовницей, а не женой?!
– Он поправится, и мы распишемся, – пытаясь не нарываться на открытый конфликт, ответила она.
– Можно и сейчас расписаться при желании! – констатировала мать. – Но ему просто этого не надо!
– Мам, почему ты хочешь вечно вмешиваться в чужую жизнь?! Мы сами решим, когда и что будем делать! Как нам лучше! – срываясь, закричала девушка, не в силах больше сдерживаться от возмущения, снедавшего её от несправедливости по отношению к любимому человеку.
– Ксения, давай ты успокоишься и всё обдумаешь, а пока будешь просто встречаться с ним. Мы не станем запрещать тебе этого, – пытаясь найти компромисс, предложила женщина.
– Я два месяца существовала без Артёма! И сейчас ни за что на свете не откажусь от возможности проводить с ним всё своё свободное время! Просыпаться, засыпать, готовить ему еду… – воскликнула Ксюша и посмотрела на мать влажными от переполняющих её эмоций глазами.
– Он разобьёт тебе сердце, когда выставит вон, как прошлую девушку…
– Он любит меня!
Женщина посмотрела на дочь и вздохнула.
– Что есть его любовь?! Эмоции, которые сотрутся о быт?! Страсть, которая угаснет от твоей доступности?.. – с грустью перечисляла она.
– Мама!
– Я прожила гораздо больше, чем ты, и знаю о любви много того, чего не знаешь ты! И я не хочу видеть, как ты будешь угасать оттого, что он выкинет тебя, словно использованную вещь, когда ты ему надоешь!
– Почему ты не веришь в настоящую любовь?! В такую, чтоб на всю жизнь!
– Потому что ничто в жизни не вечно…
– А наша любовь – на всю жизнь! – упрямо произнесла девушка. – Наша любовь – навечно!
– Как же ты наивна.
– Я люблю его! Я верю ему! И я ухожу! Никакие слова меня не остановят! – не сдавалась Ксюша. – Даже если мне суждено быть счастливой всего несколько недель, несколько дней, я буду наслаждаться ими, а потом буду умирать без него, но никто у меня не отнимет мой кусочек счастья!
Произнеся последнее слово и не дожидаясь того, что ей ответит мать, она побежала в комнату и, громко хлопнув дверью, рухнула на кровать, пытаясь успокоиться, чтобы быть в состоянии собирать вещи.
Артём ждал Ксюшу. Девушка должна была вот-вот вернуться, и, когда в дверь позвонили, он шёл открывать её в полной уверенности, что это пришла она. Однако на пороге оказалась Кристина.
– Зачем ты здесь?!
– Я эти два месяца каждый день была у тебя, и ты не спрашивал, зачем! Ты забыл?! – возмутилась девушка и шагнула в прихожую.
– Нет. Так же, как и то, что вчера ты не пускала ко мне Ксюшу, – парировал молодой человек.
– Прости, – тихо ответила она и опустила глаза. – Я пришла как раз извиниться за это.
Он удивлённо посмотрел на неё:
– Ты – извиниться?!
Кристина кивнула.
– Тёма, нас так много связывает. Мы ведь знакомы с детства. Я поняла: нам не быть любовниками, ты любишь свою Ксюшу, но… давай останемся близкими друзьями.
Артём был искренне поражён её словам и адекватному поведению. Она не вешалась на него, не пыталась поцеловать, ничего не кричала, а просто спокойно стояла рядом и говорила разумные вещи.
– Я удивлён…
– Я тоже! – девушка улыбнулась и, посмотрев на него своими большими синими глазами, объяснила: – Я просто вдруг осознала, что всё равно не люблю тебя по-настоящему… Пора завязывать с этой детской историей и искать себе реального мужчину!
– Хорошо. Я очень рад.
– Можно тебя обнять по-дружески?! – спросила она, продемонстрировав смущение.
Молодой человек усмехнулся. Было совсем непривычно слышать от неё подобные вопросы, и, взглянув на Кристину, он ответил:
– Можно.
Он открыл ей свои объятья, и она прижалась к нему, обняв его за торс.
– Буду любить тебя как друга! Или лучше нет – как брата, – сказала девушка ему в рубашку. – Я помню тебя ещё маленьким.
– Я тоже помню тебя, когда ты ещё играла в песочнице!
