Солнце уже скрывалось за горизонтом. Холодный ветер, дувший с севера, нес с собой серые облака, которые медленно заволакивали остаток розово-голубого неба. Вдалеке, окруженном бесконечными, кукурузными полями, постепенно загорались электрические огоньки, неизвестных, Рику, фермерских построек.
Он аккуратно шел по мягкой земле, то и дело, поглядывая под ноги, стараясь не замарать дорогие, кожаные туфли.
– Когда придем, вы сможете принять душ и переодеться в военную форму, – сказал ему, заметивший это, идущий рядом, человек в камуфляже. Военный был слегка седоват и гладко выбрит, а его уверенная, твердая походка говорила о надменности, перед непонятно откуда взявшейся «штабной крысой».
– Спасибо, майор, – ответил Рик, доставая из внутреннего кармана плаща сотовый телефон, -Думаю в этом нет необходимости.
Они приближались к палаточному городку, расположенному в поле, недалеко от дороги, которую перекрыли два «хамера», с вооружёнными морпехами. Лагерь был хорошо освещен, а его периметр окружала не высокая металлическая сетка с колючей проволокой.
– Как вам мой шофер? Не надоел в дороге? – спросил майор, – а то он очень любит поболтать за рулем. Часами может травить анекдоты. А на войне, юмор-это главное составляющее для поднятия боевого духа.
– Да уж, этого качества ему не занимать, – согласился отстранено Рик, думая о чем-то своем и удаляя пропущенные звонки.
– И давно пентагон занимается… -военный ехидно понизил голос, -…зелеными человечками?
– Майор, вы, наверное, хотели сказать «этой проблемой», – серьезным тоном ответил Рик, – и эта проблема… -он холодно взглянув на Колинза, -…угрожает национальной безопасности США.
– Простите, – в голосе майора прозвучали нотки высокомерия, – Неужели вы думаете, что я поверю во всю эту чушь, что показывают по телевизору. Я думаю, мы зря здесь торчим. Солдаты начинают задавать вопросы. Все это выглядит как-то странно и глупо…
– Майор, – прервал его Рик, – Ваша задача не думать, а выполнять. Верить или нет это ваше право. Но «11 сентября» покажется сказкой, по сравнению с той угрозой, которую мы здесь предотвращаем.
Они прошли мимо двух часовых, охранявших вход в лагерь и повернув направо, вошли в одну из палаток, над которой возвышалась спутниковая тарелка. Два Морпеха, находившихся в палатке, мгновенно встали со своих мест и отдали честь.
– Вольно, – практически не обращая на них внимание, скомандовал майор, – Капрал доложите обстановку.
– Несколько минут назад, была предотвращена попытка въезда в зону гражданских лиц, – отрапортовал молодой морпех, снова усаживаясь за стол, на котором стояло два монитора, – А так… Можно сказать, все спокойно, сэр.
Майор чуть презрительно покосился на Рика, также чуть презрительно улыбнулся, и подойдя к кофеварке, налил себе кружку.
– Может кофе, – обратился он к Рику, – или чего покрепче?
– Нет, спасибо, – ответил тот, сделав вид что не заметил выражение лица майора. Он подошёл к капралу, наклонился и посмотрел в один из мониторов, с медленно двигающимся, черно-белым изображением, транслировавшимся с камер беспилотников.
– Ну как хотите, – Колинз поднес кружку к губам и сделал глоток, – Если что-нибудь понадобится…
В кармане Рика зазвучала мелодия. Он достал сотовый телефон, и прочитав СМС, взглянул на майора, – Извините. Это личное. Я отойду ненадолго.
Выйдя на улицу, он посмотрел вокруг. Было уже темно. Ни одна звезда не могла пробиться сквозь черню пелену облаков, покрывшую собой все небо. Тени, от освещённых фонарями палаток, плавно ложились на землю и медленно по ней скользили. Рик глубоко вздохнул свежий, прохладный воздух и набрал номер телефона жены.
– Теперь ты решил позвонить сам, – после долгих гудков, в трубке, раздался слегка раздраженный женский голос, – Ты обманул ее, Рик. Она так сильно тебя ждала. Ты…
– Бека, прости, – перебил он ее, виноватым голосом, – Так получилось. Мне очень жаль.
– Ах тебе жаль. Да она до сих пор не спит, – крикнула Ребека, а затем понизив голос жалобно добавила, – Она плачет, Рик, и до твоего подарка, который должен был подарить ей ты, она даже не дотронулась…
– Это папа? —раздался удаленный детский голос в телефоне, – Мама, дай мне. Але… Папа, это ты?
