Trotz der Scham lehrte sie die Erfahrung eine wertvolle Lektion, die sie seither begleitete: Stelle keine Vermutungen an, besonders nicht in einer Branche, in der falsche Vermutungen dich umbringen könnten. Am nächsten Tag wechselte sie das Thema ihrer Diplomarbeit und beschloss, von da an zu forschen, bevor sie an einem Ort auftauchte.
Trotz dieses Debakels kehrte Jessie oft zurück, da sie den altmodischen Glanz des Hotels liebte. Diesmal entspannte sie sich sofort, als sie gut zwanzig Minuten lang durch die Hallen und Ballsäle schlenderte.
Als sie auf ihrem Weg nach draußen durch die Lobby ging, bemerkte sie einen jungen Mann im Anzug, der lässig in der Nähe der Pagenstation stand und eine Zeitung las. Was ihre Aufmerksamkeit auf sich zog, war, wie verschwitzt er war. Da die Klimaanlage durch das Hotel blies, konnte sie sich nicht erklären, wie das körperlich möglich war. Und doch tupfte er alle paar Sekunden die Schweißperlen von seiner Stirn, die sich ständig neu bildeten.
Warum liest ein Typ einfach so beiläufig eine Zeitung, so verschwitzt?
Jessie ging ein wenig näher und zog ihr Handy heraus. Sie gab vor, etwas zu lesen, stellte es aber in den Kameramodus und neigte es, damit sie den Kerl beobachten konnte, ohne ihn wirklich anzusehen. Ab und zu machte sie ein kurzes Foto.
Er schien die Zeitung nicht wirklich zu lesen, sondern sie als Requisite zu benutzen, während er unregelmäßig in Richtung der Taschen aufschaute, die auf den Gepäckwagen gelegt wurden. Als einer der Pagen anfing, den Wagen in Richtung Aufzug zu schieben, nahm der Mann im Anzug die Zeitung unter den Arm und schlenderte hinter ihm her.
Der Page schob den Wagen in den Aufzug und der Mann im Anzug folgte ihm und stellte sich auf die andere Seite des Wagens. Gerade als sich die Türen schlossen, sah Jessie, wie der Mann im Anzug sich eine Aktentasche von der Seite des Wagens ergriff, die für den Pagen nicht sichtbar war.
Sie beobachtete, wie der Aufzug langsam nach oben fuhr und im achten Stock hielt. Nach etwa zehn Sekunden begann er wieder nach unten zu fahren. In dem Moment ging sie zu dem Wachmann in der Nähe des Eingangs. Die Wache, ein freundlich aussehender Kerl Ende vierzig, lächelte sie an.
"Ich denke, dass sich im Hotel ein Dieb befindet", sagte Jessie ohne Präambel und wollte ihm die Situation schnell vermitteln.
"Wie bitte?", fragte er und runzelte jetzt leicht die Stirn.
"Ich habe gesehen wie dieser Kerl", sagte sie und hielt das Foto auf ihrem Handy hoch, "eine Aktentasche vom Gepäckwagen genommen hat. Es ist möglich, dass es seine war. Aber er handelte ziemlich versteckt und schwitzte wie jemand, der sehr nervös ist."
"Okay, Sherlock", sagte die Wache skeptisch. "Wenn Sie Recht haben, wie soll ich ihn dann finden? Haben Sie gesehen, in welchem Stockwerk der Aufzug angehalten hat?"
"Acht. Aber wenn ich Recht habe, ist das egal. Wenn er ein Hotelgast ist, schätze ich, dass das sein Stockwerk ist und er dort wohnen wird."
"Und wenn er kein Gast ist?", fragte die Wache.
"Wenn er es nicht ist, schätze ich, dass er mit dem Aufzug, der gerade wieder in die Lobby zurückkehrt, direkt nach unten kommen wird."
Gerade als sie das sagte, öffnete sich die Aufzugtür und der verschwitzte Mann im Anzug trat mit der Zeitung in einer Hand und der Aktentasche in der anderen heraus. Er bewegte sich Richtung Ausgang.
"Ich schätze, er wird sie irgendwo verstecken und das ganze Verfahren von vorne durchziehen", sagte Jessie.
"Bleiben Sie hier", sagte die Wache zu ihr und sprach dann in sein Radio. "Ich werde so schnell wie möglich Verstärkung in der Lobby brauchen."
Er näherte sich dem Mann im Anzug, der ihn aus dem Augenwinkel sah und das Tempo seines Schrittes beschleunigte. Genau wie die Wache. Der Anzugträger fing an zu rennen und drängte sich gerade aus der Eingangstür, als er mit einem anderen Wachmann kollidierte, der in die andere Richtung lief. Beide fielen zu Boden.
Jessie's Wache packte den Mann im Anzug, hob ihn hoch, zog seinen Arm hinter seinen Rücken und presste ihn gegen die Hotelwand.