Подняв голову, Артём заметил, как в приоткрытую дверь вошла Ксюша. Она увидела его, обнимающего Кристину, и от растерянности застыла на месте.
Молодой человек высвободился из объятий и, подойдя к ней, легко коснулся губ.
– Кристина пришла к нам извиниться, – чувствуя себя немного неловко от возникшей ситуации, объяснил он.
Ксюша кивнула и с недоверием посмотрела на соперницу. Та и вправду выглядела весьма дружелюбно, но она не особо верила, что это всё искренне.
– Может, когда-нибудь мы с тобой подружимся, – улыбнулась ей брюнетка, но девушка знала наверняка, что этого никогда не будет. Однако она кивнула ей и, сняв туфли, надела тапочки.
– Может, угостите меня чаем?! – предложила Кристина, смотря то на Артёма, то на Ксюшу.
– Да, конечно, – согласился молодой человек и попросил свою девушку: – Ты сделаешь нам чай?!
Та кивнула. Он улыбнулся ей и, взяв за ручку чемодан, который она привезла из дома, повёз его в комнату. Кристина последовала за ним, а Ксюша, тяжело вздохнув, пошла на кухню, чувствуя, что ревность закипает внутри, как чайник, который девушка собиралась включить.
Она поставила на стол вазочку с печеньем и конфетами, расставила чашки, заварила чай, но они так и не пришли.
Ксюша пошла на поиски в комнату.
Девушка обнаружила их в спальне. Артём стоял с телефоном Кристины в руках, а та повисла на нём и, улыбаясь, что-то объясняла.
– Чай готов, – констатировала Ксюша с порога, явно не испытывая восторга от картины, представшей перед её глазами.
Они обернулись.
Артём виновато улыбнулся ей:
– Да, сейчас идём.
Девушка пошла обратно на кухню, воюя с разбушевавшейся в душе бурей. Ревность, как кипяток, обжигала её сердце, и она ничего не могла сделать, чтобы унять боль, внезапно появившуюся от неё.
Артём и Кристина пришли через минуту, когда Ксюша уже еле сдерживала себя от возмущения.
– Самое ужасное в моём положении – это то, что я не могу сидеть, – пожаловался молодой человек, встав за спинкой стула. – Так что, девушки, вы сидите, а я буду смотреть на вас сверху вниз!
Девушка передала Артёму чашку и его любимое печенье, а брюнетка села напротив и улыбнулась, ощущая, что своим присутствием явно действует сопернице на нервы.
Ксюше показалось, что чаепитие длилось вечность, она уже устала натягивать улыбку на своё лицо и изображать радушие перед обманщицей, поскольку ни секунды не сомневалась, что весь этот спектакль с извинениями и вдруг внезапно всплывшей детской дружбой был только частью её какого-то зловещего плана.
Едва незваная гостья ушла, девушка с облегчением выдохнула, а молодой человек, поймав её мрачный взгляд, спросил:
– Что не так?!
– Не нравится мне твоя Кристина!
– Она не моя. Ты моя, – осознавая, что Ксюша ревнует, с улыбкой произнёс Артём и потянул её за руку к себе.
– Я не верю ей, – не унималась девушка, сопротивляясь ему. – Она лицемерка!
– Ксюша, Кристина никогда не любила меня и просто поняла это. По-моему, вполне логично. Успокойся!
Она сдалась и прижалась к нему, стараясь выкинуть из головы все свои сомнения и страхи.
«В конце концов, люди могут поменяться… Может, та действительно прозрела! – подумала девушка. – А я точно веду себя как дура. Он жив! Он со мной! Что ещё мне надо?!»
5 сентября
Катя заняла очередь в столовой и ждала, когда подойдёт сестра.
– Привет! – услышала она рядом.
Девушка обернулась и увидела молодого человека, обрызгавшего их из лужи в первый учебный день. Окатив его взглядом, полным презрения, она, ничего не говоря ему, отвернулась.
– Даже когда ты сердишься, ты всё равно красивая!
Катя сделала вид, что не слышит слова парня.
Он обнял её за талию и положил голову на плечо так, что его дыхание обожгло её шею. Она вздрогнула от неожиданности, оттолкнула нахала от себя и закричала:
– Не прикасайся ко мне!