– Да, зайка, – радостно улыбнулся Рик, – Это я.
– Папа, почему ты не пришёл? Ты меня не любишь?
– Что ты говоришь, милая? Я просто не смог. Прости. Вот закончу дела и скоро приеду…
– Ты опять меня обманываешь. Ты лгун. И все что ты говорил мне про суперсилу тоже вранье. У меня было другое желание. И еще… И еще я не люблю тебя, – вдруг резко отрезала Саманта, – И я не буду с тобой говорить…
– Зайка, подожди, – крикнул Рик, до боли сжимая телефон в руке.
– Я так больше не могу… – раздался в трубке заплаканный голос Ребеки, – …Это не может так дальше продолжаться. Я подаю на развод. И я все сделаю, что бы она осталась со мной. Ты меня слышишь. Я все сделаю. Я найму лучших адвокатов…
– Ты не можешь… – перебил ее Рик и почувствовал, как к его горлу поднимается комок. И этот комок был наполнен страшной злостью и ненавистью, таившимся где-то у него внутри. И этот комок, как раскаленная лава вулкана, готов был вырваться на поверхность и уничтожить все на своем пути, – Ты не можешь… – повторил он, выдавливая из себя каждое слово, – Ты не можешь забрать Саманту… -, в телефоне раздалось шипение, а потом пошли гудки, – Ты не можешь… Але… Ты меня слышишь?
Рик посмотрел на мерцающий экран телефона, который немного поморгав, отключился.
– Твою мать, – выругался он и несколько раз ударил его о ладонь, – Что за ерунда?
Неожиданно, освещение в лагере стало моргать. Свет то ярко загорался, то потухал, то снова загораясь, светил тусклым, унылым светом. Из мигающих палаток стали выходить полураздетые морпехи, с недоумением оглядываясь по сторонам. Со всех сторон послышались недовольные голоса и крики.
Рик замер. Убрав телефон в карман, он стал прислушиваться и осматриваться вокруг оценивающим взглядом.
– Сэр, кажется у нас проблемы… – послышался знакомый, но неуверенный голос капрала.
– Какого черта, – крикнул Колинз, – Рядовой, немедленно свяжи меня с авиабазой…
– Похоже специалисты не ошиблись, – тихо сказал себе Рик и мысли о жене и дочери мгновенно испарились, как будто их и не было вовсе, а на лице появилась азартно-злобная улыбка, – Да начнется охота, – сухо добавил он, и быстро взглянув на темное небо, вошел в моргающую палатку со спутниковой антенной.
Его встретил удивлённый взгляд майора. Было видно, что он что-то хотел сказать, но сдерживался.
– В чем дело, майор? – опередил его Рик, заметив мелькающие полосы на мониторах.
– Кажется, мы потеряли глаза в небе, – неуверенно ответил Колинз, – сначала камеры зафиксировали… – он замешкался, -…несанкционированное вторжение в зону отцепления, а затем связь с беспилотниками пропала.
– Орел пять ответьте, орел пять … – безостановочно твердил морпех, сидевший возле мобильной радиостанции, – Орел пять вы меня слышите? Орел пять, – затем, переключив несколько тумблеров, он повернулся к Колинзу, и сказал, – Сэр, я не могу связаться с авиабазой.
– А ты постарайся, сынок, – крикнул майор и перевел взгляд на мигающий светильник, – Да что вообще происходит со светом?..
Рядовой послушно отвернулся и снова как робот затараторил: «Орел пять. Орел пять, отзовитесь. Вы меня слышите?»
– Что вы видели? – спросил Рик, обращаясь к растерянному капралу, щелкавшему пальцами по клавиатуре и пытающемуся, в надежде, определить причину неполадок потери связи с беспелотниками.
Тот повернул голову, испугано посмотрел на Рика, а затем неуверенно уставился на Колинза.
– Что вы видели, капрал? – Рик четко и настойчиво повторил свой вопрос еще раз.
– Я точно не знаю… Сэр, – ответил замявшись капрал, – Это было похоже на…
– «Чероки один», прием… -вдруг раздался слабый голос из шипящего радио, – Это наземная группа «Чарли». Примерно в пяти метрах от земли наблюдаю три светящихся объекта, движущихся в вашу сторону. Скорость…
Голос замолчал. Началось шипение. Затем радио вновь заговорило, – Это «орел пять», прием. Как слышно? Что у вас там происходит?
