Они вошли в главное здание спец базы. Парень продолжал:
– Показывай мне мои апартаменты. Шмотье брошу и к другану ломанусь. Ты быстрее думай, с нами пойдешь оттянуться или нет? – И не ясно, дурачится агент или серьезно.
Навстречу полковник Карпов.
– Товарищ полковник, капитан Фролов доставил… – Капитан посмотрел на спутника.
– О, еще один. Слушай, ты, может, тоже с нами. Мы с капитаном к другу моему решили съездить. Девок прихватим. Водки в себя зальем. По нумерам разойдемся с барышнями. У меня столичных телок еще не было. Не будем зря время терять, полковник. Не теряйся. – Парень чуть пританцовывает на месте. Подмигнул. Чечетку отбивает ногами.
Полковник посмотрел на капитана.
– Ты кого привез? – Полковник в панике.
– Товарищ полковник, он меня привез. Я – Арлекин. – Отдал честь.
– Теперь признал. Вылитый Арлекин. Визитная карточка. Идем.
– Идем. Если не боишься. – Оперся на плечо полковника и фальшиво заголосил. – Шумел камыш, деревья гнулись. И ночка темная была.
В дупель пьяный парень. Рыгнул.
– Ведерко бы. Пол обрыгаю. За чо забрали. Нюрку, дочку твою, не насиловал. Все по согласию. Твоя дочь, чаровница, всю ночь мне дарила душевный покой!
Они зашли в кабинет полковника.
– Задание ты знаешь. – Полковник был в этом уверен.
– Знаю. – Пьянчуга протрезвел внезапно.
– Все оборудование, которое просили, грузят на корабль. На сторожевике пойдете. С тобой пойдут четверо ребят. Бывшие десантники. Прошли подготовку. Молодые еще. В деле не были ни разу. И на сторожевике в основном салаги. Кроме капитана все молодежь. Специально выбрали, что б внимания не привлекать. Обыкновенные учения. Вот и поучатся. – У такого ничему хорошему не научишься, подумалось полковнику. Ему бы в цирке выступать.
– Что ж, поучится это не грех. – Смеется. – В камеру посади. За семь замков посади вороного, выкраду вместе с замками. А ту штуковину на острове я выкраду. Не сомневайся.
Перед полковником блатной мальчишка. Голова чуть на бок. Руки в карманах. Кривая улыбка. Полковник достал карту. Развернул на столе.
– Вот твой остров. На нем надо порядок навести. Нам нужно пару часов, что б наши корабли прошли не заметно. На острове излучатель стоит. Он способен вывести из строя нашу электронику. Его надо заглушить, понятно. Это враги, если потребуется, не стесняйся.
В голосе полковника сомнение. Этот хлюпик за всю свою жизнь и мухи не обидел. Данька все понял.
– Понятней не бывает. На мне, полковник, столько крови, тебе не снилось. – Задорная улыбка мальчишки.
– Если так, пойдем, познакомлю тебя с твоими бойцами.
Данька осматривался. Стандартное учебное здание. Коридор, По обе стороны двери. Стены окрашены тоскливой синей краской. Похоже, в стране краску выпускают только двух цветов: грязно-синий и грязно-зеленый. Они пошли знакомиться.
Ребята сидели в комнате. Обычный учебный класс. Ряд столов и скамеек. Учебные плакаты на стене. Стол преподавателя и доска. Петька восседал за столом преподавателя. Присвоил себе роль лидера. Парни развалились на скамейках учащихся. Тоска зеленая. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять.
– Ну, что, где этот наш новый командир? – Спросил Андрей. Словно призывал Петьку к ответу. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.
– Говорят, скоро приедет. – Петр ответил грозно. Как смеете задавать такие вопросы. Получи фашист гранату от советского бойца.
– Не торопится что-то. – Не останавливался Андрей.
– Кофе пока выпьем. Делать все равно нечего. Посуду и чайник принеси, Андрей. – Вот и первый боевой приказ.
Они поставили воду.
Данька подошел к двери.
– Они тут что ли?
– Здесь.
– Я сам вначале с ними познакомлюсь. Если что, я крикну. Что б у нас знакомство не дошло до смертоубийства. – Данька подмигнул полковнику.
– Ты уж постарайся, Арлекин. – Полковник теперь с уважением смотрел на мальчишку. Артист. Взгляд жесткий. Руки крепкие. Убьет, а командование ему орден даст.
– Постараюсь. – Улыбка мальчишки не предвещает ничего хорошего.
Ой, перебьет парней. Был отряд, и нет его.
