Резко развернулся к столу, со стуком поставил стакан на столешницу.
– Надо докладывать дяде, – решительно сказал Вилли и ударил кулаком по столу, отчего стакан упал набок и покатился к краю столешницы, но упасть он ему не дал.
Два грузовика, два мотоцикла и бронетранспортёр вышли из деревни рано утром. Командовал колонной тот самый лейтенант, который пообещал доставить необычного русского пленного в Барановичи на железнодорожный вокзал, где должны встретить представители контрразведки. Путь не близкий. По лесам болтается много красноармейцев, которые почему-то не собираются сдаваться в плен. Дело времени, леса от них в скором времени очистят, главное сейчас проскочить и не нарваться на каких-нибудь фанатиков. Они могут и в одиночку атаковать колонну, презирая смерть. Вообще все русские странные, совершенно не похожи на солдат западных стран. Те же французы, понимая, что сопротивление бессмысленно, поднимают руки и сдаются в плен. Русские сражаются до последнего даже в самой безнадёжной ситуации. И ведь зачастую нет комиссаров, а они воюют. Сложно понять, зачем и для чего такое упорство и презрение к жизни.
Взрыв прозвучал неожиданно. Бронетранспортёр подкинуло вверх и ударило о землю. Зубы клацнули, в боку появилась нестерпимая боль. Гельмут начал заваливаться набок, а рука машинально выхватила из кобуры пистолет. Сознание гасло. Рука вытянулась в сторону пленного русского и три выстрела подряд стали последними в жизни немецкого лейтенанта.
Коля не был связан, но два рослых немца постоянно находились рядом в готовности применить силу или оружие. Осознание того, что это действительно прошлое, уже пришло. Появился постоянный страх, который он никак не мог понять. Вроде его везут в Берлин, ни разу не били, обращаются порой грубо, но терпимо. Накормили хорошо. Но этот неосознанный страх не давал покоя. Неожиданный взрыв откинул Колю к одному из охранников, а второй завалился сверху, прикрыв обоих. В ушах стоял звон, глаза слезились, в горле першило, плюс тяжёлое тело второго охранника. До слуха, словно через вату, донеслись три выстрела совсем рядом. Хотелось выбраться из-под завала тел, но сил не хватало. Он прислушался. Сквозь звон определил, что идёт бой. Выбраться можно, но надо ли? Прилетит ещё какая-нибудь шальная пуля. Значит, придётся ждать, кто выйдет победителем.
Сколько по времени длился бой, Коля определить не смог. Слышимость вернулась, звон прошёл, голова перестала гудеть. Кажется, стихло. Он, работая руками и ногами, отпихнул немца, увидел окровавленного лейтенанта…
Коля не помнил, чтобы его так полоскало когда-либо. Всё, что он съел на завтрак, вырвалось наружу и покрыло дно бронетранспортёра, смешиваясь с кровью трёх погибших немцев, разорванных осколками. Рвотные позывы продолжались и после того, как съеденное покинуло желудок. Ужасно разболелась голова.
– Закончил? – вопрос прозвучал как выстрел.
Коля медленно оглянулся на голос. В открытых дверях бронетранспортёра стояли два бойца в красноармейской форме.
Глава 4
Боевое крещение
Проснулись от прохлады, которая заставила трястись мелкой дрожью всё тело. Вскочили и начали делать согревающие упражнения. Сон испарился без следа.
– Жаль, что у них фонарика не было, – выдохнул Тюляпин. – Разобрали бы лут, может и костёр смогли бы разжечь.
– Аркаша, ты любитель компьютерных игр?
– Играл в «Сталкера».
– Тебе же там было за шестьдесят, а ты как мальчишка в «Сталкера» рубился?
– А чего такого? Прикольная игрушка.
– Теперь ясно. А то я думаю, где ты молодёжного сленга хватанул?
– С кем поведёшься, – заулыбался Тюляпин. – Может именно это увлечение и омолодило.
– Скажешь тоже. Здесь мы незаконные награды отрабатываем. Я точно знаю. Откуда – не спрашивай. Просто знаю, и всё. Скорее бы уж рассвело, ёшки-матрёшки.
Пока махали руками, дрыгали ногами, совершали небольшие пробежки, начало светать. Тюляпин наткнулся на родник.
– Аркаша! Тебя куда не отправь, ты всегда находишь воду. И не абы какую, а родник, чистой слезы вода! Интересно, в пустыне бы так смог? – веселился Александр, умываясь обжигающей кожу холодной водой.
