Я надеялся, что Маорих поймет меня и займет место в рядах на ярмарке. Там я предполагал с ним встретиться. План, конечно, был внешне примитивный. То, что за Маорихом следили, я знал. У меня не было сомнений, что за точкой, где он будет торговать, будет установлено наблюдение, как и за всеми передвижениями Маора. В данном случае я давал ему подсказку, кого ждать, но подходить к тому месту, где он торговал, я не собирался, решив действовать более хитро и расчетливо. Я надеялся на то, что Маорих свяжется с Таэ и уведомит его о том, что я буду на ярмарке. Так оно впоследствии и вышло. Маор не замедлил к началу ярмарки связаться с Таэ и передать ему долгожданную весть.
И Таэ сделал тот ход, который от него и ожидался. Он решил, замаскировав свою внешность, также появиться на ярмарке. Таэ вынужденно рисковал. Он даже не знал, зачем ему это надо, но интуиция безошибочно подсказывала наирту, что такой ход будет правильным. Последующие события подтвердили правильность осуществленных Таэ действий. Маорих же после сообщения, полученного им во сне, готовился к ярмарке, которая должна была продлиться в пригороде Ацватила двенадцать дней с перерывом на один день. Он также догадывался, что встреча моя с ним может и не произойти.
В общем-то, мне не нужен был Маорих. Свою роль он уже выполнил, когда сообщил Таэ о том, что я выйду с ним на контакт. Таэ же догадался, что смысла подставляться кому-то из нас, поскольку за Маорихом следят, нет. И он безошибочно принял единственно верное решение. Тем более что Маор ему передал, что кто-то из пришельцев будет играть роль цоэна, а это существенным образом облегчало задачу поиска как для Таэ, так и для заинтересованных лиц.
Дело в том, что за снами, снившимися жителям Анайра, тем более, за теми, которые интересовали соответствующие службы, как водится, следили. Маорих исключением из правила не был. Сон и вся информация во сне, которая к нему поступала, отслеживалась, сканировалась, фильтровалась и направлялась заинтересованным лицам. Так что Джэак и Утира уже на следующий день были уведомлены о том, что кто-то в виде цоэна должен был встретиться с Маорихом или как-то по-другому через посредников связаться с ним. Поэтому исгины задействовали все возможные средства и агентов для того, чтобы отследить любые возможные связи Маориха с кем-то из случайных посетителей лавки, даже тех, у кого возникала мысль подойти к лавке и посмотреть товар.
Естественно, что и Наор, и я, все, кому из членов нашей миссии следовало знать о действиях исгинов, были в курсе событий. Нашей задачей было сделать все зависящее, чтобы пустить исгинов и есминов по ложному пути. Их силы и средства, задействованные для того, чтобы следить за Маорихом и за всеми анайрцами, которые, так или иначе, будут контактировать с ним, нужно было максимально отвлечь от других направлений слежки. Тогда я имел шанс встретиться с Таэ напрямую. А в том, что он в измененном облике также будет на ярмарке, ни я, ни Наор, ни Бозар с некоторого времени не сомневались. Все-таки психология наирта, привыкшего мыслить здраво и не идти в лобовую атаку, а обходить препятствия там, где возможно и нужно, была гибкой и принципиально иной, чем исгина.
Я, конечно, многое предвидел, но Наор в частной беседе уведомил меня, чтобы я не обольщался по поводу того, что наши противники сразу и все вместе пойдут по ложному пути. «Часть исгинов и есмины, возможно, и клюнут на приманку, – делился со мной мыслями Наор, – но есть и те исгины и есмины, которые этому не поверят, зная, что пришельцы не очень-то и любят прямые ходы». И, надо сказать, в своих рассуждениях Наор оказался прав. Игм сразу же раскусил приманку и откровенно заявил Утире и Джэаку, что не стоит фокусировать все усилия на Маорихе.
– Этот торговец – лишь передаточное звено, – высказал, слегка кривясь, Игм свое мнение, когда Утира сообщил ему информацию, полученную в результате сканирования сна Маориха. – Я бы вообще за ним не следил бы так полномасштабно. Скажи, какие причины у гостей из будущего так прямолинейно поступать? Думаешь, что они так примитивно мыслят, не догадываются, что мы их ждем?