– Кровь с асфальта и с пола хорошо смывается пепси-колой, полковник. Следов не остается. – В глазах смешинка. – Пошли кого, пусть несколько бутылей купят.
Расстегнул пиджак. На поясе несколько метательных ножей. Застегнулся.
Арлекин снял кепку, зажал ее в руке, открыл дверь и вошел.
– Ой, куда я попал? Не туда, что ли? – Стоял, переминался с ноги на ногу, и мял в руке кепку.
– Ты чего, парень? Откуда? – Бродят тут всякие молокососы. Петя был возмущен. Совсем зеленый курсант. Они по сравнению с ним настоящие старослужащие бойцы.
– Так заблудился я тут маленько. Сказали, тут дверь…
– А куда ты шел? – Андрей в упор смотрел на юнца. Как говорили у них в школе: из такого Арлекин не получится.
– Да надо очень. Захотелось. Сил нет, парни. В туалет. – Парню явно не терпелось добраться до туалета. – Приспичило. А куда идти не понимаю. Выручайте, мужики. Ой, не выдержу! Укажите!
– По коридору до конца, направо. – Пояснил Петька.
– Покажи. Ой, не найду. Беда будет.
– Сейчас. – Петька встал и пошел к двери, чтобы показать этому дураку, куда идти.
Он поравнялся с ним, и вдруг его, Петьку, развернуло на сто восемьдесят градусов. Левая рука парня крепко обхватила его грудь, а правая была возле горла с кинжалом.
– Что, голубки? – Спросил парень. – То- то. Ты, солдат, не перепутай. Не ты в туалет хотел, а я просился. Не стоит мокроту на полу разводить. Двинешься, и пять литров красной жидкости по полу растечется.
Крепкий оказался парень. И ловкий. Минута, и Даня оттолкнул от себя свою жертву. Петя пробежал вперед, запнулся за стул. Чуть не упал. Арлекин перекинулся в прыжке через голову. Оказался возле окна. Обидно Петьке. При всем честном народе. Авторитет подрывают. Врезать, как следует. Развернулся, сжал кулаки. Возле уха пролетел нож.
– Досадно, промахнулся. Первый раз. Прости, следующий нож в глаз. – Кривая усмешка на лице Арлекина.
Петька замер.
Потом громко Даня крикнул:
– Эй, мужик. Входи.
Открылась дверь, и вошел полковник.
– Познакомились? – Немая сцена. Один из бойцов стоит, сжав кулаки. Из стены торчит рукоять ножа.
– Ага. Со знакомицем, мальчики. Искренне ваш, эсквайр Арлекин.
Полковник разглядывал странную сцену. Ребята за столом застыли в напряжении.
– Иди, – сказал Арлекин, с улыбкой смотрел на Петьку. – Давай, угощай командира кофе. Нет у вас бдительности. Любой может за минуту перебить вас. Сидите, прохлаждаетесь. Зажрались. Командира с дороги угостить не можете. Будем знакомиться. Я – Арлекин.
Парни стали представляться.
– Полковник, мы с ребятами сами разберемся. Все решим. Угощайте кофе.
– Так у нас, – сказал Петька, – кофе маловато. Может не хватить. И так по пол ложки чайной на брата.
Он указывал на полную банку растворимого кофе. А все проклятая обида. Не мог сразу себя перебороть. Конечно, поражение от самого Арлекина – не позор. Но все же….
– Дядечка, так мне и водички пустой с сахарком. Когда у нас заварки не было, маманя мне кипятку делала. С сахаром или ложечку засахарившего варенья бросит. Бедно мы живем с маманей. А мне убогому и того довольно. Умом не вышел. – Жалкая улыбка на лице. – Присяду, дядечка, коли позволите.
Шаркая ножками подошел к скамейке. Шумно опустился на нее.
– Ножки у меня тоже слабоваты. В школе от физкультуры освободили. С младенчества это. Сказывают, от недоедания. Какое недоедание. Сухари у нас всегда были. А летом крапивы насобирать можно. Или лебеды. – Тянет Арлекин.
Парни еле сдерживают смех. Ножки слабоваты. А прыгнул не хуже циркача.
– С сахаром совсем туго. – Не унимался Петя. – Полковник спрашивает за каждую чайную ложку.
– Любезный. Как стоишь перед барином, лакей! В Париже в Гранд опера мне в ложу шампанское подавали. – Скучающий взгляд аристократа. Небрежное движение кисти руки. Презрение к плебеям, собравшимся тут. – Оперные дивы считали за честь, если я к ним в театральную уборную заходил. Пошалить.
