Возле двери адмиральской каюты сидел его отпрыск и всхлипывал, а когда увидел отражение Аргенты, то и вовсе зашелся в истерике. Страшно, а в памяти еще был жив пинок, которым его наградила любимица папаши. Сефин попытался укусить за ляжку предмет своего страха, но промазал и только щелкнул зубами, вызвав ехидную презрительную улыбку.
– Папа! Спаси-и-и! – завопил парень.
– Чего орешь, дурачок? – покачала головой девушка, – Бедняга, ты так и не дополз до противоперегрузочной постельки. Надо было тебя пнуть сильнее, чтобы придать ускорение.
И тут Аргенте стало не совсем хорошо, вернее совсем не хорошо, когда она увидела на пальце молодого человека кольцо из желтого металла со сверкающим прозрачным камнем. Только этого не хватало! Если Сефин окажется ее мужем, то она точно добровольно выпрыгнет в открытый космос. А может все-таки просто совпадение? Хотелось верить в лучшее. Парень что-то нажал на панели в стене, открыл дверь и провалился в отцовские покои, избавив пилота от своего плаксивого общества.
Аргента тяжело вздохнула, полюбовалась своим перстнем и вошла в каюту, где можно побыть наедине с собой и привести мысли в порядок. Грязная и мокрая одежда полетела в утилизатор, включена горячая вода в душевой кабинке, и девушка забыла обо всем, наслаждаясь упругими струями воды, массажировавшими уставшее тело. Вода натуральное чудо Вселенной, снимающее усталость, дающее жизнь и спокойствие.
Хорошенькое спокойствие, ничего не скажешь. Аргента никогда не думала серьезно, что в один прекрасный момент может появиться законный муж и предъявить на нее права. Кольцо Сефина заставило вспомнить, что такое может произойти в любой момент и хорошо, если супруг не окажется крокодилищем, а будет ей под стать. Она на мгновение закрыла глаза, чтобы представить мужа, но так и не удалось это сделать, может потому, что не имела понятия о его внешности.
* * *
Жизнь шла своим чередом, пролетело полвека и не заметил даже. Молодой мужчина потянулся так, что хрустнули косточки, присел в кресло и стал с интересом, уже в который раз, рассматривать кольцо червонного золота с огромным бриллиантом на пальце. Оказывается, у него есть жена и как прикажете ее искать? С другой стороны, а надо ли ее искать? Говорят, что при наличии супруги о душевном спокойствии можно забыть. Он представил сидящее рядом плаксивое существо, требующее внимания и выполнения всех капризов, саркастически хмыкнул. Опекун уверяет, что его жена должна быть просто очаровательным созданием, но все в мире относительно, а каждом ангелочке сидит свой чертик.
– Сидишь? – раздался раздраженный голос наставника, от которого пришлось вздрогнуть, – Их мудрость в печали! Философ, возвышенным чувствам которого могут позавидовать даже звезды. Хотя вчерашние девки не звезды, а продажные твари! Хочешь перещеголять своего далекого предка, который, по уверениям летописцев, блудил по всей галактике? Не дам! Не позволю!
– Ну, так жена все-равно не видит! И потом, можно подумать, что она за столько лет не шастала по любовникам, – огрызнулся молодой человек, – Только и слышишь от тебя о великой идее и предназначении. Ты мне даже о родителях ничего не рассказываешь. Кто был мой отец? Он был велик? Так почему ты о нем молчишь?
– Ты еще не готов, чтобы узнать, кто твой отец! Конечно, продажные девки лучше, чем величие прошлого!
– Ой, слова и есть слова! Я не последний человек в империи! Могу приказать тебя казнить, если не заткнешься!
