Из глаз его покатились слезы. Он сидел, как маленький ребёнок, и плакал.
Мне было больно на него смотреть, но я должен был узнать значение слов, которые сказал Олимп.
– Так что он имел в виду? – Продолжил я.
– У тебя ведь нет хранителя? Тогда ты ничего не поймёшь! А теперь иди! – Строго произнёс старпом.
Он кивком указал на дверь и отвернулся вновь к иллюминатору.
Ничего не узнав, я встал и, попрощавшись, вышел. Это был последний раз, когда старпом с кем-либо говорил. Боль, которую он пережил, изменила его. Взгляд стал тусклым и неживым. Он погрузился в себя, потеряв интерес ко всему.
8. Надежда есть!
Выйдя из каюты, я ещё немного постоял у двери, надеясь на то, что старпом всё же опомнится и захочет поговорить. Но этого не случилось. Тогда я решил спуститься в кают-кампанию проведать боцмана, а заодно поговорить с Максом.
Ещё раз взглянув на запертую дверь, я пошёл вниз. Мой путь проходил мимо каюты капитана, и проходя, я обратил внимание, что дверь открыта настежь. Капитан был внутри и с кем-то разговаривал. Меня с детства учили, что подслушивать нехорошо, и я этому научился. Но в тот момент я стал невольным свидетелем разговора, который меня удивил. Весь разговор я дословно пересказать не смогу. Но вот, что помню.
– Это зараза, которую нам не понять! Их и живыми-то трудно назвать, – сказал с пренебрежением капитан своему собеседнику, который сидел спиной к двери.
Кто это был я так и не разобрал. Освещение было недостаточно ярким, они сидели в полумраке.
– Я с тобой полностью согласен! Нам ничего о них неизвестно, и неизвестно на что они способны, – отвечал второй.
– Вот и я тебе об этом говорю! Нужно сделать так, чтоб их не было видно! И если будет нужно, то вовсе избавиться от них.
Дальше слушать их разговор не имело смысла. Я и так всё понял, что они задумали. Такого поворота я точно ожидать не мог. Да ещё и от капитана! Разговор, который мы вели с боцманом во время рыбалки, натолкнул меня на мысль, что слова, сказанные боцманом вовсе не его, а капитана. Ведь боцман был хорошим человеком, в меру мудрым и справедливым.
Мне повезло. На меня не обратили никакого внимания. Приняв меры предосторожности, я проскочил мимо каюты на цыпочках, чтоб меня точно не увидели, и направился прямиком к ближайшей знакомой мне каюте. Это была каюта Алекса. Я постучался несколько раз и быстро вошёл.
– Лон, что сегодня произошло? – С порога кинул мне вопрос Алекс.
– Беда, – ответил я. – Мне нужно с тобой поговорить. Я ведь могу тебе доверять? – Спросил я.
– Да, конечно! Ты же меня знаешь, – улыбнувшись, ответил мне Алекс.
И правда. Мы познакомились в самом начале нашей с Максом смены. За это время мы очень сблизились, и я, действительно, мог довериться Алексу. Но и капитан мне был знаком, и то, что я услышал несколько минут назад, серьёзно меня встревожило.
– Где Аллай? – Спросил я, осматривая каюту.
– Сейчас.
Алекс сосредоточился. Его камень, который был зелёного цвета, овальной формы, и находился на шее сзади, начал излучать яркий и красивый свет. Произошло то же, что и с Максом, когда тот впервые показал мне своего хранителя. Каюту заполнял лёгкий туман, и вскоре перед нами стоял во всей своей красе хранитель.
– Аллай, я могу поговорить с тобой? – Спросил я хранителя, который смотрел прямо на меня.
– Да. Можешь, – он повернул свою голову в сторону Алекса, чтоб тот передал мне его слова.
– Я тебя слышу. Не знаю, как. Для меня самого это загадка, так что не спрашивай.
– Я и не собирался. Я знаю, что ты умеешь нас слышать. Что ты хотел спросить?
Аллай по-львиному лёг на пол и начал себя вылизывать. Как же всё-таки они были похожи на наших земных животных! Повадками уж точно.
– Хорошо. Откуда ты это знаешь? – Спросил я.
– Мне тоже интересно, – сказал Аллаю Алекс.
– Ты – «взывающий», но не «пробуждённый», – ответил хранитель спокойно.
