Тимур был четко уверен, что не создан для семейной жизни, слишком любил свою работу и не хотел ни от кого зависеть. И осознавал, что никогда не женится на Вере, впрочем, забыв поставить ее об этом в известность, но и она никогда не поднимала этот вопрос.
Когда позвонил Дымов и вкратце обрисовал ситуацию, Тимур, практически не раздумывая и не советуясь с Верой, согласился. Он не считал их семьей и все решения, касающиеся его личной жизни, принимал в одностороннем порядке. Просто поставил девушку перед фактом, что уезжает на задание, а когда вернется и вернется ли вообще, не сказал. Он был честен с ней, но разве мог предположить, что тихая и скромная с виду Вера кинется на его поиски? Что он мог ей предложить? Обманывать не хотел, ждать его бессмысленно, даже если он и выберется из этого клуба живым, то вряд ли у них что-то получится.
Странно, но за последние пару месяцев Тимур практически не вспоминал о Вере и сейчас, когда услышал о том, что она его ищет, ничего не дрогнуло в душе. Совсем остыл по отношению к ней или это чертово место наложило определенный отпечаток? Тимур еще раз все проанализировал и пришел к выводу, что сказал Олегу правду. Он был благодарен Вере за все, эта девушка навсегда останется для него светлым и теплым воспоминанием, но он попросту не любит ее и не имеет никакого морального права вселять в нее ложную надежду. Вера – замечательная девушка, и она достойна лучшего.
– Хорошо, я понял, – коротко ответил Олег, стараясь не выказывать никаких эмоций.
После сказанных Тимуром слов он почувствовал настоящее облегчение. И сомнения отпали сами собой. Он был уверен – Вера обязательно станет его девушкой. Теперь не только в мыслях, но и в реальности.
– Слушай, у нас тут новенькая, Ирина Романова, судья. Передай Стасу. – Громов быстро перевел тему.
– Кого у вас тут только нет, – усмехнулся Стрельцов. – Под заказ, что ли?
– Нет, случайно получилось…
– И как эта информация может быть полезна?
– Не знаю. – Тимур неопределенно пожал плечами.
Он вытащил из кармана заполненную карту памяти. Обменяв ее на пустую, пожал протянутую Олегом руку и зашагал по дорожке, ведущей в главный корпус.
Настроение оставляло желать лучшего, еще и Стрельцов, вместо того чтобы порадовать, добавил новую проблему по имени Вера. Погрузившись в свои мысли, Тим сам не заметил, как оказался около комнаты Иры. Стараясь не шуметь, тихонько приоткрыл дверь. Блики луны пробивались в помещение сквозь окно, заливая его серебристым светом.
Тимур прошел внутрь и остановился около кровати. Ирина спала, подложив ладонь под щеку. Невольно задержался взглядом на ее лице, оно было спокойно и расслаблено. Длинные ресницы чуть подрагивали во сне, а мягкие чувственные губы манили к себе, напрашиваясь на поцелуй. Громов невольно вспомнил, как прижимал ее к стене – непокорная гордячка днем и милая девочка ночью. Он восхищался ее стойкостью, сильная и смелая, но в то же время нежная и ранимая.
Тимур поймал себя на мысли, что не хочет уходить. Была бы его воля, остался бы и просто смотрел, как Ира спит. Легкая прядь упала на ее лицо, и ему понадобилась вся выдержка, чтобы не поддаться порыву заправить ее за ухо. Он боролся с желанием погладить ее по голове, ощутить, насколько мягкие у нее волосы. А ведь он ни разу не видел ее улыбки, наверняка она очень красивая… Отогнав запретные фантазии, осознал, что и так провел здесь слишком много времени, но все же не удержался и еще раз взглянул на Ирину, стараясь запомнить каждую черточку ее лица. Невольно улыбнувшись и буквально сразу же посерьезнев, вышел за дверь.
Услышав щелчок замка, Ира открыла глаза, сердце бешено стучало в груди. Она поняла, что в комнате был Тимур. Узнала еще по шагам в коридоре… Но что он здесь делал? Хотел проверить, на месте ли она? Ирина перевернулась на другой бок и задумалась. Все чаще она ловила себя на непозволительных мыслях об этом мужчине. Хотелось еще хотя бы раз ощутить его объятия, такие крепкие и нежные одновременно. Вспоминая тот взгляд, полный страстного огня, каждый раз содрогалась. Она боялась даже представить, что было бы, если бы Громов тогда не остановился, и одновременно страстно желала это узнать…
Картинки, всплывавшие в голове, унесли ее далеко-далеко, и, сама того не заметив, Ира уснула с улыбкой на губах.
Москва. Сокольники. Квартира Зиминой
Вечерние сумерки не спеша опускались на город. Алексей, приехав по нужному адресу, припарковал автомобиль и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, стараясь унять волнение. Столько времени он ждал этой встречи и вместе с тем боялся. Боялся разочароваться. Вдруг воображение сыграло с ним злую шутку, и Зимина на самом деле не такая, какой он ее запомнил? Но больше всего пугала мысль о том, что она окажется именно такой.
Елена тоже нервничала, весь день не могла найти себе места, опасалась, что Алексей передумает. Но, посмотрев в окно, увидела его машину во дворе и немного успокоилась. Ровно в назначенное время вышла из подъезда и осмотрелась. Алексей, с кем-то оживленно беседовавший по телефону, заметил ее и, завершив разговор, пошел навстречу.
У Лены перехватило дыхание – он будто сошел с обложки журнала. Темные льняные брюки и белая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц, придавали образу небрежность. Рукава были подвернуты почти до локтя, открывая взору загорелые руки с порослью темных волосков. Улыбаясь, он подошел и взял из ее рук сумку.
– Добрый вечер, Елена, вы потрясающе выглядите, – восхищенно оглядев ее с ног до головы, констатировал он и, протянув шикарный букет цветов, вкрадчиво добавил: – Это вам.
– Добрый вечер, Алексей, спасибо, – смутившись, ответила Лена.
Открыв дверцу, он помог ей усесться в кресло и, закинув сумку в багажник, опустился на водительское сидение.
– Поехали? – спросил, заводя автомобиль.
– Конечно. Далеко находится дача?
– Прилично, но если учесть, что пробок уже нет, к утру доберемся, – пошутил Алексей. – Елен, а давайте перейдем на «ты»? – улыбнувшись, предложил он.
– А давайте, – согласилась она, улыбаясь в ответ.
Какое-то время они ехали молча, плотное движение заставляло напряженно следить за дорогой, а Елена, пользуясь случаем, украдкой рассматривала его. Правильные черты лица и четко очерченные губы вызывали необъяснимый трепет. Она невольно любовалась спутником, отмечая про себя, насколько он красив. Впрочем, внешность для нее не являлась главным аспектом. В первую очередь, Алексей покорил ее своим внутренним миром – галантный кавалер и эрудированный собеседник.
– Ты москвич? – изогнув бровь, поинтересовалась она, как только они выехали на шоссе.
– С чего ты взяла? – удивился Леша, поймав на себе изучающий взгляд янтарных глаз. Не удержался и снова расплылся в улыбке. Ему было приятно внимание этой очаровательной женщины.
– Ориентируешься хорошо. Либо москвич, либо таксист.
– Сдаюсь, ты меня раскусила. Я коренной москвич, но больше люблю отдых за городом, – признался он.
– Я тоже люблю природу, но совершенно не хватает времени куда-то выбираться, – с сожалением ответила Елена.
– Это судьба, – иронично заключил Алексей, заглянув на мгновение в блестящие светло-карие глаза. – Встретились два вечно занятых любителя природы, чтобы прекрасно провести время за городом.
– Какая у нас программа? – перевела тему она.
– Если честно, не знаю, практически ничего не планировал. Решил, на месте разберемся, – виновато произнес он.
– Вот вы мужчины… С голоду хоть не умрем?
– И не надейся.
Московская область. Сергиево-Посадский район
За разговором время пролетело незаметно. Пока ехали, успели обсудить и политику, и образование, и много чего еще. Совершенно не загоняя друг друга в рамки, Лена и Леша не чувствовали неловкости, наоборот, откровенно делились своими мнениями касаемо того или иного вопроса. Между ними установилось такое взаимопонимание, что у обоих возникло ощущение, будто они знали друг друга всю жизнь.
Дорога и правда оказалась свободной, если бы не несколько неудачно расположенных светофоров и сужений, то доехали бы еще быстрее. Но в итоге через три часа темно-серый «Вольво» съехал с Ярославского шоссе на второстепенную дорогу и, промчавшись по ней несколько километров, свернул на проселочную. Вскоре показался высокий кирпичный забор. Алексей нажал кнопку на брелоке, ворота открылись, и автомобиль въехал во двор. Хабаров припарковался, вышел из машины и помог выйти Елене.
Она восхищенно оглядывалась по сторонам. На огромной освещенной территории располагались двухэтажный дом из оцилиндрованного бревна, баня и несколько других неизвестных ей построек, участок перед домом был украшен различными цветами и кустовыми розами, отчего в воздухе витал приятный аромат.
– Мы что, здесь совсем одни? – спросила она, удивившись, что никто их не встречает.
– Угу, на несколько километров ни души, – вкрадчиво проговорил Алексей. – Но ты не бойся, я не кусаюсь.
– Зато я кусаюсь, – засмеялась Елена.
– Тем интереснее, – многозначительно протянул он и добавил: – Пойдем, я тебе покажу дом.
Внутри коттедж был отделан в стиле «прованс». Дизайн интерьера был наполнен свежестью соленого бриза и невероятно приятным ароматом лаванды. Светлые, пастельные цвета стен, невесомые занавески на окнах соединяли домашний уют со старинной роскошью. Слегка потертая мебель в гостиной гармонично сочеталась с изящными статуэтками и резными шкатулками. Грубовато и одновременно стильно смотрелась люстра, сделанная из металла.
Многофункциональная кухня была украшена декоративной расписной посудой, глиняными горшками с цветами и разной формы сосудами со специями и всевозможными приправами. Отлично туда вписался и шкафчик с прозрачными дверцами, заполненный старинными кулинарными книгами.
На втором этаже находились две практически идентичные друг другу спальни. На стенах висели потрясающей красоты картины, на подоконнике стояли небольших размеров цветы в горшочках и других растения. Элегантности комнате придавали подвесные светильники, расположенные по бокам огромной кровати, заправленной бежевым покрывалом, с мягкими подушками.
В каждой спальне имелась отдельная ванная комната. Необычной формы окно наполняло ее обилием солнечного света, что было неотъемлемой частью стиля. Дополняли интерьер небольшая изогнутая ванна на кованых ножках, овальная раковина и довольно просторная душевая кабина со стеклянными стенками.
С балкона открывался великолепный вид. Устроившись в удобных креслах, можно было наблюдать, как встает и садится солнце, любоваться красотой природы и наслаждаться свежим воздухом.
Алексей провел небольшую экскурсию по дому и, оставив гостью в отведенной для нее комнате, вернулся в машину, чтобы занести остальные пакеты. Он нервничал, словно мальчишка, боясь сделать что-то не так.
Разобрав немногочисленные вещи, Лена переоделась и посмотрела на себя в зеркало. Голубые джинсы обтягивали изящные бедра, будто вторая кожа, а футболка с вырезом выгодно подчеркивала упругую грудь. Огненно-рыжие волосы она собрала в высокий конский хвост, открыв стройную шею. Оставшись довольной своим отражением, отправилась на поиски Алексея.
Он, как выяснилось, уже вовсю хозяйничал на кухне.
– Тебе помочь? – участливо спросила она.
Алексей повернулся на голос и расплылся в улыбке.
– Ни за что! – притворно воскликнул он. – Шашлык женских рук не терпит! Садись, отдохни лучше.
– Ой-ой-ой, – передразнила Елена, прищурив глаза, и опустилась на стул, стоявший напротив Леши.
– Проголодалась?
– Слона бы съела, – честно призналась она.
– Сейчас я закончу с мясом на завтра и буду тебя кормить.
Эти слова прозвучали настолько заманчиво, что она не удержалась и соблазнительно облизнула губы.
– М-м-м… И чем же?
– Увидишь… – загадочно произнес Алексей, не отрываясь от сложного процесса приготовления пищи.
В воздухе витала особая атмосфера. Они будто играли друг с другом в кошки-мышки. Елена с замиранием сердца следила за мускулистыми, сильными руками, представляя, как нежно и чутко они прикасаются к ее обнаженной коже. В каждом его действии была точность и выдержанность. От ловкой работы ножом мышцы рук то напрягались, то расслаблялись, а взгляд оставался внимательным и сосредоточенным.
Боковым зрением Алексей заметил, что Лена наблюдает за ним, слегка прикусив губу. Ему, безусловно, льстило внимание этой удивительной женщины.
– А кем ты работаешь? – вдруг полюбопытствовала Елена.
– А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответил Алексей.
– Очень похож на бизнесмена, но, видя, как ты ювелирно орудуешь ножом, я засомневалась… Может, повар?
– Все-таки первый вариант, – мягко улыбнулся он. – Шашлык – это хобби, так же, как и охота.
– Ты охотник? – удивилась Елена, вскинув бровь.
– Что, не похож?
– Нет, – заливисто рассмеялась она. – Даже сейчас, по локоть в крови, ты больше похож на мясника, чем на охотника. У тебя глаза очень добрые… Я не думаю, что ты способен на убийство.
– Хорошо разбираешься в людях?
– Есть немного…
Несколько секунд, показавшихся ему вечностью, Алексей смотрел в медово-карие глаза и безвозвратно тонул в них. Ему нравилась эта женщина – умная и самодостаточная личность. Нравились ее открытость и непосредственность. Елена всегда говорила то, что хотела, не задумываясь над тем, как это будет выглядеть со стороны. Она не была заложником чужого мнения и не боялась осуждения.
– Охота – это не убийство, а игра. Выживает тот, кто умнее или хитрее, – пояснил Алексей, отведя взгляд.
– Ой, ну брось, как в каменном веке. Добыча мамонтов давно приобрела переносное значение.
– Хорошо, сдаюсь… Может, ты вегетарианка? – предположил Хабаров.
– Ну уж нет, я неисправимый мясоед! – гордо заявила Лена.
– И после этого ты утверждаешь, что из нас двоих кровожадный я? – Алексей не сдержал легкую улыбку.
– Ну я же девочка, имею я право покапризничать? – кокетничала Лена.
– Имеешь, – вкрадчивым голосом произнес Леша и снова заглянул в ее глаза, видя в них свое отражение. – Здесь ты имеешь право на все, – двусмысленно добавил он, пронзая взглядом насквозь.
– Так, ладно, хватит сидеть. Давай я что-нибудь сделаю, – смутившись, она первая отвела глаза и встала, сердце стучало, как сумасшедшее, а руки заметно дрожали.
– Хорошо, помой и порежь овощи, они в холодильнике, – согласился Алексей, заметив ее смущение. Ему нравились эти эмоции, такие настоящие и откровенные.
Замариновав шашлык, убрал его в холодильник и достал картофель и курицу, приготовленную заранее его домработницей, а также вино белое и красное.
Закончив с салатом, Елена порхала по кухне и накрывала на стол, интуитивно находя нужные вещи. Алексей невольно залюбовался ей. Елена так органично смотрелась на его кухне, будто они давно жили вместе.
Алексей нахмурился, его напрягали эти мысли, и он постарался их отогнать, напоминая себе о том, что это всего лишь развлечение на выходные.
– Леш, все хорошо? – Взволнованный голос вывел его из раздумий.
– Все просто отлично, – ответил он, улыбнувшись, и, достав свечи, спросил: – Добавим немного романтики?
– Так у нас свидание или дружеская встреча? – беззастенчиво флиртовала Лена.
– А как тебе больше хочется? Я смирюсь с любым вариантом…
– Как это по-мужски – переложить ответственность на хрупкие женские плечи, – иронично подметила она.
– О да, мы такие, – согласился он. – Ну так как прикажет Ваше Величество?
– Ну, свечи так свечи…
Он поставил на стол свечи и зажег их, затем выключил основное освещение, создавая романтическую обстановку. Помог Елене сесть за стол и сам присел напротив. Вечер проходил в приятной непринужденной атмосфере. Утолив первый голод, они не спеша ели, мило беседовали и пили вино.