– Как ты сказал? – метрдотель, перебив собеседника, немного понизил голос, как будто опасаясь быть услышанным, – Доминик Конте?..
– «Сам» Доминик Конте, – язвительно уточнил официант и, неожиданно осознав вопрос полностью, недоумевающе заморгал, – Погоди, хочешь сказать, что он и вправду известная личность?
Арчибальд помолчал. Вопрос, судя по всему, не доставлял ему приятных ощущений, не вызывал желания отвечать, однако, ответа все-таки требовал.
– Ну, как сказать… – медленно выговорил он наконец, – Поговаривают, что этот парень держит в руках половину города. Не знаю, как он ухитрился, но слышал, что он управляет одновременно несколькими крупными фирмами, входит в число акционеров двух или трех банков, да и вообще является… скажем прямо, весьма обеспеченным человеком. Одного не могу понять – что Доминику Конте могло понадобиться у нас?
– Этим он со мной не поделился, – сварливо отозвался Дерек и, устало потерев глаз, кивнул, забывая, что собеседник его не видит, – Что обеспеченный – ясно, он даже расплатился. Пару крупных бумажек швырнул мне практически в лицо, вон, на полу валяются.
– Заплатил? – судя по всему, Арчибальда этот факт изумил не меньше, чем само присутствие мистера Конте в ресторане сегодняшним вечером, – Хм… Что ж, знаешь… Не проводи через кассу оплату. Забери деньги себе, я думаю, ты заслужил компенсацию… Если у Зои возникнут какие-нибудь претензии, я сумею с ней договориться, – в голосе его прозвучали жестковатые нотки, – И, думаю, выбью тебе дополнительный выходной. Да, Дерек, я… ты сможешь прибраться-то? Я мог бы приехать, конечно…
– Пока ты приедешь, наступит утро, – молодой человек устало вздохнул и, на несколько мгновений сжав губы, покачал головой, – Не надо. Я справлюсь, Арчи, честно, я не за этим звонил. Просто… мне надо было выговориться.
– Я понимаю, – в голосе собеседника зазвучала мягкая улыбка, – Правда, все понимаю. Что ж… желать спокойной ночи не буду, чтобы ты не подумал, будто я издеваюсь, пожелаю поскорее закончить все это и отправиться домой.
– Ага, – Дерек неожиданно для себя зевнул, – Спасибо. А тебе спокойной.
– Спасибо. Ну… пока.
В трубке зазвучали короткие гудки.
Молодой человек, положив ее на аппарат, с которого и звонил, в раздумье огляделся вокруг. Итак, времени терять не стоит, время, как известно, деньги… Да, деньги! Взгляд его мимолетно скользнул по полу и, наткнувшись на смятые бумажки, остановился. Что ж, есть небольшой плюс в работе в одиночку – по крайней мере, за мучения свои он получит достойную оплату.
Дерек подошел к валяющимся на полу деньгам и, подняв их, аккуратно расправил. Хм. Ну, что же, оплата за причиненные неудобства вполне достойная, если бы только еще клиент расплатился, не швыряя деньги в лицо… Хотя, наверное, от такого, как этот Конте иного ждать не стоит. Спасибо, как говорится, и на том, а если Арчибальд сумеет выбить еще один дополнительный выходной… Парень пожал плечами и, сунув деньги в карман, отправился за веником и совком – надо было убрать битое стекло, чтобы не пораниться случайно. Если метрдотель и в самом деле сумеет выбить ему еще один выходной, то отдыхать он будет почти целую неделю и время, чтобы потратить гонорар за неудобства, найдет. И не хотелось бы такую сумму разбазарить на всякие глупости, может, купить что-то крупное? Что-нибудь такое… совершенно ненужное, но безмерно приятное. Интересно, чтобы это могло быть?
Размышляя в таком ключе, он без особого энтузиазма принялся за уборку. Бутылку противный клиент разбил старательно – осколки разлетелись едва ли не на половину зала, поэтому подметать пришлось достаточно большой участок.
Впрочем, при учете того, что терять времени Дереку не хотелось, да и оплату за эти старания (и страдания) он уже получил, шла работа достаточно споро.
