В первую очередь, я раздумывал над тем, что во время моего выхода на поверхность детектор радиации практически не щелкал. По сравнению с тем писком, который был раньше. С чем это может быть связано? Старик говорил, что для того, чтобы радиация исчезла с поверхности земли, нужны сотни лет! Неужели мой детектор сломался? Я ведь мог попасть в зону, где была радиация! Мне ещё такого сюрприза не хватало! Подумав об этом, я тут же быстро зажарил сердце крысы, и достал одну из тех бутылок, которые нашел в квартире какого-то умника. Там у него была целая коллекция спиртного. Но мне всё это было нужно только для того, чтобы выводить из организма радиацию. Так называлась эта гадость, которая могла попасть в меня, если я с поломанным детектором бродил по поверхности. Старик говорил, что если я попаду под облучение, то в лучшем случае для меня – быстро умру. А в худшем… в худшем случае я могу начать мутировать. Когда я спросил у Старика о том, что это означает, старый поисковик с усмешкой принялся рассказывать мне о том, что бывают люди с шестью пальцами … У кого-то вырастает хвост… А кто-то вообще превращается в крокодила! Это такая зелёная и зубастая тварь, которые обычно людям показывали в зоопарках. Естественно, что подобное развитие событий меня отнюдь не устраивало. Хотя я и был довольно молодым по меркам мира до Катастрофы, но отлично понимал, что сейчас мне нужно выпить сто грамм чего-то спиртосодержащего, желательно водки, и закусить мясом. После чего надо было лечь спать. Я был еще действительно молод, и для меня даже эта стопочка была просто невероятным издевательством над организмом. А Старик рассказывал о том, как поисковики, вернувшиеся из поиска, старательно напивались в Шинке на станции. Это была такая забегаловка, где можно было за один патрон как следует выпить и закусить. Видимо они таким образом пытались выгнать из организма стресс, а заодно и радионуклиды. Глотнув этой гадости, я с большим трудом удержал внутри позывы рвоты. Всё-таки привычки к подобному употреблению нестандартных напитков, у меня не было. Я предпочитал пить воду! Но тут выбора действительно не было. Быстро зажевав полуобжаренным мясом, я тут же постарался лечь спать. Горло пекло, во рту стоял какой-то неприятный привкус. А в голове что-то тихо начало шуметь. Это были первые признаки опьянения. Я это уже знал, потому что пару раз умудрился пройтись там, где счётчик Гейгера, который с собой носил Старик, тарахтел как безумный. Но Старик всегда ругался на это устройство. Он хотел со временем получить себе такой прибор, который бы тихо попискивал, и показывал бы в цифрах то, что он обнаружит. Проблема была в том, что треск этого старого детектора был слышен очень далеко. А значит, в любой момент мог появится кто-то, кого была нежелательно встречать во время поиска.