Тюляпин не отставал и даже попытался скинуть гимнастёрку и облиться. Хватил одного котелка. С непривычки сердце зашлось, дух перехватило, иначе бы закричал на весь лес.
Лес постепенно оживал. Первые солнечные лучи упали на верхушки деревьев, а наши герои принялись к осмотру захваченного добра.
– Вот как прочитать немецкую надпись? Бронтокль какой-то получается, – Александр отставил в сторону банку и взял другую. – Тут вообще никакой надписи.
Вторая банка встала рядом с первой. Два пакетика с нарисованной головой петуха расценили, как куриный суп. Странный оранжевый кругляшок с надписью «Шо-ка-кола» был вскрыт и встречен одобрительными возгласами. Шоколад! Осталась ещё одна упаковка, от надписи которой, завис Александр.
– Ты чего, – удивился Тюляпин и взглянул на буквы. – Ого! Нескафе! Нестле! Так это же кофе!
– Я Аркаша всего ожидал, но чтобы знакомые названия! Аж сердце кольнуло от ностальгии, – Александр выдохнул. – Таблетки похожи на сухое горючее. Если это так, то и принцип плиты становится понятен.
– Ты свою фляжку проверял? – загадочно улыбнулся Тюляпин.
– Нет, а что там?
– Хорошие фрицы попались. Шнапс! Живём, Саня!
– Я как-то равнодушен к алкоголю, – проверил свою фляжку и сморщился от запаха спирта. – Это НЗ. Надо сидор где-то раздобыть, а то эти немецкие сумки на ремне как-то не очень.
– Давай супчик, сварганим, – глаза Тюляпина засверкали.
– Жиденькое пойло получится, – почесал подбородок Александр. – Неси воды. А где мешочек с бритвой? А вот, нашёл. Зеркало бы ещё.
– Ты чего бриться собрался? – искренне удивился Тюляпин.
– Ненавижу щетину.
Собрали дрова, сложили костерок, повесили котелок с водой. В углубление плиты положили таблетку сухого горючего.
Александр вдруг засмеялся.
– Ты чего?
– У тебя спички есть?
– Откуда?
– Тогда суп готов! Надо было по карманам пошариться у фрицев. Вот, что значит не курящие. Минус нам обоим. Огромный и жирный. Открывай банку с надписью. Посмотрим, что это за Бронтокль.
Тюляпин легко вогнал нож в крышку банки, словно всю жизнь занимался этим делом.
– Квашеная капуста, – разочарованно пробормотал он.
– Вот даёт немчура! У них всё законсервировано, даже хлеб! Ты, Аркаша, нос не вороти, через пару дней и огрызку сухарика рад будешь, если с продовольствием не наладится. Где же мы находимся? Знать хотя бы примерно, то можно сориентироваться немного. Хлеб баночный остался? Вот с ним капусту и пожуём.
Оставшуюся провизию покидали в одну сумку, в другую отправили патроны от «мосинки». Немецкие винтовки заложили травой вместе с боезапасом к ним. Банки из-под консервов закопали. Теперь у каждого был свой бритвенный прибор, две фляжки с водой и со шнапсом, столовые приборы, нитки с иголками и брезентовая сумка.
Александр с трудом побрился и остался доволен немецкой бритвой. Тюляпин категорически отказался от бритья.
Шли неспешно, прислушиваясь и приглядываясь. Вчерашняя неожиданная встреча хоть и принесла дивиденды, но могла закончиться печально. Наученные горьким опытом, «ветераны» стали осторожнее.
– Ты знаешь, Саня, я не представляю, как буду убивать. Понимаю, что без этого никак, но и принять не могу.
– Эх, Аркаша, думаешь, у меня другие мысли? Стой! – вдруг воскликнул Александр. – Смотри!
По лесу бежали трое детей. Бежали они немного в стороне от них.
– Не нравится мне это. Давай, Аркаша, за ними. Хоть узнаем, что где и как.
Через какое-то время они наткнулись на лежащих ребят в небольшом овраге. Девочка, по виду старшая, и два мальчика лет десяти-двенадцати. Лежали, уткнувшись в траву, и тяжело дышали после долгого бега.
Александр знаками показал Тюляпину идти в обход. И когда тот появился с другой стороны, вышел из-за укрытия.
– Далеко бежим? – спросил Александр, держа в руках винтовку, направленную на детей.
Один из пацанов хотел было сигануть в противоположную сторону, но встретился с винтовкой Тюляпина.