– Я не исключаю, что кто-то из онаклов захочет встретиться с Таэ, а Маорих организует эту встречу. Мы тогда будем знать, где и когда она состоится. Мне, как и тебе, нужен Таэ. А слабость онаклов в том, что им также нужен Таэ. Так, как я вижу, они решили для себя. Не знаю, почему им нужен именно Таэ. Может, наирт что-то знает. А где орудует Таэ, там жди и Уадака. Ты же ему помог сбежать.
Игм только лишь насупил брови и сжал губы, намереваясь жестко ответить, но Утира опередил его.
– Не дуйся и не сердись. Ты недооценил Уадака. Смотри, не проколись с Эликатой. Здесь действовать нужно тонко. Женщина не должна догадаться о том, что и кто стоит за покушением на ее жизнь и свободу, если Оург узнает…
– Сделаем так, что не догадается, – заверил Утиру Игм. – У меня сведения, что на помощь Эликате прибыла еще одна группа, если не две. Оург одну женщину не оставляет.
– Не Оург, а Аус, – поправил Утира Игма. – Герсам (титул начальника службы времени Ликона) сует свой нос в наши дела. Я не знаю, как ты, но дать ему по носу следует и так, чтобы он ощутил, как это болезненно. Или тебя с Аусом связывают дружеские отношения?
– Нет, Аус мне не друг, но он опасен. Просто так к нему не подступиться. Если ты думаешь, что его можно провести, то ошибаешься.
– Ты меня не понимаешь, – зашептал Утира. – Анайр – планета, на которой всегда селились наирты. Эта традиция насчитывает миллионы лет. У нас есть своя служба времени и мне претит, что сюда кто-то сует свой нос и устанавливает порядки…
Утира выглядел слегка возмущенным. Игм, глядя на него, слабо усмехнулся.
– Так и скажи, что ты хотел бы, чтобы начальником службы времени Анайра был кто-то из тех, с кем у тебя дружеские отношения, а еще лучше, чтобы эта особа была твоим прямым ставленником. А так, как я вижу, главой службы назначат Гаигу. По сути, он уже выполняет обязанности герсама.
– Вот это меня и смущает, – признался Утира. – Когда главой службы Тецил при Кванге был Фоа Саай, мне как-то легче было. Я хоть знал, что от него ожидать. Сейчас Фоа в опале. Он сдал свои обязанности и находится в подвешенном состоянии.
– Кто много знает, тому всегда нелегко в эпоху перемен, – заметил Игм.
– Мне твоя философия не нравится, – сразу же отозвался Утира. – Если ты меня хочешь поддеть, то тебе это не удалось. Да, у меня с Фоа приятельские отношения. И что из этого? Он, хоть и большой оригинал, зато дело свое знает. Сам бывший наирт.
– Здесь я тебя понимаю, – после некоторой паузы произнес Игм, – но, скажи, зачем ты связался с есминами? Ты что, их не знаешь? Не знаешь, кто такие Зерхор и Туаг? Они же, если представится момент, тебя растопчут.
– А у меня был выход? – возразил Утира. – Ты сам-то веришь в то, о чем говоришь? Оург направил есминов сюда. Даже он, между прочим, не властен над орденом. Ты знаешь, кто выполняет обязанности магистра есминов?
Утира замолчал и выжидающе смотрел на Игма, слегка покусывающего губу.
– Допустим, что знаю, – после некоторой заминки, произнес Игм.
– И это не Оург, а лицо, еще более могущественное, чем он, – продолжил мысль Утира. – Оург, можно сказать, светский правитель содружества, но не духовный, обладающий большей властью и правящий так, что его правление не ощущается. И этот некто больше, чем кто-либо другой, заинтересован в том, чтобы пришельцы были пойманы или действовали так, как им будет вменяться. А сам-то ты случайно не ставленник Екатима? А то, чем дольше я с тобой работаю, тем больше одолеваем странной мыслью. По идее, Оург, когда ты не справился с задачей, должен был тебя уже давно отозвать, а он этого не делает. Ты здесь торчишь, а обязанности твои на Ликоне выполняют помощники. Так что не думай, что я настолько ограничен, чтобы не видеть истинную подоплеку твоего нахождения здесь.
– Чего же ты со мной тогда возишься? Делаешь вид, что доверяешь мне, информацией делишься? – усмехнувшись, спросил Игм.