Естественно, он на следующий день я проснулся с больной головой. Несмотря на то, что выпил довольно мало, голова всё-таки побаливала. Только когда я убедился в том, что всё в порядке, принялся разбирать свои новые трофеи. Как и следовало ожидать, у этих орлов было достаточно патронов, а также и даже детекторы. В этих шмотках я нашёл один старый детектор, как был у моего Старика … А второй, тот самый цифровой, который он так хотел заполучить. Внимательно разглядывая это произведение технологического гения людей, я напрягся, так как отлично понимал то, что в последнее время мне слишком часто везёт. И это очень сильно настораживало. Старик мне не раз говорил, что если такое происходит, то нужно затаиться. Значит в ближайшее время может произойти что-то довольно опасное. Кроме всего прочего, среди этих останков нашлось и пара довольно хороших ножей. Разглядывая все эти трофеи, я мысленно ругался. Мне только такого счастья не хватало? Ведь я отлично понимал всю опасность происходящего. Группа эта пропала. И если на станции знали о том, куда она направлялась, то можно ожидать появление на этой станции, и в этих тоннелях, новых поисковых групп. Кто знает, по какой именно причине они здесь были? Я, по крайней мере, этого не знаю! И сказать не могу! А значит, следует заранее предполагать то, что могут возникнуть большие проблемы. Мне только этого не хватало! Кто-то мог бы сказать, что для меня в этом ничего опасного наверняка нет. Ведь понятно же, что мне достаточно всего лишь спрятаться, и тогда меня никто не найдёт. Кто вам сказал такую глупость? По крайней мере, я отлично знал, что найти можно кого угодно! Особенно, если этот кто-то вынужден сидеть на одном и том же месте! Всё это понимая, я мог только ругаться. Мне оставалось надеяться на то, что я не буду охотиться в тот момент, когда подо мной появятся какие-нибудь поисковики. Тем более, что эту группу явно собиралась кто-то достаточно обеспеченной. Я отлично понимал, что большую часть амуниции сожрали крысы. Они превосходно умели жрать кожаные ремни, в которых обычно были различные кармашки. В этих кармашках могло быть всё что угодно. А крысы глотали то, что считали едой, не разжевывая. Конечно, существовала надежда на то, что какая-нибудь крыса сожрала и гранату, и в то время, когда она будет срать, эта граната рванет! Но при этом я также понимал, что эта надежда очень слабая! Поэтому отлично понимал и то, что-то, что мне досталось, крыс просто не интересовало.
Больше всего меня заинтересовала металлическая банка, которую я достал из разорванного рюкзака. Судя по всему, и по моим знаниям, это была консервная банка. Судя по её состоянию, эта банка была раньше смазана каким-то очень толстым слоем жирного вещества. Скорее всего, чем-то, что могло отпугнуть от неё крыс. Старик рассказывал мне когда-то, что видел то, как крысы разгрызали банки, лишь бы сожрать их содержимое. Так что я не обольщался, и отлично понимая, что в этой банке может быть всё, что угодно! Но Старик мечтал найти подобные банки где-нибудь, где не будет людей. Он говорил, что так обычно содержали консервы на военных складах! И возникал вопрос, откуда могли взяться эти бродяги на территории заброшенных тоннелей метро? Если они вышли с какого-нибудь военного склада? В этом случае, можно было понять то, что они просто не знали того, как себя ведут крысы в тоннелях, и поэтому повели себя так глупо и недальновидно. К сожалению, никакой карты не осталось, чтобы я мог определить, откуда они всё-таки шли. Я слышал о том, что поисковики часто используют карты. На картах они рисуют свой маршрут, а также и ставят отметки о том, где они что-либо обнаружили… или же наоборот – где сделали какой-нибудь склад. Всё это превосходно понимая, я также понимал и то, что очень сильно рискую. Всё-таки, теперь мне надо забыть про охоту в этом тоннеле хотя бы на месяц. Хотя он был для меня любимым местом для охоты. Ведь с помощью этого тоннеля, я мог довольно быстро обеспечивать себя мясом. Дело в том, что рядом с этим тоннелем располагались довольно крупные гнездовья крыс. И здесь они чувствовали себя довольно вольготно и спокойно. Но рисковать я не хотел. Посматривать в этот тоннель я буду, но пока что охоту в нем придется прекратить. Запасы мяса у меня ещё были, по крайней мере, на месяц хватило бы. Естественно, что до такой степени затягивать я не буду. Да и незачем! Но, по крайней мере, охотится реже здесь придётся.