– Посмотри на браслет на правой руке! Сними и его, чтобы императрица узнала много интересного. Снимай, сопляк! Ты крут? Покажи свою крутизну всем! Боишься? И правильно боишься, мальчик! Ты видел смерть? Не в описаниях, а такой, какая она есть? А я скажу, что я видел многое! Я видел, как умирал твой отец, но не имел права вмешаться, ибо ты был у меня на руках! И с этим проклятьем я живу уже пять десятков лет! И ты будешь мне высказываться, мальчишка?! Я видел, что творил твой тесть в космосе! Если наставник твоей жены проговорился, кто был ее отец, то я тебе не завидую. Я не знаю, к чему приведет игра крови, но хочу, чтобы эта игра была утонченной. Тебе понадобится много сил, чтобы покорить собственную жену. Если она хоть немного похожа на мать, то у тебя дыхание сопрет при ее виде, но я злорадно усмехнусь, поскольку уверен, что характер у нее папашин. Она не покорится слабому! Вот и подумай, мой мальчик, о том, что тебя ждет! Стоит ли тратить энергию на обычных шлюх?
– Дядя, но вот…
– Ты меня достал, сопляк! Бери оружие и пошли, покажешь мне свою ненависть!
И звезды, словно усмехнулись при словах наставника. Им было все-равно, но им был интересен итог расклада, ибо они помнили многое, а может и все, с начала времен.
* * *
На Элизии жизнь текла своим чередом, в меру спокойно, в меру похотливо и очень привлекательно для бизнеса. Адмиральское заведение не то, чтобы процветало, но жрицы любви не страдали от безделья, а дорогой гость, свою очередь, не страдал отсутствием фантазии, придумывая одно развлечение за другим. Кто бы мог подумать, что генерал Хан Тиллиан найдет время для наслаждений в разгар кампании против Новой Кастилии. Но приказа с Канопуса о начале боевых действий не приходило и потому командующий решил скрасить томительное ожидание и усладить свое тело для будущих подвигов. И хорошо, скажу я вам, услаждал, свидетельством чему был жизнерадостный женский смех.
Наслаждается дорогой гость и пусть получает удовольствие, хотя злоупотребляет генерал стимуляторами, но это его личное дело. Леро Джонс мог заниматься своими делами, а уж Краоба сделает так, что у Хана Тиллиана останутся незабываемые впечатления от отдыха.
Врач откинулся в кресле, взял в руки титановый ошейник, инкрустированный серебром, сделанный по заказу Сефуа Колли и покачал головой. Все отлично получилось, но оставался осадок на душе. Жрицы любви, носящие его, будут ненасытны в постели, но через год износ организма достигнет восьмидесяти процентов, и женщина превратится в развалину. С другой стороны, они сами, абсолютно добровольно, продали себя хозяину, так что нечего обижаться.
– Подойди сюда и стань на колени, – буркнул Леро, глядя на симпатичную девушку лет восемнадцати, – Сегодня ты покажешь нашему дорогому гостю все, чему тебя здесь научили.
Проститутка подошла и покорно опустилась на колени, чтобы через мгновение встать уже с ошейником. Девица поклонилась, тяжело вздохнула и направилась во двор, где в тенистой аллее ее поджидала госпожа Краоба.
Леро Джонс включил стереовизор, чтобы послушать сводку новостей. Недавнее происшествие в космопорту взбудоражило общественность, и журналисты смаковали подробности побоища в зале ожидания. Да, это они умеют, раздувать из мухи слона. Впрочем, происшествие было действительно экстраординарным, нетипичным для этого тихого курортного уголка галактики. Начальник полиции, не выдержав напряжения, застрелился, а его преемник отвечал односложными фразами, словно для того, чтобы масс-медиа уже придумали остальное. И они придумывали, устраивали телевизионные шоу, чтобы выставить полицейский департамент не в самом лучшем свете.
Леро вытащил из ящика стола информационный кристалл и с интересом стал рассматривать грани, переливавшиеся всеми цветами радуги. Интересная вещица и, судя по всему, она была первопричиной беспорядков в космопорту. Что же ты такое? Что содержишь в себе? Кому тебя должны были передать? Кто был твой прежний хозяин? Одни вопросы без ответов. Леро пытался вспомнить лицо убитого в ювелирной лавке и не смог, словно кто-то стер образ из памяти.
