Когда мой счёт перевалил за три миллиона долларов, я снизил количество операций и подпортил алгоритм, чтобы он приносил деньги скромнее. Я менял биржи и аккаунты, переводил деньги в самые разные европейские банки и на крипто-счета, чтобы никто не разнюхал про мой финансовый успех.
Наверное, большинство людей бы на этом и остановилось – деньги потоком льются в карман, сиди и радуйся. Но я хотел большего – Машина способна изменить мир, если правильно использовать её потенциал.
Хотя мой капитал и позволял мне не работать до конца жизни, но я по-прежнему продолжал ходить на работу – чтобы не вызывать подозрений. Работал я машинально, без всякого энтузиазма – настоящие исследования проходили дома. Я старался не выдавать свой финансовый прорыв: гардероб особо не поменял, даже отказал себе в хороших часах – моём давнем увлечении. Теперь я мог себе позволить не только выбирать из лучших ограниченных изданий, но и купить их все сразу, безо всяких выборов и раздумий – тем обиднее было носить старую модель фитнес трекера.
Профессор Джесс Миллиган снова попросила меня проверить соединение роутера с сервером. Да я мог бы выкупить эту лабораторию со всеми потрохами и Миллиган в придачу! Эта работа начала меня раздражать.
* * *
В новостях передавали сообщение о крушении электромагнитного поезда во Франции. В результате недосмотра, генератор одного из вагонов отказал, и магнитная подушка потеряла поляризацию. К сожалению, этого хватило, чтобы закрутить весь состав. Триста сорок два пошибших и множество пострадавших… Если бы только я мог узнать об аварии заранее…
Конечно, пройдёт ещё немало времени, пока вакуумные гипертуннели заменят привычные всем магнитные подушки. А пока не избежать жертв аварий, пусть случаются они и не так часто, как в прошлом веке. В любом случае, всё больше людей решает полностью отказаться от командировок и путешествий в пользу туров в Сети.
Тогда я решил: я приложу все свои силы, знания и деньги, чтобы увеличить мощность Машины.
Пять секунд – это слишком мало. Пять секунд могут принести лишь деньги. Мне нужен хотя бы час, а лучше – день и месяц. Тогда я смогу предупреждать людей о предстоящих катаклизмах и терактах. Зная будущее через год, я узнаю эффективность политических и экономических мер. Человечество, наконец, перестанет ходить по минному полю вслепую! Оно сможет попрощаться со страхом. Тут я открыл неочевидную проблему, связанную с перемещением данных во времени. Земля не стоит на месте, и информации приходится преодолевать ещё и пространство.
За одну секунду поверхность Земли вращается со скоростью полкилометра в секунду. В то же время, земля крутится вокруг Солнца со скоростью тридцать километров в секунду. Само Солнце летит по галактике со скоростью двести десять километров в секунду. А галактика движется уже со скоростью шестьсот тридцать километров в секунду.
Имея тысячу прыжков в секунду, получаем, что каждый из них должен совершать передачу на шестьсот тридцать метров, с минимальной задержкой, причем порой передача сигнала будет происходить через толщу земли. Тут потребуется мощная антенна – в противном случае, установка не сможет работать большую часть суток.
Система закольцованных итераций позволяет отправлять данные в прошлое сколь угодно далеко, ограничения создает лишь надежность передающей антенны. Передача осуществляется с точностью в девяноста девять целых и девяноста девять сотых, это значит, что сигнал пропадает или искажается примерно каждые десять тысяч итерация, что достаточно много – чем дальше из будущего идёт сигнал, тем больше вероятность, что он затеряется где-то в пути.
Глава 4. Инфинити
Мне необходима новая установка, с улучшенной антенной и более производительным реактором. Для начала я должен выбрать место, нужно много свободного пространства для оборудования и поменьше любопытных глаз. Сначала я хотел поехать в центр Австралии или на незаселенный остров, чтобы никто физически не мог до меня добраться. Но лаборатория в таком месте привлечет особое внимание. Возможно, стоит поселиться у всех на виду, там, где люди разучились удивляться.
