Уже стемнело, яркие звезды смотрели с высоты на постепенно засыпающую землю, а луна-эта необычно-яркая луна…
Игорь смотрел на звездное небо.
«Как же хорошо жить» -подумал он. Внезапное по спине Игоря прошёлся легкий холодок, а сердце Игоря участило свои удары. Игорь был не пугливым, но что это такое происходит с ним он ответить не мог.
«Не лезь в это» -раздался голос за спиной Игоря, -«слышишь не лезь, а то будет плохо».
Игорь обернулся, перед ним стояла старуха, это была настолько страшная старуха, что от одного ее вида бросало в дрожь.
«Кто вы? И что делаете на чужой территории?» -голос Игоря был спокоен, хотя что то внутри не давало ему покоя.
«Я та, чей медальон ты забрал. Верни его мне, иначе будет только хуже» -сказала старуха.
«Во первых я нашел его на обгоревших остатках старого дома, во вторых он мне ещё нужен, я не отдам его не вам, не кому-либо ещё, пока не пойму, что это и для чего» -Игорь был категоричен, и понимал, что не может это быть хозяйка медальон, но тут же в его голове промелькнула мысль о том, откуда она, эта старая шельма, узнала о медальоне, ведь он никому о нем не говорил.
«Смотри сам, я все равно его заберу, вот только ты будешь жалеть, что не отдал мне его сам» -старуха тут же исчезла, чем ввела в удивление Игоря.
«Я должен как можно больше узнать о медальоне, и об этой старухе» -подумал Игорь, и пошел в дом.
Утро выдалось жаркое, Костя и Оля уже давно проснулись, Игорь же, что не обычно для него, все ещё спал, да и что делать человеку, который всю ночь просидел в интернете. Игорь узнал и о передаче медальона от ведьмы к ведьме, и о том, что надпись на нем гласит: «смерть и дьявол» и использовалась ведьмами для насыла проклятий на то, или иное, место. Да, все это не обычно, и Игорь не за что бы не поверил в этот бред, но как объяснить это внезапное появление и исчезновение той злосчастной старухи? Игорь пошёл по деревне, что бы хоть что то выяснить про тот дом-возможно именно это место- последнее место обитания детей, и если все эти ведьмы, дьявол и тд реальны-тогда детей возможно вообще никогда не найдут, да и где искать то еще? Как не поверишь в то, что здесь замешан сам нечистый. Игорь обошел пол-деревни, вот только никто точно не знал ничего про тот дом, и про его хозяев, пока, наконец, не вышел к одному ветхому дому, где на пороге сидела старая, худая старуха.
Игорь поздоровался, и спросил всё, что его так интересовало.
«Ты точно хочешь знать про тот дом и его хозяйку?» -спросила старуха, -«ведь ты же не веришь не во что, и сочтёшь то, что я расскажу, за выдумки старческого ума?».
«Если бы вы знали, что побудило меня искать ответы на эти вопросы, вы бы так не говорили» -сказал Игорь-«да я не верю не в бога, не в дьявола, я не верю в ведьм, но есть вещи, которые я не могу объяснить своим умом. Мне вчера явилась старуха, она требовала отдать ей медальон, который я нашел на месте сгоревшего дома, но я никому не рассказывал о нём, откуда она могла узнать? Да и появилась она так же внезапно, как и исчезла-черт побери, верю я или нет, но я прекрасно понимаю, что это не галлюцинации, и что это как то связано с тем домом». -Игорь замолчал, а -старуха продолжила разговор.
«Хорошо, слушай. Была я тогда маленькой девочкой, всего 10-и лет от роду. Появилась в нашей деревне одна незнакомка, молодая, красивая, годов 16—18,откуда она никто не знал, она же всем говорила, что безродная сирота, что пришла в деревню случайно, в поисках угла, так как надоело скитаться от дома к дому, что дом её сгорел вместе с родителями, а сама она из далеких краев. Все жалели сиротку, кто как мог помогали, и домик ей сыскали-тот самый, сгоревший. Жил там они дурачок местный, да помер, а домик остался стоять бесхозный, вот и порешили: пусть в нем живет сиротка, всяко свой угол лучше. Местная власть у нас была в лице председателя, мужик был отличный, он девочке помог и с документами, что бы жила и ничего не боялась. Вот только с её появлением местные парни возле неё виться стали, готовые на любые глупости ради неё, это сейчас я знаю что она их магией взяла, а тогда местные девки ох и устроили ей трёпку. Да вот только в скором времени стали эти девки сохнуть, да по очереди в могилу сходить. Приглашали лучших лекарей, да те только руками разводили, не знали почему мрут девушки, при этом здоровые. Но никто тогда сразу не подумал на сиротку, думали хворь какая до селе неизвестная. Только прошло немного времени, пастух местный, Пашка, пас коров за лесом, да на озеро забрел. Уж не знаю толи он окунуться хотел, толи что, да только услышал голоса на берегу озера, да не пошёл, в кустах притаился-и увидел он сиротку ту, в окружении страшных, мерзких чертей, и слышал как повелевала она им скот деревенский извести.
Прибежал Пашка в деревню, заикается, слова сказать не может, про коровок забыл, отпоили его водой, он и рассказал про увиденное. На утро сгинул Пашка-вышел за двор с пением петуха, и пропал.»
«А коровы?» -спросила Игорь.
«А что коровы… к вечеру все домой сами пришли. А сиротку всей деревней ходили наказывать: били её, волосы рвали, водой святой крапили… а на следующее утро мор начался-что не двор, то коровка мёртвая. С тех пор бояться её стали. Позже неоднократно её видели на озере в окружении нечистых, а незадолго до смерти своей, говорят, прокляла она это озеро, оставила его им (нечистым) оттого и не ходят туда местные. Бывали смельчаки, ходили, и все сгинули как один.» -старуха закончила свой рассказ, помолчала немного, а потом продолжила:
«-А если детки, которых ты ищешь, на озеро тоже ушли-можешь не искать, не найдешь.»
В воздухе повисла гробовая тишина. Игорь понимал, что это всё просто сказки старухи, но а как же то, что видел он своими глазами?
На утро исследовали озеро, всё-и берега, и глубину, Игорь для этого вызвал и экспертов, и водолазов, да вот только ничего не нашли необычного. А через неделю Игорь узнал, что все, кто исследовал, умерли: кто заболел, с кем что случилось, а кого то вообще в петле нашли. Где искать ещё ответы-Игорь не знал.
Была в соседней деревне бабушка Клава-болячки разные заговаривала, килы снимала, посоветовала Игорю старушка, которая про дом рассказывала, и про ведьму, сходить к той бабушке, а вдруг чем поможет. Вот не прошло и часа, как Шевроле Игоря уже подъехал к дому бабы Клавы.
«Что задумал, а, что задумал. Не ходи туда, и не лезь в это дело, а детей ты уже не спасешь-их черти утащили к себе, в ад» -раздался голос за спиной Игоря, когда тот вылазил из машины.
«Вы баба Клава?» -спросил он.
«Я,и я знаю твои проблемы, и сказала тебе уже всё, а добавить то мне и нечего» -ответила бабушка.
«Так неужели уже вообще ничего не сделать» -спросил Игорь.
«Ну почему, можно, только нам, обычным людям, это не под силу….Угроза нависла над тобой, за то что медальон взял, что на озеро ходил, но не меньшая угроза и над теми, кто попросил тебя в это дело влезть. И теперь ты можешь выбирать-либо себя спасешь, но погубишь других, либо никто не умрет по твоей вине, но ты-сгинешь с лица земли.»
Да, не ожидал Игорь что так дело повернется. Выбирать-но тут и ежу понятно-все хотят жить, он точно хочет.
«Что я могу сделать, что бы не погибнуть?» -спросил Игорь бабу Клаву
«Ты уверен в своём выборе?» -спросила она.
«Да, я хочу жить…» -ответил он.
«Хорошо, в полночь пойди на озеро, найди там молодую осинку-она не далеко растёт, раскопай ямку, положи туда медальон-и позови ведьму. Повернись лицом к западу, и скажи: „Ведьма, я твоё тебе принёс, а ты моё в покое оставь“, да беги оттуда не оглядывайся. Только не оглядывайся не в коем случаи что бы ты не слышал, что бы тебе не казалось-иначе и сам сгинешь.»
Игорь возвращался в раздумии: да, всё он понял, всё сделает как надо, он будет жить, но кто те другие, кто тогда умереть должен будет? Мысли об этом не давали ему покоя всю дорогу. Зайдя в дом он решил посмотреть в интернете, нет ли там информации о таком обряде, и кто обычно страдает. Долго искал Игорь, но наконец нашёл, что отдав медальон даст он возможность ведьме наслать на людей, что живут в том селе, или городе, смерть и дьявола, пока не истребит селение.
«Неужели моя жизнь стоит стольких смертей?» -думал Игорь-«как я тогда смогу жить спокойно?». Игорь не раз сталкивался лицом к лицу со смертью, кого только он не ловил, когда следователем служил, но тогда он знал наверняка, как могут его устранить, а что сейчас? А если смерть будет долгой и мучительной? А может всё это вообще бредни людей? Он не смог уснуть-решал как поступить, идти на озеро и выжить, или не идти… но как он умрёт? А вдруг очень страшной смертью.
Тьма уже окутывала землю, чёрные тучи заполонили небо, ветер рвал с особой силой. Ночь не предвещала ничего хорошего. В этом полумраке, подсвечивая дорогу фонариком на смартфоне шла чья то фигура, шла в сторону озера, в надежде спасти свою жизнь. Это был он-Игорь. Он шёл, и мысли в его голове путались, ведь перед ним стоял выбор. Выбор был не столько между жизнью и смертью, нет, сейчас в нём боролись два разных человека-Игорь следователь, не боящийся ничего и никого, никогда не допустивший бы ничьей напрасной смерти, и Игорь человек, так же хотящий жить, любить. Наступила полночь, Игорь нашел ту самую осинку, достал из кармана медальон. «Чёрт тебя побери, проклятая ведьма. Отдать тебе медальон-а ты будешь людей губить? Да не будет этого никогда» -Игорь положил медальон в карман, и побежал прочь от проклятого места. Небо засияло молниями, гром будто говорил Игорю своим басом: «Остановись», но он бежал, бежал не оглядываясь. Ему ещё никогда не было так страшно. Иногда что то внутри говорило: «Вернись», но Игорю было уже всё равно. Сзади послышался громкий топот, смех и гвалт. Игорь уже ничего не помнил и не знал, он знал только одно: «надо быстрее выбраться из леса, подальше от озера».
Яркое солнце осветило сонную землю, только небольшие лужи говорили про ночной дождь. Игорь не спал, он сидел на кухне, и о чём то думал.
«Доброе утро» -раздался Ольгин голос.
«А, доброе, если можно его так назвать» -ответил он.
«Как расследование? Не нашел ничего, что могло бы вывести на след моих малышей?» -по щеке Ольги покатилась слеза.
«Я пока сам не знаю, нет, конкретно про их местонахождение мне не известно, хотя есть кое что, что может пролить свет на их исчезновение» -Игорь достал медальон, и, посмотрев внимательно на Ольгу, продолжил:
«Обещай мне кое что» -сказал Игорь.
«Хорошо, обещаю» -ответила Ольга.
«Возьми этот медальон, и никому не при каких условиях его не отдавай, слышишь-никому.» -Игорь прослезился.
«Что случилось?» -спросила Ольга, и он рассказал ей всё, что с ним произошло с того самого момента, когда он нашел медальон.
«Пойми, я не смог его отдать, значит мне конец, прости что детей не нашёл, а медальон-когда я умру, она получит к нему доступ, решай сама: отдать его ей, или не отдавать» -Игорь молча положил перед Ольгой медальон и вышел. Месть ведьмы не заставила себя долго ждать: уже этой ночью Игорь проснулся от странного детского смеха, это смеялись Света и Олег. Радости Игоря не было предела, вот только радость эта была напрасной. Он позвал детей, Света обернулась-боже, это ужасное лицо. Вместо глаз-полу потухшие угли, изо рта валятся черви, но вид Олега был ещё хуже-это был ужас: впавшие глазницы, вместо носа-дыра, рот был перекошен. Игорь не понимал спит ли он.
«Зря, зря ты не сделал того, что хотел. Зря ты не отдал медальон. Видишь нас-тебя ждет ещё более ужасный вид» -говорили попеременно дети. Внезапно окно распахнулось, и в комнату влетел большой чёрный ворон. Он стал носиться возле детей, и громко, страшно кричать. За окном послышались шаги-будто толпа людей бежала к комнате Игоря. Внезапно все исчезли, и перед лицом его предстала она-он уже видел эту старуху, но сейчас это была настолько страшная сущность. Она тянула к нему свои руки, и громко смеялась, открывая свой страшный, беззубый рот. Тут же в комнате появились и они: страшные, с чёрными мордами, они схватили Игоря и потащили в окно. Игорь пытался закричать, но голос его пропал, и ничего не мог не сказать, не крикнуть.
Константин утром пришёл будить друга, и был удивлен, что комната пуста. Он вышел на кухню, Ольга варила кофе.
«А куда ушёл Игорь?» -спросил Костя Ольгу.
«Я не знаю, я не видела и не слышала как он уходил» -ответила Ольга.
Надо сказать, что и Костя, и Оля тоже пытались искать детей, но в конце концов опустили руки и сдались. Они верили, что Игорь докопается до сути, ведь он был их последней надеждой. Наступила ночь, Игорь не пришёл, Костя объехал всю деревню, но друга след простыл. Его Шевроле так и стоял около дома, а он как сквозь землю провалился.
«Что здесь вообще происходит? Чёрт побери?» -подумал Костя-«сперва дети, теперь Игорь… Это не деревня, а какой то Бермудский треугольник».
Когда и на следующий день Игорь не появился, Костя и Оля поняли, что с ним что то случилось неладное. Ольга вспомнила про последний разговор с Игорем, про медальон, и непременно рассказала о этом странном разговоре Косте.
«А что это за медальон? Почему Игорь сказал никому его не отдавать» -спросил Костя. Знала бы Ольга ответ, эти вопросы сами мучали её. На утро Костя поехал в ближайший город, где провел весь день в библиотеке. Он надеялся как можно больше узнать про медальон, вот только информации он не нашёл. Что ещё делать? Кто может помочь? Эти вопросы полностью захватили Костю, ведь в разгадке тайны медальона была и разгадка исчезновения Игоря, и возможно детей. Костя, до этого скептик, был потерян. Первый раз в своей жизни он не понимал чего то, и не мог найти логического объяснения.
«Молодой человек» -раздалось за спиной Кости, когда он в очередной раз выходил из читального зала.
«Вы чего то ищите, но не можете найти, может я смогу помочь?» -старичок внимательно смотрел на Костю.
«Я ищу информацию об одном медальоне, но не могу ничего найти» -ответил Костя.
«А что за медальон?» -спросил незнакомый старик, и Костя описал полностью медальон, он рассказал и о пропаже детей, и о пропаже друга, и что тот просил не отдавать медальон ни кому, не под каким предлогом. Старик внимательно выслушал Костю, он прекрасно знал о чём идёт речь, ведь и в его жизни когда то был этот медальон… точнее его хозяйка.
«Послушай сынок, что я расскажу тебе» -начал старик-«знал я в своё время одну женщину, которая имела такой же медальон. Жила она в районе, я, правда уже не помню название деревни, но то что в районе это точно. Я тогда был молод, и очень глуп. Раз пошли мы с другом на озеро, долго шли, наконец появилась вода. Мы обрадовались, только вот не к добру эта радость была-после купания начал друг мой с ума сходить: всё ему черти мерещились, да иная нечесть, так и закончил вскоре в петле, я же начал пить беспробудно, пока не встретил её. Боже как она была прекрасна, я сразу от неё сошёл с ума, я готов был валяться в её ногах исполняя все её желания, готов был даже умереть, если бы она об этом попросила. Так я и провёл с ней несколько месяцев. Вот только однажды в доме начало что то необычное происходить: вещи сами падали, постоянно слышались чьи то голоса, пока в одну из ночей сам дьявол не посетил её дом. Ты хоть раз видел дьявола?» -Костя молча кивнул в знак отрицания, а старик продолжил-«я даже описать его боюсь, настолько он страшен. Тогда я всё понял про свою любовь: я понял кто она, и понял чем взяла меня. На утро я убежал от неё. Недолго я радовался, напустила на меня эта ведьма тоску и кручину, да так сильно, что аж жизнь была не мила. Долго я так маялся, по церквам и монастырям ездил, да вот только ничего мне не помогало. Я уже было помирать собрался, как в одной из поездок познакомился с прекрасной женщиной. Как потом выяснилось она тоже приколдовывала, вот только по другому: не разводила а сводила, не портила а лечила, вот и меня от смерти спасла. Жил бы с ней и по сей день, только вот померла она пять лет назад» -старик замолчал. Костя тоже молчал.