– Да, я хочу в будущем завести семью, чтобы у нас с мужем был уютный дом, чтобы можно было приглашать на праздники друзей. – Немного задумавшись, ответила я. – Ещё хочу, чтобы у нас было много детей. Чтобы они были здоровы и счастливы.
– Знаешь, а ведь я тоже мечтала об этом. Но моя жизнь сложилась иначе. Совсем не так, как я мечтала. – Грустно улыбнувшись, произнесла Тара. – Но теперь я не жалею ни о чём. Я научилась видеть в происходящем позитив, пусть даже небольшой, научилась быть оптимистом, не унывать и не вешать нос, чтобы ни случилось. – Уже бодрым голосом, добавила Тара. – Я поняла, что могу быть самодостаточной и не зависеть от «погоды за окном».
– Тара, вы всегда были для нас всех примером для подражания. Лучшего капитана нет во всём нашем флоте. – Произнесла я, с нескрываемым обожанием глядя ей в глаза.
– Я счастлива, слышать такие слова от своего штурмана. – С улыбкой произнесла в ответ Тара. – А теперь продолжайте работать. – Тара развернулась и направилась в соседний отсек к бортовым инженерам.
Сапна, развернувшись в своём кресле, проводила капитана взглядом и когда за ней закрылась дверь, тихо произнесла:
– Надо было тебе спросить её, зачем мы везём с собой столько солдат. Я уверена, что тебе она бы рассказала.
– Откуда ты знаешь о том, что мы везём? – Спросила я Сапну, бросив на неё удивлённый взгляд.
– Похоже, только ты одна и не знаешь, что наш корабль напичкан спящими солдатами и военной техникой. – Со вздохом произнесла Сапна. – Пока ты вчера развлекалась в баре, нам приказали подготовить корабль к стыковке с грузовыми отсеками.
– А почему я не была задействована в этой операции? – Пожала я плечами.
– Не знаю. Всё было засекречено, нам даже тебя не удалось предупредить, что мы не придём в бар, как договаривались. – Развела руками Сапна и откинула со лба завитую прядку русых волос.
– Почему ты думаешь, что Тара рассказала бы мне о цели нашей командировки, если меня даже не вызвали вчера на службу, как остальных? – Спросила я подругу.
– Всем известно, что Тара слишком привязана к тебе, она опекает тебя, не хочет травмировать твою психику, и не хочет нагружать тебя работой. – Произнесла Сапна с долей сарказма и подняла глаза вверх, закусив нижнюю губу. – Чем же ты завоевала её расположение к себе?
– Это не так, она очень требовательна ко мне, заставляет проверять маршрут корабля, не смотря на то, что другие уже отдыхают. – Постаралась привести весомые аргументы я, взмахнув перед лицом подруги руками.
– Да, а почему же тогда мы уже вчера вечером приступили к своим обязанностям, а ты отдыхала в баре? – Недовольно нахмурила брови Сапна. – Почему только ты спокойно спала этой ночью, не зная, какой груз мы везём?
– Ну, вот теперь я точно не смогу спокойно спать! – Вздохнула я. – А завтра надо сделать большой объём работы. – Я недовольно посмотрела на подругу. – Тебе не кажется, что Тара просто хотела, чтобы я выполнила свою работу качественно и в срок? А теперь придётся заняться аутотренингом и внушить себе, что это очередная командировка и нам не придётся завоёвывать чужую планету.
– Прости меня, Рани, я просто вся на нервах. Да весь экипаж переживает о цели нашего полёта. – Сапна растерянно посмотрела на меня.
– Ладно. Но если весь экипаж думает, что мы переправляем оружие и солдат, тем самым неся разруху и смерть, то стоит прямо спросить у Тары про это. – Задумчиво произнесла я, заглянув в серо голубые глаза подруги.
– Предлагаю тебе сегодня за ужином задать Таре прямой вопрос о цели нашей командировки. – Хитро прищурившись, произнесла своим звонким голосом Сапна.
– Ты думаешь, что Тара расскажет нам обо всём раньше положенного времени? – Покосившись глазами на сидящую рядом подругу, спросила я. – Ведь по правилам – цель командировки мы узнаём всегда по прибытии на место.
