– Мы обычные жители. Жители Западной долины. Единственное отличие от большинства людей в том, что мы открыто конфликтуем с властью.
– Неужели у вас тут всё действительно плохо? – поинтересовался Джек.
– Не то слово. Это только с виду кажется, что в долине всё прекрасно и хорошо. На самом деле здесь пороховая бочка, которая может взорваться в любой момент. И всему виной наши правители, меняющиеся иногда каждый месяц (долгая пауза). Вольфстаг – проклятое место. За его красотой и могуществом скрываются ложь, смерть, голод и боль. В отличие от Никсарда и Артро в нашей столице нет определённой династии правителей. Интриги и междоусобные войны делали только хуже положение дел. Был период, когда за год у нас на троне находилось четыре короля. Все хотят лишь нажиться, а о народе никто не думает. А если кто-то подумает, то этот человек долго не проживёт. Вольфстаг – город крови. Все высшие чины и армия гребут деньги, ничего не делая для народа. Когда-то наша Великая сокровищница полнилась богатствами, и долина жила в мире. Но из-за того, что на троне нет тяжёлой и справедливой руки, все начали воровать и убивать. Сейчас сокровищница практически пуста. Народ голодает. На трон посадили мальчика. Король Виг Лотус. И ведь он ничего не решает. Наш король Линдо Лотус был убит. Именно убит. Он начал делать действительно хорошие вещи для народа. А его жена – та ещё стерва, организовала его убийство.
– Откуда ты это знаешь? – спросил Джек.
– Да, поначалу лишь слухи доходили. Но, когда мы начали активно действовать против власти, узнали много интересного. В Вольфстаге тоже есть люди, которым не безразлична судьба долины. Миневра не любила своего мужа. Она спала с Гривусом, простым солдатом королевской армии. Только так можно объяснить, как ему за полгода удалось подняться до генерала всей армии Западной долины. Она помогла ему. А потом просто подговорила убить своего мужа. Теперь на троне её сын, Виг. Но вся власть у Гривуса. Армия теперь решает основные вопросы. Последний год жизнь невероятно ухудшилась. Урожая нет, все запасы людей забирают в столицу под предлогом того, что власть голодает. Вырубают леса, в отдельных регионах засуха. Наш город Сигнур был главным лечебным местом. Там, на берегу Белого озера жили лучшие целители. Сейчас производство лекарства или приостановлено или делается только для Вольфстага. Люди умирают от болезней.
– И вы выступили против этого Гривуса? – Роме было очень интересно слушать.
– Возмущения нарастали. Люди начали открыто протестовать против власти. Но армия нещадно это пресекала. Публичные казни пугали. Людей стали держать в страхе. Из Вольфстага выгнали или посадили в тюрьму огромное количество протестующих. Теперь в городе практически не найти наших сторонников. Вольфстаг стал городом армии. Поэтому в южной части долины стали образовываться отряды недовольных. Всё началось с Объединённых деревень Запада. Там сильнее всего сказалась политика Гривуса. Из всех близлежащих деревень приходил народ, который хотел перемен. Мужчины, женщины, старики, дети. Была организована группа «Свободный Запад». Так началась тайная борьба с армией Гривуса.
– Партизаны прямо, – с улыбкой сказал Рома.
– Кто? – Майгуст впервые слышал такое слово.
– Не обращай внимания. Что дальше? – Джеку было важно узнать как можно больше о долине.
– Мы совершали нападения на важные армейские объекты, собирали новых членов, пытались узнать о планах Гривуса и помешать ему. Но все наши потуги были слабы. До того момента, пока не появился Росс. Именно с его приходом многое изменилось.
– А откуда он вообще? Кто такой? – спросил Рома.
– Росс Бравур – двоюродный брат Артура Бравура, хозяина земель на западе долины, находящихся между Белым озером и бывшим замком короля Бранна. Все в Мортеме знают земли охотника Бравура. Римус Бравур великий человек. Первый, кто стал вести самостоятельное хозяйство, независящее от столицы долины. Для многих людей настоящий герой. Обеспечивал их всем, создавал прекрасные условия жизни. Один из первых вступил в войну с королём Бранном в Великой Однолетней войне. И Артур с Россом, его родственники в непонятно каком уже поколении. Семейство Бравуров никогда не позволяло вмешиваться власти в их жизнь. Но Гривус хотел захватить и эту территорию. Несколько, хоть и неопасных, атак совершилось. После этого терпение Артура лопнуло. Он решил начать активную борьбу с Гривусом. Собрал несколько отрядов, которые стали нападать на близлежащие пункты главной армии. Росс хотел большего и решил вступить в нашу группу, прихватив часть своих людей. Так и появилась эта банда. Банда Росса. Мы стали руководить всеми основными процессами. Начались серьёзные подвижки. Мы ломали все планы Гривуса по полному подчинению долины. Но после того как казнили тридцать ни в чём неповинных людей, терпение окончательно закончилось. Росс решил захватить Великую сокровищницу.