Рассмотрев остатки оружия этих неудачников, я понял, что меня в нём насторожило. Это оружие выглядело точно также, как выглядело то самое оружие, которое я достал из оружейки управления полиции. Дело в том, что оно хотя и было уже довольно старым, но было заметно и то, что его буквально недавно достали из ящика. Об этом говорило буквально всё! Даже то, что приклады автоматов были не слишком затертые и поцарапаные. Знаете, когда человек регулярно пользуется оружием, даже если он за ним хорошо ухаживает, всё равно появляются специфические царапины и металл стирается. Тут же этого не было! Если конечно не считать свежих вмятин от зубов крыс, которые нападали на людей. А значит, это действительно могло быть оружие с какого-то склада. Но вот с какого? Неужели какая это станция, а вернее поисковики с той станции, смогли обнаружить какой-то военный склад на поверхности, и теперь тащат на эту станцию всё, что находят? Если это так, то ситуация может быть катастрофической. Ведь я отлично понимал то, что в результате подобного запаса оружия, эта станция значительно усилится. А значит может нанести удар по другим станциям и захватить их. В этом случае ситуация действительно опасная. Я всё это прекрасно понимал, а также понимал и то, насколько опасно будет лично мне, если территорию будет контролировать одно руководство станции. Такая станция начнёт разрастаться, и рано или поздно все территории тоннелей метро будут заняты людьми. А значит, и здесь они появятся. Старательно уничтожая крыс, они постараются полностью очистить территорию. Меня же такое состояние не устраивает. Ведь я останусь абсолютно без пищи. И тогда мне придётся либо выходить к людям… Чего мне очень не хотелось бы… Либо пытался им как-то помешать… Старик говорил о том, что некоторые люди отличаются тем, что от голода едят других людей, попавшихся в их ловушки. Неужели меня ждёт такая судьба?
Резко вздрогнув, я помотал головой. Так как у меня перед глазами возникла картинка, что я поедаю труп своего Старика! Эта жуткая сценка долго ещё стояла у меня перед глазами. Я не мог подумать о том, что могу пойти на подобное. Но было понятно то, что это чревато просто огромными проблемами. Ведь появление подобных бойцов с новым оружием в метро, может свидетельствовать только о появлении новой силы. Если они пришли откуда-то снаружи, то возникал вопрос, каким же образом они все-таки сумели проникнуть в метро? Если они зашли через какую-то станцию, то наверняка их там бы одних не отпустили. Если бы вообще пропустили через территорию своей станции. Оставались только заброшенные станции. В таком случае – да, вошедшие на территорию метро, вынуждены были бы сами двигаться в нужном направлении, и тогда ситуация действительно могла быть подобной той, которую я видел. А видел я глупую смерть. Поэтому я понимал так же и то, что в этом случае мне нужно как следует внимательно следить за происходящим. Следить, но не вмешиваться! Если это какая-то станция усилилась, то скоро можно ожидать появление в тоннелях военных патрулей, которые будут старательно искать новые места жительства для поселенцев с других станций. Рядом со мной, буквально в километре от моей ухоронки, находилась станция. Она была заброшенной, а значит, особой угрозы с её территории мне не было. Но если там кто-то поселится, то они могут попытаться контролировать и этот тоннель. А значит могут появиться патрули охотников. Всё-таки поселенцы, до тех пор, пока станция не развилась как следует, и на её территории не появились различные фермы для выращивания тех же свиней или картофеля, должна будет себя чем-то обеспечивать. Я отлично понимал то, что в результате всего происходящего, у меня действительно возникнут проблемы. Но как всё это узнать? Как выяснить настоящую подноготную происходящего? Этого я не знал! А значит, нужно было искать возможности. Старик уже знал их жизнь, и поэтому мог иногда уходить к станции, где жили люди. Он двигался аккуратно, стараясь чтобы не шелохнулся даже единственный камушек. Кстати, про камушки! Именно это воспоминание и заставило меня задуматься. Эта группа действительно была не из метро! Их слишком далеко было слышно! Они шли так, словно намеренно шуршали камнями, привлекая к себе внимание. И это было очень странным! Жители метро так не двигаются! А значит моя догадка была верна! Они шли через заброшенную станцию. В этом случае мне надо было опасаться того, что на этой станции может быть организовано что-то вроде передвижного поста охраны. Ведь им нужно будет как-то возвращаться назад? А значит, наверняка там есть кто-то, кто мог бы охранять ту территорию от вторжения кого бы то ни было. Естественно, что подобная ситуация меня не устраивала. Мне ещё не хватало наткнуться на кого-нибудь с этой станции. Но как уже говорилось, я просто уже не знал, чего ожидать. Поэтому решил, что мне не помешает попытаться проконтролировать происходящее. Конечно, я отлично понимал, что очень сильно рискую. Но можно было попытаться пробраться туда по вентиляции. Хотя это было довольно опасно. Ведь, как я уже говорил, вентиляция не была панацеей в решении подобных вопросов. В ней всегда можно было наткнуться на кого-нибудь, кто там уже давно живёт, и абсолютно не рад твоему появлению. Тем более, что часть труб, по какой-то неизвестной для меня причине, была полностью заблокирована Стариком. Когда он еще был жив, я не подумал о том, чтобы расспросить его об угрозах, которые там находились. А теперь уже было поздно задавать такие вопросы.
