– Что как? – Маринкина тупость начала меня раздражать.
– То так, – передразнила я. – Тебе хоть понравилось?
– Очень! – Маринка опустила глаза, но даже в темноте было видно, как её щеки залил лёгкий румянец.
– Это хорошо. Ты у нас девушка свободная, может быть, Марк теперь тебя замуж позовёт. Ты сама-то не подкачала? Показала ему мастер-класс?
– Да я всё плохо помню – такая страсть была, что я голову потеряла, – Маринка по-прежнему смотрела вдаль.
– Свет, а ничего, что это у нас на первом свидании произошло? – через некоторое время спросила она и бросила на меня короткий взгляд.
– Мариш, вы взрослые люди, захотели – сделали, – постаралась успокоить я её, но про себя подумала, что я бы так не смогла, не потому что я ханжа, нет, просто как-то это не совсем правильно на мой взгляд.
– Думаешь, сбежит?
– Думаю, нет, но скоро узнаешь.
Вернулись ребята с хворостом, и мы, как по команде, замолчали. К нашей неожиданной радости они вручили нам по букетику полевых цветов, от чего Маринка расцвела, а я, улучив момент, ободряюще подмигнула ей, как бы говоря: «Ну, вот, а ты боялась!».
Они быстро развели костёр, соорудили из палок и веток приспособление для сушки одежды, и мы с Маринкой развесили свои вещи. Марк присел рядом с Маринкой, привлекая к себе, её голова уютно устроилась на его груди. Я с завистью посмотрела на них, но тут же поймала на себе задумчивый взгляд Дениса и отвернулась. Разговаривать не хотелось. Роман периодически подбрасывал в костёр сухие ветки, изредка поглядывая на меня и, когда мы встречались взглядами, отводил глаза. Я не придавала этому большого значения, так как мои мысли были заняты Денисом. Я смотрела на его голый торс, и от одного его вида колени слабели, а тело наполнялось сладкой истомой.
– Посмотрите на реку, – неожиданно нарушил тишину Марк, в его голосе послышалось удивление. – Это что, туман?
Я встала со своего места, всмотрелась вдаль, и увидела, что реки почти не видно из-за белой пелены, нависшей над водой.
– Откуда он взялся? Ведь мы только что купались, и ничего не было.
– Он поднимается, – в голосе Дениса сквозило неподдельное беспокойство, но мы, словно зачарованные, стояли и смотрели, как туман приближается к нам. Это было так странно и одновременно завораживающе. Хотелось стоять и наблюдать за тем, как туман подбирается всё ближе и ближе, окутывает с ног до головы, пробирая до самого сердца. Но наваждение резко исчезло, когда Денис крикнул:
– Одеваемся, быстрее! – и пробубнил себе под нос: – Что-то мне совсем это не нравится.
Мы с Маринкой быстро посрывали с веток свою еще влажную одежду и, переодеваясь на ходу, начали подниматься вверх по склону, поторапливаемые ребятами. Моё седьмое чувство подсказывало, что не стоит попадать в облако этого странного тумана, который поднимался очень быстро. Когда мы остановились отдышаться, то увидели, что место, где мы только что находились, уже плотно окутано им, и только небольшой дымок от костра говорил о том, что там совсем недавно были люди.
Зайдя в лес, мы вышли на уже знакомую тропинку. Я шла впереди всех, за мной почти бежала Маринка, процессию завершал Роман, постоянно оглядываясь и подгоняя нас. Впереди показалось кривое дерево, что обрадовало меня, как если бы я встретила хорошего друга. Добежав до него, я остановилась и, обернувшись, увидела, что Роман уже скрылся в тумане, по всей видимости, понимая, что торопиться уже нет смысла. Остальные тоже остановились, и все мы тут же погрузились в белое облако. Он был настолько плотным, что я с трудом различала силуэты на расстоянии вытянутой руки.
– Светка, дай руку, не видно ни черта, – Маринка подошла ко мне и, схватив меня за руку, сильно сжала пальцы.
– Не успели всё-таки, – послышался рядом голос Дениса, хотя его самого не было видно. – Девчонки, вы тут?
– Здесь мы! – хором ответили мы с Маринкой – как ни крути, а с ребятами нам было спокойнее, тем более они обещали нас защищать. Денис наконец-то нас увидел и, подойдя ближе, прижал меня к себе.
– Испугались? – обратился он к нам обеим, и, не дожидаясь ответа, крикнул: – Марк, Ромыч, вы далеко? – ответа не последовало.
– Марк! – крикнула Маринка. – Ты здесь? – и намереваясь идти назад, вытянула руки перед собой.
