– К тебе заезжать не будем, поехали сразу в эти, как их, погремушки.
– Колотушки.
– Да хоть хохотушки, время дорого.
– А как же деньги на первое время? Мои сбережения?
– У меня такие сбережения в рюкзаке, что нам хватит и на первое, и на второе, и на все времена, до самой старости! Нашим детям, и нашим внукам, и правнукам. Мы сказочно богатые Никита, кричала и хохотала Вероника.
– Ты что банк грабанула?
– Какой ты у меня догадливый, однако, Никита. Она вдруг подумала, что наверно ее мать и Иван уже зашли в дом и все увидели, может уже все знают, а может уже за ними погоня. От страха, эмоции девушки сменились. Теперь перед ее глазами была только дорога, только цель мчаться быстрее, чтобы быть как можно дальше.
Взрослая жизнь
Вероника лежала на нижней полки купейного вагона. Она отвернулась к стенке, закрыла глаза и плакала. Перед ее глазами стояла ее плачущая мать. Она даже не попрощалась с ней, не обняла ее, не поцеловала на прощанье, не сказала ей, как она ее любит. Вероника уткнулась в подушку и под стук колес вздыхала, стонала и тихонько подвывала от душевной боли. Обняла подушку как будто обнимала мать.
– Мама! Мама! Шептала она сквозь слезы.
– Мама обними меня, защити меня, избавь меня от этого ужаса воспоминаний. Перед глазами девушки стояла страшная картина, окровавленный Борис в луже крови, эти ужасные черные подвалы, это стремительное бегство. Девушка от страха сильнее сжимала в руках подушку.
– Мама! Где ты! Защити меня. Никита лежал на верхней полки и похрапывал.
– Он все-таки молодец. Бросил мотоцикл в парке. Пробежались по магазинам. Взял такси, доехали до вокзала, взял билеты. Сильно спешил и все время твердил: Быстро линяем из города.
Вероника проснулась от поцелуя Никиты.
– Милая, с добрым утром. На столе стояли стаканы с чаем, в алюминиевых подстаканниках, бутерброды и булочки. Вероника потянулась, улыбнулась.
– А мы, что одни? Попутчики наши вышли?
– Да. Я бабушку с внучкой только что проводил. Теперь мы с тобой почти сутки будем ехать одни.
– А может еще кого-то подсадят?
– Там почти нет населенных пунктов. Вагоны идут полупустые. Давай перекусим, а вечером можем сходить в ресторан.
– Ой! В ресторан! Ура! А почему вечером? Я сейчас хочу в ресторан. Я такая голодная, а мы такие богатые, прыгала Вероника от радости.
– Хочешь пойдем сейчас. Они выпили чай и пошли в ресторан.
В ресторане Вероника и Никита заказывали все, что хотели, вернее все что там было, пили вино. Официанту сказали, что они молодожены, у них медовый месяц. В купе они прихватили вино и всякой еды.
В купе Вероника смеялась, веселилась, баловалась. Достала с рюкзака мешочек с драгоценностями. Она надевала на себя все дорогие украшения, кольца, браслеты, цепочки. Которые не помещались вешала их на голову, уши, любовалась на себя в зеркале. Она осыпала украшениями Никиту, вешала на шею, на голову, на уши цепи и кулоны.
– Моя ты королева! Драгоценная моя!
– А ты мой король!
– Мы с тобой самые богатые!
– Мы с тобой самые счастливые!
– Да нам теперь этих денег хватит на всю жизнь!
– Да нам теперь вообще никогда работать не надо, представляешь?
– И нашим детям хватит!
– И внукам и правнукам! Прыгала от радости Вероника. Они пили вино, целовались и спали вместе.
– Ты моя! Ты только моя! Никому, никогда тебя не отдам.
– Ты всегда будешь только моей. Только моя! Моя принцесса! Моя королева! Моя любимая! Моя! Только моя! Всю ночь Никита шептал Веронике на ушло. А поезд стремительно мчался, приближая их к будущему, как им казалось счастливой и беззаботной жизни.
Лесная жизнь
– Просыпайся любимая, мы подъезжаем к нашей конечной остановке. Никита нежно целовал Веронику, сидя перед ней на корточках.
– Я уже собрал все вещи, скоро наша станция. Вероника никак не могла отойти от сна. Он посадил ее, спустил ее ноги, обувал ей кеды. А она зевала с закрытыми глазами, снова валилась на подушку. Она никак не понимала, почему нужно вставать, куда-то идти, когда так хорошо лежать и спать под стук колес. Никита умыл ее минералкой, дал попить, вытер ее лицо полотенцем. Только тогда она начала приходить в себя.
