l a f e m m e p a r f a i t e
(Un thriller psychologique avec Jessie Hunt, Tome n 1)
b l a k e p i e r c e
Blake Pierce
Blake Pierce est l'auteur de la série de romans à suspense à succès RILEY PAGE, qui comporte treize livres (pour l'instant). Blake Pierce est aussi l'auteur de la série de romans à suspense MACKENZIE WHITE, qui comprend neuf livres (pour l'instant); de la série de romans à suspense AVERY BLACK, qui comprend six livres; de la série de romans à suspense KERI LOCKE, qui comprend cinq livres; de la série de romans à suspense LE MAKING OF DE RILEY PAIGE, qui comprend deux livres (pour l'instant); de la série de romans à suspense KATE WISE, qui comprend deux livres (pour l'instant); de la série de romans à suspense psychologique CHLOE FINE, qui comprend deux livres (pour l'instant) et de la série de thrillers psychologiques JESSIE HUNT, qui comprend deux livres (pour l'instant).
Lecteur gourmand et fan depuis toujours des romans à mystère et à suspense, Blake aime beaucoup recevoir de vos nouvelles, donc, n'hésitez pas à vous rendre sur www.blakepierceauthor.com pour en apprendre plus et rester en contact.
Copyright © 2018 par Blake Pierce.
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Il s'agit d'une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les entreprises, les organisations, les lieux, les événements et les incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés dans un but fictionnel. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, n'est que pure coïncidence.
Image de couverture : copyright nikita tv, utilisée en vertu d'une licence accordée par Shutterstock.com.
LIVRES PAR BLAKE PIERCE
SÉRIE DE ROMANS À SUSPENSE PSYCHOLOGIQUE AVEC JESSIE HUNT
LA FEMME IDÉALE (Tome n°1)
LE QUARTIER IDÉAL (Tome n°2)
LA MAISON IDÉALE (Tome n°3)
SÉRIE DE ROMANS À SUSPENSE PSYCHOLOGIQUE AVEC CHLOE FINE
CHEZ LE VOISIN (Tome n°1)
LE MENSONGE D'UN VOISIN (Tome n°2)
SÉRIE DE ROMANS À SUSPENSE AVEC KATE WISE
SI ELLE SAVAIT (Tome n°1)
SI ELLE VOYAIT (Tome n°2)
SÉRIE LE MAKING OF DE RILEY PAIGE
SURVEILLANCE (Tome n°1)
ATTENTE (Tome n°2)
LEURRE (Tome n°3)
SÉRIE DE ROMANS À SUSPENSE AVEC RILEY PAIGE
UNE FOIS DISPARUE (Tome n°1)
UNE FOIS PRISE (Tome n°2)
UNE FOIS DÉSIRÉE (Tome n°3)
UNE FOIS ATTIRÉE (Tome n°4)
UNE FOIS CHASSÉE (Tome n°5)
UNE FOIS FORTEMENT DÉSIRÉE (Tome n°6)
UNE FOIS OUBLIÉE (Tome n°7)
UNE FOIS FROIDE (Tome n°8)
UNE FOIS POURCHASSÉE (Tome n°9)
UNE FOIS PERDUE (Tome n°10)
UNE FOIS ENTERRÉE (Tome n°11)
UNE FOIS ATTACHÉE (Tome n°12)
UNE FOIS PIÉGÉE (Tome n°13)
UNE FOIS EN SOMMEIL (Tome n°14)
SÉRIE DE ROMANS À SUSPENSE AVEC MACKENZIE WHITE
AVANT QU'IL NE TUE (Tome n°1)
AVANT QU'IL NE VOIE (Tome n°2)
AVANT QU'IL NE CONVOITE (Tome n°3)
AVANT QU'IL NE PRENNE (Tome n°4)
AVANT QU'IL N'AIT BESOIN (Tome n°5)
AVANT QU'IL NE RESSENTE (Tome n°6)
AVANT QU'IL NE PÈCHE (Tome n°7)
AVANT QU'IL NE CHASSE (Tome n°8)
AVANT QU'IL NE HARCÈLE (Tome n°9)
AVANT QU'IL NE DÉSIRE FORTEMENT (Tome n°10)
SÉRIE DE ROMANS À SUSPENSE AVEC AVERY BLACK
UNE RAISON POUR TUER (Tome n°1)
UNE RAISON POUR FUIR (Tome n°2)
UNE RAISON POUR SE CACHER (Tome n°3)
UNE RAISON POUR CRAINDRE (Tome n°4)
UNE RAISON POUR SAUVER (Tome n°5)
UNE RAISON POUR REDOUTER (Tome n°6)
