Она, вроде по дружески, но очень громко засмеялась.
– Даже не знаю, что сказать тебе… Артем, – это прозвучало необычно, так как раньше она редко называла меня по имени.
Я поднял глаза на нее. От переизбытка эмоций и душевных мук глаза были залиты слезами и покраснели. О, как же я, вероятно, жалко смотрелся в этот момент!
– А знаешь, ты не виноват. Ни в чем, – сказала она. – То, что ты струсил перед парнями – конечно, весьма неловкий момент. Но он нисколько не умаляет твоих личностных качеств. Все люди имеют право ошибаться! – победоносно провозгласила Даша. Ее взгляд был уверенный, смелый и при этом оптимистичный. – Но истинная сила в том, чтобы учиться на своих ошибках и впредь их не совершать.
От подступившего чувства надежды слезы на глазах быстро высохли. Я на полном серьезе думал, что это все в действительности со мной происходит. Что Даша каким-то чудным образом вдруг переменилась и обратилась идеальной девушкой.
– Так ты меня прощаешь? – я встал и снова посмотрел в ее чудесные голубые глаза.
– Было бы за что, – легко усмехнулась она. – Но я вижу, как ты страдаешь и как сильно меня любишь. Поэтому, так и быть, буду с тобой.
– Правда? – не помня себя, закричал я.
– Совершенная, – с этими словами Даша достала из своей огромной шубы маленькое кольцо с выгравированными буквами «Д» и «А», переплетенными вместе – Возьми, в знак наших отношений.
Руки у меня даже не дрожали, а жутко тряслись от счастья. Я едва удержал кольцо, но все же смог надеть его себе на правую руку.
– Что ж, Тема, – ласково взглянула на меня Даша, – Мне пора. Во дворце, вероятно, уже совсем заждались, – я был опьянен ее ответом и даже не спросил, какой такой дворец, – Прощай! Совсем скоро снова встретимся.
– Прощай, Даша! – я готов был смотреть на нее вечно. Она начала удаляться, не двигая при этом ногами. Заговорщицки подмигнула мне на прощание и вдруг резко исчезла, оставив после себя лишь едва заметное золотое пятнышко. Вскоре оно расплылось, и я остался один.
– Мы вместе, вместе… Вместе! – бормотал я как ужаленный. Попеременно смотрел то на кольцо, то на место, откуда исчезла Даша. И кто знает, долго ли я еще пребывал бы в этом состоянии, если бы обстановка вокруг не начала потихоньку меняться. Рай, в который я попал, без своего главного объекта начал терять свои краски. Без Даши здесь никакой красоты не было. Облако тускнело, и из алого стало просто красным, менее насыщенным – затем все больше и больше серело. Наконец, оно перестало хоть чем-либо отличаться от обычного облака, которыми сплошь заполняется небо в пасмурный день.
Куда дальше.. идти, если можно так сказать, я не знал. Вероятно, у меня тоже было какое-нибудь магическое свойство, с помощью которого можно телепортироваться в другое место, погулять еще по каким-нибудь воспоминаниям. Но они меня уж вовсе не прельщали. После того, что я испытал сейчас, мне было просто неинтересно. Эх, знать бы как, я тотчас же отправился бы вслед за Дашей! Постойте… Дворец! Она сказала, что будет во дворце. Интересно, где это он… – задумался я.
Попытался отталкиваться руками от воздуха. И начал двигаться. Причем ноги оставались абсолютно свободными. Очень необычно. Я отталкивался все быстрее, и вскоре уже неплохо разогнался. Куда лечу, я и сам не знал. Вокруг пока что оставалась та же серая муть, в которую превратилось мое совершенное облако любви. Попробовал повернуть вправо, влево – получилось! И тут – бамс! Я резко остановился, стукнувшись лбом обо что-то твердое.
Посмотрел вперед. Это была висящая в воздухе табличка с надписью на ней: «ВНИМАНИЕ! ГРАНИЦА РОМАНТИЧЕСКОЙ ЗОНЫ! // ATTENTION! LOVE BORDER LINE!»
«Ну и выдумали…» – усмехнулся я про себя и полетел дальше. Тем временем в унылой серости постепенно начало проглядывать что-то ясное. Какой-то свет, только он шел не из одной точки, а будто бы отовсюду сразу. Но он был еще едва заметен. А вдали замелькали очертания каких-то объектов. Я полетел быстрее, чтобы посмотреть, что там такое.
