– Уж лучше вы к нам, – вздохнув, предложила я.
– Ангел, вот только ты можешь нафантазировать себе, чёрт знает что, сама в это поверить, обвинить себя во всех несуществующих ошибках, а потом с воодушевлением ринуться их исправлять, ставя под угрозу существование не только миров, но и вселенной в целом! – орал Даниил, замачивая Альку в горячем источнике. – Я понимаю, что сны у хранителей своеобразные, они предвещают будущее, но это не значит, что нужно воспринимать их, как немедленное руководство к действию. Голова у тебя, в первую очередь для того, чтобы думать!
– Дань, я очень испугалась, когда не смогла связаться ни с тобой, ни с Луной и решила, что это могло быть ловушкой, направленной против вас, – тихо оправдывалась она.
– Мне, конечно, приятна твоя забота, но мы не самые слабые хранители во вселенной, – усмехнулся он, – и любое воздействие на нас, уж поверь, смогли бы заметить. Просто у кого-то слишком неуёмная фантазия в последнее время, – он нежно поцеловал её, прижимая к себе разомлевшее тело. – Твою бы энергию, да в мирных целях! – вздохнул он. – С этого момента нашу связь, в случае крайней необходимости, смогу разорвать только я, – он чмокнул её в нос.
– Всё происходящее казалось таким настоящим, как мне отличить сон от реальности?
– Если ты не понимаешь, что происходит, то лучше всего перенестись в храм, под защиту источников.
– Так я и перенеслась, … к тебе.
– Аля, это была самая ужасная идея! Чтобы перенестись ко мне, ты должна была вспомнить мою истинную форму в мельчайших подробностях, а не человеческий образ, что видишь перед собой. Ты вообще могла оказалась на другом краю вселенной, в мире непригодном для твоего существования! Ещё повезло, что ты попала к вампирам, хотя, они, наверное, так не думают, – усмехнулся мужчина. – Это Князь сообщил мне о вторжении.
– Почему он так похож на тебя?
– Тогда уж скорее на тебя! Я ведь создавал свою внешность исходя из твоего облика, – хмыкнул Даниил. – Может, тебе стоит задать этот вопрос своей маме? Вдруг какой-нибудь вампир в родне затесался? – рассмеялся он. – Пойдём, тебе нужно отдохнуть!
– Да я теперь даже боюсь думать об этом! Раньше у меня никогда не было таких приступов паники. А сейчас мне порой кажется, что кто-то внедрился в моё сознание, и ведёт какую-то игру. Мне реально страшно, особенно после сегодняшних событий и страшно не за себя!
– Не бойся, я буду рядом, – пытался успокоить её Даниил. – Никакого внешнего воздействия я не вижу. Я даже представить не мог, что вхождение в наш род, может вызвать такие последствия!
– Дань, эти странности начались раньше, – Алька задумчиво взбивала облако, собираясь прилечь.
– Можешь вспомнить когда?
– Несвойственное мне поведение появилось, когда я оказалась в отряде зверей. Может, кто-то из них? – она взглянула на мужчину.
– Среди них нет никого, способного обойти или пробить твою защиту, и уж тем более влиять на тебя в другом мире. Хорошо, что ты это вспомнила. Я внимательнее присмотрюсь к этим ребятам, а тебе путь на Землю пока закрыт.
– Я что, так ужасно выгляжу в боевом обличии? – насупилась Алька.
– Ну-у, как тебе сказать… Ты помнишь милую зеленоглазую зверюшку, которой ты бегала по лесу? Так вот, с боевой формой ничего общего! Я сам обалдел, когда увидел воспоминания Князя вампиров. У вас, Землян, очень буйная фантазия! Мне бы ничего подобного даже в голову не пришло.
– Что? Всё настолько плохо?
– Я бы сказал, слишком необычно для молодой симпатичной девушки. Хотя, о чём это я? Ты всегда была исключением из правил.
– Ты считаешь, что эту форму я выбрала сознательно?
– Скорее подсознательно, иначе знала бы, о чём мы говорим, и я очень надеюсь, что в сознательном состоянии тебе такое никогда не придёт в голову.
– Может, покажешь? – робко попросила она.
