Выбрал в настройках спарринг-партнера уровень бойца классом ниже. Двадцать секунд боя – и практически ничья. Пора возвращаться к былым кондициям, совсем я навыки растерял. Тестовый бой прошёл, теперь внесём изменения и посмотрим на результат.
В своих собственных настройках подкрутил скорость обработки информации, снизил время реакции, немного увеличил скорость прохождения сигналов и ещё кое-что по мелочи. Все изменения в районе двадцати процентов от моей нормы сейчас.
Бой! Изменения в глаза не бросались, но разницу я почувствовал. Я не собирался тестировать свои возможности в полном объёме – не время и не место. Мне всего лишь надо было убедиться в существовании самой возможности что-то менять. Полминуты я танцевал с противником, обменивался ударами, ставил блоки, уходил с линии атак. Всё. Информацию я получил, будем обрабатывать.
Вернулся к себе, плотно перекусил. Даже такое малое изменение в себе, что я сделал перед боем, повлияло на энергетику организма. Кварк-боты не могли использовать мою собственную энергию на свои нужды – вернее, не могли покрывать их в полном объёме. И опять не так. Они могли, но я запретил. Почему? Просто всё: режим секретности. При активно работающих ботах меня выдавал шлейф энергий, видимый «другим» зрением.
Утром начался новый распорядок дня. Подъём, душ, завтрак, а после – тренировка с Сергеем. Помимо обычных практик по расширению и укреплению энергоканалов, наставник ввёл ещё одно упражнение. В случайном порядке на экране возникали три фигуры, и мне надо было угадать, какая именно фигура будет следующей. Получалось, мягко говоря, не очень.
– Твоя задача – не угадать следующую фигуру. Ты должен это увидеть. Вся информация уже есть в мире. Просто посмотри.
Вот, блин, заладил как попугай. Сам знаю, но не получается у меня, и всё. Не могу я увидеть, не могу. Ещё боты эти бесят. «Включить режим сканирования?», «Осуществить подключение к менто-полю планеты?» Почему не хочу использовать систему ботов? Просто всё. Они как костыль – идти можно, но вот бежать… Всё, что мы сейчас делаем с Сергеем – самые основы обучения ментатов. И проделывать всё с помощью ботов – это как, не учась, сдать экзамен. А в конце обучения получить диплом, может даже красный. Диплом есть, а знания и умение применять их на практике отсутствуют. В голове ветер и ноль целых хрен десятых понимания процессов, а тебе говорят: сделай, вылечи, построй.
Я ментат! И могу всё сам! Я не отрицаю помощь ботов и готов переложить на их плечи многое. Но только тогда, когда у меня будет доскональное понимание того, что я делаю.
– На сегодня закончили, – прекратил мои потуги Сергей. – Идем в зал. Будем тренировать тебя владению холодным оружием.
Мне на выбор предложили пику, меч и секиру. Руки сами собой потянулись всё потрогать, потискать и помахать. Не понял? Оружие реально боевое и даже заточенное.
– Не чересчур? – руками показал на оружие.
– Начнём, – бросил Сергей, оставив мой вопрос без ответа.
Я даже не удивился тому факту, что тренером по бою на холодном оружии оказался Сергей. Для начала я помахал всеми тремя предметами и, в конце концов, остановился на мече. Универсальное оружие, как мне кажется. Мой выбор не вызвал каких-либо эмоций у наставника. Я их, впрочем, и не ожидал. Выбрал бы кочергу – он и на ней учить бы стал и тоже без вопросов.
Первая тренировка оказалась до банального проста – я махал мечом как мне вздумается и пытался при этом не запутаться в собственных ногах. Я машу, наставник смотрит. Через пятнадцать минут я устал. Опустил меч, и в этот момент от наставника в мою сторону сорвался сгусток светло-синего цвета. Отреагировать я просто не успел – не готов был. Влетев мне в грудь, он распался, меня же тряхнуло, как от удара током.
– Не расслабляйся. На сегодня всё.
Смотря вслед уходящему Сергею, я пытался справиться с дыханием. Лёгкие никак не хотели распрямиться, чтобы живительный кислород поступил в кровь. Наконец, диафрагма сократилась, и мне удалось вдохнуть. Первое, что я сделал, это поменял настройки ботов. Теперь я не буду страдать от таких атак – вернее, от их последствий. Второе – пожелал долголетия наставнику. От души, с чувством и даже вслух.
