– Добрый день, – вежливо произнес официант, – У нас в меню только морепродукты, – вопросительно посмотрел он на посетителей.
– Именно это нам и нужно, – подтвердил Вэл, – У вас есть омары?
– Конечно! – официант стал любезнее, – Есть свободный столик у окна. Я провожу вас.
Метрдотель подвел посетителей к столу и помог им расположиться, выдвинув стул сначала Томе, а потом Вэлу. Тут же он положил перед ними книги меню и спросил, что они желают из напитков.
– Мы сначала определимся, а потом сделаем заказ, – твердо сказал Вэл излишне навязчивому официанту. Тот с пониманием кивнул головой и ушел.
Тамара начала перелистывать меню и быстро нашла нужную позицию «омары». Цены указывались в рублях и евро.
– Валер, а может, ну их к черту, этих омаров. Они по сто сорок евро, – закрыла она книгу с названиями блюд.
– Омаров можно и к черту, – согласился Вэл. Он как раз тоже нашел нужный раздел, а перед этим заглянул в винную карту, – Но мне жалко твоего «малыша». Не хотелось бы его обижать.
– Какого малыша? – не поняла Тома.
– Ну как, какого? Твоего Опеля. Он на таком козырном месте расположился. Пусть насладится. А мы пока омаров покушаем.
Валера улыбнулся, подозвал официанта и сделал заказа – омаров и белого сухого вина. Инцидент с парковкой возле ресторана Валеру не огорчил и не разозлил. Он отнесся к нему, как к проявлению глупого чванства, способного вызывать лишь ироничную усмешку.
Вино принесли сразу, а омаров готовили долго. Однако по вкусу они получились неудачные. Их явно достали из морозилки, потом ускоренно размораживали и готовили. К свежим, только что выловленным из моря ракообразным, они отношения не имели.
Вэлу довелось пробовать именно таких омаров, но он промолчал. Не хотел портить настроение себе и своей гостье. Под белое вино отведать экзотической еды все равно приятно и интересно.
Тома обратила внимание, что мужчина и девушка, с которыми они встретились на парковке, тоже заказали омаров и еще какой-то сложный десерт.
Мужчина подал официанту карточку для расчета, и они с девушкой продолжили пить кофе. Вэл тоже хотел рассчитаться банковской картой. Но официант, посмотрев на карту, отрицательно покачал головой и вернул ее.
– Мы кредитные карты не принимаем. Вы не могли бы рассчитаться наличными.
– Почему не принимаете? Я видела, как только что официант получил для оплаты карту, – Тома показала в сторону столика, за которым сидели мужчина и девушка.
– Нет, вы не поняли. Это наш постоянный клиент. У него клубная карточка ресторана. А у вас кредитная зарубежного банка. Может быть, у вас есть дебетовая карта? Это подходит. Или наличные снимите по вашей кредитке в банкомате. Здесь рядом. Возле заправки магазин. Пять минут всего.
Официант говорил вежливо, но Вэл рассердился. Он начал вынимать из карманов пиджака наличные. Там оказалось 300 евро и еще несколько тысяч рублей. Денег не хватало. В пересчете на евро требовалось почти пятьсот.
– Вот получите. Здесь вперемешку рубли и евро. А недостающие я вам сегодня привезу. Я здесь живу, – Валера назвал деревеньку, где был его дом.
Официант пересчитал деньги и мягко произнес:
– Хорошо. Так вы поезжайте за деньгами сейчас. А ваша дама выпьет пока кофе, или что она захочет. За счет заведения.
Бывший старпом едва не взорвался от такого предложения. Еще секунда и официанту было бы несдобровать. Вэл распрямился и гневно поднял на него глаза. Но Тома остановила его.
– Валер, у меня есть деньги. Я добавлю. Сколько надо? – спросила она официанта. Тот задумался на несколько секунд и назвал недостающую сумму в рублях. Тома открыла сумочку, отсчитала деньги и вручила их работнику общепита.
Выпутавшись из хотя и мелкой, но неприятной ситуации с оплатой за обед, школьные приятели встали из-за стола и направились к выходу. Тома взяла Вэла под руку. Одноклассники переглянулись, и бывший старпом растянул губы в пародийной улыбке. Эту комедийную улыбку Валера изобразил взамен слов: «А не пошли бы они все… Сволочи… А мы с тобой, Томочка, плевали на них с высокой колокольни». Тома поняла смысл гримасы и одобрительно улыбнулась Вэлу в ответ.
