„Das tun sie in der Tat“, sagte Hernandez. „Ihr Name ist Marisol Mendez. Leider ist sie die ganze Woche nicht in der Stadt, anscheinend im Urlaub in Palm Springs.“
„Also scheidet das Dienstmädchen aus“, sagte Trembley. „Arbeitet hier noch jemand anderes? Sie müssen eine Menge Angestellte haben.“
„Nicht so viele, wie man vielleicht meint“, sagte Hernandez. „Ihre Landschaftsgestaltung ist weitgehend dürreresistent, so dass sie nur einen Gärtner haben, der zweimal im Monat zur Pflege kommt. Sie haben eine Firma, die sich um die Instandhaltung des Pools kümmert und Missinger sagt, dass jemand einmal pro Woche, donnerstags, vorbeikommt.“
„Also, wer bleibt uns dann noch?“ fragte Trembley aus Angst, eine klare Antwort zu geben und zu offensichtlich zu sein.
„Es bleibt uns die gleiche Person, mit der wir angefangen haben“, sagte Hernandez, ohne Angst, in diese Richtung zu ermitteln. „Der Ehemann.“
„Hat er ein Alibi?“ fragte Jessie.
„Das ist genau das, was wir herausfinden werden“, antwortete Hernandez, als er sein Funkgerät herauszog und hineinsprach. „Nettles, lassen Sie Missinger zur Befragung aufs Revier bringen. Ich will nicht, dass ihn jemand anderes etwas fragt, bis wir ihn in einem Verhörraum haben.“
„Tut mir leid, Detektiv“, kam eine knackige, ängstliche Stimme über das Funkgerät. „Aber jemand hat das schon getan. Er ist jetzt auf dem Weg.“
„Verdammt“, fluchte Hernandez, als er das Funkgerät ausschaltete. „Wir müssen jetzt gehen.“
„Wo liegt das Problem?“ fragte Jessie.
„Ich wollte da sein und warten, bis Missinger auf dem Revier ankommt, um der gute Polizist zu sein, seine Rettungsleine, sein Resonanzboden. Aber wenn er zuerst dort ankommt und all diese blauen Uniformen, Waffen und Leuchtstoffröhren sieht, wird er sich erschrecken und verlangen, seinen Anwalt zu sprechen, bevor ich etwas fragen kann. Sobald das passiert, werden wir nichts Nützliches mehr aus ihm herausbekommen.“
„Dann machen wir uns besser auf den Weg“, sagte Jessie und lief an ihm vorbei zur Tür hinaus.
Kapitel acht
Als sie auf der Polizeistation ankamen, war Missinger bereits seit zehn Minuten dort. Hernandez hatte vorab angerufen und den Polizisten am Empfang gebeten, ihn in das Familienzimmer zu bringen, das für Verbrechensopfer und Familien von Verstorbenen bestimmt war. Es war etwas weniger steril als der Rest des Reviers, mit ein paar alten Sofas, einigen Vorhängen an den Fenstern und ein paar Monaten alten Zeitschriften auf dem Couchtisch.
Jessie, Hernandez und Trembley eilten zur Tür des Familienzimmers, wo ein großer Offizier draußen Wache stand.
„Wie geht es ihm da drin?“ fragte Hernandez.
„Es geht ihm gut. Leider hat er seinen Anwalt verlangt, als er durch die Tür war.“
„Großartig“, seufzte Hernandez. „Wie lange wartet er schon darauf, den Anruf zu tätigen?“
„Das hat er bereits, Sir“, sagte der Polizist und bewegte sich angespannt.
„Was! Wer hat ihm das erlaubt?“
„Ich, Sir. Hätte ich das nicht tun sollen?“
„Wie lange sind Sie schon bei der Polizei, Offizier… Beatty?“ fragte Hernandez und betrachtete das Namensschild auf dem Hemd des Mannes.
„Fast einen Monat, Sir.“
„Okay, Beatty“, sagte Hernandez und versuchte eindeutig, seine Frustration in Schach zu halten. „Es gibt jetzt nichts mehr, was wir dagegen tun können. Aber in Zukunft müssen Sie einem potenziellen Verdächtigen nicht sofort ein Telefon überreichen, sobald er danach fragt. Sie können ihn in ein Zimmer bringen und ihm sagen, dass Sie sich sofort darum kümmern. „Sofort“ kann ein paar Minuten dauern, vielleicht sogar ein oder zwei Stunden. Es ist eine Taktik, uns Zeit zu geben, eine Strategie zu entwickeln und den Verdächtigen aus dem Gleichgewicht zu bringen. Würden Sie bitte in Zukunft versuchen, sich daran zu erinnern?“
„Ja, Sir“, sagte Beatty schüchtern.
