– Надо будет и в булочную отвезут, – Станислав Павлович улыбнулся в ответ, но его улыбка больше напоминала оскал, – А надо будет…
– Ладно. Ладно. Я понял твою мысль, – смеялся Сергей, – Ты не обижайся на меня, старче. Я же тебе добра желаю. По-дружески желаю, – Шалыгин вдруг перестал смеяться и поманил Ступина к себе рукой, – Пойдем я тебе что-то покажу.
– Что ты мне можешь показать? – ссорказничал Станислав Павлович.
– Пошли. Увидишь, – Шалыгин сошёл с асфальтированной дорожки, подошёл к фонарным столбам, и шагнув за периметр освещения фонарей, исчез во тьме.
– Серега? Ты не забыл зачем мы здесь? Ну куда ты пошёл? – кричал Ступин в бескрайнюю мглу, – Сергей?
Но ответа не последовало.
– Дождешься ты у меня, супер папа. Ей Богу дождешься, – тихо сказал Станислав Павлович и немного помешкавшись отправился за Шалыгиным.
Пройдя несколько шагов почти наощупь, Ступин остановился. Перед ним стояла, черная, плохо различимая в темноте, фигура Шалыгина. Сергей просто стоял и завороженно смотрел куда-то вверх.
– Ну, и-и-и? Что я должен увидеть? – спросил Ступин и тоже задрал голову, – Где твое хваленное чудо?
– А вот оно, – тихо ответил Сергей не опуская головы, – Прямо перед тобой.
Ступин стал вглядываться в звездное небо, даже пытался прислушаться к чему-то, сам не зная к чему, но так и не обнаружив ничего сверхъестественного, вопросительно посмотрел на Шалыгина.
– Сколько себя помню, Стас, – Шалыгин, почувствовал на себе взгляд Ступина, – я все время смотрел на небо. Мне иногда кажется, что я родился с поднятой головой. Помню в детстве, пацаном, я часами мог наблюдать за ночным небом. Я целую ночь мог смотреть на звезды, не отрываясь. И это единственное, что меня привлекало. Это единственное, что по-настоящему меня успокаивало. Меня как будто тянуло в ночное, звездное небо, и я ощущал странную тоску по нему. Помню, что я даже разговаривал со звездами. Нет, мне никто не отвечал, – Сергей улыбнулся, – но мне тогда казалось, что где-то там меня слышат и понимают. Мне казалось, что где-то там, далеко, мой дом. Мой настоящий дом. А здесь я всего лишь гость. Случайный гость, по каким-то не случайным законам вселенной, неслучайно оказавшийся здесь, на Земле. С годами эта тоска прошла. Но я ее запомнил, Стас, хорошо запомнил. Тоска ушла, а на смену ей пришло желание летать. Желание, просто быть в небе. И чем ближе к звездам, тем лучше, – Шалыгин опустил голову и посмотрел на Станислава Павловича, – Стас, ты веришь в Бога? Как ты думаешь, для чего мы живем, и как вообще появились? Каков смысл существования?
– Ну ты, Сергей Иванович, загнул, – Ступин удивленно смотрел на Шалыгина, – Ты на меня еще поповскую рясу одень, да попроси, что бы я тебе все твои грехи отпустил.
– Я серьезно, Стас, – Шалыгин вновь посмотрел вверх, – Ты посмотри сколько звезд. Ты посмотри какая красота. У себя в кабинете ты такого не увидишь. Как ты думаешь Палыч, есть ли у вселенной предел? Кончается она где-нибудь или нет? Вот Эйнштейн предполагал, что кончается. А что дальше за этими границами? Как вообще устроен мир?
– Как устроен? – задумался Станислав Павлович, – А кто его знает, как он устроен. Согласен я с тобой, Серега. Действительно красиво. Иногда звезды просто околдовывают.
– Вот, Палыч, ты тоже это чувствуешь.
– Что?
– Единение со всем сущим, – немного подумав ответил Сергей.
– Что? Что? – переспросил Ступин и странно посмотрел на Шалыгина.
– Как бы тебе объяснить, что бы было понятно, – замешкался Сергей, – Я думаю, что мы все чувствуем связь. Связь с космосом. Кто-то больше. Кто-то меньше. Но эта связь есть у всех. Только некоторые люди атрофировались. Мутировали. Забыли о том, что мы частички вселенной. Забыли о том, что мы часть природы. И только звездное небо иногда напоминает нам об этом и восстанавливает потерянную связь.
– Стареешь ты Серега. Я думаю, это кризис… – Станислав Павлович хихикнул, -…Кризис… Как же это, мать его за ногу? Кризис среднего возраста, кажется.
Сергей засмеялся и не отводя глаз со звезд, сказал: «Палыч, вот с тобой о высоком говорить совершенно нельзя. Я тебе одно, а ты мне совсем про другое. Я тебе о вечном, а ты… Кстати, какой кризис? – он посмотрел на Ступина, – Как ты его назвал?
– Кризис среднего возраста, – улыбаясь, повторил Ступин, – У меня тоже, что-то похожее было. Примерно, в твоем возрасте.