– Судя по тому, что мы видим, это вам не удалось, – немного язвительно сказал Джек.
– Так и есть. Мы проиграли. Наш план был идеальным, но в «Свободном Западе» оказались предатели. Гривус прознал обо всём и, заранее спрятав несколько отрядов, нанёс удар. Это сокрушительное поражение. Не многим удалось бежать. Всей нашей банде организовали побег с поля боя, чтобы сохранить лидеров группы. Кого-то убили, кого-то посадили здесь, в крепости Скелетов. Мы же укрылись в соборе Альянса. Ну а дальше вы всё знаете.
Джек улёгся на кровать и стал смотреть в потолок. Рома сидел на каменном полу, прислонившись к решётке. Мирко же уснул в той же позе, в которой пару минут назад плакал.
– Да, нелегко вам тут пришлось, – сказал Рома.
– Всегда тяжело бороться за правду и честь. Но мы не жалуемся, – тихо и спокойно ответил ему Майгуст.
– Даже то, что эта тюрьма находится не в Вольфстаге, а рядом, не отменяет того факта, что вокруг куча враждебных людей. Как нам помогут? – Джек поднялся с кровати снова на нервах.
– Успокойся. Нужно сначала поспать. Скоро всё решим.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, – с улыбкой сказал Майгуст и лёг на бок, лицом к стене. Через минуту он уснул.
Рома тоже через пару минут улёгся на соседнюю кровать. Джек единственный не мог уснуть. Состояние было каким-то подвешенным. «Почему я здесь? За что мне это наказание? Кто так посмялся надо мной?» Реальность вернулась, когда мимо камеры прошёл охранник.
– Эй, ты, тварь. Лучше бы спал. Скоро вас всех казнят. Цени последние моменты жизни.
Толстый мужик заржал, а Ленс только косо посмотрел на него. Не было сил даже что-то отвечать. Приблизительно через час выше ярусом раздался громкий крик: «Смена караула». Всех пойманных заключённых раскидали по разным ярусам и коридорам тюрьмы. Рядом с камерой Джека никого не было. Вокруг стояла тишина. Лишь капала вода. Глаза немного начинали слипаться.
Казалось, что сейчас он уснёт, но тут послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице. Это был охранник с новой смены. Брякая ключами, он подошёл к камере. Худой, с рыжими волосами и маленькой бородкой. И всё время улыбающийся. Поглядев по сторонам и убедившись, что никого рядом нет, совсем близко подошёл к решётке. Увидев неспящего Джека, он ещё больше заулыбался.
– Эй, привет. Ты новенький? – спросил он негромко.
– В смысле? – Ленс не понял вопроса.
– Просто я тебя никогда в этой компании не видел, – охранник указал на Майгуста и Мирко.
– А тебе какое дело?
– Ну, так-то я вас вытащить собираюсь.
От этих слов Джек опешил и не знал, что сказать.
– Лоренцо, ты пришёл, – Майгуст проснулся и встал с кровати.
– Привет, Майгуст. Вижу, ты всё также, во здравии.
– Ты к остальным заходил?
– Да, вы последние. Ваша камера на самом нижнем уровне.
– Так ты что, внедрился сюда специально? Уничтожаешь противника изнутри? – спросил Джек.
– Ага, – Лоренцо так и светился от счастья. – Мне пришлось целых полгода добиваться доверия в армии Гривуса. Теперь они считают меня своим.
– Мы это продумывали очень давно, чтобы внедрить своего человека в главную тюрьму. И Лоренцо с этим справился, – ухмыльнулся Майгуст.
– И ни разу не заподозрили? – спросил Ленс.
– Мне даже приходилось пару раз казнить своих товарищей по общему делу, совершенно невиновных людей. Это тяжело. Но иногда для цели приходится жертвовать, – ответил воодушевлённо Лоренцо.
– Наш план в силе? – спросил Майгуст.
– Нет (долгая пауза и вздох). Всё поменялось. Артур умер.
Майгуст потерял дар речи и чуть не упал на пол. Дыхание перехватило. Удивительно, что он не перешёл на крик.
– Как? Что случилось? Почему?