Бо́льшая часть стекла была уже собрана, ореол подметания постепенно сужался, когда веник, размеренно шуршащий по полу, внезапно зацепился за что-то твердое и тяжелое, и к ногам изумленного юноши выкатился из-под стола мобильный телефон последней модели.
Дерек осторожно отставил веник и, положив совок, аккуратно подобрал свою находку. Стоимость телефона была ему примерно известна – сам он до недавнего времени мечтал о таком, и частенько к нему приценивался, с горечью сознавая, что денег на такую «игрушку» ему никогда не скопить… И вот теперь он держал его в руках, получив абсолютно бесплатно. Неуверенно молодой человек надавил на кнопку блокировки и, с изумлением обнаружив, что более никаких дополнительных манипуляций, вроде ввода графического пароля или сканирования отпечатка пальца не требуется, провел пальцем по экрану. Перед взглядом его возникла ничем не примечательная картинка, судя по всему, выбранная из стандартного набора – какая-то зелень, плещущаяся на заднем плане водичка, то ли море, то ли озеро, – плотно усыпанная многочисленными значками программ. Юноша вздохнул. Телефон наверняка посеял этот противный дядька, Доминик Конте, когда, психуя, срывал пиджак со спинки стула, не заботясь о том, что из него что-то может выпасть. А учитывая слова Арчибальда о роде занятий этого ненормального, можно даже не сомневаться, что телефон для него – вещь весьма важная, здесь наверняка немало нужных номеров, да и вообще полезной информации. Хорошо бы было, конечно, заставить кретина самого явиться за мобильным, чтобы с видом всемирного одолжения его ему отдать…
Дерек покачал головой. Нет. Так можно было бы поступить, работай он завтра вновь. Но выходить на работу только за ради того, чтобы дождаться какого-то психопата, с которого вполне станется вместо благодарности начать орать… Он снова покачал головой и, нажав на кнопку блокировки, сунул телефон в карман. Если не вернуть, с Конте вполне станется обвинить ресторан в краже. Если ждать, пока придет сам, надо выходить на работу. Выход, судя по всему, остается только один – нужно вернуть этому ненормальному телефон лично, встретиться с ним еще раз…
Парень вздохнул и вновь принялся за уборку. Что ж, приятного мало, но, вероятно, именно так и придется поступить. Только, ясное дело, уже не сегодня – сейчас-то этот обеспеченный глупец, должно быть, уже спит глубоким пьяным сном, да и вариант тащиться куда-то еще среди ночи не кажется привлекательным. Значит, завтра. Завтра его ждет еще одна встреча с Домиником Конте.
***
Громкое и очень злое рычание ворвалось в его сон, распугивая светлые и приятные грезы. Парень застонал и, не открывая глаз, громко известил ненавистного соседа, уже пять лет не могущего завершить ремонт, что проклинает его самого и всю его семью до пятого колена. После чего открыл глаза и, подумав, прибавил к проклятию еще пару лет.
Вернулся он вчера… Хотя вернее будет сказать – сегодня, не просто поздно, а уже практически под утро, измученный донельзя. Уборка в ресторане оказалась делом значительно более трудоемким, нежели учинение погрома в нем же, и молодой человек, оказавшись наконец-то дома, только и смог, что, покидав одежду на пол, упасть лицом на кровать, с глубокой нежностью обнимая подушку. Ему не хотелось даже есть. Сил на то, чтобы переваривать пищу, попросту не оставалось.
Сейчас же, разбуженный коротким, как обычно, но резким звуком, он с неохотой сел и, свесив с кровати ноги, широко зевнул, взъерошивая и без того лохматую после сна шевелюру. Желудок напомнил о своем существовании недовольным ворчанием и резким голодным спазмом. Молодой человек, тяжело вздохнув, без особой охоты поднялся на ноги и, бросив в адрес соседа еще несколько выразительных и емких выражений, отправился исполнять обычный утренний ритуал, заключающийся в чистке зубов и завтраке.