Мечтательно закатил глаза к небу.
– Батогов захотел? Холоп! На правеж поставлю. Совсем распустилась челядь в России.
Все смеются. Артист. Талант. Побывать на таком представлении. Театр одного актера.
– Я думал вы постарше, – сказал Петя, когда смолк смех.
– Молодым я прикидываюсь. Это грим. Я в цирке работаю. Мы на гастроли ездим все больше по периферии. В столицу редко заглядываем. Сюда я приехал, чтобы с молодыми выпускниками циркового училища познакомится. С вами.
– А вы, какое цирковое училище закончили? – Спросил Андрей.
– Я в театре начинал. Учитель у нас шустрый был. Возле сцены бегал. Режиссером себя называл. А сам из всех пьес одну фразу выучил: не верю. Как звали, запамятовал. Старческое это.
– Кажись, знаю. – Петька ответил с пониманием. – Не во что не верил. Фомой звали. Фома неверующий.
– Ладно, ребята. Завтра грузимся на кораблик. На морскую прогулку отправимся. На острове отдохнем. Островок тихий, спокойный. Место уединенное. Там и устроим пикник. По полной программе. Сейчас ваша задача отдыхать. А у меня личные дела в городе есть. Приятель тут у меня в моряках. Мы со школы дружим. Давно я его не видел. Вернусь, найду вас.
Арлекин ушел.
– Как вам наш командир? – Допытывался Алексей.
– Бог его знает. То, что он Арлекин, это точно. Не спутаешь. Не поймешь, когда говорит серьезно, а когда прикидывается.
– Мне кажется, он всю дорогу придуривается. – Андрей дернул плечом. Знак пренебрежения.
– При такой профессии? – Петька не верил.
– Может так ему легче. В деле посмотрим.
Данька попросил капитана Фролова довезти его до порта. И предупредить дежурного, что б, когда он придет, его пропустили на территорию базы. Доехали в порт, попрощались. Данька достал сотовый, позвонил Максу.
– Привет, Макс.
– Привет, Даня.
– Я уже здесь у ворот вашего заведения.
– Иду. Только предупрежу. Меня обещали отпустить на пару часиков.
– Жду.
Через контрольно пропускной пункт входят и выходят люди. Девчонки ждут своих моряков. Проезжают машины. Чуть поодаль жилые дома. Старая застройка. Дома низкорослые.
Максим скоро вышел через КПП. Они обнялись.
– Привет, старик. – Максим обнял друга.
– Привет. Как тебе служится? Не разочаровался? – Даня смотрит на друга. Возмужал. Еще крепче стал.
– Теперь я понимаю, что значит быть моряком. А как ты?
– Я, как и раньше, то там, то здесь. Пойдем куда-нибудь, посидим. – Данька хотел поговорить с другом в уютной обстановке.
– Здесь рядом есть кафе. Наши моряки иногда туда заходят. Там уютно. – Предложил Максим.
Они зашли в кафе, сели за столик. Заведение было уютным. Десяток столиков. Барная стойка. На столах крахмальные скатерти. Салфетки в стаканчике. Немного отдает провинцией, но это и создает особый уют. Сидели, вспоминали былое. Своих одноклассников, учителей. Рассказывали о делах нынешних. Вспомнили Славку.
– Как наш доктор? Перестал мышей резать? Сейчас на людей бросился. – Даня всегда посмеивался над Славкой. По дружески.
– Кровожадный. Не повезло кому-то, кто попал в лапы нашего хирурга. – Согласился Максим.
Прошло время. Пора прощаться.
– Даня, мы в поход. То есть на экскурсию. Так ты говоришь? Ты еще не уезжаешь? Свидимся?
Максим знает, друг перед своими пиратскими рейдами на Тортуге всегда маме говорит: экскурсия. Мы с капитаном Свеном заскучали. Решили под парусом прогуляться. Морская гладь и мы. Маленький отпуск. Только Мария, мать Даньки, понимает, сын опять будет рисковать жизнью. Опять полезет в драку. Абордажные бои, кровь. Золото. Как не надоест мальчишке все это.
– Свидимся.
Часть 2
Вечером капитана Ярцева и Макса вызвали к командованию. Очередной инструктаж.
