Закончив стрельбу, парни положили оружие на стол и сняли шумопоглощающие наушники.
– Робин Гуд мог бы брать у меня уроки! – с довольной ухмылкой сказал Арси.
– Робин Гуд стрелял из лука, если что! – язвительно фыркнул Макс.
Арси посмотрел на друга с прищуром.
– Что я слышу? Дай-ка я взгляну, что там у тебя.
Макс второпях убрал мишень, но Арси успел ее увидеть и не замедлил смешком подколоть друга:
– Испуганная домохозяйка и то лучше стреляет.
Макс затушил сигарету в гильзе.
– Все выстрелы попали в цель, – сказал он с важным видом.
Работник клуба – новичок, еще не привыкший к выходкам ребят – чуть побаиваясь, смотрел на них, стоя у входа в тир. Макс с деловитым видом продолжал.
– Смысл стрельбы – это попадание в мишень. Когда моя пуля достигнет цели, разговор будет коротким.
Он угрожающе подошел к парнишке, работнику клуба, и, хватаясь за пистолет под пиджаком, потребовал подтвердить правильность сказанных им слов. Парнишка от страха и растерянности закивал головой.
– Не дури, Макс, я шучу. Ты хорошо стреляешь, но не по выходным, а сегодня суббота. И нам пора ехать за Санычем.
Ребята вышли из здания и огляделись. Оба были одеты с иголочки, в строгих костюмах, на голове Макса красовалась модная твидовая кепка. Они уверенной походкой мужчин, которые много повидали и никого не боятся, прошли по двору открытой стоянки и сели в дорогой автомобиль представительского класса.
Макс ехал за рулем и крутил радиостанции. Арси рядом листал автомобильный журнал.
Половину своих довольно юных лет Макс провел в местах не столь отдаленных, и это наложило отпечаток на его манеру общения и поведения. Однако он был душой компании, друзья любили его. Не так давно он вернулся из длительной «командировки», и Саныч взял его к себе на работу по рекомендации Арси.
– Этот Павел Аркадьевич – крупная шишка, – сказал Макс. – Недавно видел его по телеку, на каком-то форуме выступал. Откуда Саныч его знает?
Арси давно работал с Санычем. Он прикрывал его спину. Был способен быстро принимать правильные решения в экстремальных ситуациях. Саныч его ценил, и в его организации Арси занимал первое место, хотя был молод.
– Когда Паша еще не был такой крупной шишкой, Саныч вытащил его из одной очень неприятной истории, – Арси заговорщически улыбнулся, создавая интригу.
– Понятно. Получается, если бы не Саныч, то мы Павла Аркадьевича видели бы не на форуме, а в репортажах «Дежурной части».
– Ну, что-то типа того. Сам знаешь, Саныч мало говорит о прошлых делах.
– Да уж, болтливым его точно не назовешь.
Автомобиль подъехал к воротам особняка. Въезд был по пропускам. Один из охранников держал на поводке крупного добермана, готового по первой команде вгрызться в горло. Пес близко подошел к машине ребят со стороны Макса.
– Ну и блокпост! Обычно здесь спокойней, – удивился Арси. Он часто приезжал вместе с Санычем в этот дом. – Видно, Паша решил показать себя во всей красе и нанял кучу быков для показухи.
Макс не слышал, что говорил Арси, он был увлечен немым диалогом с доберманом и передразнивал его.
– Вижу, вы узнали друг друга? – саркастически спросил друга Арси.
– Я где-то читал, что эти псы очень тупые. Посмотри на этого – ни капли интеллекта в глазах, – сказал Макс, не отрывая глаз от собаки.
– А ты выйди из тачки и скажи ему это. Кажется, ему тоже есть что тебе сказать.
Пес, не отрываясь, смотрел на Макса, а потом громко залаял, обнажив свои огромные белые зубы. Макс с выпученными глазами взялся за пистолет.
– Я лучше пристрелю этого психа, не выходя из тачки.
Охранник проверил номер по списку разрешенных для въезда автомобилей, одобрительно кивнул коллегам, и ворота открылись.
Макс продолжал диалог с псом:
– Тебе повезло, псина, еще бы минута, и ты труп! Понял меня?!
– Хватит дурачиться. Поехали уже, – сказал Арси и подмигнул другу.