– У меня нет камня. И почему я один могу вас слышать, даже когда обращаетесь не ко мне?
– Это не камни. Это Ксирты. С их помощью мы с вами связаны, – вылизывая свою лапу, продолжал Аллай.
– А почему у меня нет Ксирта?
– Ещё не время.
– А слышит-то он почему вас? – Спросил Алекс.
– Ответ на этот вопрос он найдёт сам, когда придёт время. – После этих слов Аллай поклонился Алексу и испарился так же, как и появился.
– Вот тебе и ответы, – с этими словами я встал и направился к выходу.
– Так со мной о чём ты хотел поговорить? – Остановив меня, спросил Алекс.
– Думаю, завтра уже. Сегодня поздно. Да и есть над чем подумать.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я пошёл в свою каюту.
Зайдя к себе, я лёг, голова была полна мыслей. За этот день было много всего пережито, и было над чем задуматься. Опять много вопросов, и совсем никаких ответов. То ли от усталости, то ли от мыслей я уснул.
На улице только светало, когда я проснулся. Умывшись и переодевшись, я отправился в кают-кампанию к боцману и дежурившему рядом с ним Алексу. По времени подходила как раз моя очередь.
Войдя, я увидел, что боцман в сознании. Некоторые члены экипажа находились там же, и что-то бурно обсуждали.
В этот момент мы услышали по внутреннему громкоговорителю сообщение, в нём говорилось, что удалось частично наладить связь, и, к сожалению, она работала только в определённом режиме. Это означало, что поймать и передать сигнал мы могли только на расстоянии всего лишь в нескольких километрах, при условии большого везения, если бы рядом оказалось другое судно.
В целом, ситуация выглядела неплохо, но надежды, что недалеко от нас окажется другое судно, было катастрофически мало.
– Нас найдут, – с трудом произнес боцман, – нам должно повезти, неудач и так уже хватает.
И правда. Нам и так сильно досталось., в конце концов, удача должна была нам улыбнуться.
Я сменил Алекса, и тот пошёл отдыхать.
В следующие несколько дней ничего особенного не происходило. Боцман держался молодцом, за эти несколько дней, он смог окрепнуть и даже пытался шутить, но у него это плохо получалось. В остальное время он спал. Мы также продолжали за ним приглядывать.
Наши запасы были на исходе, практически ничего не осталось, и помочь нам могло только чудо…
Как-то рано утром я сидел с боцманом, он отдыхал, меня тоже сильно клонило ко сну Находясь в полудрёме, я услышал, как команда начала чему-то радоваться.
– Поймали! Поймали сигнал! – С криками забежал Макс. – Это «НАДЕЖДА»!
От громких криков радости мой сон как рукой сняло. Боцман также проснулся, и с усилием вымолвил:
– Я знал! Я знал, что надежда есть.
9. Мой спаситель
– Мы поймали связь с судном? – Спросил я.
– Да! Они дали нам свои координаты, и они на ходу. Но их аппаратура так же частично выведена из строя. Тем не менее, они смогут нас найти, – с восторгом продолжал Макс.
– А как они нас найдут? Мы ведь не знаем, где именно мы?
– Легко! У нас есть сигнальные ракеты. Капитан сказал, что мы дадим сигнал, и они пойдут в нашу сторону, – с улыбкой ответил Макс.
Это была очень хорошая новость. Наконец-то мы сможем узнать, что случилось. Узнать хоть какие-то подробности.
Вся команда находилась в возбуждённом состоянии, каждый не мог найти себе места. О, если бы только можно было перемотать время вперёд. Ожидание как будто длилось бесконечно.
Вскоре стало более подробно известно о ситуации в целом. С «НАДЕЖДЫ” – именно так называлось это небольшое судно – поступили кое-какие распоряжения в наш адрес. До последнего момента капитан и его помощники не рассказывали нам план действий. Мы строили предположения сами. Естественно, как именно мы поступим, не знал никто.
Капитан «НАДЕЖДЫ» рассказал во время связи с нами, что мы находимся на севере. Это значило, что всего за несколько дней нас сильно отнесло от нашего курса. Конечно, было странно, что мы не видели льдов, ведь мы уже должны были в них застрять. Но вокруг – ничего.
Подать сигнал наши капитаны решили вечером. По координатам, которые нам дали с «НАДЕЖДЫ», мы знали в какую сторону приблизительно выпускать ракеты. Оставалось только ждать.