„Okay. Bringen Sie ihn vorerst in einen offenen Verhörraum. Wir haben wahrscheinlich nicht viel Zeit, bis sein Anwalt herkommt. Aber ich möchte die Zeit, die uns bleibt, nutzen, um zumindest ein Gefühl für den Kerl zu bekommen. Und Beatty, wenn Sie ihn in den anderen Raum bringen, beantworten Sie keine seiner Fragen! Bringen Sie ihn einfach in ein Zimmer und verschwinden Sie, verstanden?“
„Ja, Sir.“
Als Beatty in den Familienraum ging, um Missinger zu holen, führte Hernandez Jessie und Trembley in den Pausenraum.
„Geben wir ihm eine Minute, um sich einzugewöhnen“, sagte Hernandez. „Trembley und ich gehen rein. Jessie, du solltest von hinter der Spiegelwand zusehen. Es ist zu spät, um substantielle Fragen zu stellen, aber wir können versuchen, eine Art Beziehung zu dem Kerl aufzubauen. Er muss uns nichts sagen. Aber wir können viel sagen. Und das kann eine Wirkung auf ihn haben. Er muss sich so unsicher wie möglich fühlen, bevor sein Anwalt herkommt und anfängt, ihn zu beruhigen. Wir müssen diese anhaltenden Zweifel in seinen Kopf bekommen, damit er sich fragt, ob wir vielleicht bessere Verbündete für ihn sind als sein gut bezahlter Anwalt. Wir haben nicht viel Zeit dafür, also gehen wir da rein.“
Jessie ging in den Beobachtungsraum und nahm Platz. Es war ihre erste Gelegenheit, um einen Blick auf Michael Missinger zu werfen, der unbeholfen in einer Ecke stand. Wenn überhaupt möglich, war er noch schöner als seine Frau. Selbst um 3 Uhr morgens, in Jeans und Sweatshirt, das er in letzter Minute angezogen haben muss, sah er aus, als käme er gerade von einem Fotoshooting.
Sein kurzes, sonnengebleichtes blondes Haar war gerade so verfilzt, dass es anspruchslos aussah, aber nicht so sehr, dass es zerzaust wirkte. Seine Haut war teilweise gebräunt, teilweise nicht, was ein Zeichen dafür war, dass er regelmäßig surfen ging.
Er war groß und schlaksig, mit dem Aussehen eines Mannes, der nicht viel dafür tun musste, um so auszusehen. Die Rötung und Schwellung seiner blauen Augen – wahrscheinlich durch das Weinen – machte sie nicht weniger schön. Jessie musste trotz allem zugeben, dass, wenn dieser Typ sie gestern Abend in der Bar angesprochen hätte, sie ihm gegenüber nicht so arrogant gewesen wäre. Selbst sein nervöser Wechsel von Fuß zu Fuß war frustrierenderweise liebenswert.
Nach ein paar Sekunden kamen Hernandez und Trembley herein. Sie sahen weniger beeindruckt aus.
„Setzen Sie sich, Herr Missinger“, sagte Hernandez und ließ die Anweisung fast sanft klingen. „Wir wissen, dass Sie nach Ihrem Anwalt gefragt haben, was in Ordnung ist. Meines Wissens nach ist er auf dem Weg. In der Zwischenzeit wollten wir Sie über den Stand der Ermittlung informieren. Zuerst möchte ich Ihnen mein Beileid zu Ihrem Verlust aussprechen.“
„Danke“, sagte Missinger mit leicht rauer Stimme, von der Jessie sich nicht sicher war, ob sie immer so war oder eine Folge des nächtlichen Stresses.
„Also, wir wissen noch nicht, ob es ein Verbrechen war“, fuhr Hernandez fort und setzte sich ihm gegenüber. „Aber ich habe gehört, dass Sie einem unserer Offiziere gesagt haben, dass Victoria extrem geschickt darin war, ihren Zustand zu kontrollieren, und dass Sie sich nicht an einen solchen Vorfall in der Vergangenheit erinnern können.“
„Ich…“ fing Missinger an.