– Почему нужно куда-то идти, я хочу спать, отстань от меня. Она снова упала на подушку.
– Вероника, очнись. Ты забыла, что мы в бегах, нам нужно выходить с поезда. Ты не дома в постели, ты в поезде. Сейчас будет полустанок, мы выходим. Береженого Бог бережет.
– Мы что уже приехали в погремушки? Так скоро? Давай я еще посплю.
– Вероника просыпайся. Я пошел выносить вещи в тамбур. Он скоро вернулся. Надел на Веронику рюкзак, повел ее к выходу. Только на улице, сидя на скамейке она пришла в себя.
– Я пить хочу. Никита подал ей бутылку с водой.
– Я есть хочу. Я к маме хочу.
– Не капризничай. Нет у нас больше мамы. Сейчас придем на место там покушаем.
– Это что и есть твои погремушки? Куда ты меня тащишь?
– В лес на пикник. Они перешли рельсы железной дороги и зашли в лес.
– Ладно. Сейчас найдем солнечную полянку, перекусим и пойдем дальше.
–З ачем дальше? Давай здесь будем жить, здесь так хорошо, просто здорово! Пахнет медом, здесь много цветов. Вот смотри какая славная, солнечная полянка. Чем она тебя не устраивает? Ой! А что это на земле, какие-то красные ягодки, они съедобные.
– Это земляника.
– Ее можно есть?
– Да. Ешь.
– Ой, а здесь на колючих ветках красные ягоды. И их тоже можно есть?
– Да. Это малина.
– Все. Я дальше не пойду. Я устала. Остаемся здесь.
– Я пойду хворост собирать. А ты возьми рюкзак с продуктами и накрывай на стол, сейчас чаю горячего согреем.
– Вот здорово! Накрывай на стол. Где он здесь увидел стол?
Когда Никита вернулся, Вероники не было видно, он пошел ее искать.
– Вероника! Он сильно испугался, начал ее звать.
– Вероника! Ты где? Вероника! Вероника! Он нашел ее на краю полянки. Она стояла, улыбалась и смотрела в загущенный темный лес. Он подбежал к ней и посмотрел в ту сторону куда смотрела она. Страх ужаса, мурашки пробежали по его телу. Он увидел две светящиеся точки. Онемел от увиденного, смотрел пока огоньки не погасли.
– Там собачка.
– Какая тебе собачка? Это был волк.
– Волк? Такой хорошенький и совсем не страшный. Почему в сказках его изображают злым и голодным. А он добрый. Он подошел ко мне сел у моих ног и положил голову на лапы. Я хотела его погладить, а когда ты начал кричать он показал мне зубы и попятился назад, пополз в лес. Никита взял Веронику за руку и повел ее на полянку.
–Никита мы остаемся здесь на полянке? Здесь хорошо: ягодки, собачки.
– Остаемся? Ты даже продукты не вытащила с рюкзака. Ладно остаемся.
– Продукты? Он большой и тяжелый. Твой рюкзак.
– Хотя нет. Здесь близко полустанок, давай еще пройдем.
– Ну сколько можно идти. Все идем, идем. Ты мне уже давно обещал чай. Я пить хочу. Я есть хочу. Смотри какое озеро красивое, круглое, как тарелочка. Давай останемся здесь. Мы уже давно ушли от полустанка твоего.
– Ладно привал. Никита снял с себя рюкзак с палаткой, поставил сумки на траву. Присел.
– Ох и в правду красота-то какая. А воздух, медом пахнет.
– Я побежала купаться. Ой как здесь здорово. Никита, пойдем купаться.
– Ох! Несносная девчонка, стрекоза, а не девчонка. Вздохнул Никита. Улыбнулся глядя на Веронику и пошел за хворостом.
Когда Вероника вернулась чай уже закипал. Никита собрал душицу, иван-чай, ромашку. Стоял приятный аромат.
– Ой какая смешная кастрюля висит над костром с длинной ручкой. Я таких еще никогда не видела.
– Это не кастрюля. Это котелок. Специально для костра придумали.
– Ой сколько всего. Кружки, тарелки и еды много, где это все помещалось?
– В моем рюкзаке все и помещалось. Ну и в сумках конечно тоже.
Ну вот покушали и дальше пойдем. Или здесь останемся?
– Здесь! Здесь! Здесь так здорово! Здесь красиво, озеро, ягодки, полянки.
– Какая интересная береза стоит. Смотри на краю леса. Такая толстая, высокая и раскидистая. Интересно, сколько же ей лет?
