– Моя гордость, дед. А девчонка и правда ничего, только упрямая очень.
«Да, разозлила она тебя знатно. Развеселила старика, никогда не видел, чтобы ты так пыхтел от злости», – рассмеялся дед.
Мне было любопытно, кто она. Красивая, как дриада, но они не дрались на мечах, предпочитая магию земли. Может, она из смешанного брака магов? Под ироничный смех меча я повернул обратно.
Саттия
В разгар драки на поляне появился молодой мужчина. Высокий и поджарый, в темных летящих одеждах, как из японского косплея. В сильных руках – два длинных меча. Темные гладкие волосы до плеч и надменный взгляд на идеальном лице. Он бросил мне свой меч и помог. Но после я хотела его придушить не один раз.
Эта эльфячья бесятина, да парень оказался темным эльфом, приказал мне бросить кота и идти с ним. Я с трудом сдержала матерные слова и культурно послала его в далекие дали, куда он и отправился. Чхать я хотела на темного принца, сейчас меня волновал усатый.
Малыш с трудом дышал. Хирос, как назвал его эльф, был размером с взрослого ягуара, но именно детеныш лежал передо мной. Его шерсть – вся в запекшейся крови, на боках много рваных ран. Осмотрев поляну, я нашла ручей за первыми деревьями. Подняла свою спортивную сумку. У меня завалялись эластичные бинты и перекись, которым я очень обрадовалась. Обтерев животное от крови, я обработала раны. Перевязала и переложила мохнатое тельце на импровизированный лежак из веток и листьев, а для мягкости постелила свой вязаный кардиган. Быстро поплескалась в ручье и вернулась к костру.
Котенок не очнулся, но дышал ровнее. Я провела рукой по мягкой плюшевой шерстке. Умилилась кисточке на длинном гибком хвосте и еще двум – на кончиках ушек.
Легла, обняла мелкого и укрыла нас своим тренировочным кимоно. Костер догорал, нужно поспать хотя бы пару часов. А утром решить, что делать дальше.
Соларэн
Я снова вышел на поляну. Просто поразительная беспечность. Девчонка спала в обнимку с хиросом, оба сладко посапывали. Она либо совсем глупа, либо поставила сигналку на орков, хотя я не почувствовал магии заклинания. Существо уже не выглядело умирающим.
Не стал будить сладкую парочку, подкинул веток в костер и отправился за завтраком. Сейчас я съел бы даже своего несносного младшего брата. Давно я не охотился сам, уже и забыл каково это. Магией я поймал мелкого зайца и вернулся к поляне. Смастерил вертел, освежевал тушку и поставил жарится. Поплыл божественный аромат.
Клубок спящих завозился, и девушка открыла глаза. Я пропал, клянусь! Ночью не рассмотрел ее лица. Солнце падало на нежную гладкую кожу, очерчивало чувственные розовые губы и аккуратный носик. А глаза были произведением искусства. Я понял, что она не из моего мира, ведь во всей Энде не было такого цвета глаз, словно солнечный луч упал в бирюзовое море и осветил его глубину. А разрез, как у хироса, хищный, с приподнятыми уголками. Красиво. В сочетании с длинными темными волосами смотреть на нее было эстетическим удовольствием.
Она удивилась, увидев меня. Повернулась к коту, кажется так она называла его вчера, который, похоже, пришел в себя. Я напрягся, готовый действовать, если хищник нападет. Но дальше случилось нечто такое, что рушило мой привычный мир, где я знал все и обо всем.
Детеныш внимательно рассматривал девушку, понюхал ее волосы, часть которых лежала на его лапе. А после лизнул ее в щеку, уткнулся головой в живот и довольно заурчал. Девчонка засмеялась и начала гладить пушистого подлизу, что-то шепча тому на ухо. Мои брови буквально поползли вверх от удивления, я превысил свой лимит эмоций на годы вперед.
– Здравствуй, мы неудачно познакомились. Давай еще раз: меня зовут Соларэн, – решил попытать удачу с ее расположением и я.
Она повернулась и спокойно ответила:
– Очень приятно, я – Саттия. Спасибо, что вернулся, – ее милый вид сейчас резко отличался от вчерашнего на поляне.
– Детеныш принял тебя – это редкость. Ты знаешь, что они становятся «тенью души»? – я потер переносицу, стараясь не разглядывать девушку.
– Нет, что это значит? – она и вправду не знала, странно.