„Keine Notwendigkeit zu antworten, Herr Missinger“, unterbrach ihn Hernandez. „Ich will nicht beschuldigt werden, Ihre Rechte verletzt zu haben, die Ihnen vorgelesen wurden, oder?“
„Ja.“
„Natürlich ist das alles Standard. Und obwohl wir Sie nicht wirklich als Verdächtigen betrachten, haben Sie das Recht, Ihren Anwalt anzufordern. Aber aus unserer Sicht versuchen wir, so schnell wie möglich zu handeln, um der Sache auf den Grund zu gehen. Die Zeit ist von wesentlicher Bedeutung. Je mehr Details wir also bekommen können, wie die Information, die Sie uns über Victorias Fähigkeiten der Selbstmedikation mitgeteilt haben, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir in falsche Richtungen ermitteln. Macht das Sinn?“
Missinger nickte. Trembley stand schweigend an der Seite, als wäre er sich nicht sicher, ob oder wann er einsteigen sollte.
„So“, fuhr Hernandez fort, „auch das möchte ich nur bestätigen, Sie sagten, Ihre Haushälterin Marisol ist diese Woche auf Urlaub in Palm Springs. Sie haben einem Offizier ihre Handynummer gegeben und ich denke, wir versuchen gerade, sie zu erreichen. Übrigens können Sie ohne formell zu antworten, mich vielleicht darauf aufmerksam machen, wenn Sie feststellen, dass ich etwas Falsches sage. Natürlich brauchen Sie keine Fragen zu beantworten. Lenken Sie mich einfach in die richtige Richtung, wenn ich vom Kurs abkomme. In Ordnung?“
„Okay“, stimmte Missinger zu.
„Großartig. Wir machen hier Fortschritte. Wir wissen, dass Sie im Laufe des Nachmittags mehrmals versucht haben, Victoria zu erreichen, allerdings hat sie ihre Anrufe nicht beantwortet. Meines Wissens nach war es gestern Nachmittag spät, als Sie nach Hause kamen, um sich mit ihr zum Abendessen zu treffen und ihr Auto, aber nicht sie, vorfanden, sodass Sie sich Sorgen machten und die Polizei riefen. Wenn ich etwas falsch verstehe, klopfen Sie einfach mit dem Finger auf den Tisch oder so, um es mich wissen zu lassen.“
Hernandez ging den Rest der Zeitleiste durch, aber Jessie hörte nur halb zu. Sie hatte beim letzten Austausch etwas bemerkt und fragte sich, ob das, was sie gesehen hatte, echt oder imaginär war. Etwa zu der Zeit als Hernandez „im Laufe des Nachmittags“ sagte, hatte Michael Missinger leicht und fast reflexartig gezuckt. Nicht, als Hernandez sagte: Sie haben versucht, sie zu erreichen.“ Nicht, als er sagte: „sie hat ihre Anrufe nicht beantwortet.“ Nur bei den Worten „im Laufe des Nachmittags“.
Woran hatte er gedacht, als der Nachmittag erwähnt wurde? Es war so unmerklich, dass Missinger selbst es vielleicht nicht einmal bemerkt hatte. Das schien unwahrscheinlich, wenn er sich daran erinnerte, dass er seine Frau am Nachmittag ermordet hatte. Sie hatte entweder eine größere Reaktion oder eine eindeutigere Aktion erwartet, als überhaupt keine Antwort zu erhalten. Doch hatte ihn etwas über die Erwähnung des «Nachmittags» aus der Bahn geworfen, wenn auch nur leicht.
Jessies Gedanken wurden von einer neuen Person unterbrochen, die den Verhörraum betrat.
„Hallo, die Herren“ sagte ein kleiner, kahler, gut 40-jähriger Mann fröhlich. „Ich bin Brett Kolson, Herr Missingers Anwalt. Ich hoffe, das läuft hier friedlich ab. Und ich bin zuversichtlich, dass Sie meinen Klienten nicht befragt haben, nachdem er mich angerufen hat.“
Er trat ein und zog den Metallstuhl neben Missinger hervor. Jessie gab Kolsons Namen in die Anwaltsdatenbank ein, um zu sehen, was sie über ihn herausfinden konnte.
