От переполнявших её чувств Алёна заплакала. Странное зрелище представляла собой одинокая хрупкая фигурка женщины, которая несколько часов сидела на лавочке под кипарисом напротив могилы, украшенной свежими венками. На кладбище никого больше не было, дул холодный февральский ветер, серые тучи затянули небо, начинал накрапывать дождь, перемежающийся с мокрым снегом. Тяжелые мысли одолевали Алёну. Вот и закончился земной путь человека. Здесь покоиться старый солдат, он же художник, он же преподаватель. Он же и отец Алёны. Да только жизни их почти не пересекались. Но гены же никуда не делись, Алёна даже внешне очень похожа на отца. Вот теперь его приехала похоронить, но толком никогда не знала. Только очень смутные детские воспоминания, да короткие встречи во взрослой жизни. Думал ли он когда-нибудь об Алёне, любил ли её?
Между тем вдруг появился настойчивый посыл, что нужно немедленно покинуть Брест. Алёне пришла в голову дикая мысль, что это отец почему-то хочет, чтобы она вернулась домой. Может, он остался чем-то недоволен и его дух хочет, чтобы она уехала отсюда? Что вообще происходит с человеком после смерти? Говорят, что его душа 40 дней ещё находиться на земле и видит все, что происходит. Алёна про себя подумала, что она никак не может сейчас всё бросить и уехать. Это просто невозможно.
Неясно, как оформлена квартира, она приватизирована или нет. Если приватизирована, то нужно оформлять наследство. Алёна не знает, как это сделать, но она разберется. Если же квартира не приватизирована, тогда она отойдет государству, что, конечно же, было бы жалко. Но пока Алёна не видела никаких документов и никто ничего не знает, но все спрашивают про это наследство. Также нужно распорядиться вещами отца, забрать бумаги и фотографии, не выбрасывать же их на помойку. А ещё картины отца… Может, душа отца волнуется за эти произведения, ставшие итогом жизни, про которые художник Черных говорил, что картины – это его дети. «Я обещаю тебе, папа, – мысленно обратилась к покойному Алёна, – что всё сделаю, чтобы твои работы продолжили жить. Я буду заботиться о твоём творческом наследии и ничего не выброшу на помойку. Ты не пожалеешь, что когда-то в далеком Новосибирске у тебя родилась дочь. Я пока не знаю, что с этими живописными работами делать, но ничего, разберусь, не боги горшки обжигают». А сейчас придётся, наверное, упаковать картины и отправить в Новосибирск. На всё это уйдет время. Нет, разумеется, Алёна не может всё бросить и уехать. Хотя она соскучилась по мужу и с удовольствием бы вернулась домой. Надо, кстати, позвонить Максиму, он, наверное, волнуется. Алёна обещала держать его в курсе всех дел.
На обратном пути Алёна, наконец, обратила внимание на окружающую среду. Кладбище в Бресте оказалось достаточно ухоженным, содержалось в идеальном состоянии. Было модно украшать могилы большим количеством разнообразных искусственных цветов. На окраине погоста росла рощица из вечнозеленых туй, которые смотрелись довольно печально. За рощицей виднелись коттеджи, выходящие окнами на кладбище. Алёна подумала, как должно быть ужасно жить в таком уютном двухэтажном доме с цветником и фруктовым садом и видеть каждый день похороны! Или обитателей коттеджей это совершенно не волнует?
Однако, погода становилась всё хуже, чувствовалась промозглая сырость, и ещё дул пронизывающий ветер. Вокруг были небольшие сугробы из мокрого осевшего грязного света. Продрогнув окончательно, Алёна, наконец, покинула кладбище.