Время тянулось очень медленно, и спустя несколько томительных часов ожиданий, наконец-то настало.
Наша команда собралась на палубе, капитан вышел на палубу мостика с сигнальной ракетницей в руках. Все замерли. Вытянув руку вперёд, капитан сделал выстрел… Но ничего не произошло! «Что случилось? Почему ракету не видно?» – Начали волноваться люди, стоявшие рядом со мной.
Капитан перезарядил ракету и выстрелил ещё раз. На этот раз успешно, и в небе показался красный огонёк.
Ещё минута ожидания…
– Мы вас видим! «МИСТИК», как поняли?! – Раздались слова из радиоприёмника.
Крики «Ура!» и «МЫ СПАСЕНЫ!» раздались среди стоящих на палубе. Экипаж ликовал! Ведь мы ждали этих слов, слов долгожданного спасения.
– Мы идём к вам! Ждите! – Прозвучали вновь слова из прибора.
И мы начали ждать. Кто-то вернулся к себе в каюту, а я же вместе с несколькими товарищами из нашего рабочего состава остались ждать на палубе.
Ожидание «НАДЕЖДЫ» продлилось порядком около часа. Всё вроде бы шло хорошо, пока вдруг приёмник вновь не заговорил:
– SOS! SOS! «МИСТИК», как «пшшш» слышите?! Приём! У «пшшш» проблемы! Мы натолкнулись на айсберг!
«И откуда он взялся? Ведь никакого льда и айсбергов вокруг и видно-то не было», – именно эти мысли возникли у меня в первую очередь.
Я, как бешеный пёс, сорвался с места в сторону трапа, ведущего на мостик. Судьба снова отвернулась от нас. Но был ли выход? Именно это я и собирался узнать у командного состава.
На мостике я услышал переговоры двух капитанов по радиоприёмнику:
– …«пшшш» шлюпки сорвало в прошлый шторм. Пробоина небольшая, «пшшш» долго мы не протянем… – слышался голос капитана «НАДЕЖДЫ» сквозь шипение помех.
– А если мы подойдём к вам на наших? У вас имеются ракетницы? Скажите ваши точные координаты, – отвечал наш капитан.
– 49.28… «пшшш» и 171 «пшшш» 56… Как поняли, «МИСТИК»?
– Не совсем вас поняли! Готовим к спуску шлюпки! – С этими словами капитан посмотрел на меня и кивком указал на палубу.
Не теряя времени, я рванул на палубу, где всё ещё находилась часть команды.
Объяснять, что да к чему, – времени не было. Я быстро сказал, что нужно спустить шлюпку на воду и в готовности ждать команды с мостика. Уже через десять минут шлюпка была спущена, а мы были готовы отправиться на спасение экипажа «НАДЕЖДЫ».
Капитан всё это время наблюдал за нами с мостика, и как только мы заняли позиции, связался с тонущим судном:
– Мы готовы. Выпускайте ракету!
Где-то справа от нас вдали, показался красный маячок. Это был сигнал. Мы завели мотор нашей шлюпки и отправились в путь. У нас не было точной информации о количестве членов экипажа «НАДЕЖДЫ», и мы боялись, что не все смогут уместиться, в связи с чем на спасательную операцию отправилось всего трое человек. Шлюпка была одна, вторую, как Вы помните, утащили под воду Уркули. Поэтому на борту нашего теперь уже спасательного «судёнышка» находились самые проворные и не самые крупные моряки. В том числе был и я.
Пока мы плыли в небе ещё пару раз загоралась красная звёздочка. Для нас это означало, что мы движемся в правильном направлении, а для «НАДЕЖДЫ» – возможность на спасение.
Расстояние было приличным. Час мы уже были в пути, и ещё примерно столько же, а может, и больше, оставалось.
Не знаю почему, но мы всё это время молчали. Наверное, мы слушали. Уж я точно именно этим и занимался. Я прислушивался к малейшей волне, к любому удару воды о шлюпку. Я не хотел услышать уже знакомые и ужасные звуки скрежета металла. Прислушиваясь, я вдруг услышал хлопот крыльев.
– Кто-нибудь ещё это слышит? – Спросил Иллай.
– Кажется, я тоже что-то слышу, – ответил я, вставая и пытаясь что-нибудь увидеть в темноте.