"Darf ich in Ihre Tasche schauen, der Herr?", fragte er.
Jessie wollte sehen, wie sich das alles entwickeln würde, aber ein kurzer Blick auf ihre Uhr zeigte, dass ihr Termin mit Dr. Lemmon, der auf 11 Uhr festgelegt war, in fünf Minuten begann. Sie würde den Spaziergang zurück auslassen müssen und ein Taxi nehmen, nur um es rechtzeitig zu schaffen. Sie hätte nicht einmal die Chance, sich von der Wache zu verabschieden. Sie machte sich Sorgen, dass, wenn sie es versuchen würde, er darauf bestehen würde, dass sie in der Nähe blieb, um der Polizei ihre Aussage zu geben.
Sie schaffte es im letzten Moment und außer Atem. Sie hatte sich gerade in den Wartebereich gesetzt, als Dr. Lemmon ihre Bürotür öffnete, um sie hereinzubitten.
"Sind Sie von Westport Beach hierher gelaufen?" fragte die Ärztin mit einem Lächeln.
"Naja, irgendwie schon."
"Nun, kommen Sie rein und machen Sie es sich bequem", sagte Dr. Lemmon, schloss die Tür hinter sich und goss ihnen beiden ein Glas Wasser aus einem Krug mit Zitronen- und Gurkenscheiben ein. Sie hatte immer noch die gleiche schreckliche Dauerwelle, an die sich Jessie erinnerte, mit engen kleinen blonden Ringeln, die sich bewegten, wenn sie ihre Schultern berührten. Sie trug eine dicke Brille, die ihre scharfen, eulenartigen Augen kleiner erscheinen ließ. Sie war eine kleine Frau, kaum über 1,50 m groß. Aber sie war sichtlich drahtig, wahrscheinlich ein Ergebnis des Yoga, von dem sie Jessie erzählt hatte, dass sie es dreimal pro Woche praktizierte. Für eine Frau Mitte sechzig sah sie großartig aus.
Jessie setzte sich in den bequemen Sessel, den sie immer für Sitzungen benutzte, und versetzte sich sofort wieder in die alte Stimmung, an die sie gewöhnt war. Sie war schon lange nicht mehr hier gewesen, länger als ein Jahr, und sie hatte gehofft, dass es so bleiben würde. Aber es war ein Ort des Trostes, an dem sie gekämpft hatte und es ihr zeitweise gelang, Frieden mit ihrer Vergangenheit zu schließen.
Dr. Lemmon reichte ihr das Wasser, setzte sich ihr gegenüber, nahm einen Block und Stift in die Hand und legte sie auf ihren Schoß. Das war ihr Zeichen, dass die Sitzung offiziell begonnen hatte.
"Worüber reden wir heute, Jessie?", fragte sie herzlich.
"Gute Nachrichten zuerst, schätze ich. Ich mache mein Praktikum bei der DSH-Metro, in der NRD Einheit."
"Oh wow. Das ist beeindruckend. Wer ist Ihr Fakultätsberater?"
"Warren Hosta an der UC–Irvine", sagte Jessie. "Kennen Sie ihn?"
"Wir hatten schon einmal miteinander zu tun", sagte die Ärztin kryptisch. "Ich denke, Sie sind in guten Händen. Er ist kratzbürstig, aber er kennt sich aus, was für Sie wichtig ist."
"Ich bin froh, das zu hören, denn ich hatte keine andere Wahl", bemerkte Jessie. "Es gab nur einen, den das Panel in diesem Bereich genehmigen würde."
"Ich schätze, um das zu bekommen, was Sie wollen, müssen Sie ein wenig das tun, was die sagen. Das ist es, was Sie wollten, oder?"
"Das ist es", sagte Jessie.
Dr. Lemmon sah sie genau an. Zwischen ihnen verging ein unausgesprochener Moment des Verstehens. Damals, als Jessie von den Behörden über ihre Doktorarbeit verhört wurde, war Dr. Lemmon aus heiterem Himmel auf der Polizeiwache aufgetaucht. Jessie erinnerte sich, dass sie zusah, wie ihre Psychiaterin leise mit mehreren Leuten sprach, die ihr Interview schweigend beobachtet hatten. Danach erschienen die Fragen weniger anklagend und respektvoller.
Erst später erfuhr Jessie, dass Dr. Lemmon Mitglied des Panels war und sich der Vorgänge in der NRD bewusst war. Sie hatte sogar einige der Patienten dort behandelt. Im Nachhinein betrachtet hätte es keine Überraschung sein sollen. Schließlich hatte Jessie diese Frau als Therapeutin ausgesucht, gerade wegen ihres Rufs für ihre Expertise in diesem Bereich.