Ушло у него на это, как и всегда, около получаса. Дожевав же последний кусок бутерброда, запив его кофе и сполоснув после последнего чашку, Дерек, мимолетно порадовавшись собственному выходному, отправился с пользой проводить его, а именно – убирать расшвырянные вчера вещи, что-то на вешалку, а что-то в шкаф.
Пока что все шло, как по маслу.
Телефон Доминика Конте, подобранный вчера в ресторане, молодой человек аккуратно водрузил на краешек стола, но пытаться найти в нем какой-нибудь полезный номер не спешил, старательно оттягивая момент необходимого разговора.
Первым, что нарушило старательно выстраиваемое спокойствие, оказался звонок телефона самого Дерека. Молодой человек, тихо чертыхнувшись, с неохотой полез в карман брошенных на стул штанов, с не меньшей неохотой выудил оттуда мобильный и, бросив взгляд на его экран, сморщился, словно проглотив лимон. Затем торопливо отключил звук и, предоставив аппарату трястись от гнева на виброзвонке, вновь сунул его в карман.
Звонили с работы, а тратить драгоценные минуты первого выходного на беседы с начальством ему не хотелось.
Следующим пунктом в списке нарушителей спокойствия выступила взявшаяся неизвестно откуда совесть. Не подававшая признаков жизни уже некоторое время как, поддерживающая молодого человека и одобряющая его поступки, сейчас она вдруг взбунтовалась и в решительно форме принялась требовать от него не откладывать совершение доброго дела, а взять себя в руки и заняться возвращением телефона его законному владельцу.
Дерек, тяжело вздохнув, бросил взгляд на лежащий на краю стола мобильный и, не в силах спорить с самим собой, безо всякой охоты взял его в руки. Вот интересно, и кому тут можно позвонить? Вряд ли же ведь имеется номер телефона с указанием «Если потеряю – звонить сюда»! Хотя… Кто его знает, этого Конте, может, потеря мобильного – его любимое развлечение.
Парень вздохнул еще раз и, найдя среди обилия значков на экране «Список контактов», принялся листать записную книжку телефона.
Повезло ему, как это не странно, сразу. Номеров здесь, как и следовало ожидать, и в самом деле оказалось довольно большое количество, имена, означающие абонентов, порою казались откровенно странными (чего только стоило имя в самом начале списка – «Альфа»!), однако, уже на букве «Д» взгляд юноши зацепился за довольно красноречивую надпись: «ДДом».
Правда, удвоенная заглавная буква вызывала некоторое смущение, но в целом слово «дом» дарило определенную надежду, посему долго думать молодой человек не стал и, надеясь лишь, что денег на сим-карте у Доминика достаточно, нажал на вызов.
Полились долгие, тягучие гудки. Молодой человек, ощущая, что начинает нервничать, сжал свободную руку в кулак и напряженно сглотнул. А что, если к телефону сейчас подойдет сам Конте? Он же небось, сейчас мается с похмелья, должно быть, не будет особенно рад услышать официанта, которому вчера дал в челюсть… Дерек потер подбородок, поморщился и побарабанил себя пальцами по колену. Так, ладно. Если возьмет трубку Доминик, то он просто вежливо и быстро скажет – «Мистер Конте…»
– Алло, – послышался хорошо поставленный женский голос, и парень от неожиданности закашлялся.
– А… алло, простите… мне нужен Доминик Конте.
– Секунду, – спокойно отозвалась женщина, и в следующее мгновение голос ее зазвучал как будто издалека, – Спрашивают Доминика!
Ответил ей, так же издалека, уже мужской голос.
– Доминика? Сейчас подойду…
В трубке повисло молчание, прерываемое лишь смутно слышимыми шагами, шорохом домашних тапок по полу. Дерек кусал губы, нервничая все сильнее. Господи, куда это он попал? Кому дозвонился? А вдруг под кодовым названием «ДДом» у Конте в мобильном был забит номер какого-нибудь министра, или еще того хуже – криминального авторитета? Арчибальд же сказал вчера, что этот человек принадлежит к, так сказать, верхушке общества, такие люди, как правило, ладят с бандитами…
– Добрый день, – приятный мужской голос нарушил его панические размышления, – Вы спрашивали Доминика Конте?