– А почему это место называют колотушки? Здесь что кого-то колотят?
– Не это место. Вон там повыше в горах, растут кедры, по осени мы приезжали сюда с ребятами. Лезешь на дерево повыше, стучишь палками по веткам. Орешки падают на постеленное под деревом покрывало. Ладно если никуда не пойдем, начну разбивать палатку.
Утром пока Вероника спала, Никита пошел за хворостом.
– Пришел. Значит еще придет, а может и не один. Произнес Никита, глядя в одну точку.
– Что ты Никита сказал? Подошла к нему Вероника.
– Ты зачем сюда пришла? Никуда не уходи, сиди в палатке и носа не высовывай. Кричал он и тащил Веронику в палатку.
– Ты что на меня кричишь? Она зашла в палатку и плакала.
– Да ты пойми, это же лес, это дикая природа, здесь свои законы, здесь звери, здесь опасно. А мы гости. Ну прости, я не хотел тебя обидеть.
– На меня даже мама так никогда не кричала. Эх ты.
Она все плакала. Никак не могла успокоиться. Пока не уснула под стук топора. Когда Вероника вышла из палатки, Никиты нигде не было. Она его увидела на большой березе. Он как обезьянка перелазил с одной ветки на другую. Она подошла к дереву, посмотрела вверх. Там уже стояла решетчатая площадка. Никита связывал бревна между собой, к дереву крепкой веревкой. Накидал сосновые лапки и принес на березу палатку.
–Это будет наш дом? Она залезла на березу и выглядывала из палатки.
– Ой, как здесь здорово! Все далеко видно и озеро, и речку, и мосток. Ой смотри Никита, там мишка в речке купается.
– Он не купается, это он так рыбу глушит.
– Как это глушит?
– Видишь, он нашел самое узкое место реки, там рыба идет, он лапой бьет по воде, оглоушивает ее, потом достает и на берег кидает.
– Какой умный мишка.
– Это медведица.
– А откуда ты узнал?
– А вон там, смотри, где кустарник шевелится, медвежонок малину кушает прямо с веток.
– Она же колючая.
– Так он же в шубе, ветку наклонит, ко рту поднесет и лакомится.
– А что медведи ягоды едят? Разве ими наешься?
– Когда много, наешься. Потом еще рыбку поедят. Они летом жир накапливают, чтобы зимой тепло было спать и лапу сосать.
– И что они зимой больше ничего не едят? Одной лапой то не наешься.
– А что зимой еще поешь? Только снег везде. Вот всю зиму лапу и сосут.
– Ты смеешься надо мной?
– Нет, я правду говорю, так и есть.
– Смотри, а там дома видны. Там живут люди?
– Там поселок.
– А почему мы не идем в поселок? Мы что теперь так и будем жить всю жизнь в лесу на дереве. Мне уже надоела эта каша в консервах. Я хочу нормальную еду. Хлеб, колбасу, конфеты, торт, лимонад.
– Ну поживем немного, а потом пойдем в поселок, береженого Бог бережет. Тебе же здесь нравилось.
– Завтра утром иди в поселок и принеси нормальной еды. Если там живут люди, значит там есть магазины, они же что-то едят?
Вероника проснулась только к обеду. Уже во всю светило солнце.
– Как здорово здесь на верху, какая красота, просто волшебство. Она посмотрела вниз под дерево. Сначала ничего не поняла.
– Что это там валяется. О Боже! Под деревом на траве вокруг ствола по периметру лежали несколько волков. Услышав голос Вероники, они как по команде начали подниматься, потягиваясь и зевая. Некоторые подошли к стволу дерева, поднимаясь на задние лапы и смотрели на Веронику.
– Ой мои хорошие, вы наверно голодные, но у нас кушать ничего нет, даже хлеба. Если бы было, я бы вас покормила. Можно, я вас поглажу, мои лохматые. Волки открывали свои пасти и тянулись к Веронике. Как будто что-то не слышно говорили, немного поскуливая.
– Вероника! Я уже иду, просыпайся. Услышав голос Никиты и его шаги волки, опустив головы, как бы извиняясь, поджав хвосты, начали медленно уходить в темную чащу леса.
– Вероника! Я принес еду. Он разложил на полянке продукты. Никита довольно и радостно улыбался. Вот хлеб домашний, яйца вареные, картошка, молоко, творог, сметана.
– И это все? А где колбаса, лимонад, конфеты?
– Вероника там нет магазинов. Я у местных жителей купил продукты, все свежее ешь. Но есть и хорошая новость. Женщина рассказывала, что много семей уехали в город, оставили свои дома. В них можно жить. Завтра мы с тобой пойдем в поселок, ты выберешь дом, который тебе понравиться.