А это мысль! Мистер Джонс неспешно встал с кресла, взял брюки и достал из кармана платок, которым вытирал руки после событий в космопорту. Да, пятна крови остались, а это очень важный генетический материал. Очень хорошо, что к одежде не успела добраться вездесущая экономка заведения, у которой чистота и порядок были особым пунктиком, почти религией. Заодно можно проверить работу нового биоанализатора, купленного на днях для частного медицинского кабинета. Говорят, прибор имеет обновленную базу данных, в которой собрана коллекция генетических кодов со всех известных закоулков галактики. Вот и посмотрим, насколько эта самая база полная, а то не избежать фирме изготовителю рекламации.
Врач включил питание, чтобы прибор вышел на рабочий режим, а сам отправился на веранду. Хорошо, конечно, и приятно стоять в тени и рассматривать мирный пейзаж, слушать шелест волн, вспоминать былое. Да, прошлое не хотело отпускать Леро, упорно не хотело, напоминало о себе, не давало забыть казалось ушедшую боль. Генерал вот забавляется с девицами, которые верещат на пляже, явно высоко оценив достоинства столь уважаемого клиента. А что делать медику, которому и плоть то потешить не с кем? Правильно, заниматься самокопанием и разгадывать ребусы, подкидываемые жизнью, чтобы мозг был всегда в работе, даже если он силиконовый.
– Господин управляющий! – раздался голос Краобы, спешившей к веранде со стороны моря, – Господин Леро! Я должна с Вами поговорить!
– Что случилось? – не скрывая ехидной улыбки, но тем не менее участливо поинтересовался Леро, – Вы применяете мазь, которую я прописал?
– Конечно, – улыбнулась «воспитательница», – Замечательное средство, а волосы отрастают такие мягкие и густые, каких у меня и в юности не было. Вы просто гений медицины. Но дело не в этом!
– А в чем же? – удивился Леро и наиграно стал просматривать электронную книгу, словно искал там нечто очень важное, – Надеюсь, Ваши птички все здоровы?
– Я хотела сказать, что это Ваше изобретение делает девочек просто бестиями в любовных играх, но они стали какими-то нервными. Вчера вот одна покусала парикмахера, другая нашего почтенного гостя довела до полного изнеможения и ему пришлось пить кардиостимуляторы. Надо бы уменьшить отрицательные эффекты этого изобретения. Вы же понимаете, что у нас индустрия удовольствий, а не сумасшедший дом.
– Я подумаю над этим. Спасибо за предупреждение, – улыбнулся Леро, – Я сейчас занят, но обязательно решу проблему. Возьмите вот это, мадам.
Мистер Джонс достал из кармана небольшое устройство, мигавшее разноцветными индикаторами.
– Что это, – пробормотала Краоба, – Орудие пытки?
– В некотором роде, – рассмеялся Леро, – На каждом ошейнике есть номер, который надо вывести на дисплей из базы данных. Здесь можно корректировать уровень половой активности, а при случае и усыпить подопечную. Для начала я бы не советовал ставить уровень активности выше двадцати пяти процентов сверх средней нормы, а выше пятидесяти процентов ставить исключительно после того, как клиент даст расписку, что все последствия за его счет. Это Вам даст контроль над процессом ублажения посетителей.
– Спасибо, – покачала головой Краоба, – Докатились! Даже секс просчитан математикой. Эх, а вот в моей молодости было все по-другому. Вы превратили девочек в машины, кукол, умственный извращенец! Вы когда-нибудь любили женщину?
– Нет, это не продуктивная трата времени, есть дела важнее.
– Фи! Вы бесчувственное чудовище! – вздохнула наставница и направилась на берег моря, чтобы взглянуть на своих учениц.