– Есть связь с авиабазой, – радостно произнес рядовой, а затем вопросительно посмотрев на Колинза, добавил, – Что мне им сказать, сэр?
Рик поймал взгляд майора и твердо произнес, – Нужно поднимать птички.
– Вы уверены? —лицо Колинза излучало нерешительность и сомнение, – Это просто бред какой-то…
– Майор, у нас нет времени. Поднимайте истребители.
Колинз еще несколько секунд растеряно глядел на Рика, а затем его взгляд стал холодным и спокойным.
Он посмотрел на рядового, с секунду помолчал, а затем решительным голосом произнес: «Сынок… Скажи им «Грязное небо».
– «Грязное небо», повторяю «Грязное небо», -дважды сказал в микрофон морпех.
– Подтвердите, -послышался еле слышимый голос из радио, – Вас плохо слышно…
– Подтверждаю, «Грязное небо»…
Вдруг радио замолчало. Шипение прекратилось. В палатке погас свет.
– Черт. Этого еще не хватало, – злобно выругался Колинз, – Капрал, где фонарики?
– Уверяю, майор, они тоже не будут работать – сказал Рик и осторожно направился к выходу из палатки. Выйдя наружу он увидел, что света нигде не было, лагерь погрузился во тьму, а у металлической сетки стояло несколько морпехов и с любопытством смотрели куда-то в даль.
– Глядите, глядите, – неожиданно крикнул удивлённый голос, – Вон опять появились. Все быстрее сюда. Пока не улетели.
Услышав это, со всех сторон стали сбегаться морпехи, образовывая возле сетки еще большую толпу. Рик тоже подошел к солдатам, приподнял голову и уставился туда куда указывал удивлённый голос.
Вдалеке, над полями кружились три ярких, светящихся шара. Они то резко поднимались вверх, делая при этом быстрые, круговые движения из стороны в сторону, то так же резко опускались вниз, исчезая во мраке кукурузного поля.
– Это же НЛО, – удивленно сказал один из морпехов, – Никогда не думал, что увижу. Жаль телефоны не работают, а то бы я на камеру снял.
– Ты бы лучше свою голую подругу снял, – засмеялся другой, – Да нам бы показал.
Раздался громкий смех.
– А ну, что тут столпились? – крикнул грозным тоном майор, проходя мимо Рика, – Сержанты, ко мне…
– Смотрите, сэр, – перебил его шутник, показывая пальцем в сторону шаров, – Что-то происходит.
Откуда-то сверху ударил белый луч света. Шары как будто увидели его, замерли, а затем приблизившись к нему, стали медленно кружится вокруг. Через минуту, сквозь облака, переливаясь разными цветами, опустился шар побольше. Дойдя до уровня трех шариков, он исчез, плавно растворяясь вместе с лучом. Оставшиеся шары остановились и образовали четкий, равнобедренный треугольник. Он несколько минут спокойно повисел в воздухе, а затем медленно полетел в сторону палаточного городка.
– Кажется оно летит сюда, – крикнул шутник и в его голосе прозвучали нотки ужаса.
Но толпа, не обратила на него никакого внимания. Люди молча смотрели вверх, заворожённо наблюдая, как приближается НЛО. Что-то овладело ими. Может страх, может любопытство, может еще что-то, но никто из морпехов не тронулся с места. Они продолжали смотреть, как на них надвигается что-то непонятное, непознанное и таинственное.
Оказавшись над лагерем треугольник завис на месте. Затем, повисев в воздухе несколько минут, три шара начали медленно вращаться вокруг невидимого центра и совершено бесшумно опускаться вниз.
– Майор, – Рик схватил плечо Колинза, смотревшего вверх, и несколько раз толкнул его, – Майор, очнитесь. Скоро прилетят Ф16. Нужно уйти от объекта на безопасное расстояние.
Тот опустил голову, удивлёнными глазами посмотрел на Рика и вялым голосом пролепетал: «Да… Вы правы… Нужно…»
– Майор, – злобно рявкнул Рик, – Вы меня слышите. Возьмите себя в руки. Нужно срочно уходить.
Колинз будто вышел из спячки. Быстрым взглядом осмотрев толпу солдат, он набрал воздуха в грудь и что есть силы заорал: «Всем необходимо покинуть территорию базы. Держаться от…» – майор запнулся- «…от НЛО как можно дальше. Это приказ. Исполнять немедленно».