"Darf ich Sie etwas fragen, Jessie?" sagte Dr. Lemmon. "Sie sagen, bei der NRD zu arbeiten, ist das, was Sie wollen. Aber haben Sie bedacht, dass der Ort Ihnen vielleicht nicht die Antworten gibt, nach denen Sie suchen?"
"Ich will nur besser verstehen, wie diese Leute ticken", betonte Jessie, "damit ich ein besserer Profiler werden kann."
"Ich denke, wir wissen beide, dass Sie nach viel mehr als das suchen."
Jessie antwortete nicht. Stattdessen faltete sie ihre Hände in ihrem Schoß und atmete tief durch. Sie wusste, wie die Ärztin das interpretieren würde, aber es war ihr egal.
"Wir können darauf zurückkommen", sagte Dr. Lemmon leise. "Lassen Sie uns weitermachen. Wie bekommt Ihnen das Eheleben?"
"Das ist der Hauptgrund, warum ich Sie heute sehen wollte", sagte Jessie und wechselte gerne das Thema. "Wie Sie wissen sind Kyle und ich gerade erst von hier nach Westport Beach gezogen, weil seine Firma ihn in ihr Büro in Orange County versetzt hat. Wir haben ein großes Haus in einer tollen Nachbarschaft, nur wenige Gehminuten vom Hafen entfernt…"
"Aber…?" fragte Dr. Lemmon.
"Irgendetwas fühlt sich einfach seltsam an diesem Ort an. Ich hatte Schwierigkeiten, es herauszufinden. Bisher waren alle unglaublich freundlich. Ich wurde zu Kaffee und Brunch und zum Grillen eingeladen. Ich habe Vorschläge für die besten Lebensmittelgeschäfte und Kindertagesstätten bekommen, sollten wir eine brauchen. Aber etwas fühlt sich einfach… abnormal an. Und es fängt an, mich zu beeinflussen."
"Inwiefern?", fragte Dr. Lemmon.
"Ich fühle mich ohne Grund niedergeschlagen", sagte Jessie. "Kyle ist spät nach Hause gekommen zu einem Abendessen, das ich gemacht hatte, und es hat mich viel mehr beeinflusst, als ich es hätte zulassen sollen. Es war keine so große Sache, aber er war so gleichgültig. Es nagte einfach an mir. Auch das bloße Auspacken von Kartons scheint auf eine Weise entmutigend zu sein, die für die anstehende Aufgabe überdimensioniert ist. Ich habe dieses ständige, überwältigende Gefühl, dass ich nicht dazu gehöre, dass es einen geheimen Schlüssel zu einem Raum gibt, in dem alle anderen gewesen sind, und niemand mir den Schlüssel gibt."
"Jessie, seit unserer letzten Sitzung ist eine Weile vergangen, also werde ich Sie an etwas erinnern, was wir schon einmal besprochen haben. Es muss keinen "guten Grund" geben, damit sich diese Gefühle durchsetzen können. Womit Sie es zu tun haben, kann aus dem Nichts auftauchen. Und es ist keine Überraschung, dass eine anstrengende, neue Situation, egal wie bildschön sie aussieht, Sie aufwühlen kann. Nehmen Sie Ihre Medikamente regelmäßig?"
"Jeden Tag."
"Okay", sagte die Ärztin und machte sich eine Notiz auf ihrem Block. "Es ist möglich, dass wir die Medikation hochschrauben müssen. Ich habe auch bemerkt, dass Sie erwähnt haben, dass eine Kindertagesstätte in naher Zukunft notwendig sein könnte. Ist das ein Ziel, das Sie beide aktiv verfolgen – Kinder? Wenn ja, ist das ein weiterer Grund, Ihre Medikation zu ändern."
"Wir versuchen es… zeitweise. Aber manchmal scheint Kyle von der Vorstellung begeistert zu sein und dann wird er… distanziert; fast kalt. Manchmal sagt er etwas und ich frage mich, wer dieser Typ überhaupt ist."
"Wenn es Sie beruhigt – das ist alles ganz normal, Jessie. Sie sind in einer neuen Umgebung, umgeben von Fremden, mit nur einer Person, an der Sie sich gut festhalten können. Es ist stressig. Und er fühlt eine Menge der gleichen Dinge, also sind Sie aneinander gebunden und erleben Momente, in denen Sie keine Verbindung spüren."
"Aber das ist es ja, Frau Doktor", druckste Jessie. "Kyle scheint nicht gestresst zu sein. Er mag offensichtlich seinen Job. Er hat einen alten High-School-Freund, der in der Gegend lebt, also hat er einen Zufluchtsort. Und alle Anzeichen deuten darauf hin, dass er sich total freut, dort zu sein – keine Anpassungszeit ist nötig. Er scheint nichts aus unserem alten Leben zu vermissen – nicht unsere Freunde, nicht unsere alten Treffpunkte, nicht die Möglichkeit, sich an einem Ort aufzuhalten, an dem die Dinge tatsächlich nach neun Uhr nachts passieren. Er ist komplett angepasst."