Подумав о возможной встрече с людьми, я просто не представлял, что и как мне им говорить. Да и как я назову себя, когда появлюсь там, где живут люди? Старик называл меня коротко – пацан. Хотя совершенно неожиданно, я вспомнил о том, то когда-то он называл меня Сашкой! Это означало только то, что у меня было имя. А значит, я мог использовать его, если мне вдруг придется общаться с людьми. Кроме того, Старик говорил, что случае необходимости, чтобы я назывался отшельником. Когда-то именно его так и называли. И многие, с кем ему приходилось сталкиваться после того как он сбежал со станции, знали Старика именно под этим именем – Отшельник! А значит, существовала возможность жить, и выживать! Он говорил, что под этим прозвищем его узнают на любой станции! Ну ситуация ухудшалась тем, что я не был Отшельником! А значит, и мог попасть в беду, если на глазах кого-нибудь из его знакомых назовусь Отшельником. Хотя… Может быть Старик не просто так мне это рассказывал? Ведь он мог ко всему прочему и побеспокоиться о том, чтобы нужные люди знали о том, что у него есть сын? Этого я сказать не могу. Остаётся только довериться опыту Старика, и надеяться на то, что он действительно заранее предусмотрел всё возможное развитие событий. В этом случае у меня была возможность того, что я действительно смогу выжить. Ведь только ради этого сейчас и существуют люди! Выживать! Больше не для чего здесь, в метро, никто не существует. Кто-то наверняка сказал бы, что всё это глупо и наивно! Но ситуация осложнялась тем, что сейчас не люди были царями природы. Даже у тех странных человекообразных тварей было больше шансов выжить, чем у людей! Именно поэтому я и говорю о том, что люди просто выживали! Именно выживали! Не более того…
Достав шкуры крыс из бочки, и тут же принялся убирать с них мездру. Что поделаешь, но для этого мне нельзя было пользоваться металлическими ножами. Нет, не из-за того, что они бы не справились. Слишком уж я их берёг. Поэтому пришлось использовать свой старый скребок, который когда-то Старик научил меня делать из челюстей самих же крыс. Именно поэтому это дело сейчас требовало просто невероятного терпения и внимания. Иначе можно было испортить шкуру. а себе такого позволить я просто не мог. Кто-то сказал бы, какая мне разница том, что будет с этими шкурами? Ведь мне в них просто по сути никуда выходить. Старик учил меня всё делать хорошо. И поэтому я не собирался как-либо рисковать. даже одной-единственной шкурой. Тем более, что чем лучше выделанная шкура, то тем мягче она будет. И удобнее будет ходить в такой одежде. Вы когда-нибудь пробовали ходить в одежде, которая буквально стоит в углу вашей комнаты? Не пробовали? А вот мне пришлось! Когда я впервые неправильно обработал школу, и она фактически застыла, Старик заставил меня сшить из неё одежду, и некоторое время проходить в ней. Тогда я натёр себе везде кровавые мозоли. Везде – это имеется в виду действительно везде! С тех самых пор, я старался быть внимательным в процедуре обработки шкур. Ведь от них зависит для меня очень много.