У неё была теперь одна навязчивая мысль – выпить кофе. Выйдя из автобуса в центре города, женщина нашла кафе, которое ей сразу приглянулось. Внешне стилизованное под охотничий домик, внутри оно было оформлено в средневековом стиле. Вместо окна – красивый витраж из цветного стекла, столь популярный в Бресте, деревянные столы и лавки, украшенные резьбой. В нос ударил запах свежемолотого кофе. У Алёны даже затряслись руки, когда она отсчитывала белорусские зайчики за две чашки любимого напитка. Было представлено в меню ещё много разных пирожных и тортиков, но в настоящий момент это не было актуально. Наконец-то Алёна выпила хороший кофе и сразу же почувствовала прилив бодрости и подъем настроения. Вздохнув с облегчением, женщина отправилась обратно. Она с Леной сегодня намеревалась искать документы на квартиру, а это в условиях жуткого беспорядка, царившего в квартире отца, было всё равно, что разгребать Авдиевы конюшни.
На лавочке у подъезда, рядком да ладком, сидели трогательные милые старички – супруги Лосевы. Под скамейкой, свернувшись клубочком, лежала рыжая собачка Тяпочка, которую вывели на прогулку. Антонина Ивановна, увидев Алёну, радостно заулыбалась:
– Мы тебя вчера вечером ждали. Почему ты не пришла к нам ночевать?
– Долго убиралась вчера после гостей, мыла посуду. А потом уже поздно было идти, вы, наверное, уже спали. Лена мне помогала, она предложила переночевать у неё.
– Леночка – это просто ангел, всегда готовый прийти на помощь. Она медсестрой работает, так и укол сделает, и в аптеку сбегает, и давление померяет, никогда не откажет, – сказала Антонина Ивановна.
– Ты нашла документы на квартиру? – спросил Лосев. – Папа твой сам мне говорил, что приватизировал жилье. Я его спросил, что он думает делать с квартирой, а то мало ли что, ведь уже не молод и дочка есть. А он мне ответил, что давно уже приватизировал свою недвижимость. Так что не беспокойся, всё тебе достанется. А что касается того молодого человека, что вчера приходил, то я…
Неожиданно Лосева толкнула мужа локтем в бок, и тот замолчал.
На кухне у Лены сидела ещё одна пожилая соседка, Нина Петровна. На столе стояли две чашки с недопитым чаем и вазочка с сухарями.
– Мы так волновались, – запричитала Нина Петровна, – Ты ушла ещё утром на кладбище, да к тому же одна, а скоро уже два часа! Где ты так долго ходила?
– Просто хотелось побыть одной, проститься с отцом. Вчера на похоронах было столько народу!
Лена предложила пообедать. Специально к приходу гостьи она сварила кастрюлю борща. Нина Петровна поинтересовалась, что теперь собирается делать Алёна. Ведь нужно распорядиться наследством, а это и квартира и картины, всякие семейные фотографии и документы, личные вещи отца. Нельзя же всё это бросить просто так.
– Нужно сначала хотя бы узнать, чья теперь эта квартира, – сказала Лена, разливая борщ по тарелкам. – После обеда мы с Алёной пойдем туда и попробуем разобрать оставшиеся после Александра Васильевича документы.
Пообедав, женщины поднялись на четвертый этаж, в квартиру Алёниного папы и твердо решили навести там порядок. Задача выглядела не из легких, так как жилище было сильно захламлено всякими вещами. Начать решили с кухни, как с наиболее маленького помещения, всего-то около 5 квадратных метров. Лена предложила сначала проверить, не осталось ли в карманах одежды или в кошельке каких-нибудь денег, их можно было бы использовать для текущей покупки продуктов. Вот, например, на холодильники лежит немного зайчиков, на них можно купить почти килограмм колбасы. Лена убрала деньги и протерла холодильник, на котором скопился слой пыли.
На кухонном серванте валялся старый дырявый кошелёк с мелкими монетами внутри. На столе располагалась коробка, в ней стопкой лежали письма и открытки, в том числе несколько старых писем Алёны, рядом же находились и очки. Лена заглянула даже в духовку газовой плиты, но там хранились скороварка и несколько облезлых сковородок. В кухонном сервантике в нижней части были расставлены разномастные чашки и тарелки. На верхних полках стояли книги военной тематики в небольшом количестве и лежали разные бумаги, на первый взгляд не представляющие особого интереса. Записные книжки, которые Алёна решила обязательно просмотреть. Медицинские справки, рецепты, бумажки с текущими записями. Обращали на себя внимание несколько фотографий ещё военного времени.