– В моем возрасте? – засмеялся Сергей, – Да ты старше меня всего на семь лет. Ну, может чуть-чуть побольше.
– Не перебивай, – продолжал Станислав Павлович, – Знаешь, какие мне тогда в голову мысли лезли? Жуть просто. Депрессия, одним словом.
– И откуда, у тебя такие познания в психологии, – спросил Шалыгин.
– Откуда? Откуда? Оттуда, – ответил Ступин, – И хватит перебивать, – Станислав Павлович немного помолчал, а затем продолжил, – Знаешь, Серега, что мне тогда помогло? Семья. Мысли о жене и детях, – Ступин вдруг перестал улыбаться и серьёзным голосом сказал, – Женится тебе надо было, Сергей. Женится… И давно жениться… После того как… Ну, ты сам понимаешь.
– После того, как ее не стало? – Сергей опустил голову и уставился куда-то в даль.
– Да. Ты только не заводись, – в голосе Станислава Павловича прозвучало чувство вины, – Я знаю, тебе не нравятся такие разговоры. Но как друг другу, я должен сказать. Ведь сколько лет прошло, Серег, а ты все холост. Знаю… Знаю, были у тебя легкие флирты, но это не то. Совсем не то. Влюбится тебе надо было. Влюбиться. И давно. А давай, – у Супина загорелись глаза, – после испытаний мы с тобой куда-нибудь сходим.
– Куда?
– Куда? Куда? Дразнить верблюда, – Станислав Павлович поставил ударение на слог «да», -Ну че ты как маленький. По бабам. Куда ж еще. Я смотрю ты совсем отупел. Не хорошо на тебя кризис влияет. Совсем не хорошо.
Шалыгин засмеялся.
– Сходим. Тряхнём стариной, – продолжил Ступин, – Ну и подберем тебе кого-нибудь, заодно. Я своей скажу, что в командировочку отправляют. На несколько дней. Ну мы с тобой и-и-и…
Ничего не сказав, Шалыгин, вновь посмотрел на звездное небо.
– Ты найди себе кого-нибудь, Сергей, – тихо сказал Ступин, задрав голову вверх, – Плохо быть одному. Не правильно. Вот поэтому тебе всякие мысли в голову и лезут. Не правильные. Неужели она для тебя так много значит. Неужели ты ее до сих пор любишь. Ведь это было так давно…
– Люблю, Палыч, – перебил его Сергей, – Люблю. До сих пор люблю. Не знаю… – он посмотрел на Ступина, – …может я какой-то старомодный. Может я однолюб. Может я последний романтик. А может я просто идиот, но я ее люблю, Стас, люблю. И, наверное, буду любить ее всегда. И, наверное, буду любить ее вечно. Такой уж я есть. И меня не изменить. Поздно уже менять. Наверное, поздно.
Станислав Павлович ничего не ответил, а просто молча смотрел на небо.
– Кстати, она мне снилась на днях. Несколько раз подряд снилась, – после недолгой паузы, сказал Сергей, – Опять… Опять, наверное, о чем-то предупредить хочет. Как тогда…
– Подполковник, – голос Ступина стал твердым и командным, и Шалыгин сразу вспомнил, что перед ним стоит не просто друг, а еще и его непосредственный начальник, и к тому же офицер, ранг которого выше, – А ну ка прекратите вот это вот, свое… -Станислав Павлович не нашёл слов, а только прожог Шалыгина грозным взглядом, -…Я понимаю, вы летчики народ суеверный. Наслышан о вас. Наслышан… Сплюнь через плечо. Черная кошка пробежала. Через порог нельзя здороваться. Ну прям детский сад какой-то. Ей Богу, – Станислав Павлович немного понизил голос, – Приснилось ему что-то. Эка невидаль. Мало ли что там можно увидеть во сне. Вот присниться мне, что кирпич на голову упадет, и что, мне теперь из дому нельзя выйти? Ты это давай, прекращай, жути нагонять перед испытаниями, – речь Ступина стала ровной и тихой, – Приснилось ему, видите ли. Это еще не о чем не говорит. А тогда, когда перед тем как заглох двигатель, и ты якобы до этого видел во сне Свету, это… Это было просто совпадение. Всего лишь простое совпадение. И не более. Понял?
– Так точно, – тихо ответил Сергей, – Понял.
– И чтобы больше не геройствовал, – Ступин снова повысил голос, – Я тебе как твой начальник… Я тебе как инспектор, отвечающий за проведение испытаний и как старший по званию, приказываю… – Станислав Павлович посмотрел Шалыгину в глаза, а затем тихо добавил, – Нет, я тебя просто как друг, прошу: если, не дай Бог, что-то пойдет не так; если что-то произойдет, и возникнет ситуация, связанная с риском для жизни, не думай. Катапультируйся. Не стоит эта железка того, чтобы ради нее умирать. Не стоит она жизни человека. Понял?
– Понял!
– И хрен с ним, с этим самолетом, – Ступин махнул рукой, – Еще сделают…