Я хохочу и тут же хватаюсь за голову от боли в макушке.
– Знакомый, – вздыхает Дмитрий. – Давний. Он знает мою семью, поэтому так и спросил. И надо же было себя так накрутить.
Съеживаюсь ещё больше. Почему-то стыдно признаться, что главной причиной была наша встреча четыре года назад, что живет только в моей памяти.
– Как бы там ни было, ты не настолько старый, чтобы обходить ночные клубы стороной, – ехидничаю я. – Здесь уйма мужчин твоего возраста и даже старше.
– Я тоже довольно много работаю. – Дмитрий вежливо улыбается, будто закрывая от меня настоящие эмоции. – Да и крутиться приходится в совершенно иных кругах. Так нужно для бизнеса.
– Прошу прощения, – прерывает наш разговор администратор. – Подъехала скорая, могу я вас проводить в комнату отдыха?
Я соскакиваю с дивана и тут же падаю обратно – так сильно кружится голова. Бледный администратор чуть не грохается в обморок рядом.
– Все в порядке! – бодро улыбаюсь, когда Дмитрий подхватывает меня за локоть. – Забылась и встала слишком резко.
Идеальный парень моей подруги оставляет меня, только когда я удачно приземляюсь в кресло комнаты отдыха, где уже ожидают врачи скорой помощи. Я уверена, он пошёл искать Свету. На душе скребут кошки, а все потому, что я стала игнорировать тот факт, кто этот парень и с кем сюда пришёл. Всегда думала, что если когда-то судьба подкинет мне новую встречу с ним, то я непременно разочаруюсь. Стану приглядываться и найду кучу нюансов в его мнимом совершенстве. Все оказалось не так. Он ещё лучше, чем я могла себе представить…
Глава 9
После полного осмотра и подробного расспроса о моем самочувствии мне предварительно диагностируют сотрясение мозга легкой степени тяжести. Предлагают пройти рентгенографию в местной больнице, но я отказываюсь от госпитализации. Рекомендуют постельный режим и покой, а также визит к своему лечащему врачу для более глубокого обследования и, возможно, лечения.
Расстроенная, я выхожу из комнаты отдыха и направляюсь прямиком в уборную. Сотрясение мозга. Черт возьми, только этого мне не хватало. Как я пойду работать, если голова к среде не перестанет болеть? До трёх часов ночи работа под громкую музыку, да ещё и танцевать… Хоть бы все обошлось. Денег почти не осталось, а ещё нужно оплатить последний семестр обучения!
Смочив холодной водой щеки, смотрю на себя в зеркало. Волосы немного растрепаны, а глаза горят яркой зеленью, сильно выделяясь на бледном лице. От постоянного головокружения немного подташнивает.
Хлопает дверь уборной. Я и глазом не успеваю моргнуть, как подлетает Света, сжимая мне лицо.
– Ты в порядке? Администратор сказал, что у тебя сотрясение!
– В целом живая, но вот голова совсем не слушается.
– Мне так жаль, что я отошла. Если бы не я, ты бы не пошла меня искать и не оказалась в месте драки….
– Ты пьяна, – смеюсь я, узнавая симптомы предельно-допустимого уровня алкоголя в крови подруги.
– Подожди меня здесь! Мы с Димой проводим тебя до дома.
– Вот ещё, мне не оторвали голову, и доехать до дома я могу сама!
– Я ничего не слышу, – поёт Света, нарочно прочищая уши.
– Да ну тебя.
Как только подруга скрывается в кабинке, решаю потихоньку выйти на свежий воздух и вызвать такси до дома. Столько проблем за один вечер и все из-за меня. Открыв дверь, замираю. Кто бы мог подумать, что на выходе из женской уборной я встречу того самого надоедливого блондина. Он ослепительно улыбается и равняется со мной всего за один шаг.
– Ты следишь за мной? – шепчу я в шоке.
– Случайно услышал от Миши, что ты здесь, и решил попытать счастья в третий раз.
– Напрасно.
– Меня зовут Николай.
Я лишь ухмыляюсь и шагаю в сторону холла.
– Ты Катя, верно? – Блондин старается не отставать.
– Верно. Я собираюсь домой, ты зря тратишь время.
– Мы можем приятно скоротать время в любом клубе города. Где тебе больше нравится?
– Мне нравится дома.
– С виду не скажешь, что ты домашняя девочка.