Стал подбирать место с достаточно мягким не каменистым грунтом на километр вокруг, чтобы антенна без проблем связывалась сама с собой из прошлого. Идеально подошла бы вершина небоскреба – тогда связь антенны с предшественницей происходила бы на открытом пространстве, без всяких помех и искажений.
Я открыл список самых высоких сооружений и небоскребов и остановился на Infinity Sky – гиганте в самом центре Манхеттена, возвышающимся над землей на целых одна тысяча шестьсот метров. Уверен, местный воздух просто пронизан эфиром множества теле- и радиостанций, но тем неприметнее окажется мой сигнал.
Инфинити выглядел очень впечатляюще – он раскинулся на целый квартал, и находясь поблизости, охватить его взглядом оказалось невозможно. Идеальным цилиндром он простирался за самые облака, и казалось, устремлялся в сам космос. Шестиугольные окна-фасетки переливались темно синим и фиолетовыми цветами.
Верхняя часть башни напоминала гигантский аэробус, она испещрена всяческими закрылками и вырезами, чтобы уменьшить парусный эффект от сильного ветра.
Башня выглядела весьма футуристично даже на фоне немаленьких соседей-небоскребов, она гордо возвышалась над городом, как величайший шедевр инженерной мысли. Тогда я и определился со своим новым домом.
Пусть этот небоскреб и не самый высокий: в Азиатском союзе давно существует двухкилометровый колосс, но я уже знаю, что именно Инфинити суждено стать величайшим зданием в мире.
* * *
Я выкупил четыре верхних этажа в здании, и защитил их по последнему слову техники. Благодаря капиталу работа спорилась, и я быстро собрал новую Машину.
Стены помещения опоясывала ультранизкочастотная антенна – её излучение призвано проникать сквозь любую материю, оберегая высокочастотный сигнал запутанных атомов. Такая антенна легко справится с передачей даже сквозь толстую породу камня.
Каждый угол помещения был буквально увешен датчиками и сканерами: лазерными, инфракрасными, электромагнитными. Я потратил целое состояние, чтобы быть уверенным, что ни один шпионский микробот не сможет проникнуть в зал. Было бы обидно лишиться преимущества первооткрывателя из-за мелкого недосмотра.
Долго любовался новой лабораторией и улучшенной Машиной – действующему памятнику человеческого гения: полимерный корпус реактора, призванный выдержать неземные нагрузки; сверхточные микролазеры, фиксирующие мельчайшие характеристики субатомных частиц; Резервные плазменные батареи; Квантовый терминал, производящий вычисления со скоростью света; Программы, шифрующие сигнал, моделирующие атомные реакции и многое другое – каждый болтик в этой комнате – результат долгих научных и инженерных изысканий.
Мой вклад в разработку Машины времени весьма невелик, но всё же именно я сумел собрать разрозненные части воедино, и заставить всех их работать в действующей модели. Пусть и моё открытие и произошло по воле случая – кто из ученых не приходил к решению случайно?
Установка настроена и готова к запуску. Нажатие одной кнопки включает антенну-передатчик. Я мешкал, больше часа ходил по лаборатории, в сто первый раз перепроверяя узлы Машины. Что произойдёт, когда я включу установку? Какие вести из будущего меня ждут? Смогу ли я преодолеть пятисекундный барьер? Может быть, интервал станет гораздо больше? Я нерешительно ходил у края пропасти под названием Вечность, и боялся взглянуть вниз.
Снова и снова я подходил к заветной кнопке, нажать которую я мечтал четыре месяца, а если вспомнить мои детские мечты о машине времени – гораздо дольше. Тогда в детстве мне чудилось, что я отправлюсь в прошлое спасать динозавров от вымирания, и меня аплодисментами провожал весь город. Я одевал, зачем-то, космический костюм, садился в транспорт, напоминавший гибрид автомобиля и ракеты, и уезжал на закат под восторженные крики толпы.