– Смотри, какой молодой и красивый был твой отец, – сказала Лена, любуясь фото мужчины в военной форме. И главное, как же ты на него похожа!
Алёна рассмотрела снимок, датированный 1943 годом. Высокий лоб, благородные черты лица, интеллигентный вид. Откуда всё это в деревенском пареньке, призванном на фронт с волжского села? Это потом, после войны, он поступит в Ленинградское Мухинское училище, будет читать книги по искусству и ходить по музеям и выставкам. Много раз Алёна слышала от бабушки, что похожа на отца, говорилось это с оттенком осуждения. Алёна уже смирилась, что по мнению ныне покойной бабушки, мать у неё красавица, а она так себе, в отца, ничего не поделаешь. Но с тех пор многое изменилось, изменилось и мнение Алёны на этот счет.
На той же полочке она увидела стопочку удостоверений к медалям и письмо от участкового об отказе в возбуждении уголовного дела в связи с пропажей воинских наград. Алёна пришла от этого письма в ярость. Лена тоже была в курсе этой истории.
– Бедный Александр Васильевич, – вздохнула женщина. – Он всегда надевал эти медали, когда ходил 9 мая в институт на встречу с ветеранами. У кого только подлости хватило снять медали с пожилого человека, да ещё 9 мая! А милиция тоже хороша, ничего не захотела делать, чтобы вернуть награды. Сейчас ничего святого нет!
Алёна этого тоже не могла понять, ещё со школы ей внушили уважение к подвигу участников войны. Если подумать – это ужасно, война, окопы, кровь! Сколько не вернулось с фронта… А те, кто чудом выжил, заслуживают, безусловно, большого уважения и заботы. Но только для некоторых человеческие законы не писаны.
Тем временем Лена не теряла времени даром. Она взяла табуретку, встала на неё и заглянула на антресоль. Но антресоль была совершенно пуста. Отцу, вероятно, было трудно туда залезть, поэтому он там ничего и не хранил. Так где же документы? Женщины переместились в гостиную, где их внимание привлекла тумба под телевизором. Лена сортировала бумаги: диплом об окончании института, диссертация, ещё диплом. Удостоверение, фотографии с разных поездок и выставок. Алёна, наблюдавшая как статист, за действиями энергичной Лены, принялась за ознакомление с содержимым книжного шкафа.
Время шло, уже начало темнеть.
Женщины перешли в спальню. Они детально просмотрели бумаги, которые там нашли, заглянули и в шифоньер и в письменный стол. Лена даже изучила содержимое шкафа для одежды в прихожей. После чего женщины, недоуменно переглянувшись, вернулись в гостиную и в изнеможении опустились на диван. Лена с безразличным видом принялась просматривать альбом с репродукциями Рериха, который лежал на столе. Алёна глубоко задумалась. Во всей захламленной, но маленькой квартире не осталось таких мест, куда бы они с Леной не заглянули. Приходилось констатировать факт – документов на недвижимость нигде нет, так же как и завещания. Мог ли пожилой человек унести зачем-то из дома эти столь важные бумаги и потерять их? Скорее всего нет, зная с какой ответственностью это поколение относится к таким вещам. Ведь это его право на жилье.
В свете всего этого смерть отца начала казаться Алёне всё более подозрительной. Странное исчезновение документов могло говорить о желании неизвестных лиц завладеть недвижимостью одинокого пожилого человека. В России про такие дела постоянно говорят по телевизору. Мысли завертелись с бешеной скоростью. Отец за несколько дней до смерти не мог открыть дверь, что-то случилось с замком. Об этом рассказал сосед Лосев. Да и у Алёны были проблемы, она с трудом открывала квартиру. Возможно, посторонние лица осуществляли некие манипуляции с замком. Вероятно могли сделать дубликат ключа или подобрать отмычку и ночью потихоньку проникнуть в дом.