И тут над моим ухом оглушительно свистнули.
– Куда направляемся? – с места в карьер последовал вопрос. Я взглянул на того, кто его задал. Какая-то поразительно удачная смесь человека и… какого-нибудь тучного млекопитающего животного. Впрочем, это лишь про лицо. Туловище было вполне себе человеческим, однако ж все равно довольно дородным. На субъекте была ментовская форма.
– А… с кем имею честь? – немного нагло прозвучал мой ответ. Субъект еще более посерьезнел.
– Пограничный контроль романтической зоны. Ваши документы, пожалуйста, – ну точно, бычье лицо. Сразу и не скажешь, что романтическая зона. Скорее обычная – я хихикнул. И видимо, переставал нравиться сказочному менту. Он смотрел на меня выжидающе.
Порывшись в карманах, я не нашел там ничего, кроме старого, залежавшегося леденца «Холлс». Мог бы предложить его менту, что ли, в качестве взятки… Я уже в голос засмеялся, настолько комичной мне показалось предположение. Но этот мент, как видно, знал, что он на работе, где нет места эмоциям. Поэтому не выказывал раздражения и терпеливо ждал.
Я беспомощно взглянул на него и развел руками.
– Нету документов?
– Так точно! – и, непонятно зачем, я отдал честь.
– Хм, ладно… Но прежде чем я заберу вас в сизо, до выяснения обстоятельств – позвольте узнать, как вы попали в романтическую зону? Не телепортировались же?
И я заржал так, что аж согнулся пополам. Да уж, этот, с позволения сказать «служитель закона» даже и не представляет истинного положения дел! Как его вообще на работу взяли?
– Знаете что, мне это надоело, – он живо схватил меня за руки. – У меня есть некоторые подозрения, что с вами такое. Сейчас доставим в специальное местечко, там вы быстренько оклемаетесь, – и сказочный полисмен надел на меня наручники.
– Стойте! – не успел я опомниться.
Но полисмен потащил меня за собой. Одной рукой он уже держал меня так, что было не вырваться! При этом свободной достал рацию и сказал туда:
– Всем постам! Тут одного торчка поймал на границе, везу в вытрезвитель.
«Пшшшш!» – зашипела рация
– Да стойте же! Ведь я не обкуренный! – кричал я, но полисмен не слушал.
Тут показалось его транспортное средство. Маленький, неказистый моцик, только, кхм, с крыльями. Как у самолета. И он надеется меня на нем увезти? Да с его комплекцией и одному бы управиться!
Впрочем, мент ловко пристегнул меня к багажнику, а сам спокойно уселся на сиденье. «Детский мотоцикл», под грузом в виде меня, немного накренился, но держался. Мент крутанул ручку, и выхлопные газы ударили чуть не в нос. Я дико закашлялся. Глаза заслезились снова, еще похлеще, чем когда я изъяснялся Даше в своих чувствах. Черт возьми, это что, граница между романтикой и адом?
Мы тронулись, и я болтался сзади как хвост. Меня вертело из стороны в сторону. Мент взял курс вниз, отчего я по инерции плюхнулся на него самого. Он небрежно оттолкнул меня, и я теперь начал болтаться сбоку.
Мне не давали покоя мысли, чтобы как-нибудь сбежать. Что же это, в самом деле, такое? Я ни в чем не виноват и имею право находиться на свободе! Так…Надо подумать. Как же попортить этот чертов мотосамолетик? И тут меня осенило! Ноги ведь свободны, а значит, они могут здорово мне помочь. С помощью силы сопротивления воздуха, я легко позволил им откинуться назад. И лягнул то место, где была какая-то завинченная крышечка; сам не зная, за что она отвечает. Мент сурово взглянул на меня, но ничего не сказал. И я собрал все свои силы и так двинул по крышечке, что сам взвыл от боли. Хоть бы пальцы не сломал. Внутри что-то щелкнуло, и крылья мягко откинулись вверх, после чего отсоединились. Мы зависли в воздухе.