– У меня нет иного выхода, – признался Утира.
– Так и у меня тоже. И я не ставленник Екатима. Иначе вел бы я себя по-другому. Эликата, между прочим, сказала Оургу, что я до конца расследования нужен ей здесь. Так что ты увидел в том, что я остался, слишком глубокий смысл.
Утира только лишь криво усмехнулся. Он словам Игма не верил ни на секунду.
– Можешь думать, что хочешь, – в ответ произнес Игм. – Ни с Зерхором, ни с Туагом я в отличие от тебя незнаком. Так что не надо меня обвинять в том, в чем я не замешан. Я с тобой честно работаю. Иначе бы ты давно бы разошелся со мной. Что, информация по корпорации, которая была тебе нужна, ложная? Молчишь. Сказать нечего.
– Ладно, – подумав, изрек Утира. – Посмотрим, что будет дальше.
– Я пока что на твоей стороне играю, – заверил Игм Утиру. – А вот Джэак в рот Оургу все больше смотрит. Так что за ним наблюдай.
– Да ты никак завидуешь, что Джэак вместо тебя стал главой спецслужбы и рукой Оурга на Анайре, – незамедлительно отреагировал Утира. – Дорогу молодым и перспективным надо давать.
– Вот ты и давай своим помощникам. А меня не трогай. Говорю же тебе, что Джэак ведет двойную, нет, даже тройную игру: с Эликатой дружит, Оургу все до мелочей докладывает.
– Попробовал бы он сейчас по-другому себя вести, – проворчал Утира. – Вмиг бы с должности сместили. Пойми ты, Оург гайки закручивает, но постепенно.
– И тебе это не нравится, так и скажи, – дополнил Утиру Игм.
– Я, между прочим, коренной анайрец, в отличие от тебя…
– Кому операцией доверишь руководить? – деловито поинтересовался Игм, меняя тему беседы.
– Джэаку, – ответил, как выстрелил Утира.
– Ловко, – только и отметил Игм. – Сам, значит, на себя ответственность брать не хочешь, чувствуешь, что ситуация по-всякому может повернуться.
– А тебе чего переживать? Если Джэак проколется, то тебе точно хуже не будет.
– Оно-то так, но что-то мне неспокойно.
– Ты делом займись. Ключи к Эликате подыскивай, – напомнил Утира. – Она, между прочим, ключ к твоему восстановлению в должности. Оург к ней благоволит. К тому же Эликата толковая в действиях женщина.
– Поэтому-то ты ее так не любишь, – заметил Игм, усмехнувшись.
Утира только лишь исподлобья посмотрел на него, слегка скривился, как будто съел что-то кислое, и произнес:
– Мне нужен на этом посту мой ставленник. Это челаг Юхорн. Он основной на Анайре. Не зря Кванг тут правил. Что же касается деловых и профессиональных качеств Эликаты, то надо смотреть правде в глаза. Они на уровне. Если ты этого не видишь, сними очки и выйди из наэна (состояние затуманенных ума, разума и сознания).
Игм в ответ промолчал. Я же оставлю двух исгинов обсуждать их проблемы, а сам обращу взор сознания на Уадака. Он, как и обещал ему Таэ, отправился на следующий день в Ацватил. Путь его привел в один из ведущих кварталов города, где Уадак устроился по имеющимся у него документам в одну из гостиниц. При этом он снял номер среднего класса, как и договаривался с Таэ. Вот только в гостиницу уже пришел не Уадак, а Саицилла Вадева Биалуджа, одна из работниц корпорации Цеклан, которая приехала в Ацватил не только в командировку, но и, естественно, посмотреть на ярмарку.
В этом году ярмарка обещала быть особенно многолюдной. Жители Ацватила и окружающих его городов и поселений такого события не могли пропустить, несмотря на медленный захват Анайра. Отменить мероприятие ни у кого даже и мысли не было. Также на ярмарку уже начали съезжаться анайрцы из других челагов. Народу прибывало. Через семь-восемь суток в городе, вероятнее всего, уже нельзя было бы найти места в гостиницах и многочисленных хостелах. Так что Уадак прибыл вовремя. Некоторое время я буду его называть Саициллой или Саисой. Все-таки Уадак играл роль женщины.