– Точной информации у меня ещё нет. Как слышал, этот чёртов Гривус бросил огромное количество своих войск на земли Бравура. Теперь они под его властью. Артура Бравура убили во время осады замка.
Майгуст просто упал от неожиданности. От этого проснулись Рома и Мирко. Лоренцо услышал какой-то шум выше.
– Пора идти. Через час вернусь, – после этих слов он быстро ушёл.
Джек помог Майгусту встать. Тот не плакал, но был в полном отчаянии. Словно что-то оторвалось от него. Ленс рассказал Роме и Мирко, что произошло, пока они спали.
– Нас ведь не было всего несколько дней. Как такое возможно? – Мирко не верил в услышанное.
– И что теперь делать? – спросил Кижич.
– Ждём, когда Лоренцо вернётся и скажет нам, – ответил Джек.
Майгуст ничего не ответил. Его спокойствие и уверенность удивляли и приободряли. Но теперь. Теперь он словно постарел лет на десять. Сидел в прострации и ничего не понимал. Новость о смерти Артура Бравура ударила по нему намного сильнее, чем на того же Мирко. Джек и Рома теперь понимали, что положение здесь действительное плохое.
***
Прошло чуть больше часа и послышалось уже знакомое бряцание ключей. Вернулся Лоренцо. Он спешно открывал камеру.
– Времени немного. Скоро сам Гривус сюда приедет, – сказал он, запыхавшись.
Все четверо вышли из камеры. В тюрьме стояла тишина.
– Я так понимаю, охранники сейчас нам не помешают? – спросил Майгуст.
– Те, что внутри тюрьмы, да. Я их оглушил. Правда, с некоторыми мне помог Росс. Я уже всех освободил. Они на третьем этаже тюрьмы в большом зале, – ответил Лоренцо и повёл пленных по туннелям.
Свет от факелов практически не помогал. Капли воды падали везде. На первом повороте в углу лежал оглушённый охранник. Путники аккуратно обошли его и двинулись к лестнице.
Тюрьма только на первый взгляд казалась простой. И третий этаж на самом деле не был третьим, а шестым. Причём, поднявшись, нужно было пройти по нескольким коридорам, чтобы найти другую лестницу. По пути им попалось ещё четверо надзирателей. Наконец, (спустя минут двадцать) они добрались до зала, который, на самом деле, был комнатой отдыха для охранников. Размером с четыре камеры. Внутри было не протолкнуться, но стояла полная тишина.
– Вы что, всех выпустили? – спросил Мирко.
– Да, всех, кто сидел в камерах, – радостно ответил Лоренцо.
Из глубины вышел Росс и обнял Мирко с Майгустом. Все смотрели на него. Помимо самой банды тут было ещё человек двадцать. И, судя по всему, они были за Росса. Тот долго говорил с Мирко о его брате, а тот просто кивал, сдерживая слёзы.
– Ты в курсе про брата? – спросил Майгуст.
– Да (пауза). Сейчас нужно, первым делом выбраться, – ответил Росс.
Хоть он и делал вид, что это не ударило по нему, но, на самом деле, лидер был подавлен. Это читалось по глазам. Лишь нахождение рядом преданных ему людей придавало сил.
– Лоренцо, какой план? – спросил Росс.
– В связи со смертью вашего брата всё изменилось. С севера помощь не придёт. В лесу ожидали трое, по плану, но сейчас их там нет, пришлось перебросить.
– Неужели только Вольфстаг?
– Да, только он.
Росс подозвал всю свою банду. Остальные просто ждали.
– Друзья, нам придётся разделиться, – после этого обратился к Джеку и Роману. – Вы двое как?
Наступила небольшая пауза. Парни переглянулись между собой и кивнули.
– В данный момент у нас всё равно нет других вариантов, как находиться рядом с вами, – улыбнувшись, ответил Джек. Он понимал, что лучше двигаться с ними, по крайней мере, пока.
Видимо, этот ответ вполне устроил Росса. Он разделил банду на две группы: Сид, Милена, Мирко и сам Росс в первой; во вторую Майгуст, Оркин, Джек с Ромой и Лоренцо.
– Мистер Бравур, чем мы можем помочь? Сделаем всё, что угодно для победы «Свободного Запада» над этой властью, – сказал, вышедший из толпы заключённый.
– Друзья, мы сейчас в крепости Скелетов и снаружи огромное количество вооружённых до зубов приспешников Гривуса. Но и мы сильны (показал отобранные у охранников пистолеты, ножи, дубины и мечи). Я прошу вас помочь. Нам нужно как можно быстрее выбраться из крепости. Нам нужна ваша помощь.