– «Тень души» – буквально так и есть. Теперь он твой защитник и компаньон на всю жизнь. В старых рукописях я читал, что они разумны и могут общаться ментально. Я никогда не встречал хироса вживую.
Она нежно гладила кота и улыбалась, от чего на щеках появились очаровательные ямочки.
– Тогда тебе нужно придумать имя, кот. Сол, есть идеи?
– Как ты меня назвала? – я подавился водой, которую как раз отпивал из фляги.
– Твое имя долго выговаривать, а так все просто и по-дружески, – она пожала плечами, почесывая хироса.
– Хорошо, – я подарил ей ответную улыбку. – Имя хиросу ты должна дать сама. Это часть связи. Предложи ему несколько вариантов, он выберет.
– Так, может, Гром? – начала Саттия.
Кот покачал головой.
– Нет? Тогда Сид? Снова нет? А может, Локи? – кот согласно мяукнул, – Между прочим, Локи – бог хитрости в скандинавской мифологии, – вылетело из уст девчонки.
– Все-таки ты не из нашего мира, – утвердительно протянул я.
Саттия прикусила губу и кивнула. Видно, что она не хотела говорить этого, но, что сказано, то сказано.
– Вставайте, поедим и двинемся в ближайший город. А о себе расскажешь, как будешь готова. У всех есть тайны, – рассудил я.
– А Локи? Может ему еще отлежаться день?
– Посмотри внимательно, все раны исчезли. Сработала связь, когда ты решила спасти его, а он на грани смерти разрешил тебе это. Ты исцелила его душой.
Она внимательно слушала меня, поднялась и протянула руку.
– Спасибо, еще раз.
– Зачем ты протянула ладонь? – нахмурился я, не зная, как реагировать.
– Такое пожатие принято в моем мире. При согласии, знакомстве, дружбе или для скрепления договоренностей, – объяснила Сати.
Глава 2
Саттия
Я проснулась от умопомрачительного запаха жареного мяса. Желудок жалобно взвыл. Вернулся эльф, чему я обрадовалась, правда, ненадолго. Потому что дальше пришлось слушать лекцию о хиросе и его чудесном исцелении. К слову, эльф оказался нормальным парнем. Моя маленькая оговорка, и он сразу понял, что я не из их мира, но расспрашивать не стал, деликатный. Я решила рассказать ему все позже, чувствуя, что могу ему доверять. Кто знает, может, мы подружимся. В этом незнакомом мире мне хотелось иметь союзников.
Темный приготовил еду. Я отложила кусочек для Локи, который съел все за секунду и умильно облизывался. Мы потушили костер и отправились в город.
Меня удивило, что кот постоянно трусил рядом, почти синхронно, словно боялся, что я исчезну. Я периодически поглаживала его, понимая, как несладко ему пришлось до встречи со мной. Эльф пристроился с другой стороны и временами бросал на меня задумчивые взгляды, но не спешил заговаривать первым.
– Сол? – нарушила я молчание
Принц вопросительно поднял бровь.
– Ты знаешь, что я из другого мира. Расскажи мне о своем, прошу, – я снова погладила усатого, который так жался ко мне, что иногда чуть не сбивал с ног.
– Ладно, но прежде маленький вопрос. Ты перенеслась сюда в момент смерти?
– Эмм…даже не знаю, как ответить. В меня выстрелили, и я перенеслась.
– Стреляли? Из арбалета? – уточнил эльф, обходя кусты и ветви, что торчали посреди дороги.
– Нет, из пистолета. Это такое стрелковое оружие, пускающее маленький круглый шар – пулю с огромной скоростью.
Эльф заинтересовано слушал.
– Не знаю, умерла я или нет. Был выстрел, потом встретил проводник и вот я здесь, – мысленно я снова и снова прокручивала тот момент.
– Проводник? Ты видела его? Что он сказал? – засыпал вопросами Сол.
– Чтобы я не отворачивалась от тех, кому нужна моя помощь. И что я нужна Энде. Странно все это, до сих пор не могу поверить, что я попала в фэнтези.
– Что такое фэнтези?
– На Земле это вид литературного жанра, про другие миры, про разные расы, – я с тоской вспомнила родителей, как бежала играть в монополию и даже настырного Дага, который победил меня. Мою грустную улыбку заметил Соларэн и думаю, что понял почему.
– Значит кто-то на Земле был в другом мире и написал про это историю, – уверенно заключил эльф. – Из ничего не придумывают книги, Сати.
