На улицах почти не было людей и машин, только ночные жители, которые появлялись в городе, когда бОльшая часть людей предпочла отдых. Откуда-то разносится музыка и радостные голоса нескольких людей. Фонари здорово освещают улицы. Миллионы их бликов отражаются в реке. Фонтаны светятся разными цветами и танцуют. Тёплый ветерок слегка ударяет в лицо и играет с моими волосами – непередаваемое ощущение для человека, который всю свою жизнь провёл в четырёх стенах. На миг я даже закрываю глаза. Никогда не гуляла одна в такое время.
"Нужно выбираться так почаще."
Я иду по одной из главных улиц и направляюсь на следующую через проход. Всё было идеально до тех пор, пока из-за поворота не показалась чёрная "Тойота Камри" и повернула в мою сторону. Такая красивая: её словно отполировали перед выездом. На ней ни пылинки. Изящная и блестящая, как чёрный бриллиант.
Чуть не доходя до неё, я сворачиваю на следующую улицу (не там, где нужно, но как вариант избежать встречи с машиной). Я сворачиваю вправо, автомобиль делает то же самое и едет прямо за мной. Я не придаю этому значения и спокойно иду дальше, желая оказаться на месте, как можно скорее. Машина не проезжает мимо, а едет следом. Я оглядываюсь.
За рулём не видно никого – стёкла такие же чёрные, как и сам автомобиль. Я ускоряю шаг, мне хочется исчезнуть у неё из виду, а "Камри", вернее тот, кто в ней сидел, не думал отставать, и тогда я бросилась бежать со всех ног куда глаза глядят.
Я бежала и бежала, как только могла. Ноги уже сами несли меня в неизвестном направлении. Дыхание сбилось, лёгкие обжигали. Я мчалась по самым тёмным закоулкам города, самыми запутанными путями чтобы спрятаться и проскакивала между квартирами, но машина была совсем рядом. И будто кто-то знал куда именно я бегу: не проходило минуты, как фары начинали светить мне в спину. Я спотыкалась, цеплялась одеждой за что-либо и врезалась в резкие повороты.
Забежав в незнакомое место, я перепрыгиваю через невысокую отгородку, и едва ли удерживая равновесие, бегу дальше, снова спотыкаясь. Напрямик пути уже нет. Впереди, слева от меня, виднеется узкий проход, подающий надежды оказаться в следующем квартале. Я забегаю туда и оказываюсь в тупике. Бежать некуда.
Я слышу звук двигателя и оборачиваюсь назад, вижу свет от фар. Я надеюсь на то, что "Тойота" не заметит меня и проедет мимо, но она останавливается прямо напротив меня, преграждая собой единственный выход от сюда.
Водитель выходит из машины и направляется прямо ко мне. Быстро же пришлось пожалеть о своём поступке. Впервые корю себя за то, что не осталась дома. Здесь светил тусклый свет, и мне удалось увидеть то, что это был мужчина лет тридцати в чёрном деловом костюме. Я замерла на месте. Мозг будто отказался работать. В голове крутилась мысль, что сейчас я распрощаюсь со всем чем только можно было.
– Не подходите ко мне! – говорю я, запыхавшись, и пячусь. – Не подхо!.. – препятствие сзади заставляет меня замереть на месте.
– Не бойтесь, – отвечает мужчина. – Я хочу помочь Вам.
– Чем?! Стойте на месте! Стойте, говорю.
Незнакомец останавливается примерно в десяти шагах от меня.
– Хорошо, шум не нужен никому. – говорит он спокойно. – Всё нормально, успокойтесь.
– Зачем вы за мной гоняетесь? Что вам нужно, и кто вы такой? Не смешно ведь.
– Конечно не смешно. Город и вы сами в огромной опасности. Вам нужна наша помощь, да и нам ваша.
– Что? – я хмурюсь.
Мужчина выглядел вполне адекватно.
– Отпустите меня, пожалуйста. У меня нет ничего.
– Вероника Морозова, – он называет моё имя. – Выслушайте меня, пожалуйста. Это важно.
Мои глаза приняли форму блюдца, и будто время остановило свой ход. Откуда?! Откуда он знает?
– Вы знаете меня? – спросила я как можно более спокойным голосом.
– Мы знаем каждого в этом городе. – усмехнулся незнакомец. – Давайте ближе к делу: Мне нужно чтобы вы проехали со мной в центр, и там вам всё объяснят от "А" до "Я". Это касается того устройства, что попало к Вам в руки.
