Нож
Он был уверен, что услышит ее дыхание, если прислушается: кардиомонитор уверял, что фиксирует признаки жизни. Кривые на экране регулярно подпрыгивали с характерным писком. О теле заботились – поддерживали чистоту, стимулировали электромассажем, предотвращали образование пролежней и атрофирование мышц. Деньги не имели значения – служба в Системе хорошо оплачивалась. Поэтому Нож нашел лучшую палату для сестры. Залитую ярким искусственным светом, с растениями по углам, с круглосуточным наблюдением, уходом, как со стороны прогрессивной робототехники, так и силами "профессионального живого персонала".
Хорошая палата, спокойная, ухоженная. Сильный контраст с тем, что творилось на заваленных мусором улицах.
Прыжок кривых показателей… Писк… Доказательство жизни.
Сидеть так было невыносимо, однако Нож ничем не выдал внутренние переживания и остался на месте. Безмолвный страж, лик смерти, у края кровати…
Ее неподвижная белая… белее простыни рука… Он думал сжать эту кисть в широкой грубой ладони, но, потянувшись, замер на полпути, едва коснувшись кончиками пальцев.
А ведь он должен уйти раньше нее…
Что не так с этим миром?
В какой-то миг Нож пришел в движение. Поднялся. Взял свободную подушку из шкафа. Постоял так, с подушкой в руках. Медленно, осторожно приложил ее к голове сестры. Закрыл спящее… безжизненное лицо.
Всего одно движение… Одно… Всего лишь надавить посильнее… Отбросить мысли, забыться, потерять счет времени… Это недолго… Это так просто… Что может быть проще…? Но…
Не ее время…
Но…
Не ее время… Не сможешь… Что бы ты ни сделал, она останется жить…
Если это можно назвать "жизнью". Больше похоже на обман. Трюк. Дурную шутку.
Что ты делаешь? Нельзя! Это против правил… Против законов природы…
Лишь надавить… Она сейчас хрупка… Хрупка и уязвима как никогда…
Руки его опустились сами собой.
Прости…
Подушка упала, глухо стукнулась о пол, выскользнув из разжатых пальцев – ладони оказались неожиданно влажными. Нож смотрел на свои руки почти с удивлением. Снова поднял взгляд на неподвижное тело. Прошло тридцать шесть секунд.
Прости…
"Пока есть время, есть надежда," – вспомнил он.