– Внешность обманчива, – пожимаю я плечами.
– И все же с Савицким ты более любезна.
– С кем?
– С Димой.
– Он не звал меня приятно скоротать время в ночном клубе, – фырчу я.
– Язык мой – враг мой. Но когда рядом стоит такая красавица, сложно найти правильные слова, чтобы, наконец, привлечь её внимание.
Я останавливаюсь, не в силах подавить улыбку. Его настойчивость пугает и забавляет одновременно. Блондин высок, выше меня, несмотря на шпильки. Скорее всего, одного возраста с Димой. Голубоглазый, с веснушками на щеках. Стильно и со вкусом одет. Наверное, от девчонок отбоя нет. И почему он ко мне привязался?
– Вот это улыбка… – басит он, вконец меня смутив.
– Прекрати.
– Нет, правда. Знаешь, ты похожа на ангела.
– Знаешь, а ты подхалим.
– Я всего лишь честный человек. Неужели для простого смертного нет ни единого шанса?
Этот парень знает, как поднять девушке настроение. Мы выходим в холл. Я опускаю голову как можно ниже, пряча глупую улыбку.
– Я не гуляю с незнакомыми людьми по ночам.
– Тогда погуляем днём?
– Может быть, в другой раз…
Нужно быстрее добраться до выхода. Поддаваться нельзя, у меня слишком много забот, чтобы отвлекаться на бесполезные свидания.
– Тогда, может быть, завтра? – не сдаётся Николай.
– Не получится. Я занята до конца недели.
– Отлично, мы можем встретиться в субботу!
– Я…
– За тихим дружеским ленчем! – перебивает он, не давая мне вставить очередную отговорку.
– За дружеским ленчем, – тихо повторяю я, прищурившись.
– К вечеру я доставлю тебя в любимый дом целой и невредимой.
Блондин замирает, ожидая моего ответа. А я снова опускаю взгляд в пол, стараясь выдумать самую правдоподобную отговорку. Глупая улыбка так и лезет на лицо.
– Соглашайся… – слышу я громкий шёпот подруги из-за угла.
Зажмурившись, закрываю лицо ладонями и все-таки тихо посмеиваюсь.
Николай коротко хохочет:
– Я ослышался или у меня появился союзник?
Света осторожно выглядывает из-за угла и приветливо машет рукой:
– Я дружу с этим ангелочком, Коля.
– Светлана, – басит Николай, разводя руки в стороны, будто ожидая объятий. – И как же я не догадался, если Савицкий здесь, значит, и ты недалеко!
– Ещё не забудь про мою любимую группу, которая на сегодняшний день была приглашены в «Айрис». – Света полностью выходит из своего укрытия. – Кстати, с их составом ты уже давно обещаешь меня познакомить.
– Неплохая мысль! – тут же цепляется за соломинку Николай. – Так давайте все организуем в субботу?
– Ты серьезно? – Подруга визжит и прыгает, как школьница. – В эту субботу?
– Да, если Катя не против.
– Она не против! – звонко хохочет Света и зыркает на меня убийственным взглядом. – Ведь ты не против?
Я вздыхаю. Низкий приёмчик, чванливый пудель. Очень низкий. Он смотрит на меня с видом победителя, как бы признося известную фразу: «В любви как на войне – все средства хороши».
– Не ожидала, что солист популярной группы у меня в друзьях?
– Не ожидала… Мне правда… – Я застываю, проглатывая «очень жаль» под разъяренным взглядом больших серых глаз. – …Хочется пойти. Постараюсь не строить планы на эту субботу.
– Да! – визжит подруга, бросаясь мне на шею.
Голова взрывается новой болью, и я с громким «Ох» сдавливаю виски.
Довольный собой Николай просит мой номер телефона, чтобы позвонить накануне и договориться подробнее о встрече. И пока мы обмениваемся номерами, слышу позади знакомый приятный голос:
– Такси уже ждет.
– Мы почти готовы, дорогой, – мурлычет Света.
Пальцы её руки переплетаются с его. Я моментально отвожу взгляд на Николая, но совершенно теряю нить разговора.
– До субботы, – говорит он мне и бросает взгляд на Дмитрия.
Мне не нравится этот взгляд. Дерзкий, с вызовом. Будто что-то происходит между молодыми людьми. Безмолвный поединок. Дмитрий отвечает холодно и спокойно. До устрашения.