– Нет уж! Хватит потрясений на сегодня. Давай я лучше научу тебя расслабляться. – Он направил потоки её собственной силы, которая ласково омыла каждую клеточку её существа, даря тепло и спокойствие. – Сначала нужно расслабить тело, – объяснял Даниил, – а потом уже можно работать с эмоциями. Это сродни медитации, но не требует глубокого погружения. Ты можешь выполнять эти действия, не отвлекаясь от своих дел.
Он направлял потоки её силы, а она запоминала и повторяла несколько раз, пока не почувствовала себя прежней Алькой. Она обняла Даниила и наградила нежным поцелуем.
– Ну, наконец-то, оттаяла, – мурлыкнул он, зарываясь в её волосы. – А то я уже и забыл, какая ты настоящая.
Глава 2
Алька проснулась от сильного толчка. Открыв глаза, она увидела рассерженного командира отряда зверей.
– Хватит спать! Мы на твои поиски больше недели потратили, – злобно бросил Дикий Пёс. Алька с недоумением посмотрела на него. – Что? Думала, не найдём? – расценил по-своему её взгляд мужчина.
Алька представила себе храм, собираясь перенестись, но ничего не вышло.
– Не так быстро, девочка! – осклабился Пёс.
«Он что, читает меня»?
Пёс довольно кивнул.
«Отпусти меня», – мысленно попросила она. Пёс отрицательно покачал головой. Она повторила, но уже в форме приказа, подкрепив ментальное воздействие потоком силы. Пёс только усмехнулся. Она ещё добавила силы, но он не поддался.
«Почему ты не подчиняешься»? – удивилась она.
«Я подчиняюсь лишь сильным духом», – он презрительно усмехнулся.
Алька лишь с третьей попытки поняла, что он имел в виду. В первый раз она решила, что он просто отказался ей подчиняться, и это значило, что хранители опять напортачили с переформатированием сознания зверей, она разозлилась.
Во второй раз, прокрутив эту фразу в голове, она подумала, что он считает её слабее себя и ей захотелось доказать ему обратное. И только в третий раз, когда она наконец-то обратила внимание на слово «духом», до неё дошёл смысл сказанного.
С силой духа у неё как раз в последнее время возникли серьёзные проблемы, она всё чаще впадает в панику. Теперь ещё и с головой что-то, если простые мысли доходят до неё с таким трудом.
Ей стало ясно, что звери вовсе не тупые исполнители воли хозяина. Она полностью была согласна с Псом.
Увидев застывший ужас в глазах собеседника, она обнаружила, что стала намного выше Пса, её злость запустила процесс трансформации. Она сосредоточилась на расслаблении, как учил Даниил, и уменьшилась, приняв привычную форму зеленоглазого зверька.
«Прошу прощения, я не хотела тебя пугать, просто расстроилась»! – она положила голову на лапки и посмотрела на Пса.
«Это я должен извиняться, я уже понял, что у тебя особое задание, и я не имею права тебя задерживать», – он, приняв собачий облик, ткнулся мокрым носом в её макушку. – «Тебе лучше поспешить, скоро сюда прибудут руководители»!
Алька огляделась, обратив внимание, что на поляне, где они беседовали с Псом, уже собрался весь отряд и ещё мелькали двое незнакомых крепких парней.
«Кто это»? – она указала глазами на неизвестных.
«Новенькие», – скривился командир.
«Странные они и на зверей не похожи, хотя конечно я и сама та ещё зверюшка», – Алька зевнула. Пёс улыбнулся во всю пасть.
«Ты тоже заметила, что они не звери, а я уж думал, что у меня паранойя».
«В этом ты не одинок, у меня она с того момента, как я первый раз оказалась здесь»! «Ты что-то говорил про руководителей, я думала, что ты тут единственный командир», – она смотрела, ожидая ответа.
«Здесь многое изменилось. Появился ещё один отряд, и прислали двух руководителей», – поморщился Пёс.
«В новом отряде, такие как эти»? – Алька кивнула в сторону новеньких. Пёс прикрыл глаза, обозначая согласие. «И с каких пор такие перемены»? – поинтересовалась она.
«С тех пор, как ты исчезла, возможно, это лишь совпадение», – Пёс повёл плечами.
