Антон тоже крепко обнял друга в ответ. Как же его не хватало! До сих пор не верилось, что спустя полгода они встретились. Все это казалось какой-то сумасшедшей виртуальной игрой.
Но тут Антона резко озарило, и он отстранился от Жени. Откуда он знаком с Лешей? Это Женя – тот самый друг Леши, который пропал полгода назад? Антон даже не догадывался, что они знакомы.
– Ну разговоры на потом, а сейчас срочно уходим в безопасное место. Аборигенов там нет, – решительно ответил Женя и, выглянув из коридора, осмотрелся внимательно и рукой махнул ребятам идти следом за ним.
Женя покинул комнату и направился в сторону коридора, залитого тусклыми неоновыми лампами. Ребята старались не отставать и следовать за ним. Аню продолжала бить крупная дрожь. Оля с интересом рассматривала Женю, а Антон напоследок оглядел коридор лаборатории и прочно закрытые двери, за которыми таились еще какие-то твари…
Ребята пересекли длинный коридор и подошли к огромной серой металлической двери со сенсорной панелью управления. Женя достал с кармана голубую карточку и провел ею по экрану. Дверь тотчас отворилась.
За спиной Антона донеслось злобное рычание. Девушки в испуге подпрыгнули. Женя, прищурившись, посмотрел вдаль коридора и махнул рукой:
– Чудовища из лаборатории выбраться не могут. Уходим.
Ребята перешли порог двери и оказались в комнате, которая им напомнила офис: по всему периметру стояли серые пустые столы с выключенными мониторами компьютеров. Женя быстро пересек комнату и отворил еще одну дверь. Ребята подошли к ней и заметили длинную лестницу, ведущую в темноту.
– Эта лестница приведет нас к канализации. – пояснил Женя, заметив, какое удивление и нежелание идти вниз возникло на лицах подростков.
Он первым спустился. Оля и Аня, хмуро сдвинув брови, спустились следующими. Леша направился за ними. Антон закрыл дверь и побежал догонять остальных.
Женя вывел их из лаборатории, и перед ними предстал туннель канализации. Ноги утопали в мутной болотного цвета воде, влажные стены освещены слабыми лампами, с трещин из потолка капала звонко вода.
– Мы находимся под землей, – пояснил Женя, заметив, какими огромными глазами Антон рассматривал происходящее вокруг.
Он уверенно пошел вперед. Ребята старались за ним не отставать. Здесь довольно скользко, и с каждым шагом уровень воды под ногами увеличивался. Любимые джинсы Антона срочно нужно кидать в стиральную машинку. Оля обиженно застонала, заметив свои мокрые штаны, а Аня от отвращения сморщила нос.
– Эту гадость можно как-нибудь отмыть? – брезгливо спросила Оля.
– К сожалению, нет, – покачал головой Женя, – но в бункере есть запасная одежда.
Оля, поскользнувшись, чуть не упала, но Женя поймал ее и попросил быть поосторожнее. Леша, чтобы не потерять равновесие, крепко держался руками за стену и испачкал ладони мутной слизью, скатывающейся с потолка. Кроссовки Антона насквозь промокли, и по телу промчался холод.
Женя привел ребят к вагонам, жутко напоминающие поездные. Не думал Антон, что бункер на другой планете будет выглядеть именно так…
– Добро пожаловать, – дружелюбным тоном произнес Женя.
Он крутанул рычаг, и из проема вылезла лестница. Поднявшись по ней, он достал из кармана новую карту и провел ею по темной панели. Входная дверь автоматически скользнула в сторону.
Женя вошел внутрь и помог Ане и Оле забраться. Следом за девушками в бункер вошел Антон, с изумлением осматривая интерьер. Помещение напоминало отсеки космического корабля. Гладкие белые стены обвешаны плакаты и чертежи, пол застелен мягкими коврами. Синий диван с креслами, стеклянный кофейный столик и арка, откуда было видно кухню, добавляли уюта.
Когда Леша зашел последним, Женя закрыл дверь и спросил:
– Что будете? Чай? Кофе?
– Я бы не отказалась от капучино, – кивнула Оля.
– Как ты здесь оказался? Что происходит здесь? – кинулся Антон с расспросами на Женю.