SÉRIE DE ROMANS À SUSPENSE AVEC KERI LOCKE
UNE TRACE DE MORT (Tome n°1)
UNE TRACE DE MEURTRE (Tome n°2)
UNE TRACE DE VICE (Tome n°3)
UNE TRACE DE CRIME (Tome n°4)
UNE TRACE D'ESPOIR (Tome n°5)
SOMMAIRE
CHAPITRE PREMIER
CHAPITRE DEUX
CHAPITRE TROIS
CHAPITRE QUATRE
CHAPITRE CINQ
CHAPITRE SIX
CHAPITRE SEPT
CHAPITRE HUIT
CHAPITRE NEUF
CHAPITRE DIX
CHAPITRE ONZE
CHAPITRE DOUZE
CHAPITRE TREIZE
CHAPITRE QUATORZE
CHAPITRE QUINZE
CHAPITRE SEIZE
CHAPITRE DIX-SEPT
CHAPITRE DIX-HUIT
CHAPITRE DIX-NEUF
CHAPITRE VINGT
CHAPITRE VINGT-ET-UN
CHAPITRE VINGT-DEUX
CHAPITRE VINGT-TROIS
CHAPITRE VINGT-QUATRE
CHAPITRE VINGT-CINQ
CHAPITRE VINGT-SIX
CHAPITRE VINGT-SEPT
CHAPITRE VINGT-HUIT
CHAPITRE VINGT-NEUF
CHAPITRE TRENTE
CHAPITRE TRENTE-ET-UN
CHAPITRE TRENTE-DEUX
CHAPITRE TRENTE-TROIS
CHAPITRE PREMIER
Jessie Hunt, épuisée et en sueur, laissa tomber les dernières caisses de déménagement sur la moquette de la salle à manger. Elle sentait déjà ses muscles commencer à former des crampes et savait qu'elle allait avoir très mal le lendemain.
Cependant, quand elle regarda Kyle, elle ne put s'empêcher de sourire. Ils venaient officiellement d'emménager. Le grand sourire qu'il affichait indiquait à Jessie qu'il pensait la même chose. Il avait la chemise trempée mais elle ne s'en soucia guère quand il s'approcha d'elle et la serra fortement contre lui.
“Maintenant, on habite ici”, lui murmura-t-il à l'oreille avant de l'embrasser doucement dans le cou. “Je crois que nous avons le droit de fêter ça en buvant un verre, n'est-ce pas ?”
“Absolument”, convint-elle.
“Champagne ? Bière ?”
“Peut-être une bière”, suggéra Jessie, “et un Gatorade pour faire descendre la bière. J'ai l'impression que mon corps tout entier pourrait se gripper à tout instant.”
“Je reviens”, dit Kyle avant d'aller dans la cuisine.
Jessie passa de la salle à manger dans le salon et se laissa tomber sur le sofa, sentant son chemisier trempé de sueur se presser contre le drap qui recouvrait le sofa. C'était la fin du mois d’août et, même dans la communauté maritime de Westport Beach, comté d'Orange, le temps était chaud et moite. La température dépassait facilement les trente degrés.
Bien sûr, ce n'était rien par rapport à ce que c'était dans le centre de Los Angeles, où ils avaient habité jusqu'à ce matin. Entourée par l'asphalte, le béton et les gratte-ciels brillants, quand Jessie quittait leur immeuble à la fin de l'été, elle trouvait souvent des températures qui dépassaient les trente-sept degrés. En comparaison, cet endroit lui paraissait frais.
Elle se souvint que c'était exactement la sorte d'avantage qui avait justifié qu'elle quitte la vie familière qu'elle avait fini par aimer en ville. Elle échangeait l'excitation des rues animées de Los Angeles contre la fraîcheur des brises océaniques. Au lieu d'aller dans de nouveaux restaurants branchés, ils iraient dans des cafés de bord de mer. Au lieu de prendre le métro ou un Uber pour aller assister à l'ouverture d'une galerie, ils iraient assister à une course de yachts dans le port. Enfin, bien sûr, il y avait tout l'argent supplémentaire. Il allait lui falloir du temps pour s'y habituer mais elle avait promis à son mari qu'elle apprécierait beaucoup leur nouvelle vie et elle comptait tenir parole.
Kyle entra dans la pièce en tenant des bières et des Gatorades. Il avait enlevé sa chemise trempée. Jessie fit semblant de ne pas voir les abdos et la poitrine impressionnants de son mari. Elle ne comprenait pas comment il se débrouillait pour conserver un tel physique tout en travaillant si longtemps à l'entreprise. Cela dit, elle ne se plaignait pas.
Il approcha, lui tendit les boissons et s'assit à côté d'elle.
“Savais-tu qu'il y avait un réfrigérateur à vin dans le cellier ?” demanda-t-il.
“Oui”, dit-elle en riant d'un air incrédule. “Ne l'as-tu pas remarqué les deux dernières fois que nous avons visité cette maison ?”
“J'avais juste supposé que c'était un placard de plus et je ne l'ai ouvert que maintenant. C'est sacrément cool, hein ?”
“Oui, c'est sacrément cool, sacrément beau gosse”, convint-elle en s'émerveillant de voir que ses boucles blondes courtes restaient impeccablement coiffées même quand il négligeait tout le reste.
“C'est toi qui es belle”, dit-il en écartant les cheveux châtains mi-longs de Jessie de devant ses yeux verts et en la fixant de ses propres yeux bleus au regard intense. “C'est bien que je t'aie sortie de Los Angeles. J'étais fatigué de voir tous ces hipsters à chapeau mou te reluquer.”
“Je dois dire que les chapeaux mous n'étaient pas bien attirants. Je voyais à peine leur visage et cela m'empêchait de décider s'ils étaient du style qui me plaît.”
“C'est parce que tu es une Amazone”, dit-il en faisant semblant de ne pas se vexer de ses gentilles taquineries. “S'il fait moins d'un mètre quatre-vingt, un homme est obligé de tendre le cou pour regarder une grande perche comme toi.”
“Cela dit, ce n'est pas ton cas”, murmura tendrement Jessie, oubliant soudain ses crampes et l'attirant près d'elle. “J'apprécie toujours ta grandeur, beau mec.”
Alors que les lèvres de Jessie commençaient juste à frôler celles de son mari, on sonna à la porte.
“J'y crois pas”, gémit-elle.
“Va ouvrir”, suggéra Kyle. “Je vais me trouver une chemise propre.”
Jessie se rendit à la porte de devant, bière en main. C'était sa petite rébellion contre cette interruption de sa séduction. Quand elle ouvrit la porte, elle trouva une rousse guillerette qui semblait avoir à peu près le même âge qu'elle.
Elle était jolie, avec un joli petit nez, des dents blanc brillant et une robe de plage qui était juste assez moulante pour prouver qu'elle ne manquait jamais ses cours de gym. Elle tenait ce qui semblait être un plateau de brownies faits maison. Jessie ne put s'empêcher de remarquer l'énorme alliance qu'elle portait au doigt. Elle luisait dans le soleil de fin d'après-midi.
Presque sans réfléchir, Jessie se mit à faire le profil de la femme : la trentaine balbutiante; mariée jeune; deux, peut-être trois enfants; mère au foyer mais avec beaucoup de femmes de ménage; curieuse mais pas de façon malveillante.
“Salut”, dit la femme d'une voix joyeuse. “Je suis Kimberly Miner et j'habite de l'autre côté de la rue. Je voulais juste vous accueillir dans le quartier. J'espère que je ne vous dérange pas.”
“Salut, Kimberly”, répondit Jessie de sa voix de nouvelle voisine la plus amicale. “Je suis Jessie Hunt. En fait, nous avons terminé d'emmener notre dernier carton il y a quelques minutes, donc, vous arrivez au bon moment. Comme c'est gentil de votre part ! Des brownies !”
“Oui”, dit Kimberly en tendant le plateau. Jessie vit qu'elle faisait clairement semblant de ne pas remarquer la bière qu'elle tenait. “C'est ma spécialité, pour ainsi dire.”
“Eh bien, entrez et on va les goûter”, proposa Jessie, alors que c'était la dernière chose qu'elle voulait à ce moment-là. “Je suis désolée qu'un tel désordre règne dans la maison et qu'on ait l'air si débraillés, Kyle et moi. On a sué toute la journée. En fait, il est train de se chercher une chemise propre. Puis-je vous offrir quelque chose à boire ? De l'eau ? Du Gatorade ? Une bière ?”
“Non, merci. Je ne veux pas m'imposer. Vous ne savez probablement même pas encore où vous avez rangé vos lunettes. Je me souviens du jour où j'ai emménagé. Ça m'a pris des mois. D'où venez-vous ?”
