Hon gick in i köket och såg kulhålen Rhodes hade talat om. Hon såg höljen i varje hål, över en decimeter in i väggen. Hon var säker på att de kunde lista ut vilken typ av vapen de hade använt bara baserat på det. I Chloes ögon var det alltid hjälpsamt med kulhål - man fick i alla fall tillräckligt med information för att kunna ta sig vidare med fallet.
Det kanske finns någonting annat, dock, tänkte hon.
Hon gick tillbaka till hallen och stannade upp framför öppningen in till vardagsrummet. Om mördaren hade kommit in genom fönstret i det stora sovrummet, hade det förmodligen varit där skottlossningen hade börjat. Det fanns inget blod eller kaos i sovrummet, så det verkade inte ha hänt någonting där inne.
Hon såg bort mot soffan och såg blodet som hade sprutat över golvet framför. Förmodligen det första skottet, tänkte hon. Hon observerade rummets layout och kunde se hur det hade utspelat sig i sitt huvud. Det första skottet hade dödat någon på soffan. Om det hade suttit någon annan på soffan då, hade de hastigt flugit upp, kanske vält omkull bordet. Kanske hade de ramlat över bordet eller försökt hoppa över det. Oavsett, blodet och den utspillda läskedrycken på andra sidan av det omkullkastade soffbordet indikerade att den här personen inte hade klarat att fly undan.
Det fick henne ändå att fundera. Hon gick sakta in till vardagsrummet och följde vägen hon antog att kulorna hade tagit. Mängden levrat blod som hade torkat in på soffan var bevis nog att personen som hade suttit där hade dött omedelbart. Hon kunde inte se något kulhål i soffan, vilket betydde att den hade penetrerat offrets huvud.
Hon kunde se två tydliga kulhål i köksväggen, drygt sju centimeter ifrån varandra. Hon kunde se dem från soffan. Men om det fanns två kulhål där kunde det också finnas kulhål på andra platser i lägenheten. Om hon kunde lyckas hitta fler kulhål hade det varit lättare att lista ut hur förloppet hade sett ut.
Hon gick fram till soffbordet och böjde sig ner. Om någon hade snubblat över bordet innan den blev skjuten, då skulle mördaren ha siktat lågt. Hon såg sig omkring efter andra skotthål, men kunde inte hitta något. Mördaren hade uppenbarligen träffat sitt mål.
Hon hittade däremot någonting annat hon inte hade letat efter. Det stod ett litet skrivbord mot väggen till höger om henne. På bordskivan stod det en dekorativ skål och en inramad bild. Instoppad mellan bordsbenen stod det en sliten korg med gamla brev och böcker. Mellan korgen och bordets bakre ben låg det en mobil.
Hon plockade upp den och såg att det var en iPhone. Hon tryckte på startknappen och skärmen lystes upp. Skärmbilden visade en bild av en svart panter. Hon tryckte på “hem”-knappen och förväntade sig en lösenordsskärm. Men till hennes förvåning kom det inte upp någon. Istället kom in direkt, utan några problem.
Det måste ha varit sonens mobil, tänkte hon. Och föräldrarna kanske hade avaktiverat lösenordsfunktionen för att alltid ha tillgång till innehållet.
Det tog henne en stund att förstå vad det var hon tittade på. Det var en bild på en pojkes ansikte, men några konstiga zombie-liknande drag hade målats över bilden. Men när hon såg ramen runt fotot förstod hon att det var en video (eller en “snap”) från Snapchat, som inte hade skickats iväg ännu.
“Skit också”, viskade hon.
Sedan insåg hon hur varm mobilen kändes. Hon tittade uppe i högra hörnet och såg att batteri-ikonen var röd, vilket betydde att batteriet nästan var slut.
Hon sprang mot hallen med mobilen i handen. “Rhodes, ser du någon iPhone-laddare här inne?” ropade hon.
Det uppstod en paus innan Rhodes svarade. “Ja. På nattduksbordet.”
När hon hade avslutat meningen var Chloe redan inne i rummet igen. Hon såg laddaren Rhodes hade nämnt och sprang fram.
“Vad är det?” frågade Rhodes.