– Сейчас я все расскажу, – улыбнулся друг, – проходите, здесь очень уютно, – кивнув, он рукой указал на диван.
Глава 11
Ребята сели на мягкие диваны. Антон заметил, что в этом бункере было много отсеков, словно раньше здесь жило много людей.
Внимание привлекли плакаты, повешенные на стенах. Это были рисунки. Рисунки Жени. Его хобби помогало ему отвлечься и забыть про свое существование на другой планете. Но по рисункам видно, что его беспокоило. Антон внимательно их разглядел, и его поразили изображения огромных синих чудовищ и людей в клетках, лежащих на луже крови. Женя был добрым человеком, и у него в мыслях не было рисовать такие ужасы. Причем рисовать это так правдоподобно.
За плакатами выглядывала парочка чертежей. Они уже были нарисованы не от руки Жени. За странными символами Антон увидел опять тот знак, который изображен на сейфе.
Женя присел на диван, поставив на кофейный столик поднос с пятью кружками в виде пирамид, из которых исходил приятный вкусный запах.
– Чай из местных ягод. Понятия не имею, как они называются, но довольно вкусные, – произнес Женя. – а твое кофе, конечно, не капучино, но очень крепкое. – сказал он, обратившись к Оле.
Оля кивнула и сделала один глоток. Тут из ее рта пошел пар.
– Ничего себе! Вкуснятина! – радостно воскликнула она и начала жадно пить.
– Мы не отравимся? – скептически произнес Леша, глядя на чай, прищурив глаза.
Оля глянула на него с обидой.
– Слышь! Он тебе чай налил, а ты!.. – и она хлопнула ему по плечу.
– Ну ладно, – пожал плечами Леша и сделал глоток. После глотка мышцы лица его расслабились, – м-м-м, а это вкусно!
Антону пить не хотелось. Соблазн расспросить Женю обо всем терзал юношу и не давал покоя.
– Расскажи, что с тобой случилось? – попросил Антон.
Женя сделал глоток чая и, поставив на стол кружку, начала свой рассказ:
– Прекрасно помню тот день. Я возвращался с художественной школы. Учился тогда во второй смене. Телефон показывал семь часов вечера. Как раз в это время на мою остановку должен был по расписанию подъехать автобус. Остановка была пуста, автобус опаздывал. Я ждал его минут десять, и тут услышал в своей голове голос, не принадлежащий мне. Он велел мне идти в темный переулок. Тут мое тело онемело, и я потерял над ним контроль… – парень испуганно вздрогнул и сжал замком пальцы. – Ноги потащили меня туда… И привели к… к порталу. – он начал нервно ковыряться в ногтях. – Это ярко-голубая сфера манила меня зайти в нее. Я пытался сопротивляться, но тут почувствовал, что мне кто-то ладонью, такой грязной, – парень сморщил свой нос, – заткнул рот и все перед глазами потемнело. На меня надели пакет. Я потерял сознание.
Очнулся я в неизвестном месте. В клетке. – Женя тяжело вздохнул. – Здесь было много похищенных людей. Все были напуганы и встревожены. Я впал в панику, начал руками ломать замок, но получил по рукам от…от инопланетной женщины. Помню до сих пор эти страшные хищные глаза и ее бритую наголо голову. Таких уродин нигде еще не видел.
Под ее предводительством выпустили одного человека из клетки и потащили в неизвестное направление. Человек не хотел идти, и его калечили палкой, чтобы слушался. Повсюду висели мониторы, где я увидел комнату. Человека привели туда и заперли. Тут в моих ушах раздалось рычание…
Женя резко замолчал. Антон слушал внимательно его каждое слово и осознал, что перестал дышать. Настолько поразил его этот рассказ, что заставил сердце забиться в страхе.
Непривычно ему смотреть на такого Женю. Отчаянного, бледного, с нечёсаными волосами, с широко распахнутыми глазами, с трясущимися от дрожи руками. Антон привык, что его друг излучал всех лучами оптимизма, всегда прикалывался и смеялся. А сейчас Антон видел перед собой полную противоположность старого друга. Ему хотелось крепко обнять его и показать, что теперь он не один, они теперь вместе, и с этой командой смогут пережить навалившиеся препятствия. Но продолжил молча слушать. Хотелось узнать, что произошло дальше, как Женя смог спастись и сбежать с того плена.