“Oh, on habitait seulement à DTLA”, dit Jessie qui, quand elle vit l'air perplexe de Kimberly, précisa : “C'est le centre-ville de Los Angeles. On y avait un appartement dans le quartier de South Park.”
“Oh, ouah, des citadins”, dit Kimberly en riant un peu de sa propre plaisanterie. “Qu'est-ce qui vous amène dans notre petite communauté du comté d'Orange ?”
“Kyle travaille pour une société de gestion de patrimoine”, expliqua Jessie. “Ils ont ouvert une antenne ici au début de l'année et elle s'est récemment agrandie. C'est un grand événement pour eux parce que PFG est une entreprise très conservatrice. Enfin, ils lui ont demandé s'il pouvait les aider à la gérer. Nous avons supposé que c'était le moment idéal pour déménager car nous envisageons de fonder une famille.”
“Oh, avec une maison de cette taille, j'avais imaginé que vous aviez déjà des enfants”, dit Kimberly.
“Non, on espère juste en avoir”, répondit Jessie en essayant de cacher l'embarras qu'elle ressentait soudain, à sa grande surprise. “Avez-vous des enfants ?”
“Deux. Notre fille a quatre ans et notre fils deux ans. En fait, je vais aller les chercher chez leur nounou dans un instant.”
Kyle arriva, passa un bras autour de la taille de Jessie tout en tendant l'autre à Kimberly.
“Bonjour”, dit-il chaleureusement.
“Bonjour et bienvenue”, répondit-elle. “Bon sang, avec vous deux, vos enfants seront des géants. J'ai l'impression d'être une gamine à côté de vous.”
Il y eut un silence gêné pendant lequel Jessie et Kyle se demandèrent quoi répondre.
“Merci”, finit-il par dire non sans hésitation.
“Je suis désolée. C'était impoli. Je m'appelle Kimberly, je suis votre voisine et j'habite là-bas”, dit-elle en montrant la maison de l'autre côté de la rue.
“Enchanté, Kimberly. Je suis Kyle Voss, le mari de Jessie.”
“Voss ? Je croyais que c'était Hunt.”
“Son nom de famille est Voss”, expliqua Jessie. “Je suis Jessie Hunt, du moins pour l'instant. J'avais prévu de changer de nom mais je repousse constamment le moment de faire la paperasse.”
“Je vois”, dit Kimberly. “Depuis combien de temps êtes-vous mariés ?”
“Presque deux ans”, dit honteusement Jessie. “J'ai de vrais problèmes de procrastination. Ça explique peut-être pourquoi j'étudie encore.”
“Oh”, dit Kimberly, visiblement soulagée de s'éloigner du sujet délicat du nom de famille. “Qu'étudiez-vous ?”
“La psychologie judiciaire.”
“Ouah, ça a l'air passionnant. Quand serez-vous officiellement psychologue ?”
“Eh bien, j'ai pris un peu de retard”, dit Jessie en racontant l'histoire qu'elle avait été obligée de raconter à toutes les soirées cocktail auxquelles ils avaient participé au cours des deux dernières années. “J'ai commencé dans la psychologie des enfants quand nous étions étudiants à l'Université de Californie du Sud. C'est là qu'on s'est rencontrés. Je faisais même un internat pour ma maîtrise quand je me suis rendu compte que je ne supportais pas ce travail. M'occuper des problèmes émotionnels des enfants était trop pesant pour moi, donc, j'ai changé de filière.”
Elle oublia catégoriquement de mentionner les autres raisons pour lesquelles elle avait abandonné l'internat. Ces raisons n'étaient connues que de très peu de personnes et elle n'allait certainement pas les révéler à une voisine dont elle venait de faire la connaissance.
“Donc, vous trouvez que la psychologie des criminels est moins dérangeante que celle des enfants ?” demanda Kimberly, stupéfaite.
“C'est bizarre, hein ?” concéda Jessie.
“C'est vraiment étonnant”, ajouta Kyle. “Elle a la capacité de rentrer dans la tête des mauvais garçons. Un de ces jours, elle sera une grande profileuse. Tous les Hannibal Lecter en puissance devront faire attention.”
“Ça alors !” dit Kimberly, qui avait l'air dûment impressionnée. “Avez-vous déjà dû étudier des tueurs en série et des trucs comme ça ?”
“Pas encore”, admit Jessie. “La plus grande partie de ma formation s'est déroulée en université. De plus, avec le déménagement, il a fallu que je change d'université. Donc, je vais commencer mon stage à UC-Irvine ce semestre. Comme c'est mon dernier, je serai diplômée en décembre.”