– Ты знаешь, мне омары не особо понравились. Наши речные раки намного лучше, – высказала она свое мнение и о достоинствах омаров, и о сервисе заведения.
– Ну, и отлично. Теперь ты будешь знать, какая вкуснятина наши раки против этих омаров. Так что не зря я тебя пригласил отведать заморской еды, – одобрительно махнул рукой Вэл, подводя итог, что в конечном счете все получилось хорошо.
На выходе из обеденного зала Валера галантно помог Томе надеть ветровку и одним движением накинул свою куртку.
– Поедем ко мне домой. Мне надо отдать тебе деньги. Машину я поведу.
– Это еще почему? – мягко возразила Тома.
– Ты вино пила. А у меня масса тела больше и есть кредит доверия от местных ментов. Давай ключи.
Тамара без слов вручила ключи от Опеля Вэлу.
Одноклассники вышли из ресторана. Здесь их ожидал «сюрприз». Опеля не было. Точнее, на том месте, где они его оставили возле входа, возвышался кроссовер Порш, а их малютка Опель стоял в дальнем углу стоянки.
– Н-да.., – цокнул языком Вэл, – Извини, Тома, я привел тебя в место, где обитают отвратительные люди. И не лень же им было пыжиться. А все их падлючая сущность. Они что, на руках его перенесли?
– Все проще. Я машину не замкнула. Ее перекатили… Вэл, не бери в голову, – попыталась успокоить друга Тамара.
Они подошли к Опелю, Тома потянула дверцу, и та свободно открылась.
Валера сел за руль и неспешно выехал со стоянки. Проехав по трассе пол дороги, он заметил в зеркало заднего вида, что их нагоняет злополучный Порш.
– Тома, нас догоняют разбойники. Но они не знают, что у меня есть для них кукиш в кармане, – Вэл сбросил скорость и принял на середину, чтобы его нельзя было обогнать на узкой дороге.
Опасно сблизившийся Порш резко притормозил и ругательно посигналил, на что Вэл отреагировал нестандартно: отпустил газ и поплелся по центру дороги. Только при встречных машинах он принимал вправо. Объехать его было невозможно. Временами он резко ускорялся, но стоило ему разогнаться до сотни, как он снова сбрасывал скорость километров до сорока. Тамара начала нервничать. Ей эта «игра» не нравилась.
– Тома, не переживай. Мы минуток через пять доедем. Пусть хамы подождут, – Вэл посмотрел в зеркало заднего вида, Порш отстал. Моряк добавил скорости и снова бросил взгляд в зеркало.
Водитель Порша решился на отчаянный и опасный маневр. Он отстал, чтобы набрать скорости и теперь несся по краю дороги, желая обогнать Опеля с правой стороны по обочине. Впереди дорога делала поворот, и, если там окажется встречная машина, Опель неизбежно столкнется с ней, когда Порш будет обходить его справа. «Игра» переросла в смертельную схватку.
В долю секунды Вэл оценил опасность такого маневра и принял вправо, освобождая кроссоверу дорогу для обгона с правильной стороны. Издав победный гудок, Порш ринулся на обгон. Машины поравнялись и тут из-за поворота появилась встречная.
Вэл резко нажал на тормоза, пропуская Порш, и кроссовер успел его обойти. Подрезав Опеля, он избежал столкновения со встречкой, но на большой скорости не вписался в поворот и вылетел с дороги.
Грузная машина «нырнула» в низину за пределами дороги, ударилась колесами о грунт и левой стороной врезалась в огромную сосну, обломив ее почти под корень. Удар пришелся на заднюю дверь, вогнув ее наполовину, и машина стала.
Эта ужасная картина проплыла мимо окон Опеля. Тома испугалась так, что даже не вскрикнула, а только вжалась в сидение, обхватив плечи руками.
Вэл проехал метров сто и остановился на обочине. Медленно, прямо по ней, он стал сдавать назад к месту аварии. Виновником аварии он не был, но провокатором точно. Тома молчала, и он тоже молчал. Не проронив ни слова, они вышли из машины напротив разбитого Порша.