А может быть, неизвестные преступники залезли через балкон, ведь соседи говорят, что он был открыт и именно таким образом внутрь проникли пожарные, поэтому не стали выламывать дверь в квартиру. Папа, видите ли, закалялся, считал, что на четвертом этаже безопасно. Хотя судя по всему, отец ничего не опасался и не предпринимал никаких мер предосторожности. Да и чего можно бояться в тихом и спокойном Бресте?
Тем не менее события в день предполагаемой смерти, наверное, приняли трагический оборот. Соседка снизу слышала ночью шум, как будто что-то упало, а потом стоны. Предположим, неизвестные злоумышленники ночью открыли дверь дубликатом ключа, вошли в квартиру. Отец пытался сопротивляться, но силы, разумеется, были не равны, поэтому всё быстро стихло. Они украли документы, а свет оставили включенным, чтобы соседи быстрее забеспокоились. И этот парень, который приходил после похорон… Он всё выспрашивал, высматривал. Как изменилось его лицо, когда он вошёл в квартиру! У него был такой взгляд, будто он вспомнил что-то ужасное, что здесь произошло.
Эти соображения пронеслись в голове Алёны мгновенно, как пули у виска. Женщину будто током ударило – отца убили! В мгновение ока всё сложилось как пазл – различные странности, подозрения. У Алёны в глазах стояла какая-то кровавая пелена, а коленки тряслись от ужаса. Вдруг перед глазами возникла картина, которую видят, наверное, экстрасенсы. Она внезапно увидела, как осталась сегодня в квартире, но ночью дверь тихо открылась, и в комнату, крадучись, зашли трое мужчин. Один из них – тот студент, который приходил в день похорон. Двоих Алёна никогда не видела и их лица как будто просто белые, с неясными чертами, но она даже могла рассмотреть во что незваные гости одеты. Понятно было, что ничего хорошего от этих ночных визитеров ждать не приходится.
Алёну пронзила мысль – бежать надо из этой страшной квартиры и ни в коем случае не оставаться здесь на ночь. Она покосилась на Лену, которая медленно перелистывала альбом Рериха, но на самом деле о чём-то думала, нахмурив лоб. В комнате уже совсем стемнело, и Алёне стало жутко. Как сказать о своих страшных подозрениях Лене и не напугать её?
– Документов на квартиру нигде нет, – ровным голосом произнесла Лена, не глядя на Алёну. – Мы посмотрели везде, где только можно и сомнений в этом нет. Странно, куда они могли… исчезнуть. Там ведь целая папка – договор на приватизацию, техпаспорт, домовая книга. А тебе не кажется, что твоего отца из-за этого убили?
– Я про это только что думала, но боялась тебе сказать, чтобы не напугать, – призналась Алёна.
– Я уже целый час про это думаю, но тоже боюсь тебя напугать, – сказала Лена. – Я считаю, что тебе не стоит оставаться в этой квартире. Пойдем ко мне ночевать. Вдруг здесь, и правда, произошло убийство. Вечером в этой комнате почему-то особенно ужасно себя чувствуешь. А Джоконда выглядит просто зловеще!
Женщины вышли из квартиры и спустились на 3 этаж, к Лене. В подъезде светили тусклые лампочки, стояла тишина и не было ни души. В гостиной на диване в задумчивости сидел Гоша, муж Лены, в привычном для себя состоянии алкогольного опьянения. Лена при гостье не стала устраивать разборки, хотя было видно, что она недовольна. Гоша смолил папиросу, отряхивая пепел мимо пепельницы.
– Со смертью твоего отца не всё чисто, Алёна, – провозгласил Гоша слегка заплетающимся языком. – Я был понятым, когда милиция вскрывала квартиру. Явных следов вроде нет, но всё разбросано, как будто что-то искали.
Алёна обменялась с Леной многозначительным взглядом. Однако Гоша отнюдь не дурак, хотя и пьяница. Женщины уединились в маленькой комнате и принялись живо обсуждать сложившуюся ситуацию.
– Мне сразу не понравился тот парень, который приходил перед поминками, – призналась Лена, – уж очень он долго не уходил. Явно что-то надо было. Вот только что?