Моя рука автоматически потянулась к шее.
– Я не могу принуждать вас, – продолжает он. – Но и без вас уехать тоже.
– Кто вы такой? – повторяю я вопрос.
Не успевает мужчина ответить, как в сию же секунду откуда -то с крыши раздаются многократные выстрелы прямо по нашим головам. Я взвизгиваю и прячусь за настенный выступ. Мужчина начинает стрелять в ответ.
– Бегите от сюда! В машину! – крикнул он.
Я осматриваюсь и вижу не большое отверстие под кирпичной отгородкой, что находится сбоку от меня. В обычном состоянии я бы ни за что не смогла там пролезть, я бы просто не поместилась, но, когда человеку грозит большая опасность, он способен и не на такие простые вещи. Сейчас я бы пролезла даже в мышиную норку чтобы сбежать от сюда.
Я проскальзываю под забором и мчусь со всех ног куда глаза глядят, позабыв об усталости и о том, куда держу путь. Никуда. Просто убегаю. Плевать на того мужика в костюме, если его убьют. Нечего меня преследовать!
– Попадос!.. – шепчу я.
Я никогда не была так напугана, и поэтому дрожу. Какое-то время я просто продолжаю бежать без оглядки.
***
Местность не знакомая, я никогда тут не бывала. Новое место заставляет меня растеряться ещё больше. Я останавливаюсь в квартирных дворах и пытаюсь понять где нахожусь. Тишина. Слышен только шелест листьев на деревьях.
Я так пугаюсь, что не замечаю ничего вокруг. Я хочу скорее вернуться домой и больше никогда оттуда не выходить! Я стою, молча, и через мгновение слышу двигатель. Звук разносится прямо за спиной, и я медленно оборачиваюсь. Та самая "Тойота" ехала прямо ко мне.
– Не трогайте! – я делаю пару шагов назад.
"Камри" останавливается возле меня, ослепляя дальними фарами, и мужчина, открыв мне дверь, тревожно сказал:
– Если хотите жить, то садитесь в машину! Я гарантирую безопасность! За вами охота, а Вы нужны нам живыми!
Я смотрю ему в глаза и не двигаюсь. Не могу сказать даже слова.
– Вероника, садитесь в машину. Нам пора уезжать. – повторил он.
– Ни за что!
Я даже не понимаю, как оказываюсь на переднем пассажирском сидении чёрной "Тойоты". Я словно под гипнозом выполняю сказанное. Мне велят пристегнуться, и мы, с визгом от шин, уносимся от того места подальше.
«Ты сделала большую глупость» – проскочил голос в голове.
Мне не верится, что всё происходит по – настоящему. Я пытаюсь успокоиться и привожу дыхание в норму. Голова идёт кругом, мысли разбегаются, мои руки дрожат. Я еду в чужой машине, с чужим человеком неизвестно куда. Глупее поступка я в жизни не делала!
Когда мы выехали на главную дорогу, то в свете фонарей я смогла различить внешность этого человека. У мужчины были чёрные, как смоль волосы и голубейшие глаза. Он поворачивается ко мне и спрашивает:
– Вы в порядке?
– Нет! – рявкнула я.
– Чудно. – спокойно ответил он.
Настала секундная тишина.
– Отвезите меня домой, пожалуйста. У меня ничего нет, и помочь я вам ничем не могу…
– Позже, – говорит мужчина. – Вас нужно доставить в штаб "ВЭ-эСэС".
– Куда? – нахмурилась я. – "ВЭ-эСэс"?
– Верно.
– Не надо этого! – я выглядела куда более, чем глупо. – Какое ещё "эСэС?"
– Не эсэсовцам, – мужчина раздражился. – А ВЭ-эсэсникам. Это разные вещи и никак не относятся друг к другу! Не путайте больше никогда! – и добавил спокойным тоном. – Пожалуйста.
Я поворачиваюсь к мужчине, смотря на него, как на тронутого умом.
– Объясните мне! Я не знаю… Не понимаю.
– А Вы и не могли знать о нас. "ВСС" – большая тайна. – важно заявил незнакомец. – "ВСС" – это…
– Бред! – я хватаюсь за прядь волос. – Это бред! Ничего нет! Очередной идиотский сон. Будь это на самом деле, я бы не села в эту чёртову машину.