– Мы не желаем вам зла, – начал Александр, не зная, как правильно сказать то, что хотел. – Мы бойцы Красной Армии. Вы из какой деревни и что это за местность?
– Нет больше никакой деревни! – зло выпалил чернявый мальчик, который пытался сбежать.
– Почему нет? – не понял Александр.
– Немцы сожгли. Чёрный дым не видели что ли? – ответила девочка.
– Мы видели только вас, к деревне выйти не успели, – Александр забросил винтовку на плечо. – А что с жителями?
Девочка опустила взгляд и всплакнула.
– Они всех сожгли, – ответил мальчик, лицом похожий на сидящую рядом девочку.
Александр опустился в траву.
– Как вы уцелели?
– Мы за ягодой ходили, а когда пришли…
– Меня Саней зовут, – глухо произнёс Александр, прокручивая в голове сказанное мальчиком.
– Андрейка, это моя сестра Катя, и мой друг – Стёпа.
Александр крепко задумался. Бросать детей нельзя, но и идти с ними – подвергать опасности. Раньше ему не приходилось ломать голову над такими задачами. Был он, любимый, и всё. Теперь надо что-то решать.
– Мы вас не бросим, ребята, – неожиданно прорезался голос у Тюляпина. – Пойдёте с нами, а там что-нибудь придумаем.
Александр только кивнул на его слова, а сам подумал: ещё бы знать куда идти.
– Где мы хоть находимся?
– Там, – махнул рукой за спину Андрейка, – Стрельцы. А там, – он махнул на восток, – Кривошин.
Затем ткнул пальцем вперёд.
– Там Липск.
– Так, понятно, что ничего непонятно. Украина или Белоруссия?
Все трое посмотрели на Александра с таким видом, словно он неудачно пошутил.
– Белоруссия…
– Ну вот, хоть что-то проясняется. А какой большой город отсюда ближе?
– Барановичи.
– Это уже теплее, – заулыбался Александр. – Может, и число подскажете?
– Дядь, вы, правда, наши? – вдруг спросил Стёпа.
– Наши, только вот потерялись. Грузовик подбили, всех убили, а мы скитаемся по лесу. И даже не знаем, какой сейчас день.
– Двадцать седьмое июня, – сказала Катя и вытерла слёзы. – Вы не прогоняйте нас. Мы с вами пойдём. Дядька Архип в полицаи пошёл и сам поджигал сарай, куда всех жителей согнали. Мы поклялись – убьём его, что бы это нам не стоило. Отомстим за наших родителей и всех жителей деревни.
– У него заимка тут недалеко, – продолжил Андрейка. – Он из всех домов взял всё, что понравилось, а потом ходил и поджигал каждый дом.
– А чего бежали сломя голову? За вами, я так понимаю, никто не гнался.
– Так мы на заимку и бежали! – Андрейка вскочил на ноги.
– Он и ещё какие-то двое, Анютку с собой забрали. Вот мы решили её освободить, а их убить, – последнее слово Катя произнесла со злостью.
– И как собирались убить?
Андрейка достал из своего сидора наган и с гордостью продемонстрировал Александру.
– Вот тебе и ёшки-матрёшки, – удивился Александр.
– А стрелять умеешь? – улыбнулся Тюляпин.
– Чего тут уметь! Тут даже медведь разберётся!
– А патронов много?
– Один, – протянул голосом Андрейка и глубоко вздохнул.
– Нет, ребята, так дела не делаются, – улыбнулся Александр. – У вас всего один патрон, а у них три винтовки патронов штук по пять на каждого из вас. Как думаете, у кого преимущество?
Ребята повесили голову.
– Ладно, ведите, посмотрим на вашего Архипа и его заимку. Может, у него и поесть чего раздобудем.
Заимка стояла на поляне с трёх сторон окружённая лесом. Кроме основного дома виднелись и другие постройки: сеновал, сарай, навес над поленницами дров и баня.
Александр увидев баню, почесал шею.
– От баньки я бы не отказался.
– Мечтать не вредно, – буркнул Тюляпин и склонившись к уху Александра, прошептал, – Убивать будем?
– Одного надо взять живым, остальных… убьём.
– Я боюсь, что не смогу выстрелить.
– А ты, Аркаша, представь, что в той деревне, в сарае, сгорела вся твоя семья. Мать, отец, дед с бабкой, жена беременная с тремя детьми, где старшему вот-вот стукнуло восемь годиков…
– Пошлите поближе, – вклинился между ними Андрейка.