На территории поместья то тут то там были припаркованы шикарные автомобили с водителями и охранниками. Все, очевидно, знали друг друга и коротали время, дружески общаясь между собой. Арси по привычке огляделся вокруг. Он был очень внимателен к мелочам и заметил, что в стороне, обособленно, стояла группа из семи человек. По манере поведения они были похожи на военных. Отличались собранностью, и казалось, будто каждый находился на своей позиции.
«Видимо, их шеф знает толк в охране», – подумал про себя Арси.
– Да, сегодня здесь людно, – Макс внимательно рассматривал дом. – Саныч говорил вроде, что чей-то день рождения.
– Да, дочери Павла Аркадьевича. После успешной учебы в Америке птичка вернулась в родные края.
Арси никогда ее не видел. Знал только, что она крестница Саныча.
Макс продолжал смотреть на дом. Выражение его лица изменялось, становясь то злым, то безразличным, и он все время пожимал плечами.
– Этот замок бьет по моему самолюбию. Буржуи совсем потеряли совесть. Кого они там селят? Уверен, что там есть комнаты даже для собак, – не унимался Макс. – С джакузи и видом на фонтан.
– Кто это такие? – спросил Арси, смотря в сторону группы чужаков. – На обычных телков они не похожи.
Макс оторвался от дома и обратил внимание на стоявшую вдалеке группу.
– Может, это люди Кирпича?
– Макс, Кирпича уже два года как похоронили. Ты кое-что пропустил, пока был в «командировке».
– Да ты что?! Убили старика? – расстроенно спросил Макс.
– Да нет, инфаркт. Он еще со времен революции бабки загребал. Ему лет сто было, и не делай вид, что тебе не все равно.
– Тогда это не Кирпича люди, – с серьезным лицом огласил свой вердикт Макс.
Арси в шутку толкнул его, и они оба рассмеялись.
Прошло немного времени, и из особняка вышел Сан Саныч, а вместе с ним и Павел Аркадьевич. Анатолич вместе с Элиночкой шли за ними, а Татьяна и Катя, как хозяйки дома, вышли проводить дорогих гостей. Мужчины поздоровались:
– Здорово, бандиты, – бодро поприветствовал парней Анатолич.
– Мы не бандиты, Анатолич. Мы – помощники руководителя по связям с общественностью, – уверенно парировал Арси.
Анатолич посмотрел на Макса, у которого из-под пиджака была видна пушка.
– А он-то об этом знает?
– Все я знаю! – резко ответил Макс.
Макс не любил, когда над ним подшучивали, и, если бы не Саныч, старик мог выслушать весьма нелестные слова в свой адрес. Парень презрительно посмотрел на Анатолича, но тот не обратил на это никакого внимания. Под руку его держала Элиночка. Он попрощался со всеми, сел в автомобиль с водителем и уехал.
Арси смотрел на девушку рядом с Татьяной. Он не мог оторвать от нее глаз, и, когда она вдруг посмотрела на него, их глаза встретились, и они оба не отвели взгляд. У Кати появился легкий румянец, она покраснела и отвернулась. Арси понял, что это дочь Павла Аркадьевича.
Паша по-дружески взял Саныча под руку и отошел с ним в сторону.
– Саныч, хотел попросить тебя об одной услуге. Понимаю, что у тебя и так дел хватает, но не хочу привлекать посторонних.
– Говори, Паш, что случилось?
– За дочь переживаю. Там в Штатах все по-другому, свобода слова и все такое. Язык у нее острый, характер буйный. Да и руками машет, будь здоров. Юридический бакалавриат и пояс по тайскому боксу, как никак.
Саныч посмотрел на Катю.
– С виду и не скажешь, хрупкая такая.
Но Паша на самом деле был очень взволнован.
– Какой-то ухажер назойливый ей досаждает. Говорит: «Замуж не выйдешь, украду!» Мне она ничего не говорит, с матерью только обмолвилась. Если бы кто-нибудь из твоих ребят присмотрел за ней, мне было бы спокойно. Охрану к ней приставил, так она скандал закатила. Еле согласилась на водителя (нашел смышленого парня), но, сам понимаешь, лучше подстраховаться. Ездит она мало: изредка по магазинам, на тренировку периодически, ну и с одноклассницами по выходным встречается. Только – чтобы она не знала. А то скандал устроит, будет грозить в Штаты вернуться.