– Хм, никогда не думала об этом в таком ключе, – я остановилась и быстро переплела растрепанную косу.
– И, пожалуйста, поверь, что ты не в книге. Это реальная жизнь. Наш мир удивительный и опасный. Если тебя привел проводник, то грядут перемены. Скорее всего, плохие, иначе твоя помощь не понадобилась бы, – темный был мрачен и теребил пальцами кулон на шее.
– Сол, расскажи, мне подробнее о магии и расах. Я знаю лишь минимум. И еще, … – я заколебалась, не зная, стоит ли быть откровенной до конца
– Чтобы ты не думала, можешь мне рассказать. Я не обижу тебя, клянусь кровью темного эльфа, – прозвучало немного пафосно, но я улыбнулась и решила довериться ему.
– Проводник сказал, что я не смогу вернуться в свой мир. Никогда. Я не согласна, там мой дом, родители, – волнуясь, я быстро прокручивала тонкое колечко на указательном пальце.
– Сати, я не знаю, как тебе вернуться. Но обещаю, что приложу все усилия, чтобы узнать об этом.
Я кивнула. В его словах не было лжи.
– А теперь слушай. Мир Энда – один из трех населенных расами миров, о которых я знаю. Еще два – это Невеборн и Шадемон. Я был там с дипломатической миссией один раз. Три мира очень похожи между собой, но сейчас расскажу больше о нашем. Сати, ты знаешь о расах, которые населяют наш мир?
– Немного. Драконы, эльфы, дриады, демоны, маги и вампиры? – перечисляла я
– Все верно, только вампиров слишком долго никто не видел, их земли пустуют. Возможно, они ушли в другие миры или вымерли.
– А Бог? Религия? У вас есть такие понятия? – спросила я, наблюдая, как кот обнюхивает цветочный куст.
– Конечно, есть Боги, которым мы поклоняемся. И несколько религий, но, по сути, одна общая с ответвлениями. На Энде живут множество существ, животных. Есть разумные, магические, и обычные.
В политике сейчас не все гладко. Мирные договоренности между расами рушатся, слишком много претензий у дриад и светлых эльфов. Драконы – самая сильная магическая раса – закрыли свои земли, никого не пускают, будто затаились в ожидании чего-то. Мой отец с другими главами государств пытается исправить ситуацию. Я думаю, что-то плохое зреет в мире, раз сюда привели избранного проводником.
– Избранного проводником? А что попаданцы были и до меня?
– В наших хрониках, когда эльфы не были разделены на темных и светлых, есть упоминание о Великой войне нашего мира и сумеречного. Посетив эльфийское королевство, ты сможешь прочитать их, – соблазнял меня темный, – Я приглашаю тебя быть моей гостьей.
Я нахмурилась. Что-то мне подсказывало, что не стоит безоговорочно верить незнакомцу. И от предложения, пожалуй, стоит отказаться.
– Спасибо, но нет. У меня свой путь, и он не лежит на земли эльфов, – уверенно заявила я.
Эльф внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:
– Молодец, Сати, проверку ты прошла.
– В твоих словах был злой умысел? Какого …перегретого компьютера, что за проверка? – я растерялась.
– Прошу простить меня. Я проверял догадку. Ты –действительно избранная. Никто в этом мире не смог бы отказаться от статуса гостьи темного эльфа. Это высшее наслаждение и бездна силы. Когда я говорю, что не смог, это действительно так. Мое выражение имело магическую силу, никто не противится, а ты смогла. На тебя вообще не действует моя магия, ты в курсе? – объяснил ушастый.
Я тем временем еле сдерживалась, чтобы не врезать по его смазливой мордашке.
– Саттия, не молчи, – теребил меня за рукав эльф.
– Подло с твоей стороны, принц. Дойдем до поселения, а потом каждый своей дорогой, – я отдернула руку, предупреждая взглядом, чтобы он больше не дотрагивался до меня.
Соларэн
Девчонка заговорила первой, с интересом расспрашивая меня о мире. Пистолет – странное оружие. И мода чудная – носить такие вещи. Хотя должен признать – они ей шли. Майка на тонких бретельках обрисовывала грудь и тонкую талию, а очень обтягивающие синие штаны подчеркивали точеные ножки. Обувь я затрудняюсь описать, в нашем мире и приблизительно не было ничего подобного. Странные башмаки белые, с высокой подошвой и шнурками, на заднике письмена «Nike», не знаю, что это означает. На нашей обуви никогда не писали.