– Я и весь экипаж думаем, что если ты попросишь Тару рассказать нам о нашем грузе, то она пойдёт тебе навстречу. – Уверенным голосом произнесла Сапна.
– Почему все так уверены в этом? – Я недовольно посмотрела на подругу.
– Ну, ты же сама говорила, что Тара хочет, чтобы тебя ни что не отвлекало от поставленной задачи, чтобы ты могла сосредоточиться на работе, а не отвлекаться на мысли о секретном грузе. – Пожала плечами Сапна.
– Да, ты права мне надо будет завтра быть предельно сконцентрированной на работе. – Нахмуривая брови, произнесла я.
– Так значит, ты спросишь Тару о нашем грузе? – Переспросила Сапна.
– Да, после смены, за ужином, когда вся команда соберётся в общей каюте. – Пообещала я подруге.
Тайный груз
Я вошла в общую каюту для отдыха уставшая и растерянная. Мне предстояло расспрашивать Тару о нашем грузе, используя своё служебное преимущество и её личное расположение ко мне. Сапна была права, я не редко замечала, что Тара выделяла меня среди других членов экипажа. Она очень часто расспрашивает меня о самочувствии, как я провела свободное от работы время, какие книги мне нравятся, есть ли у меня друг и даже, что мне снится. Я стараюсь не льстить себе и не думать о том, что вхожу в число её любимчиков, но факты говорят сами за себя. В каюте уже было полно народа, я окинула всех взглядом и обречённо вздохнула. Подойдя к барной стойке, я взяла комплексный ужин и направилась к столу. Сев рядом с Сапной я принялась за еду. Тут в каюту вошла Тара, и Сапна тихонько толкнула меня локтем. Я перестала жевать и двумя большими глотками допила свой коктейль.
– Всем приятного аппетита. – Произнесла Тара и подошла к барной стойке. – Что у нас сегодня на ужин? – Она заказала еду, нажав пару кнопок на терминале. Взяв с раздаточного стола терминала поднос со своим ужином, направилась к общему столу.
Все присутствующие дружелюбно улыбались, встречая на себе взгляд Тары. Она расположилась за столом напротив меня, впрочем, как всегда. Тара, как и подобает командиру корабля, выглядела подтянуто строго: каштановые волосы были туго собраны на затылке в пучок, воротник комбинезона застёгнут до самого подбородка. Она съела половину своей порции и, сделав пару глотков коктейля с удивлением оглядев присутствующих, произнесла:
– У меня, у одной хороший аппетит сегодня? Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит?
Сапна ещё раз тихонько толкнула меня в бок локтем.
– Согласитесь, – тихо и размеренно произнесла я, – очень трудно иметь хороший аппетит и сон, когда чувствуешь себя заложником обстоятельств независящих от тебя, когда думаешь, что с помощью тебя будут совершаться противоправные действия.
Я смотрела прямо в карие глаза Тары, но не видела в них обычного бесстрастного и холодного оттенка. Наоборот её шоколадные глаза излучали тепло.
– Я знаю, – обводя всех этим мягким взглядом, произнесла Тара, вы все обеспокоены целью нашей командировки и таинственным грузом в отсеках нашего корабля. – Её бархатный шоколадный взгляд остановился на мне. И она продолжала говорить, как бы только для меня одной. – Не переживайте, цель командировки мало чем отличается от многих других.
– Тогда почему на нашем корабле пассажирский отсек заполнен военными, а грузовой – их оружием? – Спросила я Тару, смутившись под её взглядом.
– Хорошо, чтобы успокоить весь экипаж сообщаю вам, что действительно в нашем пассажирском отсеке находятся военнообязанные, но с мирными профессиями. Часть из них инженеры, часть – персонал, который обслуживает строительную технику. А в грузовом отсеке размещено строительное оборудование, машины, бурильные установки и рабочие роботы. – На уставшем лице Тары появилась улыбка, и она отвела от меня взгляд.
Я тут же почувствовала, что все будто оживились: кто-то принялся доедать ужин, кто-то начал разговор о цели нашей командировки, кто-то заговорил о своих личных проблемах. Словом настроение у нашей команды пришло в норму. После того, как Тара допила свой коктейль, она пожелала всем хорошего сна и вышла из каюты. Все стали расходиться по своим спальным каютам.