– Я все понял, Паш, можешь не беспокоиться, – ответил Саныч в своей невозмутимой манере.
На прощание Паша обнял друга и крепко пожал руки ребятам. Саныч поцеловал крестницу. Катя вновь поймала на себе взгляд Арси, но в этот раз она сделала безразличное, холодное лицо. Паша обнял своих любимых женщин, и они вместе пошли в дом.
В доме у большого окна стоял мужчина, который внимательно наблюдал за происходящим во дворе особняка и что-то обдумывал. Это был Стефан.
***
Черный автомобиль едет по загородному шоссе в сторону горящего яркими огнями мегаполиса. Арси повернулся к сидящему сзади Санычу.
– Звонил Слава по поводу «АлмазБанка». Банкиры просят о встрече, что-то, связанное с отзывом лицензии.
– Странно, что она у них до сих пор есть, – сказал Саныч с сарказмом. – Ладно, договорись со Славой на завтра, в обед. А вечером доедем до Анатолича. Возьмите с собой ребят, – он сделал паузу и добавил, – и возьмите «железо», надо будет пообщаться с одним аферистом. Видели, с Татьяной вышла девушка? Это дочь Паши, Катя – моя крестница.
– Саныч, мы сразу так и поняли, порода видна издалека, – слегка причмокивая языком, ответил Макс.
– Ну да, видна тебе порода, конечно. В общем, надо присмотреть за ней. Паша переживает за безопасность девочки. Какой-то сын гор проявляет излишнюю активность. Водитель будет сообщать их маршруты, подумайте, кому это поручить.
В голосе Саныча отчетливо слышались стальные ноты. Арси знал его очень хорошо и сразу понял, что это не бытовое поручение. Саныч по-настоящему заботился об этой семье.
Не успел Саныч договорить, как Арси вдруг выпалил:
– Мы сами за ней присмотрим.
Саныч поднял бровь.
– У тебя что, других дел нет?
– Ну, если я сам буду занят, то отправлю кого-нибудь.
Макс наблюдал за этой картиной и несогласно мотал головой, но Арси не обращал на него внимания.
Саныч посмотрел на Арси, и в его взгляде читался немой вопрос.
– Паша – мой друг, а Катя – его дочь.
– Я все знаю, Саныч. Можешь на меня положиться. Как и всегда.
Закончив все дела, Арси поехал домой. Его квартира в центре города была небольшой и уютной. Он не любил роскошь, спокойно относился к деньгам. «Главное, чтобы они были, а об их количестве пусть переживают толстосумы», – так он иногда говорил. Зайдя в квартиру, он быстро разделся и направился в ванную комнату. Принял душ, надел чистую одежду и включил спокойную музыку.
Друзья знали, что Арси скрытный, даже замкнутый человек. Он никого не подпускал к себе близко. Он нравился женщинам, но все его многочисленные романы были мимолетны и скоротечны. Он редко бывал на шумных праздниках, где собирались большие компании, пропускал дни рождения и свадьбы, но на это никто не обижался, потому что все знали, что в трудный час – в минуты отчаяния, когда многие отключали телефоны и отворачивались, делая вид, что не имеют к твоей проблеме никакого отношения, а может и не знают тебя вовсе – на него можно было положиться и рассчитывать на помощь.
Арси никогда никого не приводил в свое жилище, кроме одной женщины, которая помогала ему держать квартиру в чистоте, приходя убираться два раза в неделю. Они давно знали друг друга – когда-то были соседями, и Арси хорошо знал ее мужа, который рано скончался.
Умный, эрудированный, начитанный. С детства отличался хорошим здоровьем и природной силой. Арси не боялся быть один и всегда находил, чем себя занять. В спальне у кровати на тумбочке стояла икона Богородицы, которую когда-то давно ему подарила мать.
Сидя на балконе, он с наслаждением курил сигарету и молча смотрел на ночной город. В этот самый момент в голове всплыли воспоминания о крестнице Саныча, Кате. Что-то в ней зацепило его, и это что-то возбуждало его интерес.
***
Гости уже давно покинули дом Павла Аркадьевича. Хозяйки разошлись по своим комнатам, прислуга наводила порядок в доме, а в рабочем кабинете за антикварным резным столом сидели хозяин дома и Стефан.