Добравшись до своей комнаты, перекусил и отправился в капсулу. Первым делом, как только появился в игре, осмотрелся вокруг. Кроме ракшаса, никого не было. А вот в сообщениях была весточка от Талависа: «Будем через три часа». И эти самые три часа истекли час назад. Ждём?
Решать дилемму не пришлось – дварф с полукровкой появились из-за поворота.
– Что стряслось? – пыхтя трубкой, умиротворенно поинтересовался дварф.
– Много чего, но это подождет, меня другой вопрос сейчас интересует, – я неверяще смотрел всплывшую информацию о гноме. – У тебя двадцать первый уровень!
– Да, – улыбаясь во все лицо, Талл кивнул.
– Как?! – только и выдал я.
– Работаем понемногу…
– У Мастера тоже уровень вырос? – я начал что-то подозревать.
– Конечно, мы же вместе работали.
– А я почему за бортом остался? Почему меня в группу не включили? Мне всё надо: и опыт, и прокачка профессий. Всё!
– Ты не путай, – осадили мой праведный гнев. – Одно дело – монстров тыкать да арбалеты собирать, и совсем другое – созидание вещей на стыке профессий. Не каждый высокоуровневый специалист для такого подойдёт. Я сам в роли подмастерья. Принеси, подай, пошёл на… Короче, мысль ясна?
– А опыт?
– А опыт только тем, кто что-то делает. Будешь в сторонке стоять – ничего не получишь. А ты не то, что в сторонке – ты за всеми дверьми стоять будешь. Потому как испортишь воздух в ненужный момент, и всё – хана заготовке. Где мы вторую такую достанем?
– Всё понял, закрыли вопрос. Идём дальше. Талл, а ты все деньги с собой таскаешь?
– Нет, конечно. Основные сбережения в банках. С собой так – мелочёвка. А если вдруг необходимо что-то купить срочно, то векселем расплачиваюсь.
– Вот про вексель мне поподробнее, пожалуйста.
– Идёшь в банк, открываешь ячейку, создаёшь депозит. Выдают вексель, по нему можешь расплатиться в сумме, не превышающей половины того, что лежит в ячейке. Ну, и процент, естественно.
– Велик процент?
– От суммы зависит и того, какой у тебя статус. Там много факторов. До банка доберёшься – узнаешь.
– А вот если я клад хочу сделать? Зарыть золотишко на чёрный день, без банка.
– Зарывай. В чём дело-то?
– А как? Оно же виртуальное?
Крякнув и почесав лысину, дварф пустился в пояснения. Ничего сложного: пара манипуляций, и у меня в руках мешочек золота. Должен быть мешок, так как в нём десять тысяч золотых, а у меня мешочек. И ещё один, точно такой же, но с гораздо меньшей суммой.
– Может, зарывать не стоит? Мне отдашь, а когда надо – заберешь. Я выходить из пещеры не собираюсь ещё долго. Даже если и помру от несчастного случая, то в пещере, с себя самого и возьму.
– Я вот ни разу не видел смерть игрока. Что после него остаётся? Могилка?
– Нет. Шарик с метр в диаметре, немного светящийся. Срок жизни у такого – неделя. Потом всё: шарик лопается, и все вещи с наличкой безвозвратно утеряны.
– А вот если в лаву упасть? Сгорит шарик?
– Если просто меч бросить, то сгорит, а вот в «шишке» ничего не будет. Она так и будет на поверхности, как привязанная, болтаться.
– В «шишке»?
– Это игроки шар с вещами, что после смерти остается, так называют.
– Так шанс выпадения непривязанной вещи один процент всего?
– Так это при обычных условиях. Факторов-то много. Смотря какая карма, ограничения данжа, спецабилки на выбивание вещей, руны, заклинания и прочее.
– А, ну да, точно. Вот, возьми, – протянул Талавису оба мешочка.
– Мастер, – обратился я к стоящему и слушающему нас Кирку. – Мне бы зелий прикупить и пару вопросов задать.
– М-да… – полукровка явно не обрадовался моей просьбе. – Ихор!!! – внезапно очень громко крикнул Мастер.
Послышался какой-то скрежет со свода пещеры, и мы, как по команде, задрали головы верх. Часть уступа пещеры пошла рябью, и нашим взорам открылась замаскированная часть пещеры. Внутри полости находился голем. Жуткая страхолюдина, состоящая из переплетённых веток деревьев, визуально похожих на скелет. С непропорционально большой, зубастой головой, маленьким тельцем и кривыми ногами.