"Es könnte so aussehen. Aber ich würde fast wetten, dass er sich im Inneren nicht ganz so sicher ist über die Dinge."
"Ich würde diese Wette annehmen", sagte Jessie.
"Egal ob Sie Recht haben oder nicht", sagte Dr. Lemmon und bemerkte die Verzweiflung in Jessies Stimme, "der nächste Schritt ist, sich zu fragen, was Sie mit diesem neuen Leben anfangen werden. Wie können Sie es für sich als Individuum und als Paar besser machen?"
"Ich bin wirklich ratlos", sagte Jessie. "Ich habe das Gefühl, dass ich diesem Ort eine Chance gebe. Aber ich bin nicht wie er. Ich bin kein Mädchen, das sich sofort eingewöhnt."
"Das ist sicher wahr", stimmte die Ärztin zu. "Sie sind ein natürlich vorsichtiger Mensch, aus gutem Grund. Aber Sie müssen das vielleicht etwas reduzieren, um für eine Weile zurechtzukommen, besonders in sozialen Situationen. Versuchen Sie vielleicht, sich ein wenig mehr für die Möglichkeiten um Sie herum zu öffnen. Und vielleicht denken Sie bei Kyle öfter mal im Zweifel für den Angeklagten. Klingt das vernünftig?"
"Natürlich, wenn Sie mich in diesem Raum fragen. Da draußen ist es anders."
"Vielleicht ist das eine Entscheidung, die Sie treffen", schlug Dr. Lemmon vor. "Lassen Sie mich Sie etwas fragen. Als wir uns das letzte Mal getroffen haben, haben wir uns über den Ursprung Ihrer Alpträume unterhalten. Ich nehme an, Sie haben sie immer noch, oder?"
Jessie nickte. Die Ärztin fuhr fort.
"Okay. Wir haben auch darüber gesprochen, dass Sie das mit Ihrem Mann teilen und ihn wissen lassen, warum Sie mehrmals pro Woche in kaltem Schweiß gebadet aufwachen. Haben Sie das getan?"
"Nein", gab Jessie schuldig zu.
"Ich weiß, dass Sie sich Sorgen machen, wie er reagieren wird. Aber wir haben darüber gesprochen, wie die Wahrheit über Ihre Vergangenheit Ihnen helfen könnte, effektiver damit umzugehen und Sie beide näher zusammenzubringen."
"Oder es könnte uns auseinanderreißen", antwortete Jessie. "Ich verstehe, was Sie sagen, Frau Doktor. Aber es gibt einen Grund, warum so wenige Menschen von meiner persönlichen Geschichte wissen. Sie ist nicht warm und kuschelig. Die meisten Leute können damit nicht umgehen. Sie wissen es nur, weil ich über Sie recherchiert habe und festgestellt habe, dass Sie eine spezifische Ausbildung und Erfahrung mit dieser Art von Dingen haben. Ich habe Sie aufgesucht und Sie in meinen Kopf gelassen, weil ich wusste, dass Sie damit umgehen können."
"Ihr Mann kennt Sie seit fast einem Jahrzehnt. Glauben Sie nicht, dass er damit umgehen kann?"
"Ich denke, ein erfahrener Profi wie Sie musste jedes Gramm Zurückhaltung und Empathie einsetzen, um nicht schreiend aus dem Raum zu rennen, als ich es Ihnen erzählt habe. Was glauben Sie, wie ein normaler Kerl aus einem Vorort Südkaliforniens reagieren wird?"
"Ich kenne Kyle nicht, also kann ich es nicht sagen", antwortete Dr. Lemmon. "Aber wenn Sie planen, eine Familie mit ihm zu gründen und den Rest Ihres Lebens mit ihm zu verbringen, dann sollten Sie sich überlegen, ob Sie ihm realistischerweise einen ganzen Teil von Ihnen vorenthalten können."
"Ich werde es in Betracht ziehen", sagte Jessie unverbindlich.
Sie konnte spüren, dass Dr. Lemmon verstand, dass sie sich nicht mehr mit dem Thema beschäftigen wollte.
"Also gut, reden wir über Medikamente", sagte die Ärztin und wechselte das Thema. "Ich habe ein paar Vorschläge für Alternativen, jetzt, wo Sie vorhaben, schwanger zu werden."
Jessie starrte Dr. Lemmon an und beobachtete, wie sich ihr Mund bewegte. Aber so sehr sie es auch versuchte, sie konnte sich nicht konzentrieren. Die Worte verflogen, während ihre Gedanken in die dunklen Wälder ihrer Kindheit zurückkehrten, jene, die ihre Träume heimsuchten.