– Мне нужна ваша поддержка в этом деле, – прикуривая сигарету, сказал Стефан.
Павел Аркадьевич расположился в кресле с бокалом виски со льдом и маленькими глотками смаковал напиток.
– Когда ты планируешь переводить деньги?
– Деньги на днях будут у меня. Наличными, – на слове «наличные» Стефан сделал особое ударение.
– Это очень большая сумма, Стефан. Наличные – это хорошо, но с ними бывают проблемы, я имею в виду вопросы безопасности.
– Павел Аркадьевич, вы позаботьтесь о легализации двадцати миллионов евро. А я позабочусь о безопасности. Когда мы сможем встретиться с банкиром? Мои люди все проверили, его банк мне подходит, ваши комиссионные составят десять процентов от сделки.
Паша чувствовал в Стефане силу и уверенность в своих возможностях, хотя никаких дел с ним прежде не имел.
– Я договорюсь о встрече в ближайшие дни. Совладелец банка, Стас – мой приятель. Но он сложный человек. В первую очередь его волнует чистота сделки и сохранение положительной репутации банка.
– Я надеюсь, вашего слова и моих денег будет достаточно, чтобы его убедить, – сказал Стефан и выпустил клуб сигаретного дыма в потолок.
Провожая дорогого гостя, Павел Аркадьевич обратил внимание, что Стефана дожидалась многочисленная группа охранников, однако он не придал этому особого значения. Стефан и его люди расселись по машинам, и кортеж тронулся.
На заднем сиденье, рядом со Стефаном, сидел его ближайший соратник Марко. В его лице было что-то отталкивающее и даже пугающее. Густые черные волосы, острый подбородок, орлиный нос и дикие глаза выдавали в нем человека со скверным характером.
– Как наши дела? – спросил Марко по-албански.
– Все по плану, Паша заинтересован. Остается договориться с банкиром.
Стефан чего-то ждал и вопросительно посмотрел на Марко.
– Посылка приедет сегодня, – уловив суть вопроса, сказал Марко. – Всю сумму привезут одним разом.
Марко понимал Стефана с одного взгляда. Они были друзьями по оружию. Когда-то Стефан спас ему жизнь и оплатил его долги. После этого Марко поклялся умереть за Стефана, если это потребуется. В его стране слишком долго не прекращалась война, и на ней он стал профессиональным убийцей. Ко всему прочему, у Стефана было одно очень ценное качество – он был щедр со своими соратниками и со всеми, кто выполнял его поручения.
На лице Стефана появилась еле заметная улыбка, он задумался и произнес:
– Пусть наши люди следят за Пашей, я хочу знать о всех его передвижениях.
Глава вторая
Первое знакомство
Третьяковская галерея как магнит притягивает к себе ценителей искусства со всего мира, а также всех тех, кто просто хочет прикоснуться к прекрасному.
Арси и Макс сидели в машине, припаркованной недалеко от площади, и могли видеть все, что там происходит. Был ясный день, теплая летняя погода поднимала настроение. В машине играло радио.
Макс сидел за рулем с недовольным лицом, разговаривая сам с собой:
– Классный сегодня день, Максим! Чистое небо и яркое солнце! Макс, а чем бы ты хотел заниматься? Я? Ну, если это кому-то интересно, – он бросил взгляд на Арси, – я бы отвез мою любимую жену за город – в ресторан или на летнюю веранду. Она бы пила белое вино, а я – воду с лимоном. Я наслаждался бы ее компанией. Но, увы, мой друг решил быть сыщиком и следить за избалованной папиной дочкой, и теперь я обречен просиживать свой зад в этой тачке.
– Я тоже рад, что ты рядом, друг, – не смотря на него, ответил Арси.
Макс начинал кипеть.
– Зачем ты в это вписался? Давай я позвоню Олежке, и он со своими ребятами нас сменит, мы уже час тут торчим.
– Нет, водитель написал, что скоро будут.
– Арс, это же выставка! Ну что с ней может случиться? Максимум – краской платье испачкает.
– Мы этого не знаем. Лучше избежать сюрпризов.
Макс начал язвить:
– Зато я знаю! Тебя заинтересовала эта мажорка! Думаешь, я не видел, как ты на нее смотрел?