– Это плохая идея, – Денис понял, что она собирается сделать и схватил её за руку. – Нам лучше держаться вместе, а если возникнет необходимость, я сам пойду их искать.
– Вот вы где, а я вам кричу, но меня никто не слышит, – Марк так резко появился перед нами, что я вздрогнула от неожиданности.
– Марк! – Маринка в порыве радости обняла его и повисла на шее.
– Один нашелся, остался второй. Ромыч! – крикнул Денис, но ответом была лишь тишина.
– Рома, Ромка, – звали мы на все лады, но спустя полчаса ответа так и не дождались.
– Так, нам нужно разделиться. Вы, – он посмотрел на нас с Маринкой, – стоите здесь и никуда не уходите, а мы с тобой, – он повернулся к Марку, – идем искать Ромыча. Всем все ясно?
Я кивнула, но тут же схватила его за руку.
– Только вы не долго, ладно?
– Найдем Ромку и сразу обратно, – он поцеловал меня в нос, затем посмотрел на чуть увядший букет в моих руках и улыбнулся. Маринка вцепилась в Марка мёртвой хваткой и рыдала, как на похоронах. Он мягко отстранился от неё, и они с Денисом скрылись в тумане.
– Ты чего ревёшь? – я укоризненно посмотрела на подругу. – Сейчас они вернутся. Романа ведь нужно найти, вдруг что случилось.
– А вдруг с ними тоже что-то случится, – придя в ужас от своих же слов, сказала Маринка побелевшими губами и снова заревела.
– Не каркай! – неожиданно разозлилась я.
– Хорошо, Светочка, не буду, я молчу, молчу, – на моё удивление она успокоилась и замолчала.
– Цветочки вянут, – с сожалением в голосе произнесла я, глядя на опустивший бутоны букетик. – В воду бы их.
Маринка посмотрела на меня, как на идиотку, но ничего не сказала и продолжила пялиться в туман. Ребят не было уже минут двадцать, и я почувствовала, как начинает нарастать нервное напряжение. Чтобы как-то отвлечься, я начала рассматривать кривое дерево, точнее его крону, часть которой могла видеть.
Внезапно я увидела лицо, глаза смотрели прямо на меня, рот был растянут в жуткой ухмылке. Видение было расплывчатым, я поморгала глазами, но больше ничего не усмотрела. Неожиданно рядом раздался тихий женский смех, от которого мороз прошёл по коже. Маринка посмотрела на меня обезумевшими от страха глазами, открыла рот, но не издала ни звука. Я почувствовала, как сильно бьётся моё сердце. Мы молчали и не шевелились, боясь издать хоть какой-то звук. Страх сковал по рукам и ногам, давящая тишина сводила с ума.
Вдруг рядом раздался шум приближающихся шагов, и мы, находившиеся в сильном напряжении всё это время, заорали.
– Что случилось? – Денис вынырнул из тумана так неожиданно, что мы резко заткнулись и уставились на него выпученными от ужаса глазами. Следом за ним появился Марк, обеспокоенно переводя взгляд с одной на другую. Маринка всхлипнула и повисла на нём, обнимая за шею.
– Тут кто-то есть, женщина, и она смеётся над нами, – она подняла голову от груди Марка и посмотрела на него. – Мне так страшно! – Он заключил её в кольцо своих рук и поцеловал в лоб. Денис вопросительно посмотрел на меня.
– Это правда, я слышала смех, и он не показался мне добрым. Вы нашли Рому?
– Его нигде не. Мы дошли до того места, где разводили костёр. К реке спускаться не стали.
– Он был с нами, когда мы поднимались сюда, я видела.
– Может быть, он уже дома, а мы тут скачем, как горные козлы. Идём на выход, мне этот грёбаный туман порядком надоел, – с этими словами Денис взял меня за руку и, кивнув Марку, пошел вперёд.
Чем ближе мы подходили к выходу из леса, тем реже становился туман. Когда мы вошли в село, его и вовсе не стало. Я оглянулась и посмотрела на стоящий чёрной стеной лес, но тут же отвернулась, вспомнив ощущение ужаса, который мне пришлось пережить.
Ребята проводили нас до дома – Маринка решила переночевать у меня, объяснив это тем, что оставаться одной ей не хочется, а вдвоём намного спокойнее. В этот раз я была с ней солидарна – оставаться одной мне тоже не хотелось. Мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться завтра. Я постелила Маринке на диване, сама же, поставив цветы в вазу и переодевшись, залезла под одеяло и полностью укуталась им, не смотря на то, что было достаточно тепло.