– Пойдёмте? – решаюсь я разрушить их безмолвный контакт.
Дмитрий кивает и переводит прохладный, ничего не выражающий взгляд на меня, приморозив к месту. Какой контраст после дружелюбного, заботливого и вежливого внимания. Будто передо мной стоит совершенно другой человек.
Позже, когда я, наконец, лежу на узкой кровати в маленькой комнатке общежития, с мирно посапывающей Мариной по соседству, заснуть не получается. Все мысли крутятся вокруг парня, который помог испуганной девушке сбежать из кошмарного сна её прошлого. И чувство глубокой тоски не покидает. Будто сегодня вечером собственная подруга лишила меня крохотного кусочка счастья, кропотливо охраняемого мною на протяжении четырех лет. Я больше не могу вспоминать его. Впервые за долгое время чувствую себя нестерпимо одинокой и разбитой. Так отчего же?
Глава 10
Кто бы мог подумать, что на следующее утро, ровно в семь часов, к нам в окошко будет лезть Гордеева Света собственной персоной. Мы с Мариной живём на первом этаже и всегда пользуемся «запасным входом», когда приходим за полночь и через вахту давно не пускают.
– Не беспокойтесь, я попросила постоять на стрёме паренька-первокурсника, – верещит она, пока мы с Мариной помогаем ей одолеть подоконник.
– Ты что тут делаешь?
Я внимательно осматриваю её: длинные тёмные волосы забраны в небрежный пучок на макушке, на глазах тёмные широкие очки – это в пасмурный майский денёк, и фирменный джинсовый костюм. Подруга явно собиралась впопыхах.
– Я попросила Диму разбудить меня сразу же, как он начнёт собираться на работу, – зевает подруга. – Честно сказать, не подозревала, что он так рано встаёт. Особенно когда большую часть ночи мы не спим!
Света блаженно закатывает глаза. Внутри все сдавливает. Я не хочу слышать никаких подробностей личной жизни подруги после того, как узнала, кто её парень.
– Как, кстати, твоя голова?
– Лучше.
– А моя гудит так, что я уже сомневаюсь, не мне ли вчера набили шишку. – Она небрежно плюхается на мою ещё не собранную кровать прямо в чём была. Я успеваю лишь раскрыть рот. – Ну, так кого ты сегодня будешь играть?
Большой зал заполнен претендентками на роль девушки-мотоциклистки. Все до единой стройные красавицы. Я оказалась записана под номером сорок три. Сколько записей ещё после меня? Неважно.
Света стоит рядом, приглядываясь к каждой модели, и тихо шепчет мне свою ободряющую критику. По её словам, в зале нет ни одной равной мне модели. Ни по внешности, ни по образу. Некоторые девушки пришли в повседневной одежде и смотрели на меня и многих других претенденток, одетых по образу девушки-мотоциклистки, с паникой проспавшего на самолёт человека.
Стараюсь не приглядываться к чужим лицам, слушаю комментарии Светы краем уха. Не нужно сравнивать себя и конкуренток, главное – представить свой образ максимально эффектно.
Время идёт, толпа претенденток, стоящая передо мной, заметно редеет. Тогда на смену уверенности приходят наконец-таки страх и волнение. Я отхожу от волнующейся не меньше меня Светы к зеркалу и в тысячный раз оглядываю себя. Ноги обтягивают чёрные плотные леггинсы, на плечах кожаная облегающая куртка – блестящая, белая, с чёрными полосками на рукавах, стоячий воротник. Волосы немного волнятся, распущены. Макияж неброский, с акцентом на глаза. Света постаралась на славу – я себе очень нравлюсь. Только вот уверенности не прибавляется.
– Под сорок третьим номером, пройдемте, – объявляет женщина совсем неприветливым тоном.
«Соберись», – приказываю себе я, но колени непроизвольно трясутся.
– Удачи, – ободряюще шепчет Света.
Едва замечаю, как она сжимает мою ледяную руку.
Все хорошо… все просто отлично… Я получу эту роль…
В затемнённой части небольшого зала сидит пять человек. В светлой – небольшая платформа, на ней муляж мотоцикла и направленная на него камера. Яркий свет со стороны камеры падает именно на мотоцикл.