– Сапна, какой виртуальный проектор ты взяла на этот раз с собой? Если это не секрет. – Спросила я подругу, поднимаясь со своего места за столом.
– Это не секрет. Я давно не была у моря, поэтому взяла с собой «Морской круиз». – Улыбаясь каким-то своим мыслям, произнесла подруга. Мы подошли к двери, ведущей в спальный отсек.
– Хороший выбор, а у меня – «Городские огни». – Я гордо вскинула голову вверх и нажала на клавишу открывания двери. Этот проектор стоил кучу денег.
– О, это что-то новенькое? – Подруга с интересом посмотрела в мою сторону. Я взяла её под руку, и мы вместе вошли в спальный отсек.
– Да, последний выпуск. – С гордой улыбкой ответила я, и мы медленно зашагали по узкому коридору. – Сейчас включу и буду любоваться видом на огни вечернего города. Пойду на крышу и буду смотреть, как мимо проносятся машины, если удастся, и внизу не будет облаков, буду разглядывать Землю.
– Ух ты, может, на обратной дороге поменяемся проекторами? – Сапна с чувством сжала мне руку. – У меня тоже классная проекция: можно ходить по песчаному пляжу, можно смотреть на подводный мир и распугивать руками рыбу.
Мы подошли к дверям моей каюты.
– Хорошо, я подумаю над твоим предложением. – Произнесла я, уже входя в каюту.
Дверь за мной бесшумно закрылась, но почти тут же раздался приглушённый стук. Я открыла дверь и вместо Сапны увидела на пороге Тару.
– Прости, что отвлекаю тебя в твоё свободное время. Я могу зайти? – Спросила Тара, перешагивая через порог.
– Конечно. – Чуть растерявшись, произнесла я.
Я подошла к стене, где размещался пульт управления гаджетами, и нажала несколько кнопок. Тут же из стен каюты стали выдвигаться блоки, трансформируясь в мебель. Тара окинула взглядом стандартную обстановку каюты и уселась на одно из кресел, я села на другое кресло, рядом.
– Я знаю, ты удивлена моим приходом. У тебя были планы на этот вечер? – Взгляд Тары скользнул на коробку с проектором, лежащую на столике.
– Это всего лишь « Городские огни» – новая виртуальная игрушка. – Ответила я, перехватив взгляд Тары.
– Да, мы все очень короткое время находимся на нашей планете. Это своеобразная ностальгия по дому, понимаю. – Со вздохом произнесла Тара.
– У меня никогда не было своего дома, только крохотная комнатка в общежитии, в которой тесно даже одной. Мой дом – это наш корабль, здесь я провожу больше времени, чем на Земле. – Произнесла я и вздохнула.
Тара почему-то грустно улыбнулась, посмотрев на меня.
– А у нас с мужем был свой дом. – После небольшой паузы сказала Тара. – Мы хорошо зарабатывали, планировали накопить денег и жить на Земле. Он хотел проектировать корабли, а я могла бы стать преподавателем в лётной академии.
– У вас есть муж и дом? – Развернувшись к своей собеседнице в пол-оборота, удивлённо спросила я. – Но почему тогда вы отдали всю себя работе в далёком космосе?
– Потому что мой муж пропал без вести. – Тихим и грустным голосом произнесла моя собеседница, глядя мне в глаза. – Он был командиром «Ночного странника».
– Того самого корабля, который примкнул к «Чёрному охотнику»? – Переспросила я, вглядываясь в шоколадные глаза Тары.
– Я не верю этому, Виджей никогда бы не стал пиратом. – Вздохнув, произнесла Тара и пожала плечами. – Но суд провозгласил его предателем, который отдал без боя корабль, нанеся тем самым большой урон всему Земному флоту. У нас конфисковали дом и всё имущество, а на меня повесили огромный долг, который я не смогу выплатить за всю свою жизнь. – Голос Тары звучал ровно и монотонно, будто она давно смирилась с этим.
– Поэтому вы так много работаете? – Спросила я свою собеседницу.
– Нет. – Тара взглянула мне в глаза, и я заметила, как в них заиграли озорные огоньки. – Я просто хочу найти своего мужа. У меня осталась крохотная надежда, что он жив. Я облетела всю нашу освоенную часть территории галактики, я встречалась со многими представителями других цивилизаций. К сожалению, никто не видел «Ночного странника». А вот «Чёрный охотник» преследовал и атаковал многие корабли. Однажды он преследовал мой корабль, пытался вывести из строя защитное поле корабля и атаковать. Нам удалось уйти, я не могла рисковать командой и поэтому не вступила в бой. Хотя на нашем корабле было установлено оружие и мне очень хотелось захватить в плен пиратское судно и узнать, что произошло с «Ночным странником». Кроме пиратов никто не знает о дальнейшей судьбе моего мужа.
Тара сидела неподвижно и смотрела перед собой. Я не решалась первой прервать наше молчание. Но вдруг её взгляд стал мягче, она заморгала длинными ресницами и на красиво очерченных губах появилась улыбка.
– Рани, – обратилась она ко мне, – я решила рассказать тебе о цели нашей командировки, только пусть кроме нас с тобой никто не знает пока об этом.
Я утвердительно кивнула головой.
– Наши радары на пограничных кораблях засекли планету на окраине освоенной нами территории галактики, в недрах которой есть так необходимые нашей цивилизации редкоземельные ископаемые. Мы везём на эту планету рабочих и их технику. – Произнесла Тара так, будто мы с ней были подругами и рассказывали друг другу свои секреты. – Рабочие, из числа военнообязанных, так как добыча полезных ископаемых на далёкой планете очень рискованное мероприятие.
– Вот как. А я подумала, что мы, наконец, нашли планету пригодную к заселению. – Пожала я плечами.
– Насколько мне известно, на освоенной нами территории галактики нет незаселённых планет, которые подходили бы для нашей цивилизации. Поверь мне, я руководила многими поисковыми операциями. Увы, все ближайшие пригодные для нашей цивилизации планеты уже заселены. – Со вздохом произнесла Тара. Она выпрямилась в своём кресле, и её взгляд упал на коробку с проектором, лежащую на столе.
– Неужели у нас совсем нет шансов найти подходящую планету? – Спросила я и тоже покосилась на красочно разрисованную коробку.
– Мы ведём поиски, ещё есть надежда. – Сухо ответила Тара, разглядывая со своего кресла коробку с проектором. – Исследовательский корабль моего мужа пропал как раз недалеко от того места куда мы направляемся. – Тара привстала с кресла и, дотянувшись до коробки, взяла её в руки. – Кто знает, что произошло на самом деле? Может быть, какая—то планета стала домом для экипажа «Ночного странника»? Я не верю, что Виджей примкнул к пиратам, хочу надеяться, что он жив. – Отрывая взгляд от красочной коробки, и кладя её на место, произнесла моя собеседница.
– Простите за моё любопытство, а сколько сейчас было бы лет вашему мужу, если бы он оказался на планете, пригодной для существования? – Спросила я Тару.
Она немного задумалась, потом прикусив губу, покачала головой:
– Я ищу его уже очень долго. Когда всё это произошло, ему было тридцать лет, мне – двадцать пять. Выходит, я ищу его уже больше тридцати земных лет. Значит, Виджею не больше шестидесяти пяти лет. – Тара грустно улыбнулась. – А для меня этот период времени прошёл за четыре безумно трудных рабочих года, так как мне приходилось много перемещаться из одной точки освоенной нами территории галактики в другую, я много лет проспала в саркофаге. – Тара прищурившись, посмотрела мне в глаза. – А сколько тебе сейчас земных лет, Рани?
– Мне тридцать пять земных лет, из которых десять я провела в саркофаге. – Ответила я.
– Значит, мне сейчас – двадцать девять, а тебе двадцать пять? – Тара улыбнулась краешками губ.
– Выходит, мы почти ровесницы? – Усмехнулась я.
– Как это ни странно, но так уж получилось. И всё это благодаря длительным перелётам и сну в саркофагах. – Задумчиво произнесла Тара. Она повернулась в мою сторону, слегка дотронулась до моей руки, но тут же одёрнула свою руку. – Вот поэтому я не советую тебе заводить семью. Подожди немного с этим. Тебе осталось выплатить государству не так много. Скоро расплатишься с долгом, а потом осядешь на Земле. И твоя мечта обязательно сбудется – у тебя будет свой дом, муж и дети.