Многие из стоявших рядом ребят повернулись и стали с любопытством наблюдать, что за спектакль у них происходит.
Девушка, решительно покинув очередь, вышла из столовой, но прилипчивый парень последовал за ней.
– Стой! Куда ты так несёшься!
Он ухватил её за руку и, остановив, притянул к себе. Глаза Кати метали молнии. Но парень в ответ только улыбнулся и весело констатировал:
– Ты такая темпераментная, прямо огонь!
Она заколотила руками его в грудь.
– Что ты ко мне прицепился! Отстань от меня!
– Ты мне очень нравишься! – просто ответил он.
– А ты мне нет!
– Да, я слышал, тебе нравятся те, у кого много бабла, – ехидно напомнил парень.
– Вот и отстань от меня! – закричала Катя, осознавая, что рядом с ним не может себя контролировать, и эмоции и чувства, клокочущие внутри неё помимо желания, выплёскиваются наружу, мгновенно выводя из состояния равновесия.
– А так, для души, не пробовала?! – с усмешкой спросил он и, наклонившись к ней, поцеловал прямо на глазах у проходящих студентов.
От неожиданности девушка оторопела, но лишь на несколько секунд. Придя в себя, она резко оттолкнула его и побежала подальше от этого ненормального парня.
Ксюша открыла дверь ключом, который отдал ей Артём, и услышала голоса из комнаты. Даже не войдя туда, она поняла, что приехала Наталья.
Сначала девушка хотела пойти на кухню и не влезать в их разговор, но потом решила, что это невоспитанно и надо поздороваться.
Сердце быстрее обычного отстукивало свой ритм перед предстоящей неприятной встречей с этой ненавидящей её женщиной, но, сделав над собой усилие, она вошла в комнату и поздоровалась.
– Добрый день!
Поймав взгляд Артёма, Ксюша тут же пробормотала:
– Я пойду на кухню и не буду вам мешать.
Наталья, на удивление, назвала её по имени и остановила.
– Ксюша, останься. Во-первых, я хочу извиниться перед тобой за всё, что сделала тебе плохого.
Девушка не могла поверить, что слышит от неё такие слова, и от изумления не в силах была ничего произнести. Она только кивнула, а та продолжила:
– Во-вторых, я говорила это сейчас Артёму и теперь повторяю тебе, что мы с Александром очень хотели бы, чтобы вы переехали к нам, в Комарово.
– Мама! – одёрнул молодой человек.
– Артём, не вмешивайся! Дай мне договорить с Ксюшей, – остановила женщина сына.
– Ты учишься, а он целый день находится один в квартире. В нашем коттедже с нами ему не придётся скучать. Опять же бассейн! Специалисты очень рекомендовали ежедневное плавание! Дома он сможет устраивать заплывы хоть несколько раз в день. А еще тренажёрный зал. Врач, возможно, разрешит делать какие-то упражнения. Вы будете жить в его комнате, в институт тебя станет возить водитель. В общем, никаких неудобств – одни преимущества!
Она поманила девушку к себе, указывая на кровать. Та послушно села рядом. Наталья взяла её руки в свои.
– Мы, женщины, можем добиться от мужчин всего, что только захотим, потому прошу тебя лично – уговори Артёма переехать домой! Это очень важно для меня! Мне не придётся каждый день ездить сюда, я не буду волноваться, делает ли он всё для восстановления своего здоровья, пока меня нет.
Артём не дал Ксюше ответить и вмешался:
– Мама, не дави на неё! Мы подумаем.
– Я на тебя надеюсь, – женщина посмотрела на девушку умоляющими глазами, потом отпустила её руки и добавила: – Ладно, не буду вам мешать. Поеду домой.
Она встала с кровати и направилась в коридор, прощаясь на ходу:
– Всем пока! Не провожайте меня, я знаю, где выход.
Наталья ушла, и они услышали это по звуку захлопнувшейся двери. Девушка встала с кровати и, подойдя к молодому человеку, обняла его:
– Как ты?
– Скучал без тебя!
Ксюша вздохнула, понимая, что полдня, а то и больше, она должна проводить в университете и даже при всём желании прогуливать постоянно не получится, а значит, ему придётся одному находиться в квартире или с этой приставучей Кристиной.