Я сглатываю, встаю у края платформы и заставляю себя расслабиться. Удивительно, как только вижу приветливое лицо молодой женщины, а затем и мужчины, становится намного легче. Двое мужчин: один пухлый и рыжий, второй лысый и накачанный – смотрят моё портфолио и тихо переговариваются. Последняя девушка что-то записывает. Тот, который рыжеволосый, тычет мне в лицо на фотографии толстый палец и тихо что-то комментирует. Кажется, он показывает на мой нос. Что с ним не так?
– Здравствуйте, – громко говорю я.
Голос звучит уверенно. Хорошо. Добавим вежливую улыбку.
– Здравствуйте, Катерина, – говорит женщина, медленно растягивая слова. – Давайте познакомимся.
– Власова Екатерина, двадцать два года, рост сто семьдесят пять сантиметров, вес пятьдесят пять килограмм, студентка института культуры имени Чайковского, последний курс, – все так же громко отвечаю я.
– Студентка. – Девушка отрывается от листка и смотрит на меня – спасибо за честь! – Снимались раньше на камеру?
– Нет, играла в театральных постановках в…
– Хорошо, – не даёт мне закончить девушка, опять делая пометки на своём листке. – Использовали ли вы контактные линзы или накладные ресницы при создании вашего портфолио?
– Нет.
– Катюша, – мягко обращается ко мне женщина. – Что вы знаете о рекламном продукте?
С трудом отрываю взгляд от девушки, которая продолжает строчить на листе размашистые записи, и, стараясь не терять уверенности, отвечаю:
– Косметическая фирма появилась на рынке недавно, поэтому успеть по-настоящему хорошо познакомиться с продуктом мне ещё не удалось. Но макияж для этого кастинга был выполнен именно косметикой «Бритиш Элис».
Женщина слегка наклоняет голову, внимательно всматриваясь в мои глаза.
– Екатерина, сейчас я попрошу вас подойти к муляжу мотоцикла, – басит толстоватый мужчина. – Нужно показать сцену семь из сценария. Вы помните, о чем она?
– Девушка-мотоциклистка стоит на светофоре, вскоре рядом останавливается мотоциклист. Он начинает знаками флиртовать с ней, подзывая её начать гонку на мотоциклах. Девушка снимает свой шлем, крупным планом показывают глаза. Мотоциклист застывает на месте, загорается зеленый. Мотоциклистка уезжает, оставляя обомлевшего мужчину далеко позади… – тараторю на одном дыхании.
– Хорошая память. – Мужчина одобрительно улыбается и вновь показывает мне на мотоцикл. – Камера – это ваш спутник-мотоциклист. Вам все понятно?
Я киваю. Все за столом внимательно следят за мной. Даже девушка отрывается от листка и сверлит мою спину взглядом. Играть роль обольстительницы мне не впервой, я три года делаю это в ресторане для мужской публики. К тому же множество раз репетировала эту сцену дома перед зеркалом. Все должно получиться!
На мгновение закрываю глаза, освобождаю голову от лишних мыслей. Екатерины Власовой здесь больше нет, только девушка-мотоциклистка. Она ловко и грациозно седлает свой любимый мотоцикл, смотрит на светофор и в ожидании зеленого цвета легко постукивает пальцами по рулевой рукояти. Ей не терпится снова набрать скорость, почувствовать сопротивление ветра. Рядом резко тормозит мужчина, она медленно поворачивает голову и оглядывает его мотоцикл. Замечает флирт и принимает вызов. Девушка снимает шлем, её глаза закрыты, она встряхивает головой, волосы слетают на одно плечо, открывая лицо. Её осанка безупречна. Девушка медленно открывает глаза, гипнотизируя парня, у неё взгляд королевы, она так же медленно отворачивается, до последнего момента держа на нем свой обворожительный взгляд. Зеленый свет загорелся, она давит газ и вырывается вперёд.
– Спасибо! – кричит толстоватый мужчина. – Результаты будут известны завтра после трех часов. В случае положительного решения мы вам позвоним.
Я вежливо прощаюсь. Как же долго ждать! Выражения лиц комиссии дружелюбные, но понять, понравилась ли им моя игра, невозможно. Директор кастинга – мускулистый лысый мужчина – что-то говорит вечно пишущей девушке, и она с кивком откладывает моё портфолио и свои записи в небольшую папку. Этот жест поселяет где-то глубоко в груди крохотный лучик надежды.