Мы ехали очень быстро в неизвестном направлении. Я уже не обращала внимание на красоты нашего города, я уже забыла о существовании его улиц. – сейчас для меня существовала только машина, в которой я находилась.
Я смею ещё раз взглянуть на странного незнакомца. Смотрю на него с опаской. Мужчина видел это боковым зрением и нарочно смотрел прямо.
– Вам уже лучше? – совершенно спокойно спросил он.
– Скажите мне своё имя? – настороженно спросила я.
– Владимир Волков к Вашим услугам. – не отрывая глаз от дороги, отчеканил тот. – Вы сделали правильный выбор, что поехали со мной.
«А он у меня был?!»
В голове у меня вертятся сотни вопросов. Все мои мысли перемешались в огромный ком, от которого у меня за пульсировало в висках.
– Владимир… – единственное что выдавливаю я. – Я домой хочу…Вы!.. Вы понимаете, что меня искать будут?
На сей раз он игнорирует меня.
– Вы же не убьёте меня?
– Нет, – отвечает он. – Если бы я хотел это сделать, то вы уже были б мертвы, Вероника.
Я потерянным взглядом смотрю на дорогу. Я не помню этих улиц. Мы ехали по незнакомым для меня местам. Мне не верилось, что это до сих пор был наш город. Может кто-то и знал его наизусть, но точно не я. Мы находились в пути около двадцати минут, и за это время никто из нас больше не проронил ни единого слова. Я ждала, когда мы прибудем к какому-то странному месту со странным названием. Я понятия не имела – зачем меня туда волокут. Больше всего меня и пугала эта неизвестность.
Через некоторое время машина свернула вправо, съехав вниз с главной, огромной трассы на примыкающую дорогу поменьше. Казалось бы, по ней никто никогда не ездил, потому что, здесь не было ни единого уличного фонаря и светофора. Она была словно заброшена. Эта дорога как бы уходила вниз, под город. С этого пути мы повернули на огромную площадь, где находилось громадное здание, которое было размером с футбольное поле и высотой в двенадцать этажей. Здание было как бы встроено в скалу. Казалось бы, оно состояло полностью из стекла. Здесь уже светили сотни огней холодного оттенка, создавая эффект яркого лунного света. Благодаря этому складывалось ощущение светлого дня. Возле здания стояли множество чёрных автомобилей "Ауди" разных годов и моделей. Я не отрывала взгляда от того, что я видела перед собой. Это здание образовалось как бы из ниоткуда, будто бы из воздуха. В голове не укладывалось, как другие могут не видеть это. Я не верила своим глазам.
Одна из огромных дверей этого здания открыта настежь, и мы заезжаем внутрь. Это оказался отсек с гаражом, который оказался полностью заполнен солидным транспортом. Сотни машин стояли ровно по рядам, как под линейку. Что это за место? Здесь же ходили люди в таких же костюмах, и о чём-то говорили, возле них стояли люди в простой одежде, и даже те, кто снимал с себя парики или снимал накладную бороду, очки или прочие атрибуты по изменению внешнего облика человека. Кто-то только что приехал сюда, как и мы, а кто-то напротив собирался уезжать по каким-то делам. Никто не обращал на наше присутствие внимание.
Мы остановились, и Владимир сказал:
– Приехали.
Голос Волкова возвращает меня в реальность от своих мыслей.
– Что? – спрашиваю я у него.
– Центр "ВСС" – Городская Секретная Служба.
«СС» – Секретная Служба. Здесь всё сразу понятно. «В» – первая буква нашего города – насколько я могла догадаться. Даже не думай, мой дорогой читатель, перебираться все города, начинающиеся на букву «В».
– Вроде службы охраны или как там ещё?..
– Мы не относимся ни к чему подобному. Не забывайте об этом.
Я открываю дверь, не сводя глаз с окружаемого: бетонные стены и широкие столбы между некоторыми заездами. Высокий потолок и множество дверей, ведущие неизвестно куда. Владимир, не обращая внимания ни на что, молча, выходит из машины и направляется в следующий проход, где находилась ещё одна дверь. Как будто всё нормально, так и должно быть всегда. И все вокруг вели себя так, будто всё, что происходит в этом месте – нормальный образ жизни всех этих людей, что я видела в данный момент. На рабочий процесс это не было похоже…
Я поплелась следом за Волковым.