– Ах, ты, сволочь! – мент слез с мотика и ударил меня по лицу. Когда хотел ударить снова, я перехватил его руку своей «сдвоенной». Наручники сюда, видимо, поставляли давно и из Китая, потому как они очень скоро дали слабину. Я освободился, и мы с ментом сцепились в схватке. Долгое время ни я ему не уступал, ни он мне. Жирный был боров и весьма сильный, но я более ловкий и скорее уклонялся, чем бил сам. Это могло продолжаться сколь угодно долго, пока я не заметил пистолет в его кобуре. К счастью, не показав ему взглядом, что заметил, я быстро вытянул руку к кобуре – и не успел ментяра опомниться, как пистолет был уже у меня. Однако опыта у него явно было больше. Я даже прицелиться толком в его бычью башку не успел. Он быстро перехватил мою руку, и стало ясно, что кому-то из нас сейчас точно должна настать крышка. Я не стал долго думать и резко повернул его руку в сторону и нажал на курок. Лучше уж в воздух, чем в меня.
Но… оказалось, не совсем в воздух. Я попал как раз в бензобак. Мы оба не успели ничего сообразить, как раздался чудовищной силы взрыв. Единственной и последней моей мыслью было: как может такая кроха так сильно бабахнуть, на ядерном топливе, что ли… Но потом я перестал что-либо видеть и слышать…
И обнаружил, что в порыве страстей упал во сне с кровати, немного потянув одеяло, и валяюсь в холодном поту на ковре. Только сейчас окончательно осознал, что это был сон. Но какой же, черт побери, реалистичный!
Сел на краешек кровати. О том, чтобы заснуть обратно, не могло быть и речи. Вскоре я восстановил дыхание и потихоньку успокоился. Стал припоминать события, которые произошли во сне. И едва только память коснулась Даши, как событие больно кольнуло в самое сердце. Вся наша любовь так и осталась там, в романтической зоне! А в этой реальности Даша относится ко мне в лучшем случае с легким пренебрежением. Какие уж тут отношения! Мне стало очень горько и одиноко от осознания этого факта. Однако сейчас первичной целью было дождаться утра и я, помятый и вареный, направился на балкон. Октябрь выдался на редкость теплый, столбик термометра показывал целых десять градусов. Свежий воздух раннего утра немного взбодрил меня, и я дождался, пока солнце окончательно встанет. Теперь можно и позавтракать.
Этот сон перевернул все мое миропонимание с ног на голову. Эпизод с дракой с пограничником, конечно, был эпичен – но, однако же, быстро отошел на второстепенную позицию. Разговор с Дашей, ее положительный ответ, пусть даже и во сне, засел в памяти, как заноза. Причем колол так же, как она самая. От навязчивых мыслей было никак не отделаться. Снова и снова предпринимал попытки наладить общение с Дашей, но невероятно робел, лишь написав ей «привет». Ждал ее ответа, но она просто игнорировала мои сообщения. На звонки тем более не отвечала, поэтому я оказался в совершенном тупике и не знал, что делать дальше.
Я понимал, что меня с каждым днем будто бы утягивает в черную дыру. Возможно, окружающие в это время считали меня как минимум странным. В эти дни я был как никогда рассеян, слишком долго думал даже над элементарными вещами. Мог сидеть неподвижно минут десять, уставившись в парту, изрисованную шутливой студенческой писаниной. Иногда мне удавалось переключить внимание на другие занятия, но эти эпизоды были кратковременными, и случались не часто. В основном, я просто «зависал» на лекциях, а когда выныривал из этого легкого транса, то, взглянув на доску, удивлялся, как преподаватель так быстро перешел к новой теме.
Стоит ли вообще кому-то рассказывать о моих ощущениях? Нет, меня определенно неправильно поймут. Разве могут они хоть на момент прочувствовать то, что чувствую я? Нет, это не под силу никому. Помощи ждать не от кого, остается лишь плыть по течению, которое постепенно превращается в бурлящий и стремительный поток. А потом все это возьмет и обрушится в какой-то момент водопадом. Зная себя, я боялся, что в порыве эмоций могу выкинуть какую-нибудь совсем невероятную вещь. А потом буду горько жалеть, что это сделал. Нервозность становилась все критичнее и грозила в самом деле достигнуть пика. Надо было срочно найти козла отпущения. В хорошем смысле, чтобы перенаправить на этот объект положительную силу, пока она не стала отрицательной.
Я вспомнил про одну свою одногруппницу Надю, которая в первый же день в универе вызвала у меня интерес. Однако интерес был не сильным, поэтому я отложил ее в фоновый режим, пока не представится случай. И вот, случай представился. Тихая, скромная девушка. Учится между «хорошо» и «отлично». Общается мало с кем, больше по поводу учебы, когда надо с чем-нибудь помочь. И не слишком заметна для других парней, что было мне только на руку.