„Schön, Sie kennenzulernen, Herr Anwalt“, antwortete Hernandez mit einem Ton, der darauf hindeutete, dass er nicht ganz aufrichtig war. „Ich bin sicher, Ihr Klient wird Ihnen bestätigen, dass wir vor Ihrer Ankunft nur Gentlemen waren.“
Missinger nickte.
„Sie haben nur einige Dinge erneut bestätigt“, sagte er leise.
„Das ist richtig“, stimmte Hernandez zu. „Aber jetzt, wo Sie hier sind, Herr Kolson, würden wir gerne ein wenig Klarheit über einige zeitliche Angelegenheiten gewinnen.“
„Sie können es gerne versuchen. Ich behalte mir jedoch das Recht vor, Herrn Missinger davon in Kenntnis zu setzen, dass er Antworten verweigern kann, wenn etwas meiner Meinung nach außerhalb der Grenzen liegt. Und ich werde ihn dazu bringen, wenn ich es für angemessen halte. Herr Missinger möchte helfen, diesem schrecklichen Ereignis auf den Grund zu gehen. Ich bin mir sicher, es wird keine Hexenjagd.“
„Natürlich nicht“, sagte Hernandez und tat so, als ließe er sich nicht von den Entwicklungen, die er fürchtete, stören.
„Geben Sie uns einen Moment Zeit, um uns privat zu beraten, ja?“ sagte Kolson.
„Sicher“, sagte Hernandez. „Wir sind gleich wieder da.“
Ein paar Sekunden später betraten er und Trembley den Beobachtungsraum und sahen Missinger zu, wie er sich leise mit seinem Anwalt unterhielt.
„Wir werden aus diesem Kerl nichts herausbekommen können“, sagte Hernandez enttäuscht. „Sein Anwalt wird ihm raten, auf nichts von Bedeutung zu antworten. Wenn wir wieder reingehen, wird er uns jeden Weg versperren.“
„Vielleicht nicht“, sagte Jessie und studierte immer noch den Bildschirm.
„Was meinst du damit?“ fragte Hernandez.
„Dieser Kolson ist kein Strafverteidiger. Er mag eine gute Show abliefern, aber er ist der Wirtschaftsanwalt von Ecofund Investment Partners, Missingers Hedgefonds.“
„Ist das wirklich wichtig?“ fragte Trembley. „Er wird trotzdem nicht zulassen, dass wir anfangen, seinen Klienten mit Fragen zu durchlöchern.“
„Nein“, stimmte Jessie zu. „Aber Kolsons rechtliche Verpflichtung ist letztlich dem Fonds gegenüber, nicht Missinger als Privatperson. Wenn wir Missinger glauben machen können, dass seine Interessen und die seines Anwalts nicht übereinstimmen, wird er vielleicht etwas Brauchbares sagen.“
„Irgendwelche Vorschläge?“ fragte Hernandez. „Weil mir keine Möglichkeit einfällt, ihn anzugreifen, ohne dass er sofort dicht macht.“
„Es stimmt definitiv etwas nicht mit dem, was er gestern Nachmittag gemacht hat. Er ist zusammengezuckt, als du den Zeitrahmen erwähnt hast. Vielleicht solltest du noch einmal darauf zurückkommen. Schau, ob er dich durch seinen Terminkalender von Dienstagnachmittag führen kann. Vielleicht schreckt Kolson nicht zurück, wenn er denkt, dass die Antwort seinen Klienten nicht belastet. Ich will sehen, wie er reagiert, wenn du diese Zeitspanne aufbringst.“
„Wonach suchst du?“ fragte Hernandez.
„Ich habe keine Ahnung“, gab Jessie zu.
Die Detektive kehrten in den Raum zurück. Missinger und Kolson hörten auf zu flüstern. Jessie versuchte, ihre Gesichter zu lesen. Aber abgesehen von der generellen Angst des Klienten sprang ihr nichts entgegen.
„Lassen Sie uns über gestern Nachmittag reden, Herr Missinger“, begann Hernandez. „Ich weiß, dass Sie unserem Offizier gesagt haben, dass Sie nach Hause gekommen sind, um sich für ein geplantes gemeinsames Abendessen mit Ihrer Frau zu treffen. Was haben Sie vorher gemacht?“