– Хозяин, – низко склонив голову, он выпал из ниши. Мягко приземлившись, это чудо, перебирая длинными лапами на манер обезьян, засеменило к Кирку. Мастер, наклонившись к голове голема, что-то стал объяснять ему, показывая на меня пальцем.
– Я всё понял, хозяин, – чуть писклявый голос голема резал по ушам. Но не так чтобы совсем уж сильно – привыкнуть можно.
– Роллэм? – палец Талла ткнул в один из наростов на голове голема. – Оригинально!
– Попалась как-то по дешёвке партия. Вот я и сваял Ихора – не мебель же из роллэма делать? – пожал плечами мастер.
– Да. Мебель, пожалуй, из мёртвого дерева дроу делать не стоит. Не приведи боги, узнают ещё – вырежут под корень весь род. Но голем! А сущность? Обычные духи ведь не подойдут?
– Я вас провожу, – постучал по моей броне голем, привлекая внимание.
– Он всё знает. По любому вопросу – всё к нему, – быстро скороговоркой выпалил Кирк. – Пойдем, Талл, я всё поясню.
– Погодите, – попытался остановить я компанию. Но мне лишь махнули рукой, указывая на голема.
– Что, прямо любые вопросы? – это я уже обратился к Ихору.
– Практически, – снова поклонился он.
– Мне и моему другу необходим вход на полигон, – забросил я пробный шар.
– Вас проводить могу и даже допущу на сам Полигон. С условиями ознакомитесь на месте. А вот ракшаса вести смысла нет. Он не кредитоспособен.
– А для чего на Полигоне нужны финансы? – мне стало интересно.
– Вы же не думаете, что будете бесплатно уменьшать поголовье бестиария?
– Насколько я знаю, на Полигоне не умирают?
– Не умрете вы, Мастер, этот молодой охламон, – крючковатый палец точно показал на выглядывающую из-за ближайшего уступа усатую морду, – моя же телесная форма, а также животные – как обычные, так и магические – погибнут. Таковы правила всех Полигонов.
– Вот оно что, – ухмыльнувшись, я спросил, – и сколько стоит размяться с неведомой зверюшкой?
– Цена зависит от редкости каждого экземпляра. Всё индивидуально.
– Эй! Молодой, да ранний! Иди-ка сюда, – позвал я ракшаса, и когда он подошёл, спросил: – А чего это ты мне про финансовый аспект дела не рассказал?
– Ты поклялся поговоррррить с Мастерром, – сходу начал наезд хвостатый.
– Вот, – пальцем указав на голема, многозначительно начал я, – полномочный и сертифицированный представитель Мастера.
– Деррревяшка это злючая, а не представитель, – хвост ракшаса выписывал акробатические кренделя.
– Стоп! – остановил начинающуюся склоку. – У тебя конкретные пожелания есть, с кем бы ты хотел повидаться на арене?
– Да! С гончей Мрррака! – подпрыгнул на месте Наран.
– Что за зверь? – вопросительно посмотрел я на Ихора.
– Гуманоидно-подобное создание с нижних планов, семейства псовых. В наличии восемь экземпляров, стоимость особи пятидесятого уровня – 800 золотых. Есть также особи 60-го, 83-го уровней – выше, я думаю, вас не заинтересуют.
– Шестидесятого!!! – рыкнул ракшас, и в его глазах загорелись красноватые искры.
– Сколько? – задумываясь о чём-то своём, поинтересовался я.
– Тысяча двести золотых монет, – огласил цену «деревяшка», вызвав ещё один рык ракшаса.
– Наран, успокойся! Вопрос у меня: у тебя совсем денег нет?
Вместо хвостатого мне ответил деревянный.
– Ему нельзя до полного совершеннолетия иметь свои финансы. В прайде с этим строго.
Вот интересно: ракшас, по сути кот, а в противники себе хочет собаку. Это межмировая нелюбовь или что-то личное? А не все ли равно? Вопрос в другом – почему для него это так важно?
– Расскажи мне про метку. Её можно снять? Кто её наложил? И для чего она вообще?
– Он, – указал на голема кивком головы Наран.
– Только индивид, полностью отвечающий за свои поступки, может проникнуть за Пелену. Оболтус не может. Повзрослеет – пожалуйста, пусть хоть живёт там.
– А для чего нужна Пелена? Понятно, что защита, но от чего?
– Эманации озёр привлекают много кого. Мы не зря здесь обосновались. По ту сторону повышенный магический фон – не такой сильный, как здесь, но всё же. Он порождает странных и порой удивительных существ. И все хотят добраться до источника. Пелена – это защита от вторжения.