Осматриваясь по сторонам, вдруг, в свете молодой луны я увидел летящую прямо на нас тень. Она приближалась очень быстро.
Первые наши мысли были о том, что это новый неведанный враг!
– Нас просто так не возьмёшь! – Проговорил воинственно Шейнер, – третий спасатель нашего маленького отряда.
Взяв в руки топоры, которые мы прихватили с судна, я и товарищи приготовились к бою. Мы наблюдали за приближением загадочной тени, которая, казалось, вот-вот нас настигнет.
Я сильно сжал кулаки, мы были готовы дать отпор новому врагу. И вот, он совсем рядом с нами, и…
– Наконец-то мы вас нашли! Мы с «НАДЕЖДЫ», они рядом! Скорее за мной!
С этими словами загадочный незнакомец верхом на крылатом существе повернул в противоположную сторону от места, где виднелся сигнал некоторое время назад, и велел следовать за ним. К сожалению, распознать голос появившегося наездника мы не смогли из-за работающего двигателя нашего маленького судна, и шума бьющихся о борт волн. Был это голос мужчины или женщины, так и оставалось для нас небольшой загадкой. В тот момент мы, наверное, и не обратили на это должного внимания.
– «НАДЕЖДА» в другой стороне! Наши ракеты сильно сносит ветром! Не мешкайте! Быстрее!
Не знаю почему, но мы поверили ему и повернули нашу шлюпку в противоположное направление. Волны стали нас подгонять, наш ход ускорился. Это дало нам преимущество над потерянным временем.
Мы плыли ещё около двух часов. Всё это время нас сопровождал загадочный гость, то улетая вперёд, то возвращаясь. И вот, перед нами вдалеке показались огни.
– Поторопитесь! – С этими словами летучий всадник ускорился по направлению к своему судну.
Через некоторое время и мы были уже на подходе к борту. Но что это? Вокруг тонущего судна образовывалась воронка. Это объясняло такую спешку, судно затягивало в морскую пучину.
– Нас тоже затянет! Мы не должны подходить так близко! – Воскликнул Шейнер, пытаясь отнять у меня управление шлюпкой.
– Мы должны! Мы их не бросим! – Оттолкнув его, воскликнул я. – Если вы боитесь, то вам лучше остаться здесь! Принимайте команду, а я помогу им на судне!
С этими словами я повернул к судну, и через минуту мы уже были готовы принимать экипаж. Нам скинули канаты, чтобы мы могли прижаться вплотную к борту, и крутиться бок о бок. Время ещё было. Воронка была небольшой. Закрепив канаты, мы подали сигнал на спуск трапа. Первым делом я забрался наверх, чтобы помочь спускающимся.
Команда была небольшой. Места в нашей шлюпке должно было хватить всем.
Пока все спускались, воронка увеличивалась. Судно начало вращаться быстрее. Время играло против нас… И вот, когда оставалось всего три человека, включая меня, один из канатов не выдержал, и оторвался. Шлюпку стало опрокидывать, и все находящиеся в ней люди оказались в опасности.
– Режь второй конец! – Скомандовал капитан «НАДЕЖДЫ» морякам в шлюпке. – Или все погибнут, – с этими словами он скинул трап и отошёл немного в сторону.
Честно говоря, я не был готов к такому финалу. Я стоял рядом с капитаном и наблюдал, как шлюпка со спасённым экипажем смогла вырваться из водоворота и отойти на безопасное расстояние. Капитан постоял ещё немного, и убедившись, что его команда в безопасности, пошёл на мостик.
В тот момент я вспоминал своих родных, школьные годы, университет, друзей. Мне было жаль, что я не смог с ними попрощаться. Не смог вновь признаться в любви своей милой и ненаглядной.
Мои финальные мысли прервал хруст ломающегося судна. Я не знал, что делать. Да и что я мог сделать? Вариантов на спасение не было никаких.
Вдруг, раздался хлопот крыльев. Не опускаясь, всего в метре над палубой завис тот самый летающий всадник!
– Быстрее! – Крикнул он.
Капитана на палубе уже не было, оставался только я и не знакомый мне друг по несчастью. Поскольку тот находился ближе к нашему спасителю, не теряя времени, он подал руку всаднику, и занял место позади. Я поспешил к ним, но вдруг, судно начало рушиться, и дорогу мне преградила упавшая часть надстройки. От неожиданности я упал, и увидел, как всадник взлетает вместе со спасённым.