– Мы можем купить у них дом? Это будет наш дом? Мы будем там жить?
– Купить? Нет Вероника, это плохая идея. Его нужно будет оформлять, делать на него документы, а нам нельзя светиться, да и документов у нас нет. А жить можем, пока нас не выгонят хозяева.
– Ура! Ура! Вот здорово! У нас будет свой дом! Ля! Ля! Ля! Она прыгала и радовалась, как ребенок.
Жизнь в поселке
Никита и Вероника шли по дороге поселка. Было несколько оставленных, покосившихся изб, заколоченных досками.
– Ну давай уже что-нибудь выберем. Я уже устала ходить. Ну чем тебе этот не нравится?
– Да. Этот домик приличный, заборчик есть, даже колодец во дворе, сарайчик, а это похоже банька и туалет есть.
Соседка, не высокая, худощавая бабушка, подошла к забору, она копалась в огороде.
– Вы хотите пожить в этой избе? Только не ломайте двери, я вам сейчас ключ дам. Я присматриваю за домиком. Я смотрю, что вы приличные, молодые люди. Поживите. Только обещайте сохранять чистоту и порядок.
Молодые зашли в домик.
– Ну что ж, все прилично, даже посуда есть и кое-какое барахло. Кровать, постель, стол, лавка, лампа. Здорово! Только немного пыльно. Но мы сейчас все быстренько приберем и помоем. Да, Вероника?
Никита принес из колодца воды, поставил ведро на пол, положил тряпки.
– Вероника. Ты здесь немного приберись, протри пыль, полы помой, посуду. А я пробегусь по соседям, достану еды.
– Полы помой? Ты что? Чтобы я мыла полы? У меня же маникюр и ручки. Чтобы я в холодной воде? Да еще всю эту грязь мыла после кого-то? Она зло нахмурила брови и скривила рот в брезгливой гримасе. Фу! Нет уж. Она вышла на уличу и села на скамейку.
Никита вернулся с продуктами, посмотрел на Веронику и вздохнул.
– Да уж! Весело будет жить с моей молодой женой. Ну что ж, все они такие пока молодые, привыкнет, поумнеет, остепенится. Ну что ж Вероника. Пойдем осматривать наш домик. Произведем ревизию. Что мы имеем? Что нам тут досталось?
– О! Здесь даже погребок есть. Сюда можем закапать твои денежки.
– Как это закапать?
– Оставим сколько нам нужно на первое время на расходы, а большую сумму закопаем, замаскируем, заложим хламом. Береженого Бог бережет.
– О! Да тут и банька приличная, даже дров немного есть. А не истопить ли нам баньку на днях? А? Вероника? С дороги. А после баньки, я тут даже самогоном разжился. Обмоем наше новоселье.
– А что такое самогон? Никогда не пробовала.
– Ну что любовь моя, пойдем чистоту наводить в нашем доме. Никита выносил на улицу на просушку постель, выбивал коврики с пола, вытряхивал одежду. А Вероника, морщась и вздыхая, с недовольной гримасой мыла посуду, поглядывая на неутомимого, веселого избранника, который ей улыбался и подмигивал.
Прошло несколько дней.
– А соседка сказала, что на станции есть магазины и даже ресторан.
– Хорошо любовь моя. Завтра утром прогуляюсь в разведку. А может вместе сходим?
– Да? Чтобы я в такую даль ходила пешком?
– А как же раньше люди за несколько километров ходили пешком на работу, а дети в школу? Вставали с рассветом, в 4 часа утра? Пешком ходить полезно.
– Вот кому полезно, пусть они и ходят. А ты пока сходи один, в разведку. Разузнай, что там и как, что там вообще есть? Что продают?
На следующий день к обеду, Вероника гуляла по двору, скучала. Она услышала вдали рев мотора, вышла за ограду посмотреть. Приближался черный мотоцикл с коляской. Пригляделась, а это Никита за рулем сидит. Он остановился, осторожно въехал во двор, заглушил мотор, взял на руки Веронику и начал кружить ее и хохотать.
–Это что, наш!?
– Это наш Вероника. Мы теперь не будем никогда ходить пешком. Мы можем поехать на нем куда захотим, хоть в лес за ягодами, за грибами, за орехами. Хоть на речку, хоть по магазинам. А сколько еды я набрал? Тут тебе и лимонад, и конфеты, печенья, шоколад, овощи, фрукты, хлеб, колбаса, шампанское.