На обработку шкур у меня ушло достаточно много времени. Но мне спешить было некуда. В освободившуюся бочку я уже запихнул свежую шкуру крысы. К сожалению, с такими растворами у меня были некоторые проблемы. Конечно, после последнего похода в поиск, у меня появились новые запасы соли и извести. Но проблема была в том, что слишком уж как-то шиковать у меня не получится. Даже этой соли и извести, которыми я запасся, шарясь по квартирам людей, мне не хватит надолго. Именно поэтому я отлично понимал, что запас, который когда-то сумел сделать Старик, был действительно очень большой. Ведь благодаря ему мне не приходилось выходить на поверхность около двух лет. Несколько бочек были забиты солью, и известью. Но сейчас выбора всё равно нет. Все эти запасы закончились.
Подумав об этом, я тихо усмехнулся. Если бы не это происшествие в тоннеле, то мне бы всё равно пришлось выходить на поверхность. Ведь как я уже говорил, мои запасы закончены! А значит, у меня просто не было выхода! Через сутки, когда я закончил обдирать от мездры шкуры, я их снова положил обрабатываться. Но уже в другой, более слабый, раствор. Кроме того, я собирался ещё их как следует промять. ведь мятая кожа гораздо мягче, чем просто отмоченная. Старик рассказывал мне историю о том, что когда-то в мире существовал какой-то Кожемяка. С виду, он был маленький и щуплый, и точно так же, как и я, мял кожу руками. Но когда случилась война, и он вышел на бой, оказалось, что по своей силе этот паренёк не уступает Великому воину противника. Не ожидавшие подобного враги, не смогли ничего ему противопоставить. Именно поэтому я отлично понимал, что мне нужно делать, и у меня фактически не было причин слишком долго размышлять. Ведь я был все время занят! То охотой… то работой над шкурами… А вы знаете, когда полностью обработанная шкура у тебя в руках становится гибкой и пластичной словно какая-то материя, как это приятно? Так как это ты потратил просто невероятное количество усилий, чтобы добиться такого результата! Старик говорил перед своей смертью о том, что при такой обработке шкуры можно было со спокойной душой продавать даже на станции. Ведь жители станции с большой радостью купят такую одежду, чтобы ходить в ней на каких-нибудь работах. Так как кожа гораздо удобнее, чем ткань… она не так пачкается, и её можно отмыть. Отмыть, не застирывая материал до дыр. Старик рассказывал о том, что те, кто выращивает свиней, практически всё время находятся среди какой-то вони! Почему, и с чем это было связано, я не понимал. Но мне достаточно было и его рассказов, чтобы понять то, что мне категорически не хочется разводить этих самых свиней! Ведь они оказались довольно нечистоплотными существами! Свиньи могли стоять по колено в дерьме, и в нём же ковыряться своим носом! Просто жуть какая-то! Но при этом Старик рассказывал, что их мясо довольно вкусное. Хотелось бы как-нибудь попробовать. Но платить патроны за то, что просто перекушу, я пока что не собирался. Да и кто меня на станцию-то пустит? Туда обычно пускают только тех, кого знают, или же тех, кто им нужен. Про меня нельзя было сказать ни того… ни другого… Поэтому, пока что рисковать мне какой-либо нужды не было. Конечно, я не отрицал того, что со временем мне придётся выйти к людям. Хоть я и отшельник, но при этом отлично понимал также и то, что всё происходящее рано или поздно всё-таки приведёт мне меня к людям. Именно поэтому я должен был позаботиться о том, чтобы у меня было как можно больше товара на обмен.