После долгих гудков наконец ответил полусонный мужской голос:
– Алло.
– Здорово, Тёма. Ты Горицкого помнишь? Димона?
Повисла пауза. Похоже, собеседник соображал, чего от него хотят.
– Андрюха, ты что ли?! Ты на часы смотрел?
– Да, я. Тём, не задавай лишних вопросов. Это срочно и очень важно. Димона Горицкого помнишь? С нами учился.
Снова пауза.
– Ну, помню. А чё?
– У тебя есть его номер?
Андрею не терпелось поговорить с Димоном. Это был единственный шанс. Если Горицкий и вправду имел доказательства и способы воскрешения, то сейчас самое время воплотить их в жизнь. Пока не поздно.
– Ты чего, Андрюх? Он года два назад умер. Располнел, с давлением мучился. У него инсульт был или инфаркт. Не помню. А ты чё среди ночи вдруг вспомнил про него?
Андрей опустил телефон. Взглянув со стороны, трудно было понять, о чём он думает. Прищурено смотрел в пустоту, а в голове переплетались разные мысли. В трубке Артём продолжал что-то говорить, а потом, видимо, поняв, что разговаривает сам с собой, отсоединился.
– Значит, это правда? – еле слышно, с какой-то ноткой радости произнёс Андрей и склонился над дочерью. – Катенька, всё будет хорошо. Я верну тебя, и мы снова будем все вместе. Как раньше. Обещаю.
На какое-то мгновение ему показалось, что Катя чуть улыбнулась. Теперь Андрей определил цель. И не сомневался, что вернёт дочь. Пусть это казалось чем-то из области фантастики, но сейчас он был твёрдо уверен, что это случится в реальности.
– Ну всё, хватит, – Марья Алексеевна похлопала прощающегося с дочкой отца по плечу.
Андрей, увлечённый мыслями о воскрешении дочери, вздрогнул от неожиданности.
– Да, да. Иду, – тут же ответил он, повернулся и пошёл на улицу.
У выхода ещё раз посмотрел на Катю. Марья Алексеевна уже накрывала её простыней. Слёзы пытались вырваться наружу, но Андрей держался, подбадривая себя мыслями о предстоящем чуде.
Таня сидела на ступеньках у входа и качалась взад-вперёд. Она не рыдала, а безразлично смотрела куда-то вдаль, в пустоту. Андрей подошёл и присел рядом.
– Всё будет хорошо. Не убивайся так. Мы снова будем все вместе, – проговорил он, обняв жену.
Казалось, что Таня не слушает, но она взглянула на мужа.
– Ты прав. Не хочется больше жить. Скорей бы к дочке, – проговорила жена осевшим от рыданий голосом и снова уставилась в пустоту.
– Чёрт! Ты всё не так поняла. Я говорю про то, чтобы жить, а не про то, чтобы умирать. Я брошу смерти вызов.
– Вот, пусть выпьет, – медсестра из приёмного покоя неслышно подошла, протягивая стакан с водой.
Андрей взял стакан и поднёс ко рту Тани. Та выпила, не сопротивляясь.
– Успокоительное, – продолжила медсестра. – Идите домой и уложите её. Утром всё будет нормально.
Забрав пустой стакан, она ушла. Калинины ещё какое-то время сидели одни на ступенях закрытого морга, затем Андрей помог жене подняться, взял под руку, и они медленно поплелись домой.
* * *
Андрей проснулся рано. Можно сказать, что он почти не спал. На часах было семь утра, а легли они в шестом часу. Таня ещё спала. Стараясь не разбудить её, Андрей тихо поднялся и прошёл на кухню. Сейчас он думал о своём однокласснике, который якобы умер, но почему-то выпивал с ним в кафе прошлым вечером, и о жажде, мучавшей его с похмелья. С жадностью осушив стакан холодной воды, Андрей временно решил одну проблему. Затем без лишнего шума оделся и вышел из квартиры. Его путь лежал к «Кузьмичу». Кафе работало круглосуточно, и Горицкий мог там появиться. Кажется, он был большим любителем посещать такие заведения.
Внутри кафе в этот час оказалось всего два посетителя из местных алкашей и продавщица, похоже, бессменная и всё также смотрящая телевизор. В этот раз она узнала клиента и тут же поспешила к прилавку, ожидая солидную прибыль. Но Андрей купил только пиво и, оставив продавщицу разочарованной, подошёл к столику, за которым сидел вчера.
В голове вспоминался разговор с Горицким. Ритуалы, заклинания, воскрешение. Упоминание какого-то колдуна. В чародейство Андрей раньше не верил, но сейчас всё изменилось.
Время шло, но в кафе никто не заходил. Надежда встретить Горицкого таяла. Двое выпивох, которые, видимо, провели здесь всю ночь, громко разговаривали, и Андрей невольно слушал их беседу. А они болтали обо всём подряд. То спорили о качестве водки, то о стервозности женщин, то дискутировали о политике, считая себя великими оппозиционерами. В какой-то момент один из них пришёл к выводу, что пора завязывать с алкоголем:
– Давай на спор бросим пить? А то уже печёнка бастовать начала.
– Давай, – поддержал второй, – только я, наверно, не смогу.
– Почему?
– Силы воли не хватит. У меня, когда беленькую вижу, сразу слюни текут.
– Поэтому надо кодироваться, – подвёл итог инициатор бросания пить, разливая водку по стаканам. Выпив и закусив, он продолжил: – Вот я и предлагаю пойти к Захарию.
– К колдуну?
– Ну да. Мужики говорят, он реально напрочь отбивает охоту. Ещё всех лечит.