Я снова обидел ее. Позабыл, как это общаться с девушками на равных. Обычно они вешались на меня сами, подобострастно внимая каждому слову, и были тупы, как пробки из лораского дерева. Малышка сердито пыхтела впереди, хирос шаг в шаг бежал рядом, и иногда оплетал длинным хвостом ее ноги, отчего она пару раз чуть не упала. Я решил дать ей остыть, а после попросить прощения. Не хочу расставаться с ней вот так.
Лес сменился кустами и мощеной дорогой. Мы подходили к Хвощу.
– Накинь мой плащ. Здесь одежду твоего мира не поймут. Меньше будешь привлекать внимания – проживешь дольше.
Она молча послушалась, и взяла мой летний плащ, который оказался ей велик. Зато скрыл ее тело в обтягивающем безобразии. Я всю дорогу только и делал, что смотрел на ее округлую попку в странных штанах и не мог отвести глаз. Чур меня, если при дворе будет такая мода. Понятное дело, что хироса не спрячешь, но это и не нужно. Пусть лучше боятся и не суются к фигуре в темноэльфийском плаще с хищником в спутниках. Зайдя в городок, я повел избранную на постоялый двор рядом с трактиром. Я бывал в Хвоще много раз – уютно, тихо и не происходит ничего плохого.
– Эй, Мирек, выдели нам лучшие две комнаты и поесть! – крикнул я хозяина, когда мы зашли в зал.
Девчонка оглядывалась, рассматривала обстановку и на ее лицо то и дело наползала улыбка.
– Что тебя позабавило, Сати?
– Прям средневековая таверна моего мира, только чище. И городок очень похож на те, что есть в моей стране, – весело проговорила она.
Похоже, что воспоминание о доме смыло ее обиду на меня.
– Ого! Кого я вижу? Соларэн, сколько лет? – прокричал басом Мирек, выходя из кухни.
– Здравствуй, старый друг. Позволь представить мою спутницу. Саттия, – пожимая руку боевого товарища ответил я.
Мирек удивился, заинтересованно обвел глазами девушку и существо у ее ног. Присвистнул:
– Очень приятно, лаэра. Все что угодно для спутницы моего друга. Садитесь, сейчас вам принесут еду, а комнаты будут готовы через полчаса, – я увидел вопрос в глазах девушки. Точно, она ведь не знает, кто такие лаэры.
Мы развернулись, но Мирек придержал меня за плечо.
– Ваше высочество, а где твои телохранители? Почему ты один? И что это за необыкновенная малышка с тобой? И откуда здесь хирос, Темного Бога мне в печенку? – с возмущением прошептал друг.
– Не истери зазря. Мой портал сбился всплеском ее силы. Я успел вовремя, эту девчонку послал проводник. Кстати, она здорово дерется, но о своей магии не догадывается пока.
Брови друга от удивления встретились с челкой.
– Ничего себе. Она –иномирянка? Какие планы дальше? Ее появление – предвестник беды.
Мирек вытянул шею и взглянул на Сати и ее кота.
– Юная же еще, красивая. Эх, жаль, был бы я по моложе.
– Кому что, а тебе все лаэр подавай! – хохотнул я, но улыбка быстро сошла с моего лица:
– Меня ждут при дворе, я был на переговорах у светлых. Нужно поговорить с отцом. Она идти со мной не хочет. А силой я заставить не могу, магия не позволяет. Пусть побудет у тебя пока?
– Да не вопрос. Я присмотрю. Только вот хирос распугает мне всех постояльцев. Ну да ладно.
Саттия
Эльф накинул на меня свой тонкий плащ с капюшоном, когда мы подходили к городку. Хвощ напомнил мне немецкий Ротенбург. Аккуратные домики в баварском стиле, милые газоны, улыбчивые люди. А таверна меня просто покорила. Чистое помещение со сруба, в котором приятно пахло жареным мясом и картофельным супом. Лавочки блестели, белоснежные кружевные скатерти уютно дополняли стиль. Хозяин заведения оказался знакомым Сола. Мирек был колоритным мужчиной. На вид лет сорока. Огромный, наверное, метра два ростом. Широкие плечи, мощные руки. Светло-рыжие волосы коротко подстрижены, зато борода почти до пояса. Если бы я увидела его на Земле, то подумала, что он норвежец или храбрый ирландец. Интересно, какой он расы?