Женя продолжил. Его голос дрожал:
– Из темного угла я увидел страшного монстра с голубой кожей.
– Это не тот, у которого восемь лап? – спросил Антон.
– Другой. – покачал головой Женя, – Голубые монстры заперты в лаборатории. Серые с восемью лапами – местные гуманоиды планеты, а не существа из лаборатории. Голубое чудовище напало на человека и заживо изгрызло всю его плоть. Мучительные крики того человека раздавались после в моих снах. – парень прижал к лицу ладони.
Аня прикрыла рот ладонью. Девушку окатило потрясение. Оля широко распахнула глаза, и ручеек кофе побежал к ее подбородку, оставляя шоколадного оттенка дорожку. Леша мрачно вздохнул. Антон старался сидеть спокойно, но ногами нервно заерзал.
– Нас похищали ради эксперимента. Жертвой стал только наш Блатогорск. – сообщил Женя. – Дело в том, что этот внеземной портал находится только в нашем городе, больше нигде.
– А тот обруч, который открыл его?.. – не понял Леша.
– Этот обруч – аппарат-телепорт, – пояснил Женя, – с помощью него все цивилизации этой галактики перемещаются из одной планеты в другую. На Земле этот аппарат может включиться только в Блатогорске, больше нигде. Почему – не знаю.
– Что было дальше? – потребовал Антон. – Что за эксперимент?
"Землян похищают для боевой подготовки нейптолов" – прозвучали в сознании слова самоубийцы.
Женя тяжело вздохнул:
– Эти чудовища – гибриды, созданные в той самой лаборатории. Скрестили двух представителей сильных рас и создали мутантов, назвав их нейптолами. Создали их для войны. А чтоб воевать, нужно тренировать армию. И земляне стали… куклами для битья этих монстров. – в его голосе звучали нотки удивления.
Все одновременно ахнули:
– Нейптолов готовили к войне. Когда они убивали людей, создатели эксперимента следили за поведением нейптолов, как те вели себя возле врагов, как они их убивали, готовы ли были они совершить такой поступок. Ксандерцы похищали людей. И я стал их жертвой в тот невинный вечер.
Ксандерцы…знакомое слово. Его произнес правитель аборигенов.
– Кто это? – спросил Леша.
– Местные жители планеты Ксандерс, которую вы видели на этом красивом небе, – рассказал Женя, указав пальцем на потолок. – а планета, на которой мы сейчас находимся – Титан.
– Хорошо, – через силу кивнул Леша, – а кому нужно объявлять войну?
Оля решила не прикасаться к кружке, так как этот рассказ заставлял все ее тело трястись. Женя ответил, громко сглотнув.
– Я не уверен, слышал от ксандерцев это. В общем, в этой галактике жили были две династии – Царство и Королевство. Между собой они не ладили. Случилась война, в которой Королевство стерло с Галактики все Царство. Но из этого Царства выжил младший наследник. И он решил отомстить. Долгие годы он готовился к войне. Нейптолы – проект, созданный его крестной матерью, великим ученым, которую звали Варнара.
Та самая карточка, которая привлекла внимание Антона, принадлежала ей… Значит, юноша верно подумал. Варнара была главной шишкой в той лаборатории. Лаборатории Царства Аридверских…
– Погоди-ка, – Оля, высоко подняв указательный палец, достала с кармана помятую бумагу газеты, раскрыла и пробежалась глазами по заголовку: – "Война длится уже пять лет…Две великие древние династии никак не могут прийти к перемирию". – быстро прочитала она.
– Вот, – кивнул Женя, – королевская семья уничтожила всю царскую. Но один из царской семьи выжил. Его я не видел, но его называли “господином”. Судя по всему, личность он довольно властная… И целеустремленная, коль он долго шел к этому.
Антона пронзила яркая вспышка озарения. По его телу пробежал мороз. "И я нужен был ему. – осознал Антон. – Его Высочеству Петеру Аридверскому. Наследнику погибшей династии. Он похитил меня, чтоб я помог ему в войне. Но чем я смогу ему помочь? Нейптолов ему недостаточно? Восьмеруких гуманоидов ему мало? Аборигенов? По мне, Королевству хватит этих чудищ".