– Подождите меня. Как так? – снова задаю вопрос я. – Снаружи здание стеклянное, а внутри словно бункер, каменное убежище…
– Иллюзия техники. Корпус находится под, так называемой, мантией чтобы придавать зданию обычный вид. Некоторые стены здания и есть части самой скалы, к которой оно примыкает.
Я удивилась.
– Обычный вид?
Владимир искоса смотрит на меня, но ничего не произносит.
Он подходит к лифту и вводит какие-то цифры. Я наблюдаю за этим, находясь рядом с ним. Двери лифта открываются, и мы заходим.
– Куда мы отправляемся?
– На верхний этаж. В кабинет Евгения Громова. – Владимир слегка улыбнулся одним уголком рта. – Мне нравится ваша заинтересованность к окружению. Вы напуганы, но держите себя в руках. Другие на вашем месте бьются в панике чтобы их отпустили, не видя вокруг себя ничего и никого.
– Вы не представляете какое желание меня одолевает сделать то же самое прямо сейчас.
Я осмеливаюсь задать новый вопрос:
– Кто такой Громов и зачем меня к нему ведут?
– Громов – Главный в этом корпусе. Тот, кто управляет всем. Тот, кто всё может вам рассказать.
– Всем – это чем?..
– Всем – значит Всем. Понимайте, как хотите.
Владимир говорил всегда спокойным, холодным, но приятным голосом. Казалось, этот человек никогда не веселится, потому что, за всё время, пока я находилась рядом, он не разу не улыбнулся (его едва заметная ухмылка в счёт не идёт). Или мне так показалось…
Лифт останавливается и открываются двери. То, что я увидела окончательно отняло у меня дар речи.
– Верхний этаж, – пояснил Владимир.
Этаж напоминал место в компьютерной игре: блестящий пол, множество людей в строгих костюмах, в простую одежду и униформах различного персонала, вроде учителей, докторов, поваров и даже пожарных, гуляющих туда – сюда с неясными целями, куча эскалаторов, коридоров и дверей, расположенные на различных уровнях. Оставьте меня здесь одну, и я никогда отсюда не выберусь. Я уже забыла, по какому пути мы сюда поднялись. Через помещение проходил ещё один стеклянный коридор, который служил проходным мостом в другие отделы. Я смотрела наверх и видела, как люди передвигаются на разных уровнях высоты. Я видела множество ступней над головой.
– Глазам не верю. Это же скала, а в ней… – я осеклась.
– Настоящая реальная жизнь.
– Не понимаю… – я смотрю на Волкова в ожидании объяснения.
– Поймёте со временем. Держитесь поближе ко мне, а то потеряетесь.
Множество лифтов и высоченных балконов. По одному из них мы направлялись в данный момент, я смотрела вниз, затаив дыхание. Там виднелась внутренняя стоянка, откуда мы только что поднялись с Владимиром. А люди с такой высоты казались такими меленькими, как муравьи.
Я и мужчина проходим через толпу и оказываемся в отдельном коридоре, где с каждой стороны находились ещё двери, которые открывались автоматически. Одна из этих железных дверей открылась в тот момент, когда возле неё находилась я. Оттуда быстрым шагом вышла девушка в костюме и наткнулась на меня. Она была чуть старше меня, на вид где-то двадцати лет. У неё белоснежные, как снег волосы, прямые, едва касающиеся плеч. Неестественно большие серые глаза, смотрящие ледяным взглядом. И бледная кожа, как у снежной королевы.
– Осторожнее, – буркнула она, и увидев мужчину, поменялась в лице. Оно стало более мягким и приветливым. – Владимир, ты Самойлова не видел? Я весь центр разыскала! Он не отвечает на передатчик.
Услышав эту фамилию, в памяти возникает облик моего пропавшего друга.
– Нет. Я только что приехал.
Девушка смерила меня высокомерным взглядом, и будто я ничего не слышу, спросила:
– А это кто?
– Это Вероника Морозова, – представил меня Волков. – Вероника, это Валерия – одна из наших агентов.
– Очень приятно, – равнодушно отозвалась она и обратилась к Владимиру. – Если увидишь этого гада, передай ему, чтобы он подошёл на главный этаж. Громов сказал, что прибыл новый подопечный человек. Необходимо чтобы Самойлов был готов ко встрече с ним. По словам Евгения, персона прибыла важная.