Эти слова молнией пронзили слух Андрея. «Неужели повезло?». Не раздумывая, он подошёл к выпивохам.
– Ребят, а что за колдун и как его найти?
Выпивохи замолчали и уставились на вмешавшегося в разговор неизвестного собутыльника.
– Мужик, а ты кто?
– Неважно. Просто скажите, как найти колдуна?
– Ты в натуре не всасываешь?
– Санёк, да скажи ты ему.
Тот, кого назвали Санёк, зло посмотрел на Андрея и хотел что-то ещё высказать, но видя, что тот настроен решительно, просто произнёс:
– В Петино живёт.
– Спасибо, мужики, – поблагодарил Андрей, хотя уже был готов к драке.
Санёк что-то неразборчиво пробурчал, затем взял бутылку и стал разливать водку по стаканам, потеряв всякий интерес к наглецу. Андрей купил ещё пива и вышел из кафе.
Петино находилось в двадцати километрах от города. Такси за десять минут домчалось до нужного места. По счастью, таксист знал нужный дом, и не пришлось колесить по всей деревне в поисках колдуна.
Кирпичный трёхэтажный особняк, окружённый кованым забором, больше напоминал загородный дом миллионера. Андрей, расплатившись с таксистом, быстро подошёл к калитке и нажал кнопку домофона.
– Слушаю вас, – женский голос ответил почти сразу.
– Я к Захарию.
– По какому вопросу?
– По личному, – Андрей не знал, как правильно ответить.
– Приходите завтра. Сегодня он не принимает.
– Девушка, у меня вопрос жизни и смерти, – попросил Андрей, а, подумав, добавил. – Больше, конечно, смерти. Это срочно. Умоляю вас.
Ответа не последовало. Нервничая, Андрей выждал пару минут, затем снова нажал кнопку. Тот же голос теперь прозвучал строго.
– Я вам сказала – завтра!
С колдуном любой ценой нужно было увидеться именно сегодня, именно сейчас. Поэтому Андрей, не раздумывая, перемахнул через забор. Направился к входной двери, когда из-за угла дома вдруг с лаем выскочила крупная немецкая овчарка. Андрей не ожидал появления зверюги и прыгнул назад за ограду. Только теперь уже в три раза быстрее и с большей легкостью. Снова стоя у забора, он смотрел на окна дома и пытался разглядеть кого-нибудь из жильцов, чтобы привлечь к себе внимание. В голову лезли разные мысли. Кидать камни в стекла, беспрерывно названивать в домофон, стоять и кричать или даже убить бедного пса. Впрочем, последнюю мысль Андрей сразу откинул. Овчарка важно бродила вдоль забора, искоса посматривая на незваного гостя и всем видом демонстрируя своё превосходство. Вдруг дверь особняка открылась, и на пороге появился высокий крепкий мужчина в чёрных брюках и рубашке. На вид ему было не больше тридцати.
– Тебе чего надо, мужик?
– Вы колдун Захарий?
– Допустим.
– У меня вопрос жизни и смерти, – обрадовался Андрей и с надеждой спросил: – Можно войти?
– Я сегодня не принимаю. Приходи в субботу, – проговорил Захарий, развернулся и скрылся в доме.
Андрей стоял в растерянности. Поведение колдуна привело его в ярость. В морге лежит его дочь, времени остаётся всё меньше, а здесь с ним даже не хотят говорить. Рука потянулась к лежащему на траве камню, и тут же булыжник полетел в сторону особняка, попав точно в цель. Звон разбившегося стекла эхом разлетелся в утренней тишине. Правильно он поступает или нет, Андрей в этот момент не думал. В соседнее окно полетел ещё один снаряд, следом другой. Пёс изошёлся в бешеном лае и бросался на ограду, стараясь достать хулигана.
– Выслушайте меня хотя бы! – кричал Андрей, поднимая с земли очередной камень. Здесь их валялось достаточно, чтобы разбить все стёкла и в этом особняке, и в соседних домах.
Но, кроме собаки, на крики никто не реагировал. Андрей снова кинул камень. В этот раз тот попал в стену и с глухим стуком отскочил. Промах ещё сильнее подтолкнул Андрея к безрассудным действиям. Переставая осознавать, что делает, он выбрал самый большой кусок гранита и замахнулся для броска. За спиной взвизгнули тормоза подъехавшей машины. Андрей обернулся – из полицейского уазика выходило двое.
– Брось камень! – скомандовал один из них с лычками прапорщика.
Андрей взглянул на особняк колдуна, прикидывая, куда бы его запустить, чтобы выполнить требование полицейского. Тот, похоже, понял замысел нарушителя и уточнил:
– На землю брось! На землю.
Ничего не оставалось, как подчиниться, тем более что полицейские уже приблизились и явно не были настроены на дружескую беседу. Андрей разжал кулак и кинул гранит, жалея, что этот снаряд не долетит до цели. С другой стороны, теперь он точно встретится с колдуном. Осталось толково объяснить стражам порядка причину хулиганских действий.
– Мне нужно поговорить с колдуном. А он не хочет слушать. От этого зависит жизнь моей дочери, – выпалил Андрей на одном дыхании.
– В отделении разберёмся, – произнёс прапорщик, и полицейские, взяв хулигана под руки, повели к машине.
– Да вы не понимаете. Дайте мне поговорить с Захарием! – Андрей пытался сопротивляться, но крепкая хватка стражей порядка не давала ему возможности двигаться.
Шанс был утерян. Оказавшись в салоне уазика, Андрей увидел, как тот же прапорщик спокойно прошёл к двери дома, и там его встретил колдун. Они о чём-то поговорили, пожали руки, и полицейский вернулся.