– Ясно. Пойдём, Наран, прогуляемся до озера, мне свой кокон проведать надо. Где вас найти? – это я обратился уже к голему.
– Просто позовите – я услышу.
На этом и распрощались с големом. Наконец-то снял с себя всё железо и потянулся. Дойдя до озёр, увидел свою «шишку». Ничего примечательного – белёсый шар, немного пульсирующий. Подошёл, коснулся рукой, на счёт упали мои же деньги. Ничего необычного и сложного.
По дороге узнал про взросление ракшасов. Переломный момент в жизни любого «котёнка», или как там называются не взрослые особи? Не знаю, да и не суть. Так вот, это не просто слово – взросление. Это некий переход во взрослую жизнь, со всеми её прелестями и невзгодами, но самое главное – это свобода. На данный момент юный Наран не мог самостоятельно принимать решения. За него всё решали взрослые: где быть, в чём ходить, с кем дружить и воевать. Это всё тяготило ракшаса, но ослушаться он не мог. Как я понял из спутанного рассказа, эти ограничения были вписаны в генетический код. Это я так расшифровал слова: «кровь не даст».
Всё бы ничего, да дело в том, что оболтус, как его окрестил Ихор, должен был повзрослеть уже давно. Если быть точным, то три уровня назад. А вместо ритуала он загремел на исправительные работы. И тянуть эту лямку ему ещё полгода.
– И как это всё связано с Полигоном? И не юли – я вижу, что связано.
– Последним условием перррехода во взрослую жизнь, является победа над пррротивником выше тебя по уррровню. Р-рразница должна быть не менее пяти ур-ровней.
– О, как! Когда хочешь, можешь ведь выражаться чётко, ясно и по существу, – поддел я ракшаса. – И кроме меня, эту сумму тебе одолжить некому?
– Я подходил к коррротышке, но этот землеррройка мне отказал!
– Догадываюсь, почему, – хмыкнул я.
– Я отдам, ср-рразу после боя! Деньги у меня есть, только они на закрррытом счёте. Он откррроется сррразу после взррросления. Отдам в два рраза больше! – увещевал меня Наран.
– По этому вопросу мы договоримся, не сомневайся. Варианты есть разные, но об этом после. Ты мне вот что скажи: зачем тебе было нужно, чтобы я поговорил с Мастером? Попросил бы у меня денег, и всё.
– Мастерр мне не разррешил. А ты ему нужен, очень нужен, я вижу. А теперррь вообще сучок ррешает, а ему всё фиолетово, лишь бы деньги были.
– М-да, – я задумался на секунду. – Давай так: я ссужаю тебе нужную сумму, взамен ты десять дней помогаешь мне за завесой. Не претендуя на добытые вещи и опыт.
– Тррри дня! – начал торг ракшас.
– Давай, до свиданья! – помахав ручкой, направился в центральную пещеру.
– Пять!!! – разнеслось по тоннелю между пещерами.
– Восемь? – Наран догнал и, остановившись передо мной, скорчил умилительную рожицу.
– Десять, а если продолжишь торг, я буду прибавлять дни.
На этом мы и закончили. Добравшись до центра – буду так называть центральный грот, – нашёл голема и поинтересовался по поводу зелий. Мне предложили тот же интерактивный пергамент. Быстро найдя нужные позиции, оплатил и забрал зелья. Потом поинтересовался причиной такого странного урона у озёр. Ответ был лаконичен и очень информативен:
– Так особенность такая у них. Урон всегда физический, но отображается как магия.
В моих планах это что-то меняет? Не то чтобы меняет – я бы сказал, корректирует. Это всё потом, сейчас вставляем в инъектор зелья маны и смотрим на результат. Итак, что мне нужно конкретно, на данный момент? Продержаться, не умерев, один час, наполняя внутренний резервуар маной. Выполнимая задача? Даже не смешно.
Уменьшил в инъекторе все параметры зелья маны в пользу увеличения срока действия. Посмотрел на результат, хмыкнул. Читерский у меня инъектор – сто процентов. Присел к стеночке, запустил процесс, вывел таймер времени и принялся ждать. Вернее, строить планы на будущее.
Пункт первый. Надо разобраться с магией озер. Пробовать и пробовать, но только по откату навыка договор со Смертью. А это значит, не чаще одного раза в день. Зачем вообще заморачиваться? А где я ещё найду практически халявную установку по повышению всех стихийных защит?