Что же касается клона, то Хэлцак, как его называл Таэ, должен был прибыть в Ацватил чуть позже. Ему по заданию Таэ необходимо было играть, как и мне, роль цоэна. Уадак специально для своего двойника забронировал номера сразу в двух гостиницах, щедро оплатив аванс и строго-настрого предупредив администраторов о том, чтобы они не вздумали кому-то их передавать без его ведома. В общем, в первые дни Уадак играл свою роль безукоризненно, ходил и присматривался, изучал ситуацию, даже наведался в один из офисов корпорации Цеклан и на законных основаниях пообщался с сотрудниками.
Таэ обставил дело так, что настоящая Саицилла, которая также в реальности была направлена в Ацватил, не доехала до места. Ее чейг был перехвачен, а все удостоверения переданы Уадаку. Как это сделал Таэ, я не привожу. Скажем так, пока Уадак изображал Саициллу, она отдыхала и поправляла здоровье. Таэ в одной из факторий ввел женщину в состояние, близкое к анабиозу, в котором происходило восстановление.
Со второй особой, роль которой тоже играл Уадак, справиться было Таэ еще проще. Тройная плата за услуги вынудила Больцию покинуть Ацватил, после чего она также присоединилась к Саицилле. Так что с этой стороны Уадаку ничего не угрожало. Он мог вполне спокойно играть взятую на себя роль, что Уадак и делал.
Сам же Таэ в это время также не сидел без дела. Отправив Хэлцака в помощь Уадаку, Таэ всерьез переговорил с Лийцей. Девушка после беседы, подумав, согласилась играть роль представительницы одной из компаний. К слову сказать, Аол не обманул Таэ и сделал даже больше того, о чем Таэ его просил. Таэ и Лийца получили то, что хотели. Их включили по настоятельной рекомендации Аола в группу от корпорации Лицаг. При этом Таэ был представлен, как один из лучших лесных егерей, который уже отошел от дел и теперь занимается исключительно консультативной деятельностью, а Лийца стала его правнучкой, помогающей родичу в делах.
В группе от корпорации Лицаг было еще четверо менеджеров и несколько телохранителей. Впрочем, Таэ и Лийца работали с еще одной парой служащих, которые ничего подозрительного за эсарами не заметили. Таэ вполне вписывался в их представление о лесном егере. Был он немного замкнут и задумчив, хотя нрав имел добрый, но, если что, мог за себя постоять.
Таэ даже не надо было прикидываться эсаром. Он долгое время не только жил в эальке, но и временами выполнял обязанности эсаров. Так что его поведение анайрца, привыкшего жить в естественной среде, не было кому-то подозрительным. Наоборот, это для представителей корпорации было больше даже находкой. Ведь Таэ прошел проверку, безошибочно и с первого раза назвав те места в эальке, где под поверхностью Анайра находились интересующие корпорацию залежи руд и металлов. Так же Таэ сразу же назвал особо опасные участки и зоны леса на Анайре. В общем, им были довольны. Личность наирта тоже не вызвала особых нареканий. Никто даже и не догадывался, что под внешностью эсара Цаоша скрывается наирт, которого, сбиваясь с ног, разыскивают спецслужбы.
Представители корпорации пошли еще дальше и связались с семьей Цаоша. Там им подтвердили информацию о том, что Цаош устроился на службу. Поэтому с некоторого времени Таэ устроился на новую работу. Ее целесообразность была в том, что Таэ на работе был почти все время в разъездах. Это объяснялось еще и тем, что в связи с исчезновением при невыясненных обстоятельствах Кванга, законы, которые соблюдались при нем в челаге Юхорн, постепенно изменялись, как и в других челагах. А это означало, что корпорациям предоставлялись в пользование участки леса и другие природные угодья, которые до недавнего времени составляли охранный фонд.
Конечно же управители корпорации Лицаг мимо таких подарков не могли пройти, поскольку, в конечном счете, разработка планетарного ресурса приносила бы им баснословные прибыли уже в ближайшем будущем. Поэтому группа, в которой работали Таэ и Лийца, участвовала в инспекциях и собирала самую разную информацию о вновь предоставляемых участках. А для этого Таэ даже получил допуск к базам данных как корпорации, так и ко многим библиотекам на Анайре.