Уснули мы быстро, видимо сказалось пережитое перенапряжение, но сон мой оставлял желать лучшего. Мне снился пригорок, где я стою одна и внизу вижу реку, по которой стелется туман. Внезапно я замечаю какое-то движение: из облака тумана формируется женская фигура, которая плывет в лодке по реке, держа в руках весло, при этом глядя на меня, и смеётся жутким смехом. Лицо кажется мне смутно знакомым. Я пытаюсь вспомнить, где я его видела, но тут она показывает на меня пальцем, и в тишине я различаю зловещий шепот: «Уйди!». Тут же просыпаюсь, тяжело дыша.
Глава 2
Луч солнца нежно коснулся моего лица, скользнул по губам и опустился ниже. Я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь, но сообразив, что я дома в своей постели с упоением погружаюсь в приятную дремоту. Но ещё поспать мне не удалось – мысли вихрем завертелись в голове, пронося перед глазами вчерашний вечер. Я снова открыла глаза и посмотрела на диван, где ночевала Маринка, но там её не обнаружила. Постельное бельё было аккуратно сложено и стопочкой лежало на краю. Переведя взгляд на часы, висевшие напротив, я присвистнула – десять утра. Обычно я вставала рано, и отчасти даже относила себя к жаворонкам, но сегодня побила все рекорды по валянию в кровати.
Потянувшись, я встала и босиком прошлёпала на кухню. Маринки не было и здесь. Я не спеша переоделась в домашнее платье, привела себя в порядок и вышла на улицу, прикрыв глаза, чтобы не ослепнуть из-за яркого палящего солнца. Обойдя дом, я наконец-то увидела Маринку. Она сидела на скамейке среди цветов, которые я выращивала с любовью и заботой, пила кофе и что-то напевала себе под нос. С улыбкой глядя на неё, я подошла ближе и плюхнулась рядом.
– Я смотрю, ты проснулась в хорошем расположении духа.
– В прекрасном, Светочка, в прекраснейшем! Я спала, как младенец, а когда проснулась, подумала о Марке, – её глаза заблестели, а с лица не сходила мечтательная улыбка.
– Ты влюбилась, – вынесла я свой окончательный вердикт. – Пойдем завтракать что-ли?
– А ты? Как тебе Денис? – Маринка даже не шелохнулась и теперь с любопытством смотрела на меня, ожидая ответа.
– О любви говорить, конечно, рано, но он очень милый, – я отвела глаза.
– Ну-ну, – Маринка хитро прищурилась. – Я ещё вчера заметила, как ты на него смотришь, как реагируешь, когда он рядом.
– Не придумывай, – беззлобно бросила я и встала со скамейки. – Пойдем в дом.
Мы прошли по тропинке, нарвали свежей зелени к завтраку. Я приготовила омлет, Маринка нарезала свежих овощей, но не успели мы заварить чай, как в дверь постучали. На пороге показался Марк, следом за ним вошел Денис. Вид у обоих был измученный, словно они не спали всю ночь.
– Привет, девчонки, не помешаем? – Маринка открыла рот, словно увидела привидение, я же в свою очередь пригласила их к столу и, не спрашивая ни о чём, приготовила вторую порцию омлета. Когда мы уселись за стол, Денис рассказал, что Романа до сих пор нет.
– Домой он не приходил. Матрёна сказала, как ушёл с нами, так его больше и не было. Мы спустились к реке ещё раз, тумана там словно и не было никогда.
– Весь лес прочесали, нет его нигде, – дополнил Марк, делая себе огромный бутерброд с колбасой.
– Мы и поспали сегодня всего пару часов, вот решили к вам заглянуть.
– Думаешь, стоит пойти к реке ещё раз? – я не подала вида, но исчезновение Романа меня взволновало, и даже слегка напугало.
– Больше туда идти смысла нет.
– Может быть, он у какой-нибудь девчонки завис? – задумчиво протянула Маринка. – Надо поспрашивать.
– Это вряд ли. Он парень с головой, обязательно бы поставил нас в известность.
– Тогда стоит заявить в полицию.
– Они заявление не примут, пока три дня не пройдёт, – я вздохнула и принялась жевать лист салата, задумчиво глядя перед собой.
– А вы не думаете, что здесь дело в тумане?
– В тумане? – переспросил Денис, и когда я кивнула, продолжил: – Я понимаю, что вчерашнее происшествие повлияло на твоё восприятие, но была ночь, мы выпили, и из-за этого всё выглядело несколько мистически.
– Я, может быть, и выпила, но не столько, чтобы мне показалось, будто я слышала женский смех, да и туман был каким-то странным. Он так быстро заполонил всё пространство вокруг нас, что это не поддается никаким законам физики. – Мои слова прозвучали намного резче, чем хотелось бы. Конечно, я была возмущена словами Дениса: он был там и сам всё видел, а теперь отрицает, что что-то непонятное вчера происходило.