Леро рассмеялся, повертел пальцем у виска и направился в лабораторию, откуда прозвучал сигнал, что прибор готов к работе. Врач отрезал кусочек окровавленной ткани, внес его на приборный столик и стал ждать результатов, поглядывая на трехмерный монитор. Хорошее оборудование, не спрячешься от него. Именно, что не спрячешься. Не дай бог Аргенте сделают анализ крови и найдут при этом нечто не приятное. А найдут ли? Вряд ли у них есть данные генетического анализа Диего Борхеса, а об Азитовал даже речи не идет. Генотип коренных жителей Мнайдры заргам не известен. Что они установят, теоретически, что Аргента на половину мутант неизвестного происхождения, а на половину потомок землян примерно в двадцатом поколении. Дурак ты Леро, полный дурак! Кто тебя тянул за язык? Зачем ты назвал девочке имя ее отца? Неизвестность, иногда, лучшая страховка для безопасности.
Прибор возвестил об окончании анализа и на мониторе поползли колонки цифр, декодирующих генетические параметры покойника. Интересно, очень интересно. Так, посмотрим: «Объект, вероятно, потомок переселенцев с Земли, подвергся модификации генотипа для условий жизни в системе Фомальгаут-VI, воздействия симбиота не обнаружено. Предположительно, набор функций организма предназначен для эффективной работы в экстремальных условиях повышенной радиации. Понижен физический болевой порог». Леро надолго задумался, поскольку не ожидал такого результата. Кто же ты был? Частично измененная генетика была у «черных ангелов» и «рейнджеров», но они оставались при этом людьми, последний из которых погиб полвека назад.
Да что же это такое? Не дают работать жалкие, ничтожные личности. Леро недовольно взглянул на высокого крепкого мужчину в полицейской форме, выключил прибор и торопливо спрятал платок в карман. Образец в кювете, при выключении устройства, моментально превратился в серую пыль, как отработанный материал и медик удовлетворенно усмехнулся.
– Кхм, – кашлянул гость.
– Да, чем могу служить? – участливо спросил Леро, – Извините, но я был занят и сразу Вас не заметил.
– Лейтенант Сацао Чису, криминальная полиция Элизия. А Вы, если не ошибаюсь, Леро Джонс, врач и управляющий этого борделя?
Медик в ответ поклонился, но возражать не стал, оставив инициативу офицеру. Зачем? Куда спешить? Тебе все скажут и не только скажут, но при надобности даже выделят адвоката, как свидетеля задушевной беседы.
– Где Вы были в момент беспорядков в космопорту?
– Встречал на терминале дорогого гостя, генерала Хана Тиллиана, прибывшего на отдых. Это криминал? – удивленно развел руки Леро, – Позвать генерала?
– Не надо, – растерялся офицер, опешивший от громкого имени, почти легенды империи заргов, – Просто при анализе видеозаписи охранной системы нам удалось опознать Вас в торговой зоне космопорта.
– Опять же, разве это криминал? Я в антикварной лавке купил подарок для своей приемной дочери, личного пилота адмирала Сефуа Колли.
Полицейский расплылся в улыбке, подобострастно поклонился и бочком вышел из лаборатории. Кто же будет портить отношения с двумя высшими армейскими сановниками империи? Лейтенант махнул рукой помощникам и направился к полицейскому катеру, раздраженный сверх всякой меры. Что прикажете говорить начальству на совещании? С другой стороны, может это действительно ложный след и управляющий не имеет никакого отношения к заварушке в порту.
– Установить наблюдение за островом и особенно за Леро Джонсом.
Помощник согласно кивнул и сделал запись в электронном блокноте. Через несколько минут катер взревел и направился в сторону города к полицейскому причалу. Леро проводил взглядом служителей закона, присел в кресло, а потом вскочил и торопливо достал кристалл из ящика стола. Наверняка причина такого любопытства властей связана с информацией, заключенной там. Странно, что прислали обычного полицейского, а не представителя имперской службы безопасности. С другой стороны власти могли не знать о «грузе», который нес убитый, потому их внимание связано исключительно с криминальным аспектом дела.