Когда я гнал ракетомобиль в прошлое, время и пространство проносились мимо меня яркими вспышками, останавливаясь на ярких картинках, почерпнутых мной из сказок и других детских книжек. Вот показался какой-то композитор в парике у рояля, за ним дамы в широких кружевных платьях, король на троне и с блестящей короной, воин с обнаженным мечом идёт по темному лесу, в поисках чудовища, торговец на корабле встречается с самыми разными приключениями, египтяне строят пирамиды.
После Египта мои познания в истории закончились, и наконец, я попал к динозаврам. Динозавры оказались на редкость приветливыми и общительными, они понимали мою речь и согласились на мой план спасения – уйти подальше от места, где на Землю упадет метеорит, и хорошенько спрятаться – плана лучше в детстве я придумать не мог.
Когда я вернулся обратно, люди встречали меня ещё громче. Меня обнимали, целовали, носили на руках, громко кричали – «Эрон! Эрон! Спаситель динозавров!» Тут я увидел в толпе нескольких оседланных динозавров. Я, открыв рот, подбежал к ним, погладил их, особенно своего любимца – птеродактиля, и недолго думая, запрыгнул ему на плечи. Он со знанием дела плавно взлетел, и затем набрал скорость, унося меня в даль. Я визжал от восторга, наслаждаясь встречным ветром и стараясь коснуться облаков. Я спас динозавров – теперь все смогут летать и жить счастливо.
И сейчас, стоя в лаборатории, я особо завидовал себе маленькому – наивному, смелому, решительному. Маленький я сразу нажал бы на кнопку, чтобы посмотреть – что произойдёт. Настоящий я взвешивает каждое решение множество раз. Сейчас-то я понимаю, что путешествие в прошлое (в особенности такое отдаленное) невозможно, динозавров не спасти, и даже выполнив эту сумасбродную миссию, я бы вернулся в совсем другое будущее, создав множество временных парадоксов, и перекроив ход истории.
Обидно – когда я строил Машину – и то сомневался меньше. А сейчас… Наверное, мне не хватало поддержки: друзей, близких, громкой толпы. Здесь и сейчас происходит новая научно-техническая революция, сенсация, о которой никто не знает… Я с горечью решил, что именно так и появляются злые ученые из фильмов – бесконечно умные и бесконечно одинокие.
Зажмурился, словно ожидая взрыв и опустил палец на злосчастную кнопку. Всё произошло тихо и незаметно – никакого шума и даже щелчка, никакого светопреставления, никаких ярких диаграмм на большом экране. Лишь одинокое уведомление в терминале: «успешный запуск». Господи, моя посудомойка, и та работает эффектнее. Ну ладно, сам собирал, только самое важное.
Тишина. Ничто не разрывает тишину в герметичной суперзащищенной комнате. Ни одного сообщения. Машина вообще работает? Давящая тишина разливалась по комнате. Чтобы заполнить информационный вакуум, включил музыку.
Перепроверил системы ещё раз, очень странно – все они работают нормально. Терминал молчит, не желая выдавать даже прежние пять секунд. В чем же я ошибся?
Нашел! Большая антенна отказалась работать на прежней частоте, и её пришлось калибровать по новой. Терминал затрещал от нахлынувшего потока информации: текстовые сообщения, котировки с биржи, новости, ещё какие-то странные зашифрованные архивы. И даже бесформенные куски информации, которые мой терминал отказался интерпретировать.
Первым же делом я открыл котировки, и не поверил своим глазам – завтрашний день! Котировки прилетели из будущего, пройдя путь в двадцать семь часов. Мальчик во мне желал пуститься в пляс, но мне-ученому предстояло ещё многое узнать.