– Еще раз подчеркиваю. Это очень ответственное задание. Ваша задача, доставить группу к острову и вернуться с ней обратно. В поддержку группы выделите пятерых ваших бойцов. Группа любой ценой должна достать блок из аппарата, сам аппарат полностью уничтожить. По нашим данным, противник испытает излучатель на нашем авианосце. Он будет проходить в радиусе действия излучателя. Его воздействие может вывести из строя электронное оборудование корабля и самолетов, базирующихся на нем. Корабль ослепнет, самолеты не взлетят. У нас аналогичные устройства разрабатываются, но противник опередил нас. Посмотрим, как вы пойдете.
Все действия разрабатывались поминутно. Что, где и когда нужно делать.
– Теперь все. Дело за вами капитан. «Туристы» поднимутся к вам на борт в шесть часов утра. Не забывайте, командир группы, Арлекин, должен дойти до места, до маяка, взять, что положено и вернуться. Любой ценой. И еще, приказы Арлекина, как мои, надо выполнять. Какие бы они не были. Все ясно?
– Так точно.
– Тогда идите.
Группа Арлекина поднялась рано утром. Стоял легкий туман. Было прохладно. Они сели в микроавтобус и отправились в порт, где ждал их корабль. Они шли по пирсу. Ребята были несколько напряжены. Все таки, первое боевое задание.
– Эй, вы, орлы. – Заявил Данька, – Вы что, не выспались? Или как? Качки морской боитесь? А я говорил. Говорил. – Он посмотрел на Петьку. – Натощак надо. А вы обожрались, сонные мухи, а с тобой отдельный разговор. Столько слопал, что из ушей выглядывает. В следующий раз я с тобой ни в один поход не пойду. Дома оставлю. Запру на ключ, и будешь дома сидеть. А то совсем старик замаялся с вами. Понервничал с вами, аж спину пересекло. Ой. Ой, как тяжко. Это все вы, недоросли. Мне бы не с вами тащиться, а в баньку. Попариться, прогреться. Да под одеяло бы.
– Ага, да с девкой, помоложе. – Ляпнул Петька.
– Ты чего говоришь? Чего говоришь-то. Про меня поют: ты уж стар, ты уж сед. Не к чему старику. На заре юных лет ты загубишь ее. – И «дед» захромал, шел, постанывая. Вот сейчас развалится на кусочки.
Ребята начинали привыкать к такой манере командира. Им это даже нравилось. Особенно Петьке. Он и не замечал, что начинает подражать командиру.
– Ты у нас старик. Конечно. – Здорово у командира получается придуриваться. Главное сходу. Мгновение, и он совсем другой.
– Ага, старик. Только там перепутали. Не я ее загублю, это она меня загубит. Старого и немощного своими желаниями. В гроб загонит. – И взгрустнулось Дане. Вспомнил, с кем расстался. Любил он ее. Но не подошла ей его профессия. С ней бы в баньку, да пожарче! И груди ее взять в свои ладони. Внутри все всколыхнулось. Ты пират, Данька, а слезы о былом пират не льет. Портовые девки. Были. Но хотелось другого. Не купленной любви. Чтоб ее ноги обвивали твои бедра. И женская плоть не раздвигалась перед тобой за испанское золото. Знать, что ждут тебя на берегу. От этой мысли корежило все тело. Все они – шлюхи! Сжал зубы. Криво улыбнулся. – Шлюх местных насиловать запрещаю. Местных за деньги – разрешаю.
Петька почувствовал эту боль в голосе Арлекина. Не все так просто в жизни этого парня.
– Ты не переживай. Женись. Что с того, что старик немощный. Друзья-то зачем? Вот мы? Мы всегда на выручку придем. Поможем. Правда, парни? Как не выручить командира. Тебя на диванчик уложим. Горячим молоком напоим. Тепло укутаем. Пусть погреются старые косточки.
– Так, если у тебя не хватает силишек, так мы подбросим детишек. – Иронизировал один из парней.
– Смотри, какие у нас ребята прыткие. На стороне детей подбросить могут. А дома, поди, силенок не хватает. Все думают, от проезжего молодца, а дите от родного отца. Молодец хвастает, кто знает, не напрасно ли. – Петя рассмеялся. – Я тебе подброшу.
– Так, нянчиться будешь, если от тебя другого толка нет. – Добавил Даня. – Рога пообломаю, северный олень. Как говорят о категории возраста. Водка, лодка и молодка. Затем, кино вино и домино. И последнее, кефир, клистир, сортир. Так я пока по первой категории иду. А шутника заломаю и утоплю.
Парень побледнел. Поверил, командир, не шутит. Пацан, а заломает, в два счета.
Капитан Ярцев и Макс ждали «гостей».
– Где же эти «туристы»? – Нервничал капитан.