«Не верю я в такие совпадения». «От кого ты получил задание на мои поиски»? – уточнила она.
«От нового руководства», – вздохнул он.
«Они из спецслужб»?
«Нет, они не люди».
Алька заметила, как на поляне появились два представительных мужчины, которые несли что-то явно знакомое ей, но что это она, почему-то никак не могла вспомнить. Да, что происходит? Почему забываются самые простые вещи?
«Магическая ловушка, тебе нужно бежать, я их задержу», – командир встал, встопорщив шерсть на загривке.
«Нет, я должна сама разобраться, тем более что к себе я всё равно попасть не могу», – она даже не пошевельнулась.
«А если с тобой что-нибудь случиться»?
«Тогда ты передашь всё уведенное ему»! – Алька послала Псу мыслеобраз Даниила.
«Можешь во всём на меня рассчитывать»! – Пёс с уважением взглянул на неё.
«Только прошу не геройствовать, меня-то, если что, восстановят, а ты единственный источник информации».
Алька почувствовала лёгкое прикосновение чужой силы.
«Нас читают»? – она мельком взглянула на Пса. Он утвердительно прикрыл глаза.
– Наконец-то нашлась наша пропажа! – усмехнулся один из мужчин, Алька подняла на них удивлённый взгляд.
– Мы для тебя кое-что приготовили, – сказал другой, набрасывая на неё ловушку. Та начала быстро сжиматься, сначала больно ударив её по носу, а за тем по лапам, Алька расслабилась, и начала стремительно меняться. Ловушка дрогнула и развеялась, а остатки её силы, Алька, облизнувшись, впитала в себя. Она остановила трансформацию, укоризненно взглянула на мужчин своими огромными зелёными глазами и села, обвив хвостом лапки.
«Может, поговорим»? – предложила она.
Алька понимала, что говорить с ней не собираются, но и расправляться при таком количестве свидетелей не решатся. Ей лишние глаза и уши тоже были ни к чему поэтому, когда один из мужчин отдал приказ Псу уводить группу на базу, она согласно прикрыла глаза, давая понять командиру, что справится.
Как только группа исчезла из виду, её атаковали, заставляя подчиниться. Она какое-то время слабо сопротивлялась, выясняя возможности противников, потом резко закрыла доступ к своему сознанию и начала меняться. Мужчины отскочили в сторону и в панике помчались в лес.
Оказалось, что она слишком увлеклась, древняя пирамида, возле которой состоялась встреча, теперь напоминала размером табуретку. Она могла бы присесть на неё, но подумала, что мировая общественность будет огорчена, если с историческим памятником что-либо случиться.
Алька ощутила собственной макушкой напряжение мира и стала уменьшаться, стараясь подобрать оптимальный вариант, чтобы и мир лишний раз не тревожить, и сохранить возможность быстро перемещаться. Почувствовав себя комфортно, она запомнила свою форму и положила в уголок памяти.
Вернувшись в человеческий облик, она задумалась. Ей нужно пробраться на базу и выяснить всё об этих странных субъектах, которые считают себя руководителями. Они действовали, как хранители, но всех хранителей, способных жить на Земле она знала. На зверей они похожи не были, она не чувствовала в них зверя. Что-то в них было неуловимо знакомое, но вот что, она так и не вспомнила. Ей срочно нужно придумать личину, под которой она сможет свободно действовать на базе.
Алька отметила, что в человеческой форме ей намного легче думается. Видимо, не зря звери постоянно вынуждены менять обличие, чтобы не отупеть окончательно. Тут она вспомнила про Кошку. Запретив своему другу Дэну снимать с неё ошейник, блокирующий оборот, она обрекла бедолагу на уничтожение интеллекта. Нужно будет сообщить об этом Дэну.
Кошка! Она же сбежала из отряда зверей! Ну, конечно, вот идеальный вариант для маскировки! Алька быстро перевоплотилась, теперь нужно остаться наедине с командиром, что бы он исправил все неточности образа.