– Мы всё поняли, – сказал заключённый.
Они разобрали оружие. В шкафах этой комнаты нашлось ещё много. Джек с Ромой смогли найти свои вещи.
– Я что-то не всё понял, – сказал Кижич Майгусту.
– Сейчас мы будем прорываться из крепости. Эти заключённые станут отвлекать на себя врагов, чтобы мы быстрее вырвались. Группа Росса отправится в Вольфстаг, а наша в Забытый город.
– Куда?
– Это…
Майгуст не успел договорить, как Росс заявил, что пора выходить на бой. Первые охранники начинались сразу на выходе из тюрьмы. Сколько их в крепости всего, не знал никто.
– Я никого из вас не заставляю идти со мной. Но кому не безразлична судьба нашей долины…в бой!
Подняв меч вверх, Росс первым вышел из комнаты. Все двинулись за ним.
***
У Джека ещё долго не выходили из головы мысли о том, как легко им всем удавалось бежать из самой опасной, на данный момент, тюрьмы Мортема. Почему их вещи и оружие просто складывали в комнате, которая находилась совсем рядом с заключёнными. Лоренцо ему потом всё объяснил полной уверенностью охраны. Уже очень много лет никто не сбегал из самой тюрьмы, а уж из крепости и подавно. Обычно побеги ранее удавались при помощи охранников, предававших идеалы армии. После тех случаев набор в войска осуществлялся очень строго. Лоренцо прошёл через кучу кругов ада. Ему понадобилось огромное количество времени, чтобы стать своим в рядах армии, а тем более перевестись в крепость Скелетов. Поэтому их побег вышел настолько неожиданным.
После подъёма на самый верхний этаж тюрьмы, шёл длинный узкий коридор перед входом на свежий воздух. Там находилось два стражника. Лоренцо вышел к ним первый. Ничего не подозревая, они и не заметили две дубины, нависшие над их головами. Отправив в нокаут, группа двинулась к тяжёлым дубовым дверям. Впереди их ждала бойня.
Крепость, окружённая огромным рвом с водой, казалась неприступной как снаружи, так и изнутри. Выход был всего один. Чтобы открыть ворота, нужно повернуть два рычага на разных сторонах стены. Сама стена, окружавшая это место, была огромных размеров. Через каждые двадцать – тридцать метров находились сторожевые башни. Центр крепости практически пуст. Огромный двор с парой – тройкой построек. Зато обзор со стены был идеален в любом направлении. Тюрьма находилась в одном конце крепости, в другом конце опочивальня начальника этого места и его подчинённых. Рядом шли комнаты простых охранников, столовая, оружейная и конюшня с парой повозок. Всё просто, но эффективно.
Дубовые двери с огромным шумом открылись. Поток заключённых хлынул во двор. Но не хаотично, а очень расчётливо. Они распределились на группы, побежавшие во все важные места крепости. Только теперь охрана поняла, в чём дело. Зазвонили колокола, раздались крики. Сотни солдат повыскакивали изо всех щелей. Даже начальство выглядывало из окон и стало что-то кричать. На стенах собрались все лучники, начали обстрел. Мечники, и у кого был огнестрел, выскочили во двор. Началась настоящая бойня. Основная масса заключённых, включая главную банду, находилась во дворе, пытаясь продвинуться к выходу. Две небольших группы бежали на стену, чтобы повернуть рычаги. Им помогали три лучника среди заключённых. Они стояли у входа в тюрьму и умело расстреливали солдат на стене, всегда точно попадая в цель. В отличие от солдат. Группа из пяти человек пыталась прорваться к главному зданию крепости. Со времён города Дождя Джек и Роман в таком не участвовали. Причём, здесь они были окружены со всех сторон. Патронов оставалось не так уж и много. Хоть силы и были не равны, армии крепости удалось убить только пятерых за первое время. Две группы, забравшиеся на стену, молниеносно начали уничтожать лучников. Как только основная группа добралась до выхода, они разделились. Банда Росса осталась здесь, отражая атаки и ждать, когда ворота будут открыты. Остальные побежали назад, бить врагов. Никто из армии до сих пор не мог понять и поверить, что всем заключённым удалось вот так просто сбежать. Эффект неожиданности сильно сказался на солдатах. Многие бились уже голыми руками. Милена была ранена в ногу, глубоко вонзился меч в плечо Оркина. Несколько раз Роме везло от сильного удара в голову, у Джека шла кровь от пореза на щеке. Наконец, заключённым удалось добраться до рычагов. Ворота стали скрипеть.