Не верилось в это…не хотелось, чтобы это было правдой…Антон не видел в себе ничего особенного…и не хотел, чтобы это предположение относилось к нему…
Но все так странно…так запутанно…и так хотелось во всем этом разобраться, чтобы наконец-то успокоиться и отбросить все эти пугающие мысли. Воскликнуть: "Это было не про меня!"
– А они не обсуждали там пешку господина? – спросил Антон у Жени. Как же хотелось, чтобы друг сказал это: "Да, обсуждали. Некий Вася Пупкин им был нужен".
Но в глазах Жени отразился ужас:
– Откуда ты знаешь?
– Предположил, – кратко ответил Антон.
– Да, обсуждали. Говорили, какого-то Садрена за ним отправили. Этот Садрен учителем должен был прикидываться. Имя ему придумали русское – Сергей Тимофеевич. – Антон с Аней удивленно переглянулись. У Антона в горле пронзительно застучало сердце. По позвоночнику Ани пробежал холодок. – Господину нужен был срочно какой-то пацан, без которого он не сможет начать войну. Этот парень – ключ к войне. Последняя деталь перед осуществлением мести.
От этого сердце Антона рухнуло к пяткам. "Я должен помочь ему начать войну… Без меня ему не удастся этого сделать…" – мрачно осознал он это.
Тут топором по голове ударило воспоминание, где он из сейфа забрал фотографию и дневник. Этот дневник – ключ к ответу на все вопросы. Желание прочесть его росло внутри парня. После разговора он обязательно сделает это.
Новость, что по всей этой галактике начнется война между Королевством и наследником Царства тоже поразила парня. "Этот Петер далеко пошел, коль совершить такое злодеяние хочет".
– А Мрака в Бесконечности они не обсуждали? – спросила Аня, тяжело дыша.
Женя, нахмурившись, покачал головой:
– Ничего такого не слышал.
– Говорю, тот самоубийца – псих настоящий. – закивал Леша.
– Как тебе удалось выбраться? – поинтересовалась Оля, с интересом глядя на Женю.
Парень слабо улыбнулся, прикрыв глаза:
– В один прекрасный день, когда наступала моя очередь, мне и еще одному мальчику удалось сбежать. Мы дождались ночи. Тот парень был гением и с помощью банковской карточки разблокировал дверную панель. Мы аккуратно вышли из клетки и побежали спасаться. Слава богу нас охранял какой-то тупой старик, который не успел врубиться в ситуацию и включить сигнализацию, как я его вырубил и запер в клетке. Мы с ним напролом побежали спасаться. Тут нас поймали по дороге местные аборигены…
Он на пару секунд замолчал. Сделав глубокий вдох, парень продолжил рассказ. Аня нервно ковырялась в ногтях, внимательно его слушая.
– Они нас схватили и повели к своему вожаку клана. Тот приказал нас съесть. Вместе с нами был пойман местный робот…
– Робот? – резко спросил Леша. Это слово пробудило в нем интереса куда больше, чем история Жени. Антон заметил, как за стеклами очков загорелись его зеленые глаза.
– Да, робот, – кивнул Женя, – и этот робот нас спас. Мы побежали спасаться, но один из аборигенов стрелой…убил…того мальчика. И им все-таки удалось им полакомиться…
Аня прикрыла лицо руками. Леша тяжело вздохнул, крепко сжав кулаки. А Антон почувствовал, как сердце сжалось в крепкий узел. Тяжело было представить такую смерть. А ведь сегодня эта история могла повториться…
– А робот привел меня в этот бункер, и с тех пор мы тут живем. Благодаря этому роботу я не одичал. Мне было с кем общаться. Он стал моим другом. Моим братом. Я считал себя Робинзоном Крузо, а его своей Пятницей. – искренно рассмеялся парень. – Но вскоре еда закончилась, и я вспомнил о том, что в лаборатории хранился для нас, жертв, холодильник. Ксандерцы похищали ночью еще еду из нашего магазина, и я решил забрать эту еду и встретил вас. В общем…я вам все рассказал.
– Еду я всю забрала! – кивнула быстро Оля, указав на рюкзак Леши.
Женя кивнул и закончил рассказ. В бункере наступила мертвая тишина, которая начала давить на всех.