Она, ориентируясь на запах Пса, благополучно добралась до базы. Командир стоял за территорией, беспокойно втягивая носом воздух. Алька на мягких лапках подошла к нему с подветренной стороны и муркнув, потёрлась о его бок. Пёс, зло фыркнув, отскочил, но потом, пристально взглянув ей в глаза, подошёл и, принюхавшись, улыбнулся.
Она грациозно покрутилась перед ним, показывая себя со всех сторон. Пёс скривился. Она вопросительно взглянула на него. Он слегка прихватил зубами кончик её уха. Кисточки, она забыла про кисточки на ушах Кошки. Алька внесла исправления и ещё раз повертелась перед ним. Пёс удовлетворённо кивнул.
«Пойдём, но не думаю, что звери тебе обрадуются, держись ближе ко мне», – предупредил он.
Они миновали большие палатки, где жили звери и направились к двум домикам, что стояли поодаль. Алька взглянула на Пса, ожидая пояснений.
«В одном доме живут руководители, а в другом я и двое новеньких». Алька понимающе кивнула. Зайдя на половину командира, они приняли человеческое обличие.
– Первое время поживёшь у меня, – довольно громко сообщил Пёс. – Чтобы не возникло недоразумений, в связи с твоим возвращением.
Алька негодующе фыркнула. Он жестами объяснил ей, что необходимо исправить в человеческом облике Кошки.
– Я есть хочу-у, – капризно сообщила Алька, копируя её интонации, Пёс довольно прикрыл глаза.
– Тебе сюда принести или в столовую сходим?
– Давай сходим, хочу взглянуть на хвостатых.
– Не боишься? – усмехнулся Пёс.
– Ну, ты же не дашь меня в обиду? – кокетливо мурлыкнула она.
Они спокойно пообедали за отдельным столиком. Звери с неприязнью поглядывали на Кошку и с удивлением на командира. Она ловила на себе заинтересованные взгляды новеньких и постреливала глазками в ответ.
– Какая у нас тут кошечка появилась, – один из новеньких заступил дорогу к выделенной ей комнате. Она фыркнула и демонстративно задрала носик. – Неужели девушка не желает познакомиться с соседями? – наклонился он к её уху.
– Отставить! – командир встал позади неё, угрожающе взглянув на парня.
– Зверьём своим командуй, блохастый! – проронил тот, явно провоцируя конфликт.
– Пёс, тебя к руководству вызывают, – открыв входную дверь, сообщил второй новичок. Алька утвердительно прикрыла глаза, давая понять командиру, что тот может идти. Пёс, смерив обоих предостерегающим взглядом, вышел.
– Ну, пойдём знакомиться, – Альку втолкнули в комнату, она едва успела увернуться от прямого удара. Сама не заметила, как всё произошло, но оба соседа уже валялись на полу. – Что ж, если по-хорошему ты не понимаешь… – парень стал резко увеличиваться в размерах и превратился в гору мускулов, едва уместившись под потолком. Алька только успела удивиться его глупости, как дверь вылетела, и на пороге появился разъярённый Пёс.
Он выдернул девушку из комнаты и втолкнул в соседнюю дверь. В окно она увидела, что к дому бегут оба руководителя с автоматами наперевес. Она взглянула на Пса. Тот пожал плечами, пытаясь забаррикадировать дверь. Алька покачала головой и указала на окно. Пёс освободил дверь, и когда прозвучали автоматные очереди в соседней комнате, они уже были на крыше.
Кошка, распластавшись на самом краю, слышала, как руководители зашли в их комнату, разговаривая про тупые экспериментальные образцы, которые легче убить, чем контролировать и, что нужно обязательно отловить неизвестного зверя. Она осознала, что улавливает не слова, а мыслеречь. Она взглядом указала Псу на лес и они, разделившись, покинули базу.
Алька попросила Пса сообщить, когда руководители выйдут на охоту, а сама, оставшись одна, стала экспериментировать с формой. Сначала она хотела стать птичкой, но оказалось, что летать не так-то просто. Пару раз воткнувшись клювом в дерево, поняла, что рисковать головой не стоит, а времени на обучение нет. Пробовала бегать мышкой, но мышиная скорость оказалась слишком мала для её задачи. Тогда она, вздохнув, вернулась к своему странному зверю. Она выбрала подходящую поляну и развесила сетки-ловушки.