– Стой! – зашипел Александр и схватил мальца за рукав. – Слышишь?
– Они ещё только едут, – зашептал Андрейка, обдавая горячим воздухом ухо Александра. – Мы-то напрямую, через лес, а они по дороге, которая огибает лес. Вот мы их и опередили.
– Аркаша, что будем делать?
– Давай посмотрим, сколько их, а потом как стемнеет…
– Тогда будем ждать и наблюдать.
Три подводы, три мужика с винтовками и белой нарукавной повязкой с какой-то надписью. На третьей подводе сидела связанная по рукам и ногам плачущая девушка лет двадцати с кляпом во рту.
Александр подумал о бинокле и даже крякнул от досады, что его нет под рукой. Архип выделялся своим видом. Высокий, широкий в плечах, на голову выше двух других, которые явно являлись его подчинёнными. Узлы, сундуки, какие-то металлические предметы перенесли в сарай.
Двое начали распрягать лошадей, а вот Архип взял на руки, словно игрушку, девушку и направился в дом. На крыльце остановился и отдал указание подчинённым.
Пока наблюдали, проголодались. Александр вытащил из сумки кругляш шоколада и протянул девочке.
– Раздели с ребятами.
Ближе к вечеру два полицая решили умыться, разделись по пояс и начали плескаться, словно дети. Кричать, смеяться. Вести себя так, будто никакой войны и рядом нет. Оружие они оставили у крыльца.
– Аркаша, Андрейка, за мной. Катя, Стёпа, чтобы ни случилось – сидите на месте. Ясно?
Дождался одобрительного кивка, двинулся по лесу к месту, где деревья подходили ближе всего к дому.
Собаки не было. Это плюс. Зарезать по-тихому полицаев не получится. И боязно. Штык-ножи с немецких винтовок снять не додумались. Штык от «мосинки» Александр использовать побоялся.
– Андрейка, можешь незаметно подобраться к крыльцу и стянуть у них винтовки?
Андрейка оценивающе осмотрел место действия и кивнул в знак согласия.
– Как только Андрейка спрячется с винтовками, мы скрытно бежим к крыльцу и врываемся в дом. Надо грохнуть Архипа до того, как оклемаются эти двое. Это наше боевое крещение, Аркаша, и тут либо ты, либо тебя.
План почти получился. Легко добрались до крыльца, проникли в сени, вошли в дом. В комнате Александр запнулся за бросившегося под ноги кота и зацепил винтовкой какой-то предмет. На грохот выскочил огромного роста детина в кальсонах и мощным ударом отправил Тюляпина в глубокий нокаут. Александр, стоя на одном колене, ударил мужика стволом винтовки снизу вверх и тут же получил удар по голове. Глаза полезли из орбит, рассыпая вокруг яркие светящиеся искры. Словно молот опустился на голову, а не кулак…
Александр открыл глаза от частых ударов по лицу. Открыл глаза и увидел над собой заплаканные глаза симпатичной девушки. Хотел улыбнуться, но не смог.
– Там ещё двое. Надо что-то делать. Иначе они нас убьют, – залепетала она.
Александр, превозмогая боль сел. Перед ним стояла на коленях полуобнажённая девушка в разорванном платье, а рядом лежало тело того самого детины, который отправил в нокаут обоих горе-воинов. Под телом растекалась лужа крови.
– Ёшки-матрёшки! Ты чем его так? – спросил он, проверяя пальцами целостность своей головы.
– Топором, – опять пролепетала она.
Александр медленно поднялся, опираясь на винтовку, остановившись взглядом на окровавленном топорище.
– Приведи в чувство Аркашу, – сказал он, с трудом отводя взгляд от орудия убийства.
Полицаи перестали плескаться и вытирались полотенцами, о чём-то негромко переговариваясь. Из окна кухни, откуда наблюдал Александр, стрелять было невозможно. Тюляпин, несмотря на все старания девушки, в сознание никак не приходил.
– Живой хоть? – с волнением спросил девушку.
– Живой, – откликнулась та.
Александр медленно вышел в сени, приоткрыл дверь. Вот они. Один стоит спиной к дому, второй виден лишь наполовину. Как там показывал Тюляпин. Передёргиваем затвор, прицеливаемся в затылок стоящего спиной, выстрел. Сухой, хлёсткий. Сильно ударило по ушам. Отдача такая, что чуть не остался без руки. Не обращая внимания на боль в плече, быстро передёрнул затвор.