Вместо того, чтобы перестроить свою торговую стратегию на более крупные движения, с учетом суточных данных, я задался вопросом: смогу ли я изменить будущее, зная его. Вернее, так – что происходит с будущим, если оно стало другим, изменилось. Как разрешается временной парадокс?
Вполне возможно, что сутки – не предел. Но даже имея фору в одни сутки я смогу предотвратить любые крупные происшествия. Да что уж там, теперь можно весь мир перевернуть!
Продолжил изучать сообщения из будущего – групповое убийство в ночном клубе. Вот оно! Посмотрел на время – новость появится через тридцать один час. Конечно, само убийство произойдёт немного раньше, но времени достаточно, чтобы предупредить людей.
Убийство произойдёт в Сеуле, в клубе «Вертиго». Молодой человек в возрасте двадцати двух лет пронесет самостоятельно сделанный пистолет, из которого успеет выстрелить шесть раз, и четыре выстрела окажутся роковыми. Наверняка какие-то личные дела, в которые оказались впутаны невинные люди. Время действовать!
Прочитав эту статью, я автоматически стал ответственным за судьбы минимум четырех людей. Сначала я хотел отправить сообщение в администрацию клуба, но есть риск, что они мне не поверят, или всё-равно не уследят за пистолетом. В то же время, я мог предупредить и самих посетителей, но вызванная шумиха спугнула бы убийцу, и он бы сменил тактику. Лететь туда самостоятельно я тоже не мог – это слишком рискованно, во всех смыслах. Но как же поступить?
Взвесив все «за» и «против» я решил связаться с администрацией клуба, отдельно написать охраннику, перед чьим носом пронесли оружие, и жертвам, некоторые из них, возможно, лично знакомы с потенциальным преступником. Я писал с анонимных аккаунтов, надеясь на то, что хоть кто-то прислушается к предостережениям и остановит убийцу.
Администрации я написал: «Сегодня ночью в 22:37 в «Вертиго» зайдёт Ким Винх. При себе он будет иметь полимерный пистолет, которым он постарается воспользоваться. Остановите его.» К сообщению я приложил его фотографию из статьи – фотографию будущего, уже арестованного Винха.
А потенциальным жертвам я отправил: «Не иди сегодня в Вертиго.» Я не стал подробно объяснять причину, чтобы они не повлияли на Винха, и не спровоцировали его изменить свой план, на вероятно, более опасный.
Роковой момент приближался. Я получил лишь один ответ – одна из жертв ответила мне коротким «ОК». Немного не та реакция, на которую я рассчитывал, спасая жизнь человека.
Пока я ожидал разрешения ситуации, то изучал другие сигналы, полученные антенной. Будущий Я отправил информацию о двух крупных ДТП, которые произойдут через девятнадцать и двадцать два часа. Одно из них произошло в Индии, где до сих пор распространены управляемые людьми автомобили. Водитель фуры уснул за рулем, пустив машину на встречную полосу, и снеся тем самым три легковые машины. Семь жертв, никто не выжил. Чертовы водители!
Второе ДТП произошло в Канаде, на трассе. Микроавтобус влетел в лося, неожиданно появившегося на проезжей части. Мягкий кузов автобуса смяло, как гармошку, и трое из двенадцати пассажиров погибли, остальные получили травмы.
Водитель фуры ни в коем случае не должен уснуть. Стоит написать ему и его контроллеру, чтобы он хорошенько отдохнул. В случае с микроавтобусом, пассажиры не могут повлиять на движения автопилота, и достаточно, чтобы рейс состоялся немного раньше или позже, тогда рокового столкновения удастся избежать. Я написал им сообщения от лица личного ангела хранителя, сообщив, что в сегодняшнем рейсе им стоит попросить замедлить скорость. Даже если хотя бы один из пассажиров станет мешкать – он задержит рейс и столкновения не произойдёт.