Но никто из морпехов даже не шелохнулся. Какая-то непонятная сила держала людей и не давала им сдвинуться с места. Толпа продолжала завороженно смотреть вверх, не отрывая глаз от НЛО и не обращая внимания на только что прозвучавший приказ Колинза.
– Всем немедленно покинуть территорию базы, – злобно крикнул Рик, повторяя приказание майора.
Несколько очнувшихся морпехов побежали в сторону выхода. Послышался мат и крики.
Было слышно, как кто-то безрезультатно пытался завести «хамер». После этого снова раздался мат.
НЛО остановилось в десяти метрах от земли, шары перестали вращается, а из его центра ударил яркий луч света. Рик зажмурился и посмотрел вверх. Вдруг, где-то внутри его головы, зазвучал голос: -Папа… Папа… Я не люблю тебя… Папа… Я буду ждать… Затем, перед его глазами появились разноцветные круги с узорами, напоминающие круги на полях, которых Рик так много повидал. Они медленно вертелись и уменьшались в размере, образовывая до боли знакомое лицо. И это детское лицо, как живое, смотрело на него, и открывая рот, постоянно повторяло: – Папа… Папа… Я не люблю тебя… Папа… Я буду ждать…
В это время, где-то высоко в черном небе быстро пронёсся реактивный шум двигателей. Луч света тут же погас, а три шара, образовывающие треугольник, мгновенно потухли. Вслед за этим раздался сильный хлопок, и яркая вспышка ослепила Рика. Он присел и закрыл лицо руками, защищаясь от сильного света. Через мгновение раздался ещё один громкий хлопок и палаточный городок накрыла волна огня.
Глава 1
– А если будет мальчик, как назовем? – с улыбкой спросила Света, приподняв голову от подушки и глядя мужу в глаза. -Может как его отца?
– Сергей Сергеевич Шалыгин, вроде звучит не плохо, – гордо и мечтательно вздохнул Сергей, и повернувшись на спину, закинул руки за голову. «Как же хорошо» – подумал он, – «Вечно бы так валятся на кровати с любимой женщиной. А ведь для счастья так мало надо…». Он нежно посмотрел на Свету, чуть заметно улыбнулся и перевел взгляд с жены на потолок. В памяти Сергея промелькнуло окончание Армавирского военного авиационного училища, и как он, после парада на глазах у всех, встал на одно колено и сделал Свете предложение, и как она засмущалась и покраснела, а затем тихо ответила: -Да! «А ведь для счастья так мало надо!» – снова промелькнула знакомая мысль.
Утреннее солнце еще не взошло, но рассвет быстро приближался и постепенно освещал комнату, которую они снимали уже несколько месяцев. На потолке дергалась еле заметная тень от шторы, а с приоткрытого окна дул свежий апрельский ветерок. Армавир потихоньку просыпался и люди начинали торопиться по своим делам. С улицы все чаще доносились голоса и рев машин.
«Вот и мне скоро идти, а так не хочется» -прислушиваясь к уличном шуму, думал Сергей – «Еще минут тридцать можно полежать, или сорок…»
– А вдруг будет девочка, – не унималась Света, -Тогда как назовем?
– Ну давай как маму!
– Не-е, мне имя Анжела нравится, я в интернете вычитала, оно от слова «ангел» произошло и пусть наша дочка будет такой же красивой и доброй. Как ангел!
– Ну кто же имя ребенку в интернете ищет? Там всякую ерунду пишут, – улыбнулся Сергей. -А вот и не ерунду. Ну ты что, Шалыгин, это же двадцать первый век, -настаивала Света, – Помнишь Лену с моей работы?
– Ну… Припоминаю…
– Так они с мужем ребенка по гороскопу зачали. Вот это ерунда! А я у тебя продвинутая! Современная!
– Современная ты моя, – улыбка Сергея стала еще больше, – Интернет – это питательная среда для идиотов. Для идиотов и дебилов. И именно благодаря ему их количество с каждым годом все увеличивается и увеличивается. Помню, два года назад весь интернет шумел по поводу каких-то кругов в Америке. Так там такое писали… Чуть ли не конец света обещали. И подобной чуши в интернете полным-полно. А ты еще и имя ребенку там решила выбрать, – он засмеялся и повернувшись к Свете, шутливо добавил, – правильно про вас блондинок говорят…