– Да… – молодой человек набрал побольше воздуха. То, что собеседник его Домиником не был, становилось понятно почему-то сразу. Может быть, потому, что от Конте такой вежливости ожидать после вчерашнего не приходилось?
– Очень жаль, но он не живет здесь, – в голосе незнакомца послышались виноватые нотки, – Но я бы мог что-нибудь передать ему, если…
– Он вчера забыл в ресторане телефон! – Дерек, утомившийся собственным напряженным состоянием и не желающий затягивать разговор, решил выяснить все и сразу, – По этому телефону я сейчас звоню. Простите, я увидел слово «дом» в списке контактов и подумал, что это его дом… Быть может, вы подскажете, как связаться с ним?
Из трубки донесся тяжелый вздох. Невидимый собеседник помолчал, затем неожиданно пробормотал:
– Ник-Ник… – и продолжил уже несколько громче, – Прошу прощения, не знаю, как вас зовут… Доминик – мой брат, но, увы, если его телефон у вас, связаться с ним можно разве что приехав к нему домой. У Доминика всего один мобильный, домашнего нет, но, если вы согласны потратить свое время, я бы мог дать вам его домашний адрес.
– Адрес?.. – молодой человек как-то сразу почувствовал себя очень несчастным, – Знаете, я… Меня зовут Дерек, я – официант в том ресторане, где ваш брат вчера… ну… Я не хочу вам жаловаться, мистер Конте, но, если говорить честно…
– Что он натворил? – голос второго Конте зазвучал устало и, вместе с тем – жестко. Чувствовалось, что выходки брата для него не в новинку.
– Напился, – коротко отозвался парень и тут же поправился, – Выпил… Разнес полресторана и ударил меня. Мне бы… Нет, я понимаю, что чтобы отдать телефон, мне придется с ним встретиться, я готов, просто… вы уверены, что ваш брат воспримет мой приход… ну, словом, я надеюсь, моя челюсть не пострадает еще раз?
– Ну, что вы! – на сей раз в голосе собеседника послышалось откровенное веселье, – Не волнуйтесь, Дерек, мой брат вспыльчив, но вполне отходчив. Уверен, ваш приход он воспримет даже с благодарностью! Впрочем, я мог бы и сам забрать у вас его телефон, только… – он вздохнул и явственно задумался. Дерек почувствовал, что у него опустились руки. Перед ним опять вставал нелегкий выбор – или встретиться с Конте номер один, или познакомиться с Конте номер два, но последнее, судя по всему, светило не скоро. А номер один, тем временем, мог бы заявиться в ресторан, узнать, что телефона там нет, официанта вчерашнего тоже и разозлиться снова…
– Я очень занят… – с сомнением выдавил брат Доминика, и парень решительно махнул рукой.
– Диктуйте адрес.
***
Адрес оказался верным. Элитная многоэтажка, судя по всему, тоже. Дерек, который, подходя к нужному зданию, изо всех сил молил небо, чтобы номер ее отличался от номера дома, записанного им собственноручно на бумажке, и теперь жестоко разочарованный в своих надеждах на помощь свыше, сумрачно стоял перед единственным подъездом. Он поднял голову, уже в третий раз окидывая многоэтажное строение неприязненным взглядом и, вздохнув тяжело и откровенно устало, безо всякой охоты двинулся вперед.
Прикасаться к роскошной жизни вот так, мельком, видеть, как живут другие и сознавать, что самому ему такая жизнь вряд ли светит, он не любил, можно даже сказать прямо – терпеть не мог. Однако, нужда, а самое главное – туманная перспектива получить вознаграждение за проявленное беспокойство от протрезвевшего богача, и к тому же не схлопотать от него в нос, толкали вперед, вынуждая юношу попирать собственные принципы и плевать на желания.
Фойе встретило его нестерпимым блеском натертых полов и отполированных стен, вечнозелеными растениями в горшочках и суровым молодым охранником в небольшой каморке за стеклянной перегородкой.