Не сказать, что я испытывал к Наде хотя бы сотую долю того, что испытывал к Даше, но мне нужны были хоть какие-нибудь новые отношения. Иначе я просто сойду с ума. Поэтому я начал активно действовать. Все чаще и чаще ей писал, интересовался ее жизнью. И она мне довольно охотно отвечала. Мы легко стали общаться как друзья. Только сейчас узнал, что она приехала из Вологды. У нее была сестра-близнец, которая осталась дома и поступила в универ там. А Надя, как она сама объясняла, захотела посмотреть большой город. Но не настолько большой, как Москва, и чтобы был очень красивым. Питер представлялся идеальным вариантом.
Надя оказалась очень приличной девушкой, и я вскоре вознамерился, по крайней мере, быть другом с ней. Если не получится большего, то и ладно. Во всяком случае, я уже не чувствовал себя плохо, и общение с Надей легко покрывало мои заморочки с Дашей. Надя не предъявляла ко мне столь высоких требований, не была такой высокомерной. Она практически не спорила со мной; да и я не сильно настаивал на своей точке зрения. У меня не возникало подсознательного ощущения, как будто я ей что-то должен, как это было с Дашей. Я просто разговаривал, переписывался с ней, ходил в кино, музеи и театры – и чувствовал себя человеком. Даже без горячей страсти, я чувствовал, что живу – а для меня это было не менее важно, чем любовь. Что есть в этом мире хотя бы одна девушка, которой я как минимум интересен. И Надя отвечала тем же вниманием, которое я уделял ей. Большой плюс был еще и в том, что кое-где и Надя помогала мне по учебе. Например, в химии я был полный ноль, а в начертательной геометрии еще хуже, чем чайник. Зато я Надю выручал с физикой и математикой. А потом мы, после какой-нибудь особенно сложной контрольной, могли пойти в кафешку и отметить окончание столь неприятного события.
Так бы все и шло, но уж повелось, что жизнь часто приставляет мне пушку к голове, даже не предоставив последнего слова. Видимо, стабильное спокойствие я найду только на том свете. И в этот раз, мы с Надей идем по улице, мило болтаем. Вдруг мне вспоминается, что улица-то подозрительно знакомая. Я даже начинал догадываться, с кем здесь раньше гулял… Чертова набережная! Чертовы атланты! Я аж зажмурился от так не к месту пришедших воспоминаний. Надя заметила.
– Что с тобой?
– Да так, ерунда. Тошнит чего-то… Воздух, видимо, морской… ядреный, – более глупый бред сложно было придумать, однако Надя не заметила подвоха. По крайней мере, виду не подала.
– Пойдем тогда к метро, можно в центр съездить.
Если честно, мне уже изрядно осточертел даже и центр. За 20-то лет жизни, чего я там не видал. Но в этот момент я был готов с руками оторвать хоть грязную окраину – лишь бы не гулять здесь, по этой самой набережной. Подальше, подальше отсюда!
Но замаранный непрошеным воспоминанием день было уже ничем не исправить. Надя все-таки не понимала, почему я ушел такой расстроенный. Однако я все списал на высокую температуру и даже сфоткался, будто лежу в кровати с градусником. Естественно, сделав при этом максимально кислую рожу. Заверив Надю, я рухнул в постель и стал тупо смотреть в потолок. Снова начались бессмысленные рассуждения, проклятая умственная жвачка. Но мне казалось, будто я правильно делаю, что думаю об этом. Как будто это поможет мне наладить отношения с Дашей…
Нет, стоп! Хватит! Я так больше не могу. Довольно с меня без конца ходить вокруг очевидного. Мне надо решить эту ситуацию. Если меня постоянно тянет к Даше, то я провалюсь сквозь землю, а буду с ней! В этот раз я не остановлюсь.
Было очевидно и ясно как день, что пока я не расставлю все точки над и, мне не удастся начать новые отношения. Постоянно будет возникать что-то, напоминающее о прежних временах, и выбьет меня из колеи. Надо ли мне это? Нет, конечно. Сейчас я понял, что люблю Дашу по-настоящему. И этой любви не место на Земле, она находится в космосе, где ничто не смогло бы ей помешать. Все воспоминания в комплексе, мистический сон, сливались в гипнотическое трансоподобное состояние: