Когда мама перепел вернулась, она спросила, – где ваш брат?
Маленькие перепела не знали. Все, что они смогли сказать, так это то, что что-то схватило его в темноте и унесло прочь.
– Оно забралось к нам в гнездо в темноте, – сказал один.
– Мама, больше никогда, никогда не оставляй нас одних! – закричал другой. – Не оставляй нас дома одних.
– Но, мои милые малыши, – сказала мать, – как я буду добывать вам еду, если не буду выходить из дома?
Перепелиха очень грустила, и ей было бы еще грустнее, если бы она знала, что творится с ее маленьким сыном в совином гнезде. Жестокая сова тянула и тянула клюв и ноги перепела, пока они не стали такими длинными, что даже родная мать не смогла бы узнать его.
Однажды ночью к перепелихе пришел крот.
– Твой маленький сын в совином гнезде, – сказал он.
– От куда ты знаешь? – спросила она.
– Я плохо вижу, – ответил крот, -но я слышал, как он звал на помощь, и я знаю, что он там.
– Как же мне забрать его у совы? – спросила перепелиха крота.
– Сова пробралась в твой дом ночью, – сказал крот, – а ты должна полететь к ней на рассвете, когда лучи солнца слепят ее и она не увидит тебя.
На рассвете перепелиха пробралась в совиное гнездо и забрала своего любимого сына домой. Когда стало светло, она увидела, что случилось с ее птенцом. Его клюв и его ноги были такими длинными, что он не был похож на ее сына.
– Это не наш брат, – сказали перепелята.
– Потому что жестокая сова украла его и вытянула ему клюв и ножки, – грустно ответила мать. – Вы не должны обижать его.
Но перепелята не послушали мать. Они смеялись над братом. Он больше не был счастлив среди них. Вскоре он убежал и спрятался в высоких камышах у пруда.
– Больше я не буду зваться перепелом, – сказал он себе, – так как у перепелов нет длинных ног и длинного клюва. У меня будет новое имя “бекас”. Мне нравится, как оно звучит.
Вот так перепел стал бекасом. Его дети живут в прудовых камышах, и зовут их бекасами.
ПОЧЕМУ ЗМЕЯ СБРАСЫВАЕТ КОЖУ
Змея – бабушка совы. И давным-давно, если сове нужна была помощь, она говорила: – моя бабушка придет и поможет мне. Однако, больше она к сове не приходит, и история рассказывает почему.
Когда сова утащила маленького перепела, она отправилась к змее и сказала: – бабушка, ты ведь не расскажешь перепелихе, что ее сын у меня, правда?
– Нет, – ответила змея, – я сохраню секрет. Я никому не шепну об этом.
Итак, когда мать перепел спрашивала всех животных: – не скажет ли мне кто-нибудь, кто унес моего сына? Змея ответила: – я спала, откуда мне знать?
После того, как перепел стал бекасом и ушел жить в болото среди камышей, жестокая сова везде искала его и, наконец, увидела его стоящим радом с большим камнем в воде.