Водитель Саша не пострадал. Он уже вышел из кроссовера, открыл заднюю дверь и помог девушке выбраться наружу. Она держалась за затылок, но с ней, по-видимому, тоже ничего страшного не случилось.
Чуть прихрамывая, она самостоятельно сделала несколько шагов и присела на траву. Саша склонился к ней и о чем-то спрашивал. Девушка в шоке беззвучно кивала головой. Вэла и Тому они не замечали.
Оставив девушку сидеть на траве, водитель вернулся к машине. На заднем сидении внедорожника, в неестественной позе, завалился на бок мужчина. Он был без сознания. Саша обхватил его под мышки и попытался вытащить наружу.
Первой к девушке подошла Тамара. Та обернулась и невидящими глазами посмотрела Томе в лицо. Потом девушка перевела взгляд на то, как Саша вытаскивает из машины недвижимое тело мужчины. Только теперь к ней пришло осознание произошедшего, и она неистово закричала:
– Нет! Нет!
Валера хотел помочь водителю и направился к кроссоверу, но, увидев его, девушка бросилась на него с кулаками. Вэл едва успел перехватить ее руки, иначе девушка начала бы его колотить.
– Мразь! Мразь! – кричала она, беспомощно пытаясь ударить Вэла, и в бешенстве плюнула ему в лицо.
В это время водителю удалось вытащить мужчину из машины, и Тамара помогла ему уложить пострадавшего на траву. Мужчина не приходил в сознание, но был жив. Руки у него подрагивали.
– Вика! – громко крикнул водитель девушке, – У него приступ. Нужно что-то от сердца! Звони в скорую и домой. Пусть что-нибудь срочно привезут.
Громкий окрик отрезвил девушку. Она бросила Вэла, подбежала и склонилась над мужчиной. Водитель Саша достал телефон и начал куда-то звонить.
– У меня дома есть корвалол. Я здесь рядом живу, – быстро проговорил Валера, сел в Опель и поехал домой за лекарством. Тома осталась его ждать.
Обернулся он минут за десять. Но, когда Вэл подъехал, привезенный им корвалол не потребовался. Рядом с разбитым кроссовером, съехав через кювет, стоял джип Мерседес. Крепкий парень помогал Саше укладывать пострадавшего мужчину на заднее сидение джипа. Затем они вместе с девушкой сели спереди и уехали, не обращая внимания ни на Валеру, ни на Тому.
– Они рядом с тобой живут. В поселке. Этот здоровяк на джипе через пять минут приехал. Мужчине он укол внутривенно сделал, – объяснила Тамара, а, когда они с Вэлом сели в Опель, обеспокоенно добавила, – Странные они какие-то. Тут пара машин останавливалась, так они показали им проезжать. Мол, все в порядке. А при сердечном приступе каждая минута имеет значение. Может, у людей были лекарства?
Валера расстроенно молчал. Он понимал, косвенно есть и его вина в том, что случилось.
– Сейчас такое поколение выросло, – помедлив, сказал он, – Не все, конечно, но много таких индивидов. Ни сами не помогут, и чужой помощи сторонятся.
Подъехали к его дому, Валера пропустил встречную машину, свернул с дороги и поставил Опель в карман напротив ворот. Тома продолжала сидеть. Вэл заглушил мотор и вынул ключи из замка зажигания.
– Валер, я не буду заходить. Поеду домой, – неуверенно произнесла Тамара, – Извини.
– Тебе сейчас нельзя за руль. Надо успокоиться. Пойдем, выпьешь чаю и через часик поедешь, – Валера открыл дверь. Тома молча согласилась. По-видимому, она и не хотела сразу уезжать.
Одноклассники прошли в дом. Камин потух, но тепло и приятный запах прогоревших дров все еще исходили от него. Вэл приготовил зеленый чай с жасмином. Только что случившееся происшествие уже не представлялось столь ужасным, как вначале.
– Тома, в принципе, ничего страшного не произошло. Главное, все живы. Машина у них крепкая, подушки сработали.
– Валер, зря ты их раздразнил. Вдруг они начнут тебе мстить. Второй парень, что за ними приехал, мою машину на телефон сфотографировал. И разговаривали они так, чтобы я не слышала.