Chloe kunde inte låta bli att tänka: Det skulle du bra gärna vilja veta va, din jävel. Men innan hon sa någonting anslöt hon först laddaren till iPhonen.
“Jag tror att sonen var på Snapchat när mördaren kom in. Och jag tror att han höll på att skicka en snap till en kompis. Men han fick aldrig chansen att skicka iväg den.”
Hon startade videon som hade varit uppe på skärmen när hon hittade mobilen. Det var en video av en pojke, kanske tolv eller tretton år gammal. Han stack ut sin tunga och hans ansikte var inramat av en zombie-liknande animation. Inom två sekunder kom det första skottet. Någon stötte till mobilen och sedan hörde man nästa skott. Det verkade som att pojken ramlade ner på golvet, och mobilen blev återigen tillstött, och sedan blev skärmen svart - då hade mobilen förmodligen landat bakom det lilla skrivbordet.
Det var så snappen slutade. Den varade totalt i cirka fem sekunder.
“Spela den igen”, sa Rhodes.
Chloe spelade videon igen och den är gången fokuserade hon på de gånger mobilen hade blivit tillstött. Under ungefär en fjärdedel av en sekund kunde man se en silhuett av en figur som stod i hallen, på väg in i vardagsrummet. Det var bara ett ögonblick, men det var där. Och eftersom det var en nyare modell var videokvaliteten fortfarande hög även under hektiska rörelser. Chloe kunde inte se ett ansikte med sitt otränade öga, men hon visste att byrån inte skulle ha några svårigheter med att köra en bild-för-bild-analys och förbättra kvaliteten på inspelningen.
“Här har vi hårt bevis”, sa Rhodes. “Vart hittade du mobilen?”
“Under skrivbordet som stod mot väggen i vardagsrummet.”
Chloe märkte att Rhodes var uppspelt över mobilfyndet, men att hon ville samtidigt inte ge Chloe för mycket beröm. Istället nickade hon instämmande och gick tillbaka till att damma efter avtryck under fönstret.
De hade båda en känsla av att de var klara där, tack vare Snapchat-videon. De hade det ultimata beviset och allting som kom efteråt var bara en fråga om metodologi och rutin.
Chloe tänkte att hon lika gärna kunde spela med och undvika någon ytterligare ansträngdhet mellan dem. Hon tog med sig mobilen ut till vardagsrummet. Sedan gick hon in i köket för att gräva ut kulorna ur väggen. Men hon visste att det viktiga i utredningen skulle vara mobilen hon hade hittat, och det var det som skulle hjälpa dem att fånga mördaren som hade dödat hela familjen. På samma gång kunde hon inte låta bli att känna att det var för enkelt. Hon var säker på att Rhodes hade samma tanke - och att hon skulle hitta ett sätt att vända det hela mot Chloe.
KAPITEL FYRA
De kom tillbaka till FBI:s högkvarter två timmar senare med vad Chloe ansåg vara mer än tillräckligt bevis för att lyckas plocka in en misstänkt innan dagens slut. Snapchat-videon var det viktigaste de hade hittat, men de hade också lyckats hitta två fullständiga fingeravtryck, fotavtrycket på sovrumsmattan och två hårstrån som hade fastnat i fönsterkarmen inne i sovrummet.
De presenterade sina fynd för Biträdande Direktör Garcia, hopkurade runt ett konferensrum längst in på hans kontor. När Chloe visade honom vad hon hade hittat på mobilen såg hon honom försöka hålla tillbaka ett belåtet leende. Han verkade också imponerad över hur professionellt och regelrätt Rhodes hade paketerat bevisen de hade hittat.
Hon kanske också borde byta departement, tänkte Chloe lite hatiskt.
“Det här är fantastiskt bra jobbat”, sa Garcia, och ställde sig upp från bordet och såg på dem med stolthet. “Ni jobbade snabbt, noggrant och allting pekar på att vi kommer kunna få till ett ordentligt gripande baserat på detta...”
Båda agenterna tackade honom. Det fick Chloe att känna sig lite bättre till mods nu när hon såg att Rhodes var lika dålig på att ta emot komplimanger som hon var.
“Så, Agent Fine, jag fick ett samtal från Direktör Johnson precis innan du kom in här. Han vill träffa dig om cirka femton minuter. Agent Rhodes, varför går du inte ner till labbet så att du kan se vad som händer med alla bevis som kommer in?”
Rhodes nickade och spelade fortfarande duktig student. Chloe kunde däremot känna paniken komma igen. När hon hade besökt Johnson igår hade han kommit med både oväntade och chockerande nyheter. Vad skulle hända nu?
Hon höll sina funderingar för sig själv, medan hon gick genom korridoren mot hans kontor. När hon klev in i den lilla mottagningen såg hon att hans dörr var stängd. Hans sekreterare pekade mot en av stolarna som stod längs väggen, medan hon pratade med någon i telefon. Chloe satte sig ner och hade en stund att reflektera över dagen och tänka på hur det skulle påverka hennes karriär.
Å ena sidan, hade hon upptäckt ett bevis som troligen skulle leda till ett gripande av en gängmedlem, som hade mördat en hel familj. Å andra sidan, hade hon gjort ett väldigt dumt misstag och potentiellt förstört vad som hade varit ett ganska bra avtryck. Hon tänkte att det som hade hänt med fotavtrycket inte gjorde någonting, tack vare Snapchat-beviset. Men ändå, hon var jävligt generad av att Rhodes hade kritiserat henne så hårt. Hon tänkte att det bästa hon kunde hoppas på i slutändan var att det ena skulle kompensera för det andra.
När dörren till Johnsons kontor öppnades, splittrades hennes tankar. Hon tittade på dörren och såg att Johnson stack ut sitt huvud. Han såg henne och sa ingenting. Han bara vinkade in henne till kontoret. Det var omöjligt att veta om det var ett tecken på brådska eller ilska.
Hon kom in på kontoret och när han stängde dörren bakom henne, pekade han på stolen på andra sidan skrivbordet, som om han bad henne att sätta sig ner. Det var en sittplats som började kännas mer och mer bekant. När han satte sig ner bakom skrivbordet tänkte Chloe att hon äntligen kunde läsa av hans sinnesstämning. Hon var ganska säker på att han var irriterad över någonting.
“Jag vill informera dig om”, sa han, “att jag precis har pratat med Agent Rhodes. Hon berättade att du klev rakt in i ett fotavtryck på brottsplatsen.”
“Det stämmer.”
Han nickade, besviken. “Jag är splittrad, för å ena sidan, är hon lika ny som du är. Och att hon ringer för att skvallra på dig gör mig förbannad. Men å andra sidan, är jag glad att hon berättade det här för mig. För även om det här är din första dag, är det viktigt att man noterar allting som sker. Du förstår givetvis att jag inte kallar alla agenter som gör ett misstag till mitt kontor för att prata om det i detalj. Men i ditt fall tänkte jag att det var bäst att kolla läget med dig, eftersom jag satte dig i en potentiellt utmanande sits. Känner du dig överväldigad?”
“Nej. Jag missade det. Jag var hyper-fokuserad på fönstret och missade fotavtrycket helt och hållet.”
“Det är förståeligt, om än lite klumpigt. Men Biträdande Direktör Garcia har berättat att du hittade bevismaterial som skulle kunna leda direkt till ett gripande - en mobil med en Snapchat-video på skärmen. Korrekt?”
“Ja, korrekt.” Och även om hon inte visste varför, hade hon lust att tillägga: Men vem som helst hade kunnat hitta det, ärligt talat. Det var bara rent flyt.
“Jag anser själv att jag är en relativt försonlig man.”, sa han. “Men jag vet också att många fler misstag som det med fotavtrycket kan resultera i ganska allvarliga påföljder. Jag kommer att tilldela dig och Rhodes ett annat fall för stunden. Anser du att det är svårt att jobba med henne?”
Hon ville säga ja, men hon ville inte verka småsint. “Nej, jag tror att jag kan hantera det.”
“Jag har kollat igenom hennes filer. Hennes instruktörer säger att hon är väldigt smart, men att hon har en tendens att vilja göra saker på egen hand. Så mitt råd till dig är att inte låta henne ta över helt.”