– Это навряд ли. Хотя плохо, что они номер твоей машины записали. Очень бы не хотел впутать тебя в эту историю. Надо было гаишников вызвать. Теперь черти-что можно рассказывать. Мы-то уехали.
Тома хотела что-то сказать, но раздался короткий звонок в дверь.
– А вот и они. Часа не прошло, – Валера решил, что приехали из полиции, и пошел встретить гаишников в прихожей.
Двери в дом он не запер, полицейские могли и сами войти, но раздался второй звонок, такой же робкий и непродолжительный, как и первый. Так полицейские не поступают. Они сразу пробуют, не заперта ли дверь и заходят без приглашения.
Вэл открыл дверь. На пороге стояли водитель Саша и Вика. Вид у них был растерянный. Они извинились и несмело попросили разрешения войти. Бывший мореман, хотя и с неохотой, пригласил их пройти в салон. Когда они вошли, Тома встала.
– Извините, – начала Вика, – У нас есть к вам предложение. Ну, или просьба, – замялась она, – Не знаю, как правильно сказать.
– А как ваш папа? С ним все в порядке? – спросила медлившую Вику Тамара.
– Герман Петрович мне не папа. Он мой муж, – губы у Вики задрожали, и она присела на край дивана, – Он умер.
– Умер?! – ахнула Тома.
– Да… Сердце, – мрачно пробормотал водитель Саша, – Будет лучше, если об аварии никто знать не будет. Вам эти разборки тоже не нужны.
– Я не знаю, что будет лучше, – пожал плечами Вэл, – Человек умер.
Саша начал объяснять, что у Германа Петровича было больное сердце, и авария здесь не при чем, но Вика остановила его. Она немного успокоилась. Глядя в пол, она беззвучно сказала:
– Саш, не надо об этом. Извинись, за свою дурацкую выходку на стоянке перед рестораном. Все из-за этого вышло.
Девушка подняла глаза и впервые прямо посмотрела на Вэла. Несколько секунд она пристально его разглядывала, странно изменилась в лице, и, растягивая слова, медленно спросила:
– Вас как зовут?..
– Валерий Михайлович, – сухо представился Вэл, – Мне извинения не требуются. Инициативу по этому происшествию я проявлять не буду. Не знаю, что вами движет. Пока пусть все остается, как есть.
Он произнес все коротко и четко, как и привык на своей прошлой морской работе.
– Валер, а как быть с тем, что они мою машину фотографировали? Тот парень. Он за вами на джипе приезжал, – переадресовала вопрос водителю Саше Тамара.
– Об этом не беспокойтесь. Это брат Вики. Он охранник Германа Петровича и на всякий случай сделал фото. Для шефа… А теперь сами понимаете…
Снова, хотя и косвенно, водитель озвучил, что в результате ДТП погиб человек. Обсуждать это никто не хотел, и все промолчали. Саша понял, что вопрос, с которым они пришли, решен положительно. Он виновато потупился и по-свойски произнес:
– Ну, так мы договорились?
Этот вопрос, но скорее утверждение, также оставили без ответа. Стало понятно, что больше говорить не о чем. Водитель приобнял Вику за плечи. Она встала и снова пристально посмотрела на Вэла. От ее взгляда бывшему моряку стало неловко, и он поспешно проводил незваных гостей к выходу.
– Такая жизнь, – развел он руками, вернувшись в салон к Тамаре.
Этим простым выражением Вэл хотел сказать ей, что происшествие на дороге от них не зависело и они ни в чем не виноваты. Он открыл холодильник, вынул мороженое в вафельных стаканчиках и поместил их в высокие стаканы.
– Тебе налить еще чай или все-таки кофе? С мороженным кофе, по-моему, лучше. Он вкус шоколада подчеркивает, – Вэл галантно поставил стаканы с мороженным на столик.
– Пожалуй, кофе, – отвлеченно проронила Тамара, размышляя о чем-то своем, и, чуть помедлив, спросила:
– Валер, ты всегда такой, или это ты мне демонстрируешь свое спокойствие? Я сейчас ни о кофе, ни о мороженном думать не могу. А ты запросто…
– Совсем не запросто. Просто я привык думать одновременно о нескольких вещах. А когда случается что-то плохое, надо подключать мысли и о хорошем. А еще.., – сделал ударение Вэл, – мне эту девушку жаль лишь наполовину. Отчасти.
– Почему наполовину?