Jo, det har jag verkligen märkt, tänkte Chloe.
“Och jag har också varnat henne för det här”, fortsatte han. “Jag sa åt henne att jag inte uppskattar när helt nya agenter försöker peka ut en annan på det där sättet. Så jag förväntar mig mer från henne i framtiden. Biträdande Direktör Garcia och jag kommer ha uppsikt över er från och med nu, bara för att se till att allting går till som det ska.”
“Ok. Jag uppskattar det.”
“Förutom att du eventuellt förstörde ett avtryck, tycker jag att du gjorde ett riktigt bra jobb idag. Jag skulle vilja be dig att spendera resten av dagen på att skriva en rapport om brottsplatsen och dina interaktioner med Agent Rhodes.”
“Ok. Var det allt?”
“Ja, för stunden. Men, som jag sa, om du börjar känna att det här plötsliga departement-skiftet påverkar ditt arbete, låt mig veta.”
Hon nickade och reste sig upp. När hon gick ut från kontoret fick hon känslan av att det hade varit nära där - som en ung student som blivit kallad till rektorns kontor och kommit undan med en liten utskällning. Men att Johnson hade berömt resten av hennes arbete fick henne att känna sig lugn.
Hon gick tillbaka till sitt lilla arbetsområde - som var som ett litet bås - och tankarna snurrade i huvudet. Hon undrade om det någonsin hade hänt förut, att en ny agent hade kallats till Direktörens kontor två gånger inom fyrtioåtta timmar. Det fick henne att känna sig upprymd och fingranskad på samma gång.
När hon väntade på hissen såg hon att en annan agent kom gående runt hörnet. Chloe kände igen hans ansikte lite vagt från den lilla gruppen av agenter som blivit inkluderade i GVG-avdelningen dagen innan.
“Du är Agent Fine, eller hur?” sa han med ett leende.
“Det stämmer”, svarade hon, osäker på vart konversationen skulle leda.
“Jag heter Michael Riggins. Jag hörde just om fallet du och Rhodes blev tilldelade. Gängrelaterat familjemord. Jag hörde att de redan är redo att gripa en huvudmisstänkt. Det måste vara något slags rekord, eller hur?”
“Jag har ingen aning”, sa hon, även om det sannerligen kändes som att det hade skett väldigt snabbt.
“Du vet, det är inte alla första-dags-agenter som blev utskickade på fältarbete idag”, sa Riggins. “Vissa fick nöja sig med forskning eller pappersarbete. Vi planerar att gå ut och ta en drink idag efter jobbet. Du borde komma förbi. Det är en bar två kvarter ner, Reeds Bar. Vi skulle kunna dra nytta av en riktig framgångshistoria för att pigga upp stämningen. Men du kanske kan skippa att bjuda in Rhodes. Alla... tja, ingen verkar gilla henne.”
Chloe visste att det var taskigt, men hon kunde inte låta bli att le åt kommentaren. “Jag kanske kommer”, sa hon. Det var det bästa svaret hon kunde ge... mycket bättre än att förklara att hon var väldigt introvert och inte gillade att hänga på barer med folk hon inte kände.
Hissen anlände och dörrarna öppnades. Chloe gick in och Riggins vinkade hejdå. Det var bisarrt att någon skulle vara avundsjuk på hennes situation just nu, speciellt efter konversationen hon precis hade haft med Johnson. Det var en känsla som fick henne att känna att det kanske var en bra idé att gå till baren, även om det bara var för att dricka en enda drink och även om hon bara skulle stanna i en halvtimme. Alternativet var att åka hem till lägenheten och fortsätta med uppackningen. Och det var hon inte så sugen på.
Hissen tog henne upp till den tredje våningen, där hon hade sin arbetsplats, bredvid många liknande arbetsplatser som användes av andra agenter. När hon gick ner genom korridoren passerade hon Rhodes. Hon tänkte om hon skulle säga hej eller sarkastiskt tacka henne för det plötsliga mötet med Johnson. Men hon bestämde sig för att inte sänka sig